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“哎呀，爱妃呀，你还不相信本王吗？本王对你的心日月可鉴……此番赐婚，真不是本王的意思……”赵惇还在极力地解释着，他对这李凤娘，不是一丁半丁的害怕。
李凤娘沉默了许久，这才轻哼一声：“那好，你听好了，只要本宫还是太子妃，便一天不得见那贱人，你把她安排到别处去，莫让我看到！另外，扩儿也眼瞧着长大了，既然官家能赐婚给你，便也为他赐一桩婚吧！”
听前半句的时候，赵惇还在连忙点头回应，可是话说到了后半句他却愣住了：“扩儿的事儿？未免有些太突然了吧？”
“你以为呢，如果不是扩儿近日总去德寿宫请安，那位也不会总觉得是我们怠慢了，不如正好趁此时给扩儿要一门婚事，让他也有点事儿做，免得天天去那德寿宫！”虽然表面上看，李凤娘是为了赵扩的婚事，但实际上是为了让其不再去德寿宫。
李凤娘好不容易消会儿气，此时她的话自然是说一不二的。
赵惇只好答应。
“太子爷，不是臣妾说你，你难道就一点都不着急吗？”李凤娘话题突然一转。
听到这，赵惇愣了愣。
随后李凤娘挥了挥手，示意其余人全都出去。
待屋内只剩他俩后，李凤娘这才继续说道：“还不明白？扩儿眼看都要及冠了！而你这做老子的太子爷却还未掌朝政，多久了？东宫之位立下数十载了吧？官家可曾让你沾手朝事？若再不找机会，怕是这位置早晚被别人坐了去！”
此话一出，赵惇一拍桌子站了起来。
别的事情他是以李凤娘的为准，但唯独这储君的事儿，他容不得有半点闪失！为了个太子东宫之位，他几乎已经绞尽脑汁了。
“谁人敢争？”赵惇有些气愤地哼道。
“臣妾也是为您着想，毕竟我们才是一家人。要知道，这么久官家都不让您掌朝政，究竟是什么意思？若是考校，这太子爷也做了十多年了，难道您就不想吗？”李凤娘进一步点明话题。
赵惇看了李凤娘一眼。不想？
他不要太想！想到嗓子眼儿去，就差说出来了！可官家不放权，他能怎么办？
看样子，是时候早做打算了……
不久，太子便将替英国公求亲的事儿告诉了官家，紧接着没多久，赵扩被赐婚了！
可是对这一切赵扩却并不知情，直到赐婚当日他才知道。可此时说什么都已经晚了，这婚乃是官家钦赐，不仅封了他平阳郡王，更是将韩家之女韩珏许配给了他。
赵扩虽不愿，但他心里明白这是皇爷爷赐的婚，他不能推辞……
只可惜他与杨桂枝之间相识时间不长，不然的话或许他也会去找吴太后请愿，但此时这桩婚事他却不得不接受。
话说那韩珏也算得上是才貌双全，而且又是世家出身，品行、德行自然也不差。她在处理婆媳关系上尤其是一把好手，所以李凤娘对她也挺不错，唯有赵扩，一时间却不知如何面对她，是以二人虽然成了婚，但赵扩却连话都不曾跟她说过几句。
这段时间，赵扩被逼在东宫待着，很长时间都未能去德寿宫请安，自然也就少了见桂枝的机会。
但其实，桂枝对这些倒是并不在意，她在德寿宫也有自己乐部的事儿要处理。宫中乐曲部都归她管辖，所以她平日里大多时间还是要教授乐理的，也多亏了她自小便随朱邦直学琴，所以在这方面桂枝的经验也足以服众。
不过毕竟身处宫中，不易察觉的角逐与明争暗斗自然少不了的。
就譬如蔡奚琳，她对桂枝就始终不满意，上一次耍小伎俩没有得逞的她，自然不能这么善罢甘休。
于是，她经常会有意无意地在暗中盯着前者，只等着抓着对方的把柄。
可经过一段时间的窥视，她却发现，此人甚是无聊，平日里除了练舞、弹琴之外，再也没有其余事做。
小半载过去，这一日，她仍像是往常一样在宫中庭院内清理花坛。
站在花坛边儿，蔡奚琳的眼睛有意无意地望向桂枝所处的院子，其中倒是静悄悄的。
“这人又在干吗？”她眼睛一眯，心中想道。
按理说若和往常一样，杨桂枝此时应该正在院儿中练琴才对。
出于好奇，她凑上前去站在院外，小心翼翼地朝着其中探头观望。
“你干吗呢？”
一道声音吓得她浑身猛地打了个激灵，手中的水桶都被吓得掉了下来。
再一回头，却见桂枝与曲夜来站在身后，此时正疑惑地盯着她。
情急之下，蔡奚琳慌不择言地道：“我……我看看这里需不需要打扫……”
