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全流域特大水灾，十几个省份遭灾，决口三百多处，死亡人数已达十万以上。
明芝放下报纸，看着窗外长久地无语。她不是悲天悯人的性格，梅城受灾也不严重，然而十万条人命，放在哪里都沉甸甸的。
雨已停了两天，她也跟着沈凤书来到了松江的沈家。这次，她被安排住在属于沈凤书的小院。对于沈家上下来说，既是表小姐又将是大少奶奶的明芝不算客人。但在明芝，还是敏感地想到，也许沈凤书的“有心无力”，才让他们认定他和她这对未婚夫妻没有避嫌的必要。
平心而论，沈凤书的小院样样都好，地方大，视野开阔，有西式的卫浴设施。像现在，明芝坐在窗前，抬头能够看到窗外绿荫如画，鸟雀争鸣。
这次回家是沈凤书安排的，他不顾身体执意要回松江一趟，季祖萌夫妇劝不住，只好让明芝陪着他一起。回来后沈凤书和老太太长谈一个下午，终是说服老太太提前做部分的分家，接着忙的就是剖析家产，几个账房先生进进出出一阵风。
五少爷在沈凤书那里吃了个钉子，他和五少奶奶对沈凤书敢怒不敢言，对明芝就不太客气了。明芝识相地缩在小院里，除非必须，否则连院门也不出。
清风拂动窗帘，吹得报纸轻轻扬起，倦意渐渐爬上来，明芝伏在桌上打了个瞌睡。楼下有走动的声音，大概沈凤书回来了，他每日午后都会小睡。明芝实在太困，而且沈凤书也不讲究虚礼，所以直到报纸啪地掉在地上，她才醒过来。
懒懒地打了个呵欠，明芝俯身捡起报纸又发了会呆，终于打点起精神往楼下去。
到处静悄悄，明芝没看见沈凤书。也许他已经回卧室，她松了口气。河边遇险后，明芝沉默了许多，有时一整天都不说话。也不是不愿意说话，只是好像没什么值得一说的事，有时说到一半她突然回过神，觉得自己把鸡毛蒜皮的事也拿出来讲，格局未免太小，沈凤书听着，定然早就不耐烦。越是这样想，她越是害怕和沈凤书相处，因为现在除了他之外，也没有什么人听她说话了。
明芝告诫自己要惜福，所以她以一种惊人的毅力回避徐仲九及其与他相关的一切，无论是他送来的礼物还是托人带的话。她不用他感谢，这次她帮他是为了和他一刀两断。
长日无聊，明芝拿了报纸去书房，打算在那找两本书看。
书房门半掩着，她推开才发现沈凤书在，但他拿枪对着他的太阳穴。
明芝猛地捂住嘴，生怕自己的惊呼反而促发走火事件。
不过沈凤书已经听到动静，他回过头，宁静地和她对视着，却没放下手里的枪。
眼前的沈凤书是从未有过的清晰，他的眼睛是内双，尾梢略略挑起，斜斜地将入鬓角。此刻他脸色灰败，额头上满是汗，顺着脸颊淌下来，有一颗要掉未掉，挂在下巴上。
假如……明芝的喉头动了下。她想起徐仲九的话，穿过太阳穴的子弹能够掀掉半边脑袋，而现在，枪口离太阳穴只有一寸。
她该哭着喊着求他不要那样吗？
她不知道该怎么做。
可能过了很久，但也可能只有一瞬，沈凤书放下了枪。
明芝跟受惊的兔子般蹿来蹿去，飞快地拿走枪，倒了一杯热水给沈凤书，收拾地上破碎的注射器和针剂，又擦掉地上一小摊药水。
然后她才蹲到他跟前，“我去请医生。”
沈凤书摆手，刚才差点击倒他的疼痛仍未走远，让他没有力气说话。知道她在怕什么，用尽仅剩的力气他开了口，“不会死。”
浓重的委屈冲破了她的关卡，眼泪跟涌泉似的一阵又一阵。明芝蹲在那里，哭了又哭，自己也不知道在哭什么，可就是止不住，好像胸口积压着的全都喷出来了。
