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没有足够的止痛药，沈凤书在活受罪。
他不吭声，然而无须言语，明芝和护士都知道他所承受的。她俩轮换守夜，用温毛巾替他擦去汗水，喂他喝水，偶尔也担心他会挺不过去，毕竟营养完全没跟上。
疼痛和低烧不慌不忙熬着沈凤书，以他的身体为战场，和他的意志争夺主权。如果能够晕过去，或许倒是种福份，免得他清醒地品尝千刀万剐般的滋味。但沈凤书不想失去神智，他时常久久地看着明芝，连自己也说不清自己的心意。
这样不对，明芝已经嫁人，尽管看上去她和徐仲九并不是恩爱夫妻，但沈凤书明白她对徐仲九初生雏鸟似的感情，而徐仲九对她……那些私底下的保护，那些被人嘲弄的拒绝，也是一种坚守。
多年窥探他人生活，非君子所为，沈凤书幽幽地很惭愧。他一时自暴自弃，眼下的痛苦是应有此报，谁教他有眼无珠错失珍宝；一时柔情尽洗，他又抖擞精神，国难当头，既然不死便该尽力报国。
内心虽然交战，沈凤书已届中年，面上控制得还算好，只有视线忍不住跟着明芝转。可惜她似乎很忙，时常外出。密室无昼无夜，沈凤书慢慢摸出明芝的规律，她不在的时候应该是白天。她在，护士不敢多说多话；她不在，护士无聊之下便和沈凤书扯闲话，哪里人，什么官职，外头的形势。有次护士说起明芝那晚的行径，摇头不以为然，“沈长官，我看你是斯文人，可以讲理。连部队都被打散了，令表妹再有本事，难道还能强过部队？万一落到日本人手里，不光是她，恐怕还会连累威尔逊医生和吴生牧师，他们可是好人。”
沈凤书不吭声。
护士看看他，又笑道，“俗话说表兄表妹好做亲，你们是家里没人做主么？”沈凤书半死的人，这时候眼里突然迸出一点怒火。他上过战场的人，不需要言语就有杀气，护士吓得赶紧闭嘴，过了半晌，讪讪地替他翻身-卧床病人需要定时翻身和捶背，否则容易生褥疮。
护士在洋医院做久了，在社会、在家都有一点地位，轻易不肯低头。因此沈凤书像平素一样向她道谢，她淡淡的不应，是给他脸色看的意思：你们丢了南京城，我们做百姓的不计较已经好了，难不成还把你捧着？可随夜晚将临，思及明芝的手段，护士回过神，虽说沈凤书现下没有可怕之处，但明芝厉害啊！
见护士突然殷勤，沈凤书想了想明白了，不由得好笑，没想到他竟有今日，落到要小表妹罩着。明芝比他小一大截，从小唯唯诺诺的没出色之处。家里安排续弦之事，她满面孔的不情愿又连个声都不敢吱，他瞧在眼里既好笑又有些负气，反正将来会给她一条出路，也不算对不起她，因此接受了安排。等到后来动了心，却是晚了，在他轻视忽略她的时候，她长成他喜欢的样子，却已经是别人的。
沈凤书不怨徐仲九。
说不定明芝下一刻便会回来，护士急着要沈凤书一个承诺，吱吱唔唔地开了口。沈凤书点点头，护士得到保证又有些患得患失，等明芝真的回来，她便缩在旁边装睡。
密室无窗，房里空气不好，明芝若无其事地分晚饭，她今天竟搞到蛋糕，虽然只有一点。
六朝古都在毁灭性的打击中开始复苏。为了填饱肚子，出去的人越来越多，登记人口，搬走路上的尸体，侵略者不需要死城，他们开始建立秩序，以便从中吸取继续侵略的养分。也有吓怕了的平民，他们呆在安全区里观望着，但是早晚会离开。没办法，日本人卡着安全区的所有供应，连洋人们都同样在忍冻挨饿。
