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自北平归来没上几天课又请长假，想到校长那次关切的谈话，明芝颇感羞惭，然而事已至此，她也只能在家好好休养，争取早点复原。
那天她彻夜不归，吓得宝生娘和娘姨担心了整晚，第二天得信才好些，如今回到家里，自然是捧凤凰蛋般的待遇。少吃一口少睡一会，两人便会唉声叹气，生怕她落下病根。明芝长到这么大，还是头一回享受类似于母爱般的担忧絮叨，自有一番新奇。
几个同学上门探病，见她一个人住这么一套整齐的房子，家里没有长辈之类的镇守，不由传出些新闻，但她们也不曾忘记前来的目的，热情地嘘寒问暖。明芝请假的理由是脚摔着了，但天热不好包扎，她只在伤口上浅浅敷了层药，外头穿着洒脚裤。没有石膏，没有伤筋膏味，别人看在眼里，又有些想当然的推测，以为实际上她怀了胎，或者相反。
大部分时候，明芝一个人躺在床上，思绪便如万马奔腾，全是不可说的阴谋诡计，如何把顾先生除了，如何把徐仲九锁了，想到筋疲力尽时便昏昏睡去。她失了许多血，身体经不住这种走一步看三步的大型盘算。
风吹动白色的窗纱，明芝悠悠醒来，不知今夕何夕：三年前她还唯唯诺诺在别人手里吃饭，心心念念想要一个过得去的夫婿。
宝生得了明芝的委托，忙得脚不点地，这天又是一脑门热汗冲上楼，连自家老娘连声叫唤都没喊住他。
“姐姐，那家珠宝店是犹太人开的，买珠宝的人没留下任何联络方式，都是上门一手交钱一手交货。我找了店里的一个小伙计，他每天替我盯着，昨天那人又来买东西，他悄悄地跟在后面，总算寻到了门头。”宝生一口气说完，把纸条上的地址拿给明芝看，心头一阵暗喜，他总算拿到了徐某人的痛脚，“他在那里守了半天，过后有人出来，送了礼盒去了这个地方。”
明芝瞄了眼地址，目光缓缓移到宝生脸上，好半天才问道，“他跟你有仇？”
宝生一咬牙跪下来，对着明芝的视线老老实实地说，“我讨厌他。姐姐，他对你不好，你别跟他在一起。”
明芝沉默不语，宝生向前膝行两步，差不多贴在床头，“姐姐，我全都知道。那时你从家里跑出来伤得那么重也没回来，要不是我和弟弟急病要用钱，你绝不会让他找到。”他看了一眼四周，房里素净得没有多余的装饰，“这里再好，也不是你想要的地方，我们走吧。我现在身体好，不会再生病，等以后我养你。”
听着他的话明芝想到住在窝棚的时光，不觉失神，最后一句又把她拉了回来。宝生养她？她脑海中自动把宝生娘胖乎乎的脸和自己的等同起来，好笑。她和宝生娘已经两清，宝生娘救了她，她也救了宝生，现在养着娘俩，不过是为了有个帮手，并没预想要宝生将来的孝敬。
宝生发现她神色的变化，心里发急，连忙补充道，“姐姐我说的都是真心话，要是做不到，罚我给姐姐做一辈子的牛马。”
他说得恳切，明芝心里微动，但面上却不露出来，板起了脸，“行了，以后的事情以后再说，我又没有七老八十，要你养！”她又看了看纸条上的地址，沉思了一会，“你去这地方看看，注意周围的环境，别被人发现。”
她不接宝生的话茬，宝生满心委屈，以为明芝不信他，但也无可奈何，没精打采应了。
见他耷拉脑袋走到门口，明芝厉声叫道，“回来！”
宝生以为她着恼，话都不敢说，规规矩矩站在床边。
明芝看在眼里，心里又是一动，这孩子不知什么时候长成个大孩子的样子，圆头圆脑，高大壮实，粗手大脚，只是咬唇的表情仍是一团稚气。她没和颜缓色，冷冷地敲打道，“给我打起精神，我们的对手不是普通人，样样比我们强。要是你还是这付蔫样，趁早给我滚一边去，我不想你丢掉小命，你娘没了养老的人。”
