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烈日之下，葵青郡不时地发出痛苦而嘶哑的哀鸣！
本来这葵青郡本在西北素称膏腴之乡的大夏名城，在久旱之后的今天，也显然有些“罩不住”了。
葵青郡境内原本山明水秀，时常听说有仙踪侠影，十一个尚武之地。一条沅水支流贯穿整个葵青郡，虽已干涸得见了河床，总算还剩下了一口气。距离最干旱之地还有一段路程，再加上周边其他郡的支援，倒也还能残踹一阵子。
这时感觉这满世界的热都扑向了这残留的弹丸茶店，拼命要展现他的威力，似要撕裂她！
“呵呵……贵掌柜高义，小二哥辛苦啦”，说着梅总镖头掏出约么十两的碎银放在店小二的手上，“天气炎热，你看这五百军士还有我手下的这近百人赶了快一天的路，都热的受不了，口干舌燥，小二哥能不能弄一个大点的木桶，再拿几个碗……”
啪……一声茶碗碰桌的脆响，一个头戴瓜皮帽，矮矮的个子，一张马字脸，五十上下的年岁，留着长发，一身宝蓝缎子长袍，脸上透着世故，看上去不是公门高差便是一方之尊，显然是“爷”字号的人物。
白胖的左手中一根长长的烟杆在还有茶汁的嘴上哧扑哧扑地吞吐着，红闪红闪的烟草印在在座的每一个心里，感觉人也火热火热了许多。
不管外面众多的眼光，这老者若无其事地又拿起茶碗轻呷了一口，“此处的茶水靠钱是买不到的！”
见这情况，里面一个矮矮的作掌柜装扮瘦小老头脚如踩轮一阵快步而来，人没到便叫嚷开来，“各位大爷还有官爷，今个的茶钱全在老汉身上，只是五六百人，可能水有点吃紧，还望你们海涵，我们这有三口井，其中一口水最为甘醇，水也最足就在我们这闻名西北的‘归一庄’归府上”，说到这里，梅惊峰与座上几人对视了几眼，在上路之前，早对这一路的武林人物都了解了个遍。
要知道这“归一庄”在西北那可是响当当的大名，听说这“归一庄”庄主归伯仁早年求得仙处，后来因为资质不够，于近四十岁时下山闯荡天下，结交西北武林，十年内降服西北各大巨枭，一双铁掌响遍整个绿林，侠名响彻大夏，半百之时回到老家葵青郡渠城创立“归一庄”，过着半隐居的逍遥自在生活。
“这位是归府的管家归玉安，每天的水都是‘归一庄’按时按量送往这渠城各处，保证渠城这一大片的用水，庄主是我们这儿的活菩萨”，见两方都是不能得罪的主，掌柜赶紧出来打圆场。
“归管家，这些军爷也走了不少的路，燥热难当，也不了解我们这情况，幸好这些时日我们这还存有一点积水，但泡茶可能口感就没有那么纯正，还望各位大人海涵！”
“原来是归庄主府上的归管家，在下梅惊峰带领一干弟兄路过贵处，还没有来得及上庄拜见归庄主，是孟浪了！”听到此处，梅惊峰赶紧起身打招呼，所谓强龙不压地头蛇，况且这根本不是蛇，而是一头虎！一头动动脚西北地面都要抖三抖的虎王！结交好了这头虎王，那西北地面就好走得多！
伸手不打笑脸人，“归一庄”虽然是西北地面独一无二存在的，但来的不是单一的武林人士，归玉安也见好就收，起身拱了拱手，“庄主这一阵子都在视察各处的灾情，邀请三山五岳的朋友维护这些路面的安全，筹集粮食安顿从临近郡城受灾而来的难民，恐怕难以有空闲接见各位。我还有要事在身，告辞！”
而随后三三两两离去的人流中，两个带斗笠难民装扮的人在较远的角落边悄悄地起身随众而去。
“看见了么？刚那边离去的两人，脚步很轻，汗泽外衣里面是好像是皮夹之类的衣物，端茶碗的手指修长，不像是附近逃难的民众”，轻呷着茶水，梅惊峰细声对一起进来的几人说道。
“看来这批毛贼精灵了许多，起码不像前几次大模大样就来拦路的那些家伙”，说完柳眉一阵轻笑。
“不可轻敌，前几次都是一些小打小闹的小股毛贼，但如今在知道我们有骑兵军队护送，并且还在这‘归一庄’地面来劫镖的，肯定不是一般的蟊贼可以相提并论的了，今天就在这歇息一晚，准备妥当后，明天我们就要越过这葵青郡到西北五郡唯一的通道招宝山，今晚上要特别注意，多安排一队巡察，今晚你夫妻还有孙罗二位兄弟就多辛苦一下”，说罢转头对睿亲王道：“今晚王爷以及贺将军和侍卫住在扎营里面可好？”梅惊峰是怕一旦有事情时，没法分身去照看这位王爷。
“呵呵，总镖头安排就是，一路上但凭梅总镖头调度吩咐就是”，睿亲王微笑道。
“小二，这附近可有大一点的住宿？”梅惊峰安排完毕叫来了倒茶的小二。
“有有……”，小二忙应到，“从这大路进去，转个小弯半里地远就到了我们渠城，在镇边上就有三家大的住宿店家，其中最好最大的就算‘五槐树’大酒店，不过现在没有树了，现在非常时期，应该没什么人住，完全能住下各位大爷。”
太阳终于不舍地被赶下了招宝山，难得的一丝晚风中也不时的传来草木的哀悯，这一路上吴一凡对身边的一切即将发生的事都能提早发现，一切智珠在握，期间几条淡淡的气息让吴一凡警觉连连，但过后再没有发现其任何蛛丝马迹，心里一度松弛，但越来越西进，再难以融入草木气息之中，偶尔也只感觉到草木的躁动与不安，自己凭借的耳目渐渐失聪，虽然心里的不安增添了几分，但并没有动摇吴一凡的决心，只是更加的警觉！
快三更了，躁动了一天的人们都逐渐归于黑夜的宁静，在“五槐树”酒店的后大院里，十辆镖车早被护卫看得严严实实，明哨暗哨布满了院内院外，就连一只苍蝇都难逃密织的视线。
吴一凡、梅惊峰、四个副总镖头分别在大院左右前后各一处，把镖车置于保护之中，而睿亲王与一干侍卫扎营于旁边一墙之隔的前院。
在更夫的“天干物燥，小心火烛”的叫嚷声中，鼾声渐起，士兵、趟子手在迷迷糊糊中换着防务，在更夫背影离去不远处的大街上，三个一身宽大灰衣蒙面的身影在秋月下拖得老长老长。
“这一路可有发现有任何异样？”一个老者的声音低低道。
“没有，镖局里面的人都看清楚了，没有那姓花的厮，只是有睿亲王加入，我们最好不要暴露身份”，另一个更加苍老空洞的老者说到，“不要多生事，附近有几股势力，今晚有一股前朝的余孽来劫镖，在他们动手之时，趁乱我们擒住那吴小子，然后就马上离开，在招宝山脚会合”，说着老眼里崩出一道火花。