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大业十年，十月十九日。
昨夜，没有任何征兆地下起了雪，这不是今年瓦岗山里的第一场雪，却是第一场大雪，雪花在夜幕中簌簌而降，虽说不像燕山雪那般大如席，和鹅毛相比却也不遑多让。
一早，雪停了，起来一看，连绵的青山，起伏的坡地沟谷，依山而建的房屋宅院，全都披上了一层银白色的外套，注目其间，时间稍长，眼睛便刺痛得厉害。
山里面，不曾披上银装的只有那山谷中奔腾的溪涧，雪花落在上面，化为了水。要想让山谷中的溪涧结冰，昨夜那场雪还不够，那样的大雪须得连续下好几天才行。
雪停了，气温却更低了，风从西北方向而来贴着山岭吹来，抽在人脸上，小鞭子似的，没多久，原本干净的面庞便会多上许多条红印。这时候，若无必要人们一般不会出门，大抵会躲在生起了火塘的屋内猫冬，若是非得出门，厚实的皮帽、厚重的夹袄、蒙面的布巾等物是必须准备妥当的。
申时初，一早离开薛家寨的薛斐一行来到了清水寨的村口。
“这股味儿真难闻！”
徐世绩刚一揭开蒙面的布巾，立刻挥手在鼻间扇了扇，皱着眉头这样说道。
薛斐没有说话，他非常清楚那是什么味儿，昨夜虽然下了一场大雪，这雪花却也不能将世间的所有丑恶掩盖。
风在吹拂，吹过林梢、吹过荒芜的麦田、吹过田舍人家的檐前墙头，寂静得很。
“走吧！”
薛斐挥了挥手，薛忠带着少年们沿着石梯缓缓向上，走进了没有了大门的寨门，拐过一棵葱茏的榆树，走进了村落。薛忠一行踏入其间，竟然不曾发出任何声响，就像是被这个坟墓一般寂静的村落吞噬了一般。
过了一会，榆树的后面发出了一阵惊呼，随后，又沉默了一阵，方才传来了一阵咒骂声。
榆树后面是一个空旷的平地，应该是清水寨的打谷场，此刻，在上面铺着的并非麦草，而是一堆尸体，看样子，应该是被集中在一起屠杀的，这些人中间，大部分是老人和儿童。
虽然，早料到会看见这样的场景，薛斐仍然忍不住闭上了眼睛，不过，下一刻，他便睁开了双眼，强迫自己注视眼前的地狱图，乱世之中，他须得硬下心肠，直面这血淋淋的残酷世界。
这画面让他想起了南京大屠杀，想起了奥斯维辛，想起了扬州十日，嘉定三屠……
从前，他只是从文字和画面上了解了那些屠杀，虽然也愤懑、也悲悯、也痛苦……然而，并不能真正地感同身受，也可以这样说，就算感受到了，也不过像风吹湖面，风一旦过去了，湖面的波动也就停下了。
如今，真正地面对这些屠杀场景，看着人像猪狗一般被无情宰杀之后，薛斐才发现自己并非像自己最初所以为的那样坚强、那样冷血、那样无情、那样杀伐果断……
他可以在面对面的搏杀中毫不留情地杀死别人，然而，面对眼前的这幅地狱图，他却无法做到无动于衷。
双手不由自主地颤抖着，薛斐冷冷地望着地上的那堆尸体，像是要将那些或绝望、或痛苦、或狰狞、或无助、或懵懂的表情记在心里，他努力着，用尽了全身的力气这才将双手紧握成拳，不再颤抖。
风从茅草棚上吹过，茅草呜呜作响，鬼哭一般，凄凉得紧。
“黑胡子的人疯了么？这不是劫掠，这就是屠杀，若非有深仇大恨，一般人可做不出来这样的事情……”
徐世绩站在薛斐身旁，微皱着眉头，小声说道。
“有蹊跷！”
薛斐冷冷说道。
随后，他转过身，向着薛忠等人喊道：“儿郎们，四处看看，看还有没有活着的人。”
“诺！”
薛忠等人应了一声，四散开去。
薛家寨的护卫队是以邱飞的人为核心组建的，邱飞死后，他的那些心腹手下死的死，逃的逃，护卫队也就成了一盘散沙。在没有彻底整顿和训练之前，这些人多半指望不上。故而，这一次获得清水寨被山贼劫掠的消息之后，薛斐仍然只带着少年兵团前来。
