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谢怀安现在胆量很大,也或许是一直都这么大,只是被笑嘻嘻地表情掩盖了而已。他下定了主意,立刻就想办法实施它,而且在这些被提出的办法里竟然全部以瞒着谢道中为前提,婉澜不喜欢这样瞒着人行鼠辈之事,况且这项浩大的家业也需要一个声势浩大的开场,来昭告它来到世间。
谢怀安不和她争辩什么,只简单提了一个要求,就是务必保证出师必捷,婉澜明白他的顾虑,却没有十成把握能办到,只好依他的意思缄口不言,她的退让干脆又迅速,甚至免去了被说服的过程。
“你忽然变得这么好说话,我有点不习惯,”谢怀安将两封信的信纸都折好,装进信封里交给她,事情的解决方案已经拟好,他整个人都放松下来,眼底又染上笑意侧头看向婉澜:“这扬州之邀,你是去还是不去?”
“当然不去,连玉集都告诫我不要去,可见他母亲的确不是个好相处的。”婉澜用左手捏着信封一角,信封立起来,上头正抵在她心口,她用右手摁着,微微笑了一笑:“这对母子也真是有趣。”
这话她说了两遍,而且是用“这对母子”做称呼,好像这两人都与她没什么关系,谢怀安对她言语中若有若无的冷漠感到不解,不由道了一句:“年前玉集大哥离开镇江时,曾叮嘱我督促你给他写信。”
婉澜点了点头:“知道了。”
谢怀安又道:“这是他年后寄的第一封?”
婉澜道:“前头还有一封,年里寄来的,没什么大事,向家里人请个安而已。”
谢怀安问:“你给他回信了吗?”
婉澜回答:“回了,还买了邮政局的大龙邮票,贴在信封上的,但他再没回,我也不知道他收到没有,听说邮政局的人会拆信看呢。”
“再大的胆子也不敢拆你澜大小姐的信啊,”谢怀安用眼神道:“这封信瞒不得。”
婉澜点了下头,最迟今晚晚膳,她就得将这信交给秦夫人了,陈夫人在信中写的明白:陈暨兄弟都去了京城,她自己在府里闲来无事,特意邀请谢家三姐妹到扬州小住……
合情合理,怕婉澜自己尴尬,还将她的两个妹妹都拉上。
婉贤刚拜了徐适年为师,正在新鲜劲头上,自然是不愿去扬州伺候一个陌生的太太,而婉恬则向来不喜这些应酬,但陈夫人一封信压下来,只怕就连活神仙都得到扬州去走一遭。
谢怀安又道:“我想假借玉集大哥的名号,伪造一封电报离开镇江,你若是有什么计划,不妨一起去向父母亲大人提出来。”
婉澜长长叹了口气,眼睛低下去,看着脚前的地面:“我能想出的理由,约莫只有抱恙了。”
谢怀安摇了摇头,道:“行不通,母亲不会同意的。”
这是陈夫人的亲笔邀请,而陈家兄弟又离开了府邸,压根不存在什么避嫌的不便之说,在寡居的婆母发出发邀请的时候,作为被下了大定的儿媳妇,婉澜理应到扬州去侍奉她。
但婉澜并不想去,这里面的原因不仅仅是陈夫人不好相处,而是谢怀安也要离开府邸了,他会带着重要的资料返回来,而婉澜想在返回来之前掌握老宅的钱柜,即便是拿不出卖地建厂的钱,也能在他需要的时候不至于两手空空。
她叹了口气:“真是麻烦。”
“我其实在想……”谢怀安道:“玉集大哥为什么不让你去扬州呢?那可是他母亲。”
婉澜笑了笑:“他怕陈夫人为难我。”
谢怀安有点惊讶:“他是这么跟你说的?”
“没有,”婉澜摇了摇头:“但我能感觉出来,他不希望我和他母亲有过多接触。”
谢怀安抬起手来,摸了摸自己的人中,颇感兴趣的样子:“这倒是新鲜,那么你二人成婚之后,想必他也不会愿意你住在陈家老宅了。”
“他希望我与他婚后住在京城,”婉澜道:“兴许还有别的打算,但都是我们两个的事情了。”
谢怀安笑了起来:“这可真是有趣,那么你现在还如此刻苦地学习管理内府,日后倘若真的住在京城,岂不是英雄无用武之地了?”
