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“华林,我到了徐闻这段时间,好些兄弟都有了官身,只是你,还是一具白身,倒是亏待你了,可是本官身边,缺不得你,以后定给你一个交代”。
“大人待小的有再造之恩,再说小的从一个天桥耍把式的,到如今一县老总,已是人上人下,只要大人需要,小的就是赴汤蹈火也在所不辞”华林不敢坐在凳子上,起身拱手说道。
“也罢,本官会记在心里,总之定会给你一个交代”毕德胜叹了口气,华林称谢,退出了签押房。
毕德胜回衙坐堂,流连于徐闻县的乡绅代表上了门,手里都握着拜帖,有些还是举人身份,不好不见,毕德胜只得一一接见,大家话里话外都是希望分到一片好地,看着这些人,毕德胜真不知道该说什么,土地的收益并不大,唯一的好处就是久远,有些实在抹不开的,毕德胜应允下来,有些婉转一下含糊过去,倒是没有一人直接回绝,官场就是这么现实,何况他在关键时刻,鬼知道这些人身后有什么大人物,得罪不起。
衙门坐班两日,实在呆不住了,毕德胜就想着再次出巡,访问民情,走之前亨利上了门,如今亨利可以自由活动,出行基本没有什么限制,唯一的就是造船厂,亨利还不能进入,亨利见到毕德胜,先交上一份教材,毕德胜仔细看了一遍,拍案叫绝,这个亨利真是人才,极有文学修养,又有实战经验,算是捡到宝了。
“亨利教官,你所说的照搬英国规范,操典,旗语,行船守则,本官十分赞同,除了着装以后,以他的本官都一一照准,本官打算修建一所水师官校,由你担任校长,进行系统的训练和改变,当然,薪酬是另外计算的,同时,我也会让维克多子爵返回英国,聘请一些有经验的海军退役军官到水师任职”。
经过通译的翻译,亨利听明白了,起身行了一个军礼“谢谢你,大人,我一定会履行自己的承诺,为你打造一支合格的海军,同时,我也要求你兴建新的战船,我参观过,现在的战船不能够承担远航的任务,甲板太薄,缺少水密隔舱,火炮为铁质,都是致命的错误”。
毕德胜认真听完,亨利说的都十分中肯,不过他还是有些不乐意,忍不住说到:“那么你认为,我的水师和英国海军比起来,同等规模的海战下,胜负如何”。
亨利听完翻译,犹豫了一下,还是说道:“同等吨位下,胜负应该是十比一,这还是计算了你们使用开花弹的结果”。
毕德胜脸色有些不好看,可他强忍着,询问理由。
“你们的水师,防护能力较弱,火炮射速低,协同能力弱,射击精度低,运动接战的能力更低,并且各种弹药的配合使用上也存在致命缺点......”。亨利滔滔不绝的讲完,毕德胜的脸上烧得慌。
“希望你能改变这一切”好半天,毕德胜才挤出这么一句。亨利起身“这正是我应该做的”。谈话结束,毕德胜就赶往前山镇,把水师大小武官全部聚集在一起,劈头就是一阵臭骂,同时让他们做准备,分批进入新成立的水师官校学习,被骂倒还能忍受,一听进学堂,大老粗们就有些受不了了,毕德胜不管这些,从县学抽调三十名尖子生,到水师两哨任助教,先教他们识字再说。
再次返回徐闻县,毕德胜就把维克多交到签押房。
“维克多先生,现在你的工作到了,先说一说待遇,我准备成立一家公司,你将出任董事长一职,你的年薪将和亨利船长一样,并且,我将预付你一年的薪酬”。
维克多这几日苍老得很,脸上满是浓密的胡须,一听这话,被幸福打击的头晕眼花,有了这一年的俸禄,他最起码可以还上钱款,还能体面的过上一年,甚至还能请上一个管家。
“感谢你,我的主人,你就是仁慈的上帝”维克多大声叫道。
“你的任务就是回到广州,重新招募一批水手,并且购买一条船,把他开到徐闻的海安港口搁浅,就是这么简单,只要干的好,我不介意在多给你一些奖金,要是干的再漂亮,我会给你分红,分红不会少于这个数字”毕德胜伸出一个指头。
“一百磅?”维克多破落户的本性暴露出来。
毕德胜摇摇头,维克多有些失望“一万英镑,这还是保守估计”。
“哦,上帝,让我成为魔鬼吧,要是魔鬼能拥有这些财富”。
毕德胜讶然,他继续说道“另外,你到了广州,帮我寻觅一些工程师,还有采购一些设备,这些,我都会给你一部分佣金,只要你不背叛我们之间的协议,你放心,用不了几年,你就能成为上议院的老爷,这点我保证”。