明芝把蛋糕分给护士一份，后者珍重其事地收好，打算留着给儿子吃。明芝把剩下的泡在水里，一小勺、一小勺喂给沈凤书，她又像当初那个能干的小主妇，把可以拿出来的最好的食物给了他。
他必须赶快恢复。明芝的心急得像被火在撩一样，一旦新的秩序建立完全，这城便成了铁桶，再想运走他就没那么容易了。她今天就被拦住，凭黑袍和日语又躲过，但沈凤书的伤过于显眼，绝对瞒不了人。
明芝习惯在血与火中找活路，所以她不能等城市平静。
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每下吞咽都牵扯伤口，沈凤书竭力忍耐，仍吃出一头薄汗。明芝放下碗，拿了块纱布替他擦汗。再拿起碗，那点糊糊已经凉掉，她犹豫片刻，还是调了些开水在里面，不管好吃难吃，必须吃。
等吃过“晚饭”，明芝倒了小半杯温水，扶着沈凤书漱了个口。她多年没做这些事，也就是此段时间照顾大表哥才重拾旧日“手艺”。想当初在季家，凡老太太或是季太太不适，她作为托两位的福才得以在家存活的人，自然得在病床前做个感恩的孝顺孩子，没想到如今又有用武之地。
沈凤书被收拾干净，重又躺回枕上，安安静静看着明芝。
明芝见他精神不错，打发走护士，把计划一一说给他听。整个江南已经沦陷，她打算带他北上，把他送到重庆。而怎么出南京，她想法是把他藏在运尸车里，等晚上渡江。现下城里除了伪军外，也有几个善人出面在收尸，徐仲九的俩部下已经混进去做小工。至于船，明芝从前押货时歇脚过的农户，愿意用小划子送他们过江。
沈凤书见她每天回来都是一脸倦色，知道事情不好办，但没想到短短日子她竟已做到这些。灯光下明芝素脸苍白，下巴尖削，腮帮处有一条血痕。他心中感动，只想抚摸那道伤痕，但刚抬手，明芝不经意似的微微低头，伸手握住他的手腕，把他的手轻轻送入被中。
室内寂静。
许久，明芝才开口，“日本人查得很严……”计划是计划了，然而实施起来离不开运气，数个环节都有问题：日本人会检查每辆运尸车，有时查得颇严；焚尸场那边也有日本兵看守；更别提夜色中渡江，万一被发现，只消一个闪失便是沉在江里喂鱼。沈凤书留在这里，或被她送走，难讲哪种风险更大。
沈凤书注视着她，听她把话讲完才道，“我听你安排。”
明芝一边说，一边注意他的神色，只消他露出丝毫犹豫她就取消行动-她最多只能做自己这条命的主，别人的她负担不起。然而沈凤书面容沉静，听得极为认真，倒让她多生三分信心：不怕死的人离死会远些。
明芝眼梢渐渐泛出笑意，“好，那说定了。”还有另一件事，季家人当初匆匆落葬，她按初芝所说地点去探过，那里却已被炸成荒土，完全辨不清哪块尸骨是自家亲人的。初芝托她的事，终究没法做到了。明芝原以为自己会漠然，可不知怎的，季家春宴的欢歌笑语却反反复复在脑海涌现，招得她在梦醒之时生出了两分惆怅，毕竟那个时节确实不错。
既拿定了主意，明芝加紧步骤，约定人手，趁一个阴雨缠绵的日子把沈凤书藏在送柴的车里，偷偷出了安全区。
沈凤书的伤口还没愈合，但将就也能走两步，因此由明芝扶着他出的楼。那时是早上的五点钟，四下里黑压压一片，明芝听到沈凤书的呼吸急促，知道他久病之人中气不足，有意放慢步伐。就在这时，沈凤书的低语传入耳中，“要是……”他顿了一下，却没说要是什么，“回头替我报仇。”
明芝想了想，“好。”
黑袍下藏着经过处理的步/枪，在她，有仇，当场就报了。