宝生听她把徐仲九列为对手，而她和自己才是同一阵营，大喜过望之下说话都有些结巴，“我……我……明白！”
宝生走后，明芝下了床，她的腿已经好得差不多，只是还不能用力，走得一瘸一拐。她走到窗边，在那看着楼下的宝生娘和娘姨做事。她俩正凑在一起剥毛豆，阿冬去上了正式的学堂，娘姨对明芝是死心塌地了，因此愿意传授一点家务的诀窍给宝生娘，新鲜毛豆籽用点雪菜一炒，是早晨过粥的好小菜。
宝生娘低声笑道，“你做得精致。太太不是讲究的人，不过看到好的还是愿意多吃一筷。”
从前在窝棚的时候，明芝病得歪歪倒倒，宝生娘从自己和儿子嘴里硬扣下大米，熬了粥喂她，偶尔还有宝生从河里摸到的小鱼小虾。
宝生娘是开朗的性子，明芝毫不怀疑，即使日子再苦十倍，她也能找到活下去的法子。穷有穷的过法，富有富的过法，现在她胖了两圈，把身上新做的蓝花褂子挤得鼓鼓囊囊。
院子里种着两种截然不同的植物，绕在铁栅栏的蔷薇是娘姨的手笔，而角落里整齐的葱蒜是宝生娘的。明芝在远近之间切换视线，这是她锻炼眼神的办法。想到可能有的一场对决，她微微地有一点热血上头，那是必须有的兴奋，让她渴望着战斗的到来。
宝生挨了一顿训，浑身骨头都舒服了，任劳任怨地起早摸黑，两天后给明芝画了张详细的地形图，“这里的住家非富即贵，轻易住不进去，不知道他从哪租到的房子。”他指给她看，“房子是两层半的结构，阁楼上视线很好。院中有汽车房，能放两辆车。进进出出的人不多，都是青年，有两个像带着家伙。”
“你怎么知道？”
“那天我偷偷扔了个甩炮，他俩同时猛地回头，手放在腰里，是拔枪的姿势。”
明芝估计这是徐仲九新接的任务，以一国之力自然找得到方便的房子，彪悍的青年。这些倒不用管，也管不了，她还有自知之明，“另一处呢，是什么地方？”
宝生迟疑了一下，明芝沉声，“讲。”
“那家住了一户姓沈的，据说松江的大户，分了家后搬来的。一对小夫妻三天两头吵架，男的是没出息的赌棍，把家里的田都输光了。女的动不动说要回娘家，不过养了一窝孩子，想跑也难。还有两个是男的妹妹，读过书，是学生的打扮，经常结伴去百货公司闲逛。”宝生硬着头皮说下去，“有天听见她俩开玩笑，说等姓徐的来求婚就让他在法租界买套大房子。”
明芝波澜不兴地“哦”了一声。
宝生看着她的面色，犹犹豫豫地说，“我娘力气大，要不让她叫上一帮江北娘娘，她们有的是收马桶的，有的帮人洗衣服，上门去把那个女人打个稀巴烂，看她还敢不敢胡说八道。”好男不跟女斗，但是大房发现了外头不二不三的女人，自然可以叫了中年妇人去打。
明芝不动声色，“干吗劳动你娘，你拿上砍刀，一个人就够了。”
宝生内心挣扎了两下，服帖地认了命，“我今晚就去，白天被人看到了不好。”
明芝就算心里不痛快，看着宝生的脸色也缓了过来，“跟你开玩笑，不用管她们。”
宝生吃惊地瞪大眼，“不行！姐姐，你不要他是你的事，别的人想撬墙脚可一定要给点辣花酱，不然岂不是让那帮小女人爬到了头发梢！一定要动手，你的人不是别人能动的！你不用担心，凭那样的货，挡不住我几砍刀下去，统统叫她们丢手失脚，看她们还敢不敢动花脑筋！”
宝生义愤填膺，明芝越发好笑，“砍了她们，他就回来了？”