维克多红光满面的出了签押房,毕德胜起身,伸了个懒腰,有了维克多这个马仔,很多事情倒是简单了。
广州城中,高升和李宗昌回到客栈,今日里他们请巡抚衙门的一位师爷吃饭,这位师爷署理案牍,和李宗昌有旧,整顿饭吃的倒是愉快,那位师爷收了五百两银子,倒是点头答应周旋,有了这个承诺,两人都是舒了一口气,官场有官场的规矩,只要收钱答应办事,总会使上几分力,要是坏了规矩,一般没有好下场。
送钱送到开心,两人也是独一份,进了客栈,小二哥就上来通报,有一位客人要见两位,他们还以为是最近的酒肉朋友上门,也不敢大意,跟着小二进了一个包厢,一见面,高升就赶紧弯腰行礼,李宗昌也是拱手。
“毕爷爷,你老怎么到了广州”高升行了礼起身,撒娇似的粘了上去,来人正是毕家老宅子的大管家毕元,笑着摸了摸高升的头说道:“你这个猴崽子,也好似有福气的,少爷写信回家里,让老爷帮你谋取个个官身,而且还是县令,以后可得知道少爷的好”。
“啊”高升捂着嘴,不敢相信,他事前没得到一点消息,就是几次书信,少爷也没有透露一点,让他当县令,这是哪门子事情。
“你也争气点,别耽误了少爷的大事”。
李宗昌一听,他心里跟明镜似的,听了第一句就知道原因,也是笑着恭喜高升,这一夜,高升都是睁着眼睛。
事情过的飞快,又过了半个月,县里农田改造的事宜已经进入尾声,冯克东每日里都是笑容徐徐,这事情只要能成,那就是白花花的银子,碍于县衙的拮据,他已经出售在田票,一票可以认购一亩田,价格十两银子,一共一万亩良田,两万亩中田,又凑出一部分资金,弥补了县里的不足,就连毕德胜支取了两万两银子交给维克多,冯克东都没有多说什么,可见他的心情有多好。
毕德胜按照张思道的吩咐,写了两封密折,一封是叙述流民情况,一封就是叙述外海有洋人船只,后面的折子他下了大笔墨,只说洋船骚扰沿海渔民,自己为免于激化矛盾,下令水师巡检衙门不得滋事,规避接触,还说出了朝廷重点是洪杨之乱,小不忍则乱大谋,一副宁失于外人,不给家奴的嘴脸,他知道,朝廷就好这口,同时也好为后面的行动埋下伏笔。
同时,明智刚,乔致庸和高升的书信接连来到,明智刚书信之上,报了喜,高升的书信上也是报了喜,还诚惶诚恐的谢了恩典,看着那些媚俗的字眼,毕德胜恨不得踢上两脚,乔致庸的书信却是报了忧,大清太大,地方太广,银号要把摊子铺开,汇通天下就是嘘头,可是人手不够也成了问题,还有一点,他提醒毕德胜,赶快准备银票样式,最多两个月,就会用到。
看完几封信,毕德胜拍拍脑袋,他把这事情忙的忘记了,只得召集研究所的人员,商量一下,这个银票的勾当。
龚振麟忙和着后膛火炮的事情,研究已经有了成果,只是还不稳定,就没有上报,毕德胜不说,他也心急,眼看着铁甲舰一点点的成长,他就知道自己的时间不多了,每日都是睡在研究所,和一竿子人员参详,解决了密封闭气的问题,只是全铜弹头的引信有些难办。
“今日里让大家来,就是想想,发明出一个印刷方法,让别人不容易仿制,这东西我有大用”。
“研究所里有懂得印染的工匠,我马上召集他们办理,只是不知道大人想要做什么用,我们也好寻个方向”。龚振麟不敢看毕德胜,低头问道。
“银票,一种让被人无法仿造的银票,花色样式,我设计以后会交到你们手中,我只是希望,应用咱们现有的技术,制作的精良一些”。
布置完任务,毕德胜叫住龚振麟,亲自帮他倒上一杯香茶,温声说道:“龚老,你也别急,慢慢来,本官不会催促你,这可是一项大发明,没有一点时间是不可能完成的,你自己也要注意身体”。
龚振麟知道毕德胜也急,只是好言相劝,研究这大半年来,吃掉了多少银子,虽说也有成果,可都没有这后装火炮重要,不过他还是点点头,心里却发了毒誓,一定要尽快完善,做出成绩。
送走龚振麟,毕德胜返身回了后堂,他还要想着回复乔致庸,虽说和香荷有了肌肤之亲,可那个机灵任性的丫头却缠绕在毕德胜心头,这年月,这种独立的女生真是难找,他喜欢,回信时他就要提上一提,看看乔致庸的反应。
一月末,广东学政行文雷州府,学政老爷将在二月末入雷州主持府试,各县过了县试的县学生都可参加,毕德胜没在意,徐闻县没这号人物,他只是命人把告示挂出去,同时礼房也行文各乡各镇,派人通知。