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年前顾国桓代表他父亲，给明芝送了一回节礼。
放在穷人家，以顾国桓的年纪可以做顶门立户的壮丁，成婚早的更已经是孩子爹。然而顾先生自己是血雨腥风闯过来的，对独生子难免多点疼惜，反正如今家大业大，犯不着把孩子逼得穷凶极恶。
顾国桓书读得马马虎虎，做事也一般，但人情世故还是懂的。明芝可以不见他，不收他的礼，但不能拒绝他爹的好意，所谓长者赐，不敢辞。
因此，顾国桓兴头头接了这份差使去见明芝。
开门的还是宝生娘。如今有了安逸的所在，她吹气似的胖了，身上新做的青灰色袄裤，头发整整齐齐盘成一个髻。见到顾国桓，她圆滚滚的脸露出一丝不耐烦，油头粉面的小子又来了。
宝生娘不喜欢徐仲九，但出于中年妇女本能的戒心，她更不放心顾国桓。再说，徐仲九有阵子没回过家，这是不妙的苗头。在宝生娘的经验里，不少年轻姑娘就是从第一步开始，渐次而下，所以她觉得新人不如旧人来得好。
顾国桓并不知道宝生娘的弯弯绕绕，依然笑模笑样的。而跟他一起来的人已经跟上来，七手八脚从车上搬下无数大礼盒，糖果蛋糕火腿布料什么的，乱哄哄地捧着进门。
明芝放假后在家折腾出一个训练场，正在里面摸索拳脚招式。听宝生说顾国桓来了，她懒得换衣服，略收拾一下就去见了。
顾国桓捧着一杯热茶烘手，站着东张西望看客厅的布置。他贪身段伶俐，大冬天的在西装外只穿了件大衣，冷得坐不住。
见明芝出来，他眼前一亮，笑微微地上前，“快过年了，你在忙什么？”
娘姨送上热腾腾的手巾，明芝接过擦了擦手，端起杯子喝了口热茶，轻描淡写地答，“不忙什么。”
她头发已经长了些，剪成齐耳，刘海下一双黑白分明的大眼睛，水盈盈的。配上白里透红的脸色，极其秀美。明芝不施脂粉，规律的生活最是养人，只消吃好睡饱外加运动，足以让她焕发少女该有的容光。
“去不去看电影？”顾国桓试探地问。他报了几个片名，见明芝不置可否，又问，“要不听戏？”
顾国桓把能想到的玩意儿都说了遍，明芝还是没表态，无聊之下只好拣了块待客的松子糖来吃。为了御寒，他喝了几杯茶水，现下嘴里淡得能飞出鸟。
主人不热情，客人不肯走。宝生娘坐在客厅门口，手里拿着个鞋底在纳，针线穿过的声音格外响。天气甚好，金黄色的阳光透过玻璃，慢慢移到明芝那边，她的耳垂被映成了半透明。
“你......怎么没穿耳洞？”顾国桓抓着颗黑枣，边啃边问。他身边的女子，无论贫富无不穿耳洞，有钱的戴金戴银，穷的插根茶叶梗。宝生娘向明芝看过来，眼神里也是诧异。
明芝若无其事，“我怕痛。”这是她应付同学说惯的回答。其实小时候没人管，大起来觉得没意思，还以为临上花轿会有人想起给她来一针，没料到就那么结了婚。
顾国桓点点头，“那是。等不怕了再穿，我送付钻石耳环给你。”家里年轻的姨娘们都喜欢钻石耳环，乌溜溜的卷发里亮闪闪，招得人看了又看。他扔下枣核，突发奇想，“要不我们开车去梅城玩？”说到机密，他凑近明芝又开始嚓嚓喳喳，“我家在那边新建一个靶场，什么武器都有，包括汤姆式。”
明芝啼笑皆非，顾国桓口无遮挡也罢了，难道在他眼里她爱好这个？她做了个噤声的手势，摇头笑道，“别惹事。”
顾国桓睁着一双无辜的眼睛，“难道你会去找我爹麻烦？”
“当然不会!”除非嫌活得太好，不然何必跟顾先生作对。
“那不就得了。”顾国桓对她调皮地一笑，“跟你有什么不能说。”他还要说点什么，娘姨端了两碗点心出来，一人一碗酒酿鸡蛋。
热腾腾地吃完，顾国桓仰在沙发上，有一下没一下抚着肚子，“嗳你穿得太朴素了，明天我们去逛百货公司吧？”
明芝穿着藏蓝色袄裤，宽松的款式，纤细的手腕露着，上面没有手镯之类的装饰。顾国桓一骨碌坐起，抹下两个戒指，硬要塞在她手里，“戴着玩，过两天买大的。”
明芝被他闹得无语，“我干吗收你的东西。”
顾国桓理直气壮地嚷，“我喜欢你啊！”
一言既出，院子里晃来晃去的宝生停住脚，客厅口的宝生娘抬起头，厨房里的娘姨偷偷伸出耳朵。幸好随顾国桓来的人都等在车里，否则明芝简直不知道以后如何面对顾先生。不过，也许他老人家见多识广不以为怪，上梁不正下梁歪，收那么多姨太太的人有这样的儿子也不奇怪。
明芝心平气和，“我不喜欢你。”
“不要紧，你慢慢会喜欢上我。”
顾国桓回答得很冷静，但明芝从他的脸上看出了端倪-此人已醉。
是真的醉。顾国桓面红耳赤，双眼水汪汪的，醉态可掬。
明芝还是头一回见有人喝酒酿都会醉，再一回想，那天顾国桓由始至终坐在女眷席，喝的是茶和汽水，滴酒未沾。
她可是不知道说什么好了。
招手叫来宝生，宝生又去叫来顾国桓的随从，这才把贵客请出了门。
我有什么好？
明芝莫名其妙。她难得地对镜子细看了一回自己，仍是那两个眼睛一个鼻子，并没有变成一朵花。再说，如果她真有那么好，怎么徐仲九狠得下心离开她？
想到徐仲九，明芝的脸色沉下来。
这次他跟铁了心似的，足足两个月没有音讯。明芝没动过找他的念头，她既没钱也没势力，拿什么留住他。至于美貌，明芝在季家当了十六年丑丫头，从来不相信自己还有那等魔力。固然宝生兄弟觉得她好看，可在棚户区那个地方，但凡平头正脸的都算出挑。
明芝在银行有存款，又有住的地方，眼下并不愁生计。只是下一步有点麻烦，看中的几家公司不愿意接收小股东，她又不肯把钱轻易投到冒险的生意，高不成低不就，只怕坐吃山空。
不过，明芝大大的黑眼珠一转，既然顾国桓对他家的生意如此了解，不妨从他那得到些消息。
她一阵风出了房，继续当天被打断的练习，把镜子抛到了脑后。
机会只给有准备的人。明芝一不信自己美，二不信美可以让人倾倒，所以选择多做点准备，以抓住自己想要的。
至于想要的什么时候会来，掌控不到的她不去想。