哭得眼肿鼻肿，喉头热腾腾地作痛。
沈凤书先是莫名其妙，接着无可奈何，最后反而好笑，“哭哭哭，你哭吧。”他想取回枪，她哭着把枪抱在怀里，就是不让他拿，眼泪鼻涕的糊了满脸。他绞了把毛巾，她仍然蹲着，接过来擦了脸，总算恢复了一点正常，但呃呃地打嗝。
沈凤书拿她没办法，解释给她听，“只是想知道是什么感觉。”见她红通通的眼睛气愤地瞪过来，挥之不去的疲惫感又来了，他有气没力地挥挥手，“去吧。”
明芝不敢走，但又不得不走。她带走了枪，开头藏在抽屉里，觉得不保险，找出来放在行李箱，想想还是有可能被别人发现，最后放在衣柜。用布包好了放在小衣中，估计谁也不会想到翻那里。
她没想过沈凤书也会有这么一面，然后她又想到，他要是死了她怎么办。
这一想，她抽抽嗒嗒又哭了起来。
晚上沈凤书从老太太那里回来，才知道明芝没吃晚饭。房里灯是关的，他敲了敲门她没应。
沈凤书原是懒得管，但转念想起她哭得凄惨，又有些心软，便用力又敲了敲门，“明芝，是我。”里面的人低低应了声，他听到脚步声渐渐到了门边，停在门后不动了。
“身体不舒服？”他向来偏好有事说事的痛快性格。可白天明芝那样，蹲在那里跟捍卫似的不肯放手，手长脚长的，倒像个固执的半大小子。想到这里沈凤书心里一动，不知何时起明芝不再穿蓝布学生裙，换上了衬衫西裤，虽然利落，但到底是为什么。
“没有。”明芝的声音含含糊糊的，“大表哥，你早点休息。”
沈凤书嗯了声，又想起另一件事，枪还在明芝那里。但是现在，他无意间笑了下，恐怕这孩子被吓着了，应该不会还给他。
“我让厨房给你下碗面？”
“不用。房里有点心。”
“那好，你休息吧。”
脚步声渐渐向楼梯去了，沈凤书的卧室在楼下。
明芝猛地打开门追出去，沈凤书听到声音停下脚步，仰头看向她。
她陷在黑暗里，隐隐的像个影子。
“不要死。”她说，带着浓重的鼻音。他以为她又要哭了，但她清了清嗓子，清清楚楚地说，“大表哥，既然医生开了杜冷丁，总是有必要才开。你别老是硬挺，该用药还是用药，别伤了身体。”
“嗯。”
“还有，”小姑娘一咬牙，“就算看在我的份上，你也要好好的。”不等他回答，她已经返身回去，留给他的仍是一片黑暗。
沈凤书回了房，想要抽烟时才想起由于肺不好，他已经戒了烟。酒他不爱，烟不能抽，一把老骨头七零八碎地痛，可以做的都做过了，不能做的以后也没有做的机会，所谓生亦何欢，死亦何苦。假如可以在瞬间解决，未尝不是幸事。
可惜，尘世的牵绊总是没完没了。
沈凤书不是哄明芝，确实只是想一想而已，毕竟仍有许多事放不下。再说人类对未知总抱着畏惧之心，他也不例外。
缓缓拉开一格抽屉，但只到一半便停下，沈凤书改变主意又关上了。
明芝不知道自己的话对沈凤书是否起作用，不过第二天有医生过来给他看脉，想必他总算肯把健康放在心上了。
沈家这次分家，把公账上的田地、房子、商铺做了分配。沈凤书是长房长孙，拿到的自然不薄，但他把其中一半设了学费，凡是家中子弟外出求学可支取一份。各房对所得或有不满，但每份都是经过衡量才定的，换一份未必比拿到手的好，所以也无话可说。
沈家这点小波折，只是小事。沈凤书更关心的是外间水灾造成的损失，但统计数据不定，每天报纸上为此吵闹不休，皆道自家的才是真实。他气愤之余，只能以管好自家的一亩三分地劝慰自己，至少梅城他插得进手。