瓦岗山中，山贼众多，势力最大的有三只，黑胡子的黑虎寨便是其中之一。
薛家寨之所以能在瓦岗山中立足，乃是薛恩华一手一脚打下来的。前面说过，瓦岗十八寨大多由流民组建而成，都是一些穷哈哈，没有劫掠的价值，为此和薛恩华死拼根本就不划算，故而，那些山贼也就任由流民在山里面建寨生存，彼此井水不犯河水。
薛恩华不是不想消灭那些山贼，然而，杀敌三千自伤八百，思虑再三，薛恩华还是放弃了这个打算。
他舍不得牺牲手底下的人。
这也是薛斐不以为然的地方，所谓卧榻之侧岂容他人熟睡，狼和羊也能够和衷共济，和谐共存，搞笑吧？
薛斐上位之后，就有了火并那些山贼的计划。
不过，在此之前，他想先搞定内部，正筹划将瓦岗十八寨的青壮们整合起来，在薛斐看来，一个冬天，虽然不能将那些青壮训练成强军，至少能让他们打下一定的基础，对付那些乌合之众完全足够了。能够当山贼的绝大多数都是青壮，若是能将瓦岗山中的这些山贼转化为听从自己号令行事的士卒，手底下便会多出千多人来。
然而，计划没有变化快。
薛斐没有想到的是自己还没有动手，那些山贼反倒先下手了，而且下的是屠村的狠手。
黑胡子为什么要这样做？
“少爷，快来看！”
薛忠在打谷场的那头向这边招手，薛斐和徐世绩从那堆尸体边绕了过去，朝薛忠行去，薛忠带着他们来到一间土屋前，在那土屋的茅草顶上，插着一只黑旗。
黑色的旗帜在寒风中猎猎飞舞，以一种傲慢的姿势插向头顶的苍穹。
“这是黑旗令？”
徐世绩皱了皱眉头，用一种不怎么确定的语气轻声说道。
“黑旗令？”
薛斐瞄了徐世绩一眼，神情疑惑。
徐世绩忙出声解释：“这是那个黑胡子留下的信息，他这是警告周围那些村寨，要是不想落得被屠村的下场，就必须听从他的号令，钱粮也好、女子也好、不管什么东西，只要他让人带着这根黑旗前来，村民们就必须满足那人的要求，否则就会鸡犬不留……传说是这样，说实话，我也是第一次看见这玩意！”
“黑旗令……笑话！”
薛斐冷笑了一声。
“大郎，清水寨被黑胡子屠杀对我们来说不仅是一件坏事，还是一次考验，同样，也是一个契机……你不是一直在考虑该怎样将瓦岗十八寨的青壮召集起来么？”
虽然身为当家，薛斐却没有父亲薛恩华那样的威望，他若是直接下令将青壮们集中起来练兵，反对的人恐怕比比皆是。因此，他一直在想办法，究竟要怎样做才能让那些人心甘情愿地参加训练？
徐世绩说得对，这是一个机会，有外敌的威胁，也就不会有人反对他这个全民皆兵的计划了。
这时，一个黑影突然从里间窜了出来。
“什么人！”
薛忠大喝一声，抽出横刀挡在薛斐和徐世绩面前。
“嘿嘿……”
黑影低着头，轻声笑着，笑声很浅，像是谁在耳边低声浅语，听入耳，却让人毛骨悚然。
那是一个瞧不清楚年纪的妇人，她脸上不晓得涂了些什么，黑漆漆的一团，头发蓬松搭下，衣衫褴褛，她双手紧抱着一个襁褓，襁褓隐约可见一个婴孩的身影。
“小郎，小郎乖，不要怕，不要怕……”
面对着薛忠的明晃晃的刀尖，那个妇人往后退了两步，靠着墙，低头望着怀里的襁褓，一只手拍着襁褓，小声念叨。
薛斐看得分明，那妇人怀里的襁褓装着的是一个死婴，一岁左右的死婴，死婴的脖子上有一块乌黑的血斑，看样子，像是被某人一刀砍死的……
这会儿，妇人正用最温柔的眼神注视着那死婴。
“好好照顾她！”
薛斐叹了口气，丢下这句话，转身离开了。
“大郎……”
徐世绩跟了上来，小声地唤道。
“将尸体们堆载一起，暂时不要掩埋，今晚，我们就在村子里扎营，另外，派人去所有的村寨，命令那些村寨的头领到这里来，让他们好好看看这个惨况……”
薛斐停了下来，握紧双拳，背对徐世绩，沉声说道。