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子时初,徐世绩返回了秦家寨。
那时,寨子仍然灯火通明,远远地,便听见了嘈杂的人声,夹杂着一阵阵狗吠、鸡鸣……进得寨,徐世绩从带路的同伴那里听到了薛斐被人设套暗杀的经过,那一刻,他颇为惭愧,若非自己思虑不详,中了贼子的调虎离山之计,薛斐也就不会受伤了。
来到薛斐临时居住之地,整间宅子遍布火把、灯笼,寨子的灯火基本来自于此,里面,人声鼎沸,不时有人来回奔走。
在大门前,徐世绩见到了等在那里的单雄信。
两人见面,自然免不了寒暄一阵,随后,两人便进了院子,朝薛斐所在的屋子行去。这时,有不少秦氏族人候在门前,等着薛斐的接见。秦福虽然跑了,一些心腹手下却未逃离,从那些人口中,他们得知了秦福叛乱,杀了秦伯,秦禄两人的真相。并且,险些设计害了薛斐,他们却在秦福的怂恿下向薛斐问罪。这会儿,自然担心薛斐秋后算账,故而,一大群人聚在了薛斐门前,挨个等着和薛斐见面表忠心。
徐世绩和单雄信自然不需要排队等候,很快,两人便走了进去。
薛斐坐在榻上,正在和一个秦氏族人交谈,他面带微笑,神情友善,让人如沐春风。此时,带血的衣衫自然已经换了,伤口也都重新包抄过了,若非面色比较苍白,几乎和平时没有什么不同。
徐世绩上下打量了薛斐两眼,见他的确没有什么大碍,也就呼出了一口长气。
屋内那人见徐世绩和单雄信进来,忙向薛斐行礼告辞,薛斐点了点头,那人便向徐世绩和单雄信点头致意,退出门去。
“怎生搞得如此狼狈?”
徐世绩笑着说道。
对方没有大碍,他这才有心思开起玩笑来。
“人外有人,天外有天啊!”
薛斐淡淡说道。
单雄信盘坐在榻上,摸着下巴的三缕长髯,眯着眼睛说道:“我听说过这人的名头,飞龙,传说中会飞的人,据说出自嵩山少林寺,乃是还俗的和尚,在他手底下,很是折了些好手……薛贤弟能逃过他的偷袭,且将他斩杀,传扬出去,这黄河以南便又多了一名少年英杰,和历城罗士信相比,也不遑多让啊!”
“都怪我,一时大意,中了那人的调虎离山之计,不然,大郎你也不会受伤……”
徐世绩叹了叹气。
薛斐笑了笑,轻声说道:“如果你不中计,那飞龙也就不会现身,我又怎能杀他为父报仇?世绩,你无须懊悔,就当是歪打正着吧!”
听他如此这般劝慰徐世绩,单雄信也笑了。
徐世绩面色通红,咬了咬牙,狠狠地说道。
“那个贼子呢?”
“没有抓到……”
追捕秦福的是秦氏族人,那时候,他们尚不知道秦伯等人死在秦福手中,也就不太上心,秦福熟悉附近的环境,何况,天很快就黑下来了,追踪的各个小队也都无功而返。对此,薛斐早就预料到了。
“对了,大郎这次为父报仇,这当家的位置也该名正言顺地坐定了吧?你我兄弟,须得好好筹划一番,做出几件大事来……单大哥也在此,若是愿意的话,我们算你一份……”徐世绩扭头望了单雄信一眼,沉声说道。
“甚好!”
单雄信点头称是。
所谓大事,什么样的大事,单雄信问都没有问一下便点头参加了。在薛斐看来,应该有两个缘由,第一自然是他相信徐世绩,徐世绩说什么就是什么;第二个缘由就是,平时两人没少商量所谓大事情,如今,不过是旧事重提。
薛斐认为第二种的可能性比较大。
“现在说这些为时尚早,能否去掉头上暂代这两个字,尚未可知!”
薛斐轻声说道。
“怎么回事?”
徐世绩皱着眉头问道。
于是,薛斐将秦福引自己入陷阱时所说的那番话又说了一遍,得知邱飞很有可能先一步替薛恩华报仇时,徐世绩猛地站起身来。
“害师父的不是飞龙么?他已经被大郎杀了,难道还有另一个不成?”
“你别忘了,除了飞龙,那些东平郡来的响马也有份!”
单雄信大声笑着说道。
“大郎,我单家庄支持你坐这个位置,其他人,单某一律不认,有单某和徐家为你撑腰,我看,还有谁敢和你抢这个位置……你只要把那飞龙的脑袋割下,扔在那些家伙面前,这位置就是你的了……谁要是敢反对,或者阳奉阴违,一律铲除!”
“单大哥说得对,大郎,该强势的时候一定要强势才行……”
徐世绩同样大声说道。
薛斐并不是不明白这个道理,他知道,自己要想上位,自然免不了一阵血雨腥风,他只是想将这场风波压制得小一些,以免山寨伤了元气。当然,若有必要,他自然会行那雷霆一击,断不会优柔寡断。
就在薛斐和徐世绩、单雄信谈笑风生的同时,在一百多里的山外的某个庄园内,同样灯火通明,人声鼎沸。
院子里,有好几个火塘,木柴在火苗的吞噬下发出毕毕拨拨的声响,火塘上方横架着一根木柴,上面挂着野兔、野鸡之类的野物,散发着阵阵肉香。一群大汉围着火塘而坐,大口吃肉,大口喝酒,笑语欢声,远远地传了开去。
这群人便是从东平郡来的响马。
那日,他们配合飞龙杀了薛恩华之后,并未如徐世绩所想的那样离开东郡,而是躲在了这个庄园内,这个庄园明面上是某个小家族的坞堡,实际上,却归属荥阳郑安远堂所有,那个家族的族长不过是荥阳郑家的家奴罢了。
躲在庄园内,不能随意外出,自然憋坏了这些喜欢纵马飞奔的家伙,前几日,便有人鼓噪起来,说是要离开庄子,返回东平郡,最后,虽然在头领的压制下没能成行,却也惹出了一些风波。
今日一早,郑家派人来了,为首的是郑家的大管事郑林。
经过一番谈判,郑林同意这群人第二日离开。因为是留在庄园里的最后一晚,晚上的酒宴便颇为丰盛,有好菜,有好酒,大伙儿也就大口喝酒,大块吃肉,一个个都喝得差不多了,纵然是东倒西歪,仍然不愿回房歇息,有人就趴在火塘边睡着了,有人则挥舞着横刀发酒疯,也有人在大声交谈,有人在小声哼着小曲……
庄园内的某间屋子里,却又是另一番光景。