一句话问得宝生呆若木鸡，自然不会，今天有这个，明天就会有那个。他从小见多了的，一时情热，总归海誓山盟，过后互不往来、反脸成仇的都有。可是姐姐，她又好看又能干，只有她甩别人，哪能让别人脚踏两头船。
明芝示意宝生退下，“这两天你只守在第一家，有什么事安排人手告诉我。”
宝生不动。他还没绕过弯，出口气也好啊。
明芝不耐烦地点醒他，“要出气直接找本人，他要做什么我就让他做不成，他恨我也好，怕我也好，我无所谓。反正谁惹我，我让他知道后果！”
当宝生的面放下狠话，明芝却是知道徐仲九的事不是轻易能管的，弄得不好便要折进去。
趁个雨天，她打扮成青年职员的样子，撑着伞在那条路上走了一回。
正如宝生所说，住的人进出都是汽车，路上行人不多。
走到尽头，明芝进了家咖啡馆要了点吃的，边吃边观察。早晨清静，汽车开过，路面的水溅起，发出哗哗的声音。她还见到一辆认识的车，卢家父子坐在后排，像在交谈，父慈子孝的样子让人羡慕。
她下意识想起宝生找来的资料，卢小南的父亲是什么保障同盟的总干事，讲究平等之类的精神。这倒是跟大表哥有点像，一念闪过，明芝对自己讪笑，别人给的平等能当真吗？沈凤书对她好，可只要看他和初芝的相处，便知道那不一样，骨子里他们是同类人，互相理解。而卢小南救了她，从头到尾卢家再没出来一个人，由着一个孩子处理此事，让她从后门进，也从后门出，免得卢家跟流氓挂上钩。
不懂感恩，只记得鸡毛蒜皮的细节。明芝自嘲，她啊，只和徐仲九是同类，一样的心胸狭窄、有仇必报、不顾大局。
慢！卢小南-罗昌海-徐仲九，明芝腾地站起来。
侍应生以为她有什么需求，连忙过来察看，明芝要了盘水果，又坐了下去。
她明白了，徐仲九的目标正是卢小南的父亲！她杀罗昌海，徐仲九来得如此之快，不是他在暗中保护她或者罗昌海，而是因为她坐在卢家的车上。
螳螂捕蝉，黄雀在后。
罗昌海跟在卢家的车后，没想到后面还有一辆日夜盯着卢家的车。
夏天的雨来得快，去得也快。
没等明芝下定决心，是把这个发现告诉卢小南还是直接拦阻徐仲九，卢家的车子开了回来。车进院子的同时，她注意到几个青年悄无声息缀了上去，分布在大门的附近。
这是要动手了。
明芝也是个中人，自然明白他们举动的含义，她还没想好怎么办。
把一张大钞扣在桌面，她低着头走了出去。
卢家父子换了辆车，车子缓缓驶出来。
就在瞬间，四个青年刷地围在汽车四角，各自向□□击。
加了□□的枪声噗噗连发。
司机打开车门，捂着胸口仓皇而逃。
明芝呆立在原地，她听到许多声音，远处的警笛，近处孩子的尖叫，人群的跑动。也不知道怎么突然间路上冒出来这么多人。
但隔了这些她仍然看到徐仲九了。他不在动手的四个人里，头上低低扣着顶帽子，遮住了大半张脸。可她还是发现他了。
司机没能逃出去，他倒在地上，血流如注。而车里，做父亲的伏在孩子身上，用自己的身体挡住了外面的危险。他还想保护儿子，但已经失去了生命。
够了！
在徐仲九走近车子抬手的同时，明芝也出了手。她后发先至，一枪打在他的枪上。
他迅速在人群中找到她。
四目对视。
远处的警笛越来越近。
明芝没再看他，按照事前想好的路线，三步两步离开了现场。
在路口她遇到宝生，不动声色交换了个眼神。宝生拎着香烟盒子，跟上了乱哄哄的人群。
半天后宝生带回来消息，卢小南的父亲和司机当场死亡，卢小南受了轻伤。下手的人没有全逃出去，可能有灭口的要求，受伤者被同伙当场打死了。
“他没事，肯定跑出去了。”明芝没问，但宝生还是说了。