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徐仲九走后，明芝才想起忘记跟他说友芝已经知晓的事。但友芝向来面硬心软，那天她又把责任全归在己身，料想友芝不会告诉别人，所以不是特别担心。等到再见徐仲九的时候，总有机会说的。
谁知第二天她被季祖萌带着匆匆赶往上海，同去的还有季太太和初芝，却是因为沈凤书病危。两个女儿还是大姑娘，季祖萌简单地说沈凤书在医院突然休克，具体原因没讲。明芝尚有些热度未退，整个人软绵绵的，靠在椅背上一阵阵地想吐。后来更是觉得热烘烘的已经涌在喉咙口，她忍不住请司机停车，打开车门的时候就吐了半口在手里，幸好捂得及时，没弄脏车子和衣服。
明芝来不及跑远，蹲在车边吐了个撕心裂肺。但她昨天一天只吃了点藕粉，胃里直抽，头涨眼热得泪都淌了下来，吐来吐去却只有黄胆水。
等回到车上，虽然后排三个都没说话，但明芝感觉到他们无言的指责。不过她也不是往日的她了，虽然低着头不说话，但毫无歉疚：她本来在生病，是他们硬把她从床上拖起来拉着走。但凡能憋得住，谁也不愿意在路上吐吧，没吐到车里已经是她替别人着想。
到了医院，沈家人早就等在门口，把他们带到病房。沈凤书神志不清，脸色蜡黄，身上插着不少管子。明芝原本觉得自己对他没多少感情，见了他这样蓦地里心口又酸又痛，眼泪刷地奔涌而出。
季祖萌叹了口气，让初芝扶着明芝出去休息，他自己找了医生问病情。美国医生会一点简单的汉语，指着病历告诉季祖萌，沈凤书受伤后没有得到及时的手术，而且战场的医治水平有限，导致他□□缺损严重，并且附睾部位也一直在发炎。这次治疗原想改善病况，谁知注射抗生素的时候发生了强烈的过敏反应，沈凤书在数分钟之内情况恶化，最危险时甚至失去心跳，抢救过来后又并发了肺部感染。
医院对负责打针的护士做了处分，目前这个护士已经被辞退，美国医生摇着头两个字、两个字往外蹦着说话，“你们，有位，家属，说，要打死，她。这样，是不对的。”
季祖萌初来，还没跟沈家人具体交流过，料想是沈凤书的哪个兄弟激愤下放的话。但既然医生都说了，他也只好表了下态，这是意外，不能怪护士，不过也请医生谅解家属的心情。
美国医生听得很辛苦，不过勉强算听懂了，欣慰地表示他们正在全力救治沈凤书，绝不让家属们失望。
季祖萌回到病房，此时沈凤书倒是醒了，但说不了话，目光扫过旁边守候的每个人，尤其在明芝身上停留了一刻，最后才落到季祖萌身上。季祖萌握住侄子的一只手，轻轻摇了摇，沈凤书才又闭上了眼。
季祖萌在医院呆了一天，看出来沈家人各有打算。别看五少爷嚷着要打死护士，其实只是做出来给别人看，好让别人知道他和沈凤书兄弟情深。沈老太太上了年纪，大家现在还没告诉她，生怕她知道了心里难受。现在当家的二少爷夫妇，因为家务事多，又不敢离开太久怕在老太太面前露馅，所以只由二少爷匆匆过来探了一探。
傍晚时季氏夫妇商量过，决定由季祖萌和明芝留下，季太太和初芝回去。明芝这是头一次要和父亲单独相处这么长时间，不免有些心情紧张，生怕哪里做得不好招他训斥。好在季祖萌担心沈凤书，安安静静地坐在病房一角什么也没说。
他们出来得急，不过五少爷想得周到，让人去定了附近旅馆的房间，又竭力劝季祖萌和明芝去休息。病床上的沈凤书也是这个意思，季祖萌只好带着明芝出了医院。
这所医院开在闹市中，病房安静，出来却是霓虹高亮，灯红酒绿的花花世界。季祖萌没理会围上来的黄包车，闷声不响走在前面，明芝只好沉默寡言地跟在后面。眼看着好几间饭馆，又走过了一座公园，接着又是百货公司，再下去是热闹到几乎不堪的舞厅，季祖萌这才停下脚步，转了个身往回走，随便选了家饭馆，和明芝进去吃饭。