“只是住在京城,又不是与世隔绝了,”婉澜边走边道:“而我总不能什么都不学,只傻乎乎的等着出嫁。”
“那就去住一阵子好了,”谢怀安忽然道:“横竖你也想不出什么得体的理由来回绝她,不如就带着阿恬去扬州散散心,也好看看陈夫人究竟是个什么样人。”
婉澜接受了这个建议,她先回绣楼去将陈暨寄来的书信放好,才拿着陈夫人的请帖去长房寻秦夫人,而后者果然没什么异议,和谢怀安预料的一样,只有婉贤被留在了府里。
秦夫人亲笔回了陈夫人的信,她将邮政局的人招到了府上取信,第一时间送了出去——身在官宦之家总有这样的便利,陈夫人深切明白这一点,才会千方百计地想为陈启在官场上谋个前程。
她们姐妹在4月中旬抵达扬州,一人带了一个丫头,走的依然是水路,陈夫人派了她身边用惯的老妈子在府门前迎接她们,将她们直接引进内苑长房,陈夫人衣妆素白地等在那,见到同样一身素白地婉澜,眼底立刻蓄上泪意。
“澜大小姐来了。”
最后的“了”字带着哽咽,仿佛千言万语都在这一句话里了,婉澜不知道该如何回应她,只好向她屈膝:“太太,请节哀。”
陈夫人拿帕子拭了拭干燥的眼角,向她点了点头,又露出微笑:“二小姐也来了,我听秦夫人说,三小姐最近在上学,她学的好吗?”
“尚可吧,原本也是想来跟您请安的,只是先生很严厉,所以才做罢了,”婉澜一板一眼地回答,又令立夏将秦夫人带给她的手信送上去:“家慈的小小心意,还请太太笑纳。”
陈夫人起身接了,又客气两句赞美两句,这才交给婢女收进库里,又安排了她们的住处。
婉澜和婉恬随着丫头到内苑的客房里去,她们将在客房沐浴更衣,一直休息到晚上膳点,立夏和小暑在浴房里伺候,婉恬将身子沁在热水里,又向下滑了一点,舒舒服服地叹了口气,向长姐道:“我这可是舍命陪君子了。”
“哦?君子让你上刀山还是下火海了?”婉澜仰着头,任立夏将她的发髻拆开,长发散在水瓢里打湿,又涂上皂荚:“你将来也会有这么一天,到时候少不得麻烦阿贤跑这一趟。”
婉恬又道:“你倒是在母亲面前应得干脆,竟然也不跟我商量一声,你的宏图大业怎么办?就扔那不管了?”
“哪能呢,可就算我留府里,又能做什么呢?”婉澜道:“怀安就要出府去了,等他带一些有用的东西回来,我才能继续那个宏图大业。”
婉恬有点好奇,不由追问:“他要出府?他怎么出府,出府做什么去?”
“你今天是转性了,竟然关心起凡尘俗物来了,”婉澜笑道:“他伪造了一封电报,说陈暨邀请他到京城去。”
“真是吃了雄心豹子胆,竟然连欺瞒双亲这样的事情都做出来了,”婉恬笑了起来,被小暑拿手巾擦了胸背双臂,陈府的婢女给她们送了杏仁皂,惋叹看了,撇嘴示意小暑将它搁在一边,还是用了家里带来的玫瑰皂。
“骄奢淫逸,说的就是你这种人,”婉澜用了杏仁皂,上身涂满皂沫从浴桶里出来,坐到一边的木椅子里打趣妹妹:“又不是太后老佛爷,还非玫瑰皂不可了?”
“家里又不缺这一块香皂钱,”婉恬不以为意道:“再说了,我省一匹缎子,这玫瑰皂就省出来了。”
大家小姐沐浴过程繁琐无比,可这要是和宫里的娘娘们比,那就只能算是凑合了,等这双姐妹从浴房出来的时候,已经是一个半时辰以后,两人身上都抹了香水,头发湿湿地散下来,一缕贴在脸侧,就像传说里山中的女仙。
陈夫人不喜欢太过漂亮的女人,但当这女人是自己儿媳妇的时候则又另当别论,再者说来,婉澜属于大气端庄的漂亮,知书达理又懂进退,莫说是做陈家主母,便是进王府做福晋也绰绰有余了。纵观陈家全族,在陈暨这一辈里,向婉澜这般出挑的儿媳妇可是绝无仅有,只想想祭祖时女眷们在一起,她带上这般人物出现在老宅,管准羡慕死那些妯娌太太们。
她这么想着,脸上表情便更和蔼一些,又关心起谢家夫妇的身体健康和谢怀安的学业,婉澜不欲跟她坦白他们的打算,便只说还在上族学,眼下科举已经取消,便只能准备考京师大学堂了。
陈暨曾经跟陈夫人提过一句,说婉澜打算劝谢怀安从商,这事陈夫人到现在都还记得,并因此对婉澜生了一些不满出来,如今听到谢怀安打算考京师大学堂,只以为她算盘落空了,心里满意的紧,不由道:“正应这么做,谢家百年门第,重荣本就该继承下来。”
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