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八水绕长安，红颜逐春色，翠竹倚玉栏，啾燕宫阙瞰。
三月时节，草长莺飞，金瓦红墙的大兴宫一片明媚，古朴的宫殿巍峨肃穆，飞檐相连，阁楼层叠，馆苑错落，殿内不时传来低沉的钟鼓之声，全城可闻。
正殿内的早朝已进行了一个时辰，正在奏议军国大事，关注的焦点是攻防的策略，此议一出，众说纷纭，众臣争论得面红耳赤，皇帝李渊身着衮冕服，头戴通天冠，在御座上侧耳倾听，一言不发。
兵部尚书殷峤手持笏板，端坐位中，据理力争道：“去冬，霍公在太和山下大败梁师都，令其精锐尽丧，梁师都已成惊弓之鸟，至今仍在胡地逡巡，并未返回朔方。且延州驻军历冬休整，士气旺盛，只要朝廷能够供给征战所需的军粮，必能一鼓作气，荡平梁贼！”
尚书右仆射裴寂觑了一眼殷峤，扭过头来，面对御座，说道：“不然！梁贼虽已成穷寇，可暗地里有突厥撑腰，若我军兵临城下，突厥骤然驰援，双方必定兵戎相见。目前，大唐尚不具备与突厥争锋的实力！”
“突厥人若肯出兵相助，哪里会等到我军屯兵朔方？”工部尚书武士彟反驳道，“去冬太和山之战，突厥人又何必折腾，差遣吐谷浑人助战梁贼？”
“况且，”殷峤补充说道，“延州去朔方城数百里而已，若粮草充足，兵贵神速，可一战而定！待千里之外的突厥闻讯而动时，朔方城早已变换旗帜，固若金汤了，突厥纵然万骑压境，又奈我何？”
裴寂还想说话时，齐王李元吉嘴角一翘，说道：“诸位大人，突厥人的德性众人皆知，那处罗可汗更是贪人贡物，来者不拒，他会亲自出兵？打死我也不相信！只怕是又会故伎重演，派什么人替他征战吧？”
李元吉此话一出，众臣议论纷纷，大殿顿时嗡嗡一片。
皇帝把手一抬，值事太监高声喝道：“肃静——”
旒纩之下，李渊侧过头来，问向一旁的李建成：“太子，你以为如何？”
李建成对着御座一揖，清了清嗓子，说道：“嗯，陛下，儿臣以为，延州方向的军粮还是应当有所供给，毕竟霍公驻军此地，扼其咽喉，梁师都不敢轻易南下；至于是否北攻朔方，儿臣以为齐王及诸位大人的话皆有道理，为万全计，我朝似乎应当以静制动，广储积蓄，以防突厥唆人来犯，有备而战。不知圣意如何？”
李渊咂了一下嘴唇，未置可否。
“太子殿下的话，儿臣不敢苟同！”李建成话音一落，李世民便在坐中大声说道，引得众臣一片诧异，纷纷将目光投了过来。
只见李世民站起身来，对着皇帝一拜，然后说道，“此前，陛下御定了‘先北后东’的国策，若要混一宇内，逐鹿中原，必先扫平西北诸贼。经太和山大战，梁师都元气大伤，暮气尽显，是西北诸贼中力量最弱者。若我朝不趁时进取，枉费战机，与其时日得以喘息，则日后实难再取！常言道‘伤其十指，不如断其一指’，羸弱之梁贼尚难拔除，又何论薛仁杲、刘武周之徒？如此迁延，大唐何日才能一统神州？故儿臣建言，全力供给延州军粮，委兵霍公，一举攻拔朔方，荡平梁贼！”
李建成听闻，略显尴尬，低头不语，只听到齐王李元吉“豁”地一下，从座中站起来，高声说道，“秦王之策，过于冒进，儿臣有异议！我朝虽拥八百里秦川，据金城千里，然而承陏乱之弊，民贫力寡，三五年内，自守有余，攻取不足。若冒险北征，诸贼群起而攻之，非但朔方难取，怕关中也难自保！若关中动摇，京师纷扰，谁能担此罪责！”
“齐王危言耸听！若果真有那一天，”李世民斩钉截铁地说道，“我愿以身家性命抵罪！”
李世民话音落地，大殿内鸦雀无声，静如荒野。众臣表情不一，有的低头深虑，有的闭目佯思，有的惊恐瞩目，有的观望御座。
殿内陛阶前的檀烟袅袅而上，无声无息。
御座中轻咳一声，传来皇帝李渊的声音：“今日早朝，暂且到此，攻防之策，他日再议！”
随着值事太监长长的一声“退朝——”，众臣纷纷起身，跪拜于地，三呼万岁。李渊缓缓起来，走下御座时，扭头对值事太监说了一声，“今晚让太子、秦王及齐王到两仪殿来，陪朕进膳。”
“遵旨！”
……
夜幕降临，长安城灯火点点，与繁星闪烁的天穹交相辉映。