季祖萌点了两个菜一个汤，再加两碗米饭。等上菜的功夫明芝拿茶水烫了碗碟和筷子，又用手帕抹干筷子，轻轻放到父亲面前。
做这些和吃饭的时候，她始终垂着眼皮，没和父亲视线接触过。季祖萌看在眼里，兴起了几分感慨，这个女儿是自己年少轻狂的永久纪念，因为怕她长歪了，他处处管着她，果然有效，她长成了娴静安宁的少女。虽然过了点，略为懦弱无能，但也比长成一个放纵的女人要好。
“不用担心，你大表哥能挺过去。”
明芝嗯了一声。
“你们的房子我已经看好了，就在离家里两条街的地方，以后有什么事不妨回来问你母亲。”季祖萌又道，“嫁过去之后你好好打理家务，不要让你大表哥劳心。”
明芝垂下头，轻轻嗯一声。
季祖萌满心要和女儿说些话，仔细又想了想，一时竟无从说起。盯着明芝的头顶看了片刻，他酝酿着的话缩了回去，只化为一句，“走吧。”
第二天去到医院，徐仲九已经赶了过来，正凑在沈凤书耳边听他吩咐。五少爷和沈家的下人们守在门外，见季祖萌和明芝来了，五少爷嘘寒问暖了一番。等徐仲九从屋里出来，五少爷领着人进去。
徐仲九要帮沈凤书办事，顺路便把季祖萌带回去，说是晚上他再过来。五少爷挥手道，“去吧，这里有我，我会照顾好大哥和二表妹。”然而等两人一走，五少爷打了几个呵欠，说被吓得腿软，现在心还在勃勃跳，要找张床休息一会缓缓神，转眼不见了人。他一走，两个下人前后找了点理由，也不知去了哪里，到傍晚也没回来。
明芝原先以为纵使五少爷不回来，谅两个下人也不敢抛下主人，谁知人家就是有这个胆量。她生气之余很觉得沈家需要整顿，放在季家，哪怕是她和友芝住在外头，小月和福根夫妇哪个够胆爬到小主人头发上撒野躲懒的。可见一个家庭的女主人很重要，季家有今天，和季祖萌对外、季太太对内分不开，两者缺一不可。
而对沈凤书这个人，明芝隐隐地生了一点同情。她知道他在梅城推行的那些民生民计的主张，堪称为国为民，可有什么用？他有抱负，也有实现抱负的能耐，病成这样却只有她守在旁边。
自从家里和沈家议亲后，明芝就没好意思细看过沈凤书，现在他昏睡不醒，倒是她可以大看特看的机会。看完之后明芝摸摸良心，发现还是不喜欢他的长相。不是长得不好，沈凤书五官轮廓柔和细致，有几分男生女相，但总体很过得去。只是他和季太太长得太像，明芝一见到那眉眼，条件反射地想缩小自己的体积，免得落进太太眼里生出事来。
我干吗这么怕太太？明芝想，她也没打过我啊。
无解。
胡思乱想归胡思乱想，该做的还得做，明芝依护士的指点，用棉球蘸了水给沈凤书唇上抹点，又帮他翻身透气，免得背部跟床褥贴得太久闷着了。她自己中午和晚上吃了医院送的饭菜，给沈凤书喂了三次流质。
不过沈凤书确实在好起来，到了下午他可以一口气讲两三句话。
他问五少爷和两个下人去了哪，明芝告诉他她也不知道。
他沉默了一下，又问明芝累不累。
明芝摇头说不累，她在学校学过一点护理，这种程度对她来说不是问题。
他俩你看我我看你，沈凤书嘴角浮起笑意，明芝也不明白他笑什么，礼貌上回了一笑。
晚上送来的病人餐有炖蛋羹，明芝拿在手里，舀了一小勺吹了吹，小心地送到沈凤书嘴边。沈凤书摇头示意不吃，他怕吃了半流质会引起肠道蠕动，到时彼此难堪。
“不想吃？”明芝劝道，“吃一点，多吃点身体早点恢复。”说着把汤匙抵在沈凤书的唇上，他只好张口吃了。
明芝又喂，喂完才吃她那份，是青菜和家常豆腐。饭菜已经半凉，但明芝刚才成功喂完一碗蛋羹，满心高兴，因此开开心心地吃光了饭菜。
五少爷迟迟不出现，沈凤书可以等，明芝却等不得，倒了热水拿了毛巾替他擦脸。
徐仲九进门，见到的便是明芝端了杯子给沈凤书喂水。她背对着门口，腰是少女那种纤细的一握，长辫有些发毛，弯弯地垂下来，像个小尾巴。
这是未婚夫妻相上了？他思忖着，不动声色地进了门。