曲夜来高低眉地瞥了她一眼，片刻后嗤笑反驳道：“呵，我看你是心怀不轨吧！”
或是被看穿了，蔡奚琳顿感羞臊，是以急忙辩解：“皇宫之中！岂能胡言……我，我不过是刚好经过此处，再者说了，这院子虽是太后娘娘所赐，也未说旁人看不得？”
见状，桂枝拦下曲夜来，平淡地开口道：“蔡姐姐说的没错，此处自然看得，只是这般小心翼翼地看，若教旁人瞧见，或也会怀疑，不如进去好好地看，我随时欢迎。”
“你……少得意了！”蔡奚琳刮了桂枝一眼，似乎是觉得对方刻意嘲讽她。
“你不必嘲笑我！在这皇宫里，多少人都为了上位争得头破血流，而这种人向来是不择手段的！从见你第一面开始，我就看出你是这种人了。”
说完，她拾起水桶，错过对方二人，快步离开。
曲夜来还想回怼几句，被桂枝拦住，拉回院内。
“她小人之心！您拦我干吗啊？”她愤愤不满地哼道。
桂枝轻笑一声，摆手言道：“我问你，你觉得她说的是对与否？”
曲夜来闻言，当即回道：“当然是错的！大司才不是那种人……”
桂枝笑着摇了摇头，片刻后转身朝屋内而去，不过却撂下一句话：“她说的……是实话。”
“啊？”曲夜来震惊。
返回临安，进入皇宫，桂枝只有一个目的，那便是一雪前耻。
无论是张夫人的死，还是当初赵家给她或教坊带来的伤害，她都要一一还回去。
所以，桂枝的目的自然是一步步地往上爬。
可蔡奚琳却说错了一点，从入宫至今……桂枝还没有为上位做过什么，这一切只是顺水推舟、水到渠成的效果。
这日之后，再不见蔡奚琳出现在桂枝的院子周围，或是她有意避开。
然而就在半月之后的一天夜里，桂枝刚服侍太后安歇，自寝殿而出打算回去，可途径侧院宫墙时，却听到小门后方传来阵阵抽泣？
一时不解，桂枝皱着眉来在门前，却见门虚掩着，便推门而入。
此处是一条只能容纳两人通行的小道，就连月光都很少能照入其中，里面昏昏暗暗的，但却有一盏宫灯放在地上照出微弱光芒，而就在灯的一旁，一女子蜷膝坐在地上，埋头啜泣。
或是察觉到了有人来，她赶忙擦拭面容起身。
可出现在眼前的是桂枝，却让对方一怔。
透过宫灯照出的微光，前者也看清了对方的脸，这正是蔡奚琳。
“你干吗？”
不等桂枝开口，对方却直接质问道。
桂枝摇了摇头，“我听哭声，便来瞧瞧，没想到是你。”
“呵呵……”蔡奚琳面露恨意，咬着牙，但下一秒却屈身拾起宫灯打算离开。
“等下……”桂枝叫住了她，平淡地问道：“我有一点不明白，你我往日无怨，近日无仇，你为何处处看我不顺？莫非只是因为觉得我受太后娘娘恩宠过多？妨碍了你晋升？”
闻言，蔡奚琳顿住脚步，她低着头沉默了好一阵，再抬头时，眼眶却再次红润。
“你受宠与我有何干？”
桂枝微微皱眉：“那为何你对我总有敌意？”
话谈到这，蔡奚琳沉默了，站在原地愣了许久后她才开口质问道：“装什么傻，你这个叛国贼，我此生最恨的便是金人！”
说到这，她的声音忽而又夹杂几道哽咽。
“我的父亲……大兄，皆是死在了金人的刀下……而你！通敌叛国，我岂能不嫉恶如仇？”
待她话音落下，桂枝并未急着回答，她表情平静，似乎并没有因为对方的话而气愤，反而……眼神当中出现了一丝怜惜。
“抱歉……”
冷不丁的，蔡奚琳听到了这么一句话，脸上一怔，抬头看向桂枝，诧异道：“你说什么？”
桂枝轻叹一声，走到她身边，道：“当初的事，另有隐情。若你感兴趣，我可以给你解释，但如果你执意要说我是叛国贼，我也不会拦你……”说完，桂枝让开一条道路。
而蔡奚琳则是哼了一声，与她擦肩而过。
不过，刚走出两步，蔡奚琳便停下脚步，紧接着转过身盯着桂枝，装作不在意道：“今日我便听听……你究竟有什么好解释的！”
于是二人几乎彻聊了一夜，直到翌日清晨，曲夜来从屋内出来时才发现桂枝与蔡奚琳结伴从院外走入。
“唉？大司？”
“唉？你？”
“你俩？”
曲夜来一头雾水地看着这两个本不可能走到一起的人。
见状，桂枝与蔡奚琳只是相视一笑，并未多言……
转眼间便是三个春夏。
桂枝已在宫中待了三年。
但自从开年以来，德寿宫就有些不同于往日。
立春后，太上皇便病倒不起，龙体每况愈下。