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谢府,甘棠院。
绿意盈盈的花草,都被层层有序的摆放在架子上,谢安娘瞧着外边灿烂的阳光,便将一部分喜阳的植株抱了出去,这接连十几日的阴雨,也该晒晒太阳了。
忙活完这一通,她又去瞧了瞧前些日子洒下的种子,那是从贺老那里带回来了,如今倒是有小嫩芽破土而出,只是这颜色却是少见,只见冒尖的小芽通体墨黑,也瞧不出是个甚么品种。
盯着那株小黑芽看了又看,谢安娘不知怎的,竟是觉得这墨黑如玉的色泽,竟是与晏祁那双漆黑清亮的眼有那么几分神似之处,倒也是奇了怪了,她这都是想的什么跟什么!
只是想到晏祁,倒是让她愣神了一下,继而便想到了那日在寺中,晏伯母与她促膝长谈的话。
要走的那日,晏伯母却是突然神神秘秘的将她拉至另一间厢房,一脸慎重的问道:“安娘,伯母现下有个不情之请,不知你可愿答应?”
晏伯母这几天对她也是多有照顾,于情于理也该答应,只是不知是何事,她能不能帮上忙,谢安娘便也没一口应下,只是试探道:“伯母请说,但凡安娘能帮上的,必定全力以赴。”
步湘汌拍了拍她的手,直截了当地说着:“安娘,你这孩子我瞧着甚是喜欢,既然你身上未有婚约,伯母便厚着脸皮自荐一下,不知你可愿作我儿媳?”
自从有了这个念头起,她也是反复思虑甚久,安娘这孩子她是真心喜欢,这孩子坚强有韧性,做事也周全,她若是走后,将晏府交到这孩子手中,她也放心,遂决定趁机将这事儿给道出,也征求一下姑娘家的意愿。
真的是惊天一个响雷,震得谢安娘不能自语,好半天才找回声音。
她杏眼圆瞪,深怕是自己听错了,又确认了一遍:“伯母,您说什么?”
实在是太难以置信了,也怨不得她这般惊讶,这婚姻大事,向来是父母之命,媒妁之言,她还从未见过就这么直白地询问姑娘家意愿的。
见她似是被震懵了,步湘汌放柔了声音,生怕吓跑了自家未来儿媳:“伯母是说,安娘你可愿来我晏家当儿媳?”
天知道,她这般轻声细语地说话,那都是多久之前的事儿了,现下为了自家儿砸的终身,豁出去了。
努力平复自己心中惊起的波澜,谢安娘缓了缓神,顿了顿,还是问出了自己心中的疑惑:“儿媳?伯母的意思是?”
难道是为她与晏祁说亲?虽听晏伯母说,晏祁的病情会有好转,可就眼下这样子,她一直是将他当成弟弟哄的,从未想过其他。
见她一脸的不解,倒也没有一口拒绝,步湘汌觉得有戏,心下暗自欣喜,可脸上却浮现一抹黯然:“你可是不愿?也是,晏祁现在这般模样,要是换了常人定然也是不愿的,你要是不想答应,也别不好意思,直说就是,伯母都能理解的。”
谢安娘见状,急忙安慰着:“伯母,我不……”
后面的话还未说出口,便见步湘汌先一步开了口:“你也别说了,伯母也知道这是强人所难了,只是,安娘,伯母可以保证,你若是嫁过来了,伯母定然是要拿你当亲生女儿疼的,伯母可是做梦都想要你这么一个贴心的小棉袄。”
这话倒也是她的肺腑之言,有个像安娘这般乖巧的女儿的该多好,想她以前可是一直期待生个粉粉嫩嫩的女儿出来,到时候一定要将人打扮得漂漂亮亮的。
只见她拿着帕子压了压眼角,继续说道:“安娘,你也知道,这晏府也就我们孤儿寡母守着,你要是能嫁过来了,多添一口人那也是热闹不少,再说,这府中人际关系简简单单的,到时候你掌家了,也能省心不少。”
步湘汌这些话,可不是无的放矢,基本条条都能戳中谢安娘的心扉。
谢安娘闻言,倒是怔了一下,她所求不多,并不是非得像爹娘那般恩爱有加才行,只要夫妻俩能相敬如宾,没有那些乌七八糟的糟心事便可。
只是这婚姻大事,到底是一辈子的事,她虽要求不高,可也不意味着就能随随便便答应,便认真的道:“伯母,您误会了,我并没有嫌弃的意思,只是今日这事实在是突兀,我一时也没有个头绪,若是可以,可否容我再想想。”