大兴宫两仪殿内千烛高照，亮如白昼，笙笛悠棉，倩影婆娑，皇帝李渊正同三个儿子倚坐几前，夜宴观舞。
烛火映照下，三个儿子神情各异。
太子李建成虽然目视着翩翩起舞的歌伎，然而眼眸不动，似有所思，只用右手不停地摩挲着案几上的金樽，不时地吁出一口气息。
齐王李元吉则兴致勃勃地观赏舞曲，时时举箸，狼吞虎咽，抬头看看殿中的歌舞，便将金樽中的美酒一饮而尽。
秦王李世民自始至终没有碰过酒樽，只偶尔动动面前的一双银头象牙箸，嘴里有一阵没一阵地咀嚼着，漫不经心地看看歌舞，便将目光收回，看着案几前的红毯，一动不动。
李渊早将阶陛下面的情形看得真切，只见他朝着身边的值事太监一点头，随着高高的一声“撤——”落音于殿内，歌停舞歇，众人退下，偌大的殿内只剩下父子四人。
烛火摇曳，光影斑驳，香烟袅绕，静无声息。
“呵呵，”御座上传来李渊的笑声，打破了殿内的沉寂，“我记得还是在河东府的时候，咱们父子几人是何等的快活！日出时分，跨马执弓，牵引黄犬，直出北门三十里，田野郊猎，呼啸往来，至日落方回，满载而归，何其乐哉！”
“父皇，”李建成站起身来，揖拜道：“天佑大唐，龙体安康，儿臣们愿意随时陪猎京郊。”
“嗯，好，”李渊颔首微笑道。
“父皇，不要说驰猎京郊，就是巡幸关中，我们几个儿子也随时跟随，”齐王李元吉在座中一边摸着油漉漉的嘴唇，一边高声说道。
“我希望，父皇能在三五年内巡幸天下！”李元吉话音刚落，秦王李世民便传来干脆利落的一句话。
顿时，李建成与李元吉目瞪口呆，侧过头来，怔怔地看着李世民，半晌说不过话来。
“好，秦王有气魄！”李渊在御座上抚掌大笑道，“这就是朕的希望——今天的逐鹿天下，如同当年的河东驰猎，君臣一心，父子一心，兄弟一心，何其乐哉！”
殿下三人听罢，赶忙跪伏于地，连声说道：“谨聆圣训！”
李渊从御座中站起来，端着金樽，缓缓走下阶陛，来到兄弟三人中间，看看这个，又看看那个，然后说道：“河东府之乐，终是仰人鼻息之乐，昏主在上，有朝不保夕之忧，而今日则不同，”李渊收敛笑容，扫视儿子们，一字一顿地说道，“朕不是昏主，你们若不为佞臣，则大唐立于关中，进可攻，退可守，稳如泰山！”
“儿臣不敢！”三人异口同声地揖拜道。
“你们是不敢啊，”李渊长叹一声，抬起头来，盯着大殿顶端的藻井，反剪着双手说道，“可是你们身边却有人敢！这些年来，你们身边聚集着一大帮文臣武将，这些人都指望着你们飞黄腾达，其中难免有人心术不正，这令朕忧虑不已。‘前事不忘，后事之师’，当年陏朝的前太子杨勇与昏主杨广，名分本定，可身边佞人教唆，致兄弟猜疑，手足反目，最后，连一代令主陏文帝也不明不白地暴亡宫中！这些往事为你们兄弟所亲历亲闻，每每想起，我总是痛心疾首，彻夜难眠啊！”说罢，李渊老泪纵横，潸然而下。
“父皇！”李建成听闻，“噗通”一声跪在地上，啜泣道，“儿臣不孝，身为太子，没有以身垂范，慈爱诸弟，令父皇忧虑至此，儿臣罪该万死！”
李世民与李元吉也跟着跪伏下去，涕泪俱下。
李渊这才收住泪水，弯下腰去，将三个儿子一一扶起，语重心长地说道：“大唐周边纵然虎踞龙盘，豺狼呼啸，只要咱们父子同心，兄弟同心，则无坚不摧，无往不胜！古往今来，坚城固垒往往是从内部攻破，最可怕的敌人不是披坚执锐者，而是部伍之中人心离散！”看着三个儿子都在抹泪点头，李渊继续说道，“今晨廷议之事，你们兄弟意见相左，甚至出言过激，然而，不论军粮供给延州与否，其实至关重要的是大唐必须蓄积力量，再相机而动，顺应天时人心，借地利之便，挥师征伐，一统山河！‘先北后东’的战策没有错，至于是先发制人，还是后发制敌，在朕看来，本无太大差别，朕要的是不战则已，则之必胜！你们……可明白？”
“谨遵圣训！”
“嗯，好，”李渊笑颜重现，摸着颌下长须，说道，“今后廷议，朕希望看到你们兄弟同心同德，让文武百官屏息而视，面对大唐天家，只有伏首效命之情，没有觊觎猜度之心！”
“儿臣遵旨！”