不可否认,对于步湘汌所说的那些话,她是有点动心的,可姑娘家该有的矜持还是得有的,而且她也确实需要好好想想。
步湘汌见状,也不再步步紧逼,逼紧了可能会适得其反,松弛有度才是王道,便宽声道:“不急,是该好好想想,伯母等你音讯便是。”
而回到谢府的谢安娘,经过反复思量后,终究是差人送去了口信。
她想着,这女子终归是要有个栖身之所,嫁谁不是嫁,既是如此,不若选个自己喜欢的环境,安安稳稳的度过余生也好。
“小姐?”云珰见谢安娘望着那小黑芽发呆,不由担心,小姐这是怎么了?自从寺中回来后,便常常一副心事重重的样子,事情做到一半便老走神。
“怎么了?”回过神的谢安娘,见云珰来了,不由问道。
因着担心下人弄不清这些花草的习性,这花房向来是她自己动手打理的,倒也乐在其中,从来不让旁人帮忙,因而这花房也是鲜少有人来的。
“小姐,是大老爷来了。”云珰也是知道自家小姐的那点小性子,与大老爷生了隔阂,便处处避着不想见人,可有些事总归是要面对的。
便忍不住多嘴劝了一句:“小姐,您别嫌奴婢话多,依奴婢看呐,自夫人去世以后,这大老爷可是府上最关心您的长辈了,真真是将您当女儿疼的,您要是心里有什么不舒坦,说开了就是,总这样下去可是不行的。”
谢安娘颇为讶然的看了眼云珰,倒是不曾想就连云珰也看出来了,她一直以为自己掩饰得很好,那大伯,许是也瞧出来了吧!
她只是一时不知怎么面对,过了这么些时日,她也算是想明白了,这种事,谁又说得清楚?赵氏的话也许是真的,可她也不该凭着猜想就妄自下结论,大伯对她的好,并不能因着这几句话便被抹杀掉。
想到这儿,她便放下手中的小铲子,净了净手,径直往外走去。
“诶,小姐,您这外罩不换下吗?”见谢安娘穿着那身在花房穿的衣服,就这么出去了,云珰赶忙提醒。
谢安娘望了一眼自己身上,许是搬花草的时候不小心挨到了,衣服上竟是沾了些褐色泥土。
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再说谢袭,前去考察了一番未来侄婿的品行,脸带笑意的从聚德楼出来,心情甚为不错,可行至半路,他却是突然觉得不对劲儿,不由眯了眯眼。
好小子,竟是将他牵着鼻子走了!
他本意只是来相看一下这晏家公子,若是不满意,这门亲事到时候再推掉便是,若是瞧着尚可,便再回府与谢安娘说道,让谢安娘自己也拿个主意。因着事情还未定下,他还特意将这晏府提亲的事儿给压下了,免得到时候多生事端。
熟料,只是出去一趟,竟然连婚期都定下了!这可与他去时的想法大相径庭呐!他这会儿再看着手上这一纸契约,怎么看怎么觉得自己吃亏了!
真是好小子!一阵感慨过后,倒是对晏祁愈发满意了。
回到府,他先是去书房静坐了会儿,得好好琢磨怎么跟安娘开口,因着生日宴上那事儿,那孩子最近都在避着他。
就不知他私自做主定下的这门亲,她可否喜欢,若是不愿,到时候他再想办法推了便是,左右也只是刚议亲,连个庚帖都未曾交换过。
将那契约摆在桌案,抽出其中一份,妥善地保管在放置在私印的方盒中,另一份则是折叠好,安放在了一个巴掌大的黄花梨小木盒中。
将方盒重新放回原处,这才携着小木盒出了书房。
说起来,他也多年不曾踏入过甘棠院了,自从二弟去世后,二弟妹带着安娘寡居在那儿,他为着避嫌基本就不曾踏足过那儿。
都说往事如烟,现在回想起来,倒是感慨居多,人上了年纪,有些事反倒是看开了。那时终究是年少轻狂,要不然怎会生出那等心思,就似着了魔般的想着、念着、惦着,那个不属于他的人。
一幕幕过往,从脑海中闪现,这不知不觉地,竟是已经走到了甘棠院的门口,收回浮思,谢袭抬眸望了眼这院内,那角落的三株西府海棠,倒是不曾想已经窜这么高了。
当时二弟带回来的时候,可是尚不过膝。也是,安娘都从可爱的小不点长成亭亭玉立的大姑娘了,这树就更不肖多说了。
他恍然惊觉,原来,都已经过去这么多年了。