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黎明前最黑暗的时候，一片寂静无声。城里某处华贵的府邸之内此时却喧闹像是另一个世界。走廊上挂满了通明的灯笼，奴仆们神色匆匆地来回奔走着。
穿过花园和各种亭榭，一扇精雕细琢的房门紧紧闭着，门内偶尔传来几声痛苦的呻吟。一个锦衣男人背着手在灯火最盛的房门前心神不宁地来回踱步。
许久许久。
“呜哇”一声清脆的婴啼响彻整个府邸。
男人迫不及待地推门而入，却又被很快推了出来。
不知房内何人传来声音：“老爷莫急，老爷莫急，还在清洗中。”
男人脸上焦急之意不减，连声追问：“夫人呢？夫人怎么样？”
“夫人体虚昏睡了过去。”
过不久又有一人抱着襁褓欢喜而出，兴奋地连声音都有些发抖：“恭喜老爷，贺喜老爷，是个公子！是个公子！您瞧瞧！您给瞧瞧！”
男人焦急中带着欢喜，匆匆拉开襁褓望了一眼。
“哎呀，不好了，快快，热水热水！”
这时，房内一阵忙乱的声音忽然传出。
男人带着希望的脸上重又蒙上重重的阴影，一声声地追问：“怎么了？怎么了？里面怎么了？平儿？平儿？你怎么样？平儿？”
说着绕过婴儿又要强行推门进去，却被旁边众人急急拉住了。
“老爷不要啊，血光之地，不吉利……”
“老爷请冷静……”
画面推移，仍然是那个庭院之中，众人的忙碌不复见。一个俊俏得有些雌雄莫辨的孩童，双手捧着一本书跪在门前，肉肉的白玉般的脸上两行玉露尚未干透，散发着惹人怜爱的光芒。
门旁，男人的鬓发已经染上风雪，充满忧伤的眼睛定定地望着那扇门的后面，声音清冷地对着懵懂的孩子说道：“你娘一生苦钻画符，奈何身为女儿身，纵然有天大的才情也不能进入最念想的御符院，你既延续了你娘的性命，就该以此为生的目的，你听清了吗？”
“呜呜……爹爹。”
“你听清了吗？！”男人语气徒然变得严厉。
“呜呜呜……是……爹爹……”
“画符为生！”
“呜呜呜呜……”
画面再变，青山上，一个面容严肃得与年龄完全不符的白衣孩童跪在坟前。
坟边一位灰衣道袍老者，眼中烟云缥缈，似乎看透了凡尘往事，用一种极为缓慢的语速淡淡说道：“你娘为了你舍去了自己的性命，众人皆道她难产而死，却不知背后真正缘由……我既与她有约在先，自然会助你。今日在此坟前受你三拜，算是行了师礼。”
老者从身上掏出一块酒红色的玉片递给地上的孩子，“你今年已经八岁了……这是神玉螭吻，可保你永不被旁人看透真身。只是永远莫让它离了尔身，永远莫要动情，切记，切记。”
“谢师傅。”孩童语气恭敬地接了过来，脸上却没什么表情。
“知其雄，守其雌，为天下溪。为天下溪，常德不离，复归于婴儿……”
一阵风过，老者身影顿散，空山之中，唯有这些话音还在轻轻回转。
孩童将玉捏在手心里，稚嫩而沉默的脸上却慢慢流下泪来，恍惚间，竟有些沧桑。
画面再转，府邸内日渐苍老的爹爹笑了，画符堂上的老师笑了，身旁的老奴笑了……所有的人都笑了……
大家似乎都忘记了这个孩子，忘记了这个日渐长大的少年。他被抛弃在一个无人窥见的阴暗角落，潮湿腥臭的泥土里长出了腐败的青苔，莫大的恐慌如同令人窒息的潮涌一样向着少年没顶袭来。
他拼命呐喊，拼命呐喊，但没有人注意他，没有人。
忽然，一只冰冷却有力的手抓住了少年，少年惊喜回头，一张苍老的脸扩散在空中，“画符为生……”
“啊。”
郁子寒猛地从黑暗中坐了起来，梦中的画面变了模糊，唯有最后那句“画符为生”还如魔音般萦绕耳畔。
他摸了摸脸，才惊觉自己早已泪流满面。
手心不由自主地握住胸前那酒红色的螭吻玉片，透心的凉。
月色凄迷，风声如泣。
莫非，这月，这风，也有满怀的心事？
“子寒，怎么了？做噩梦了？”黑暗中突然传来朱碧荣关切的问话，声音清明的没有半分睡意。
“嗯？”郁子寒茫然地回头，望向对面朱碧荣的床，借着窗外透进来的月光，依稀可见一个模糊了面目的人影。
半晌，郁子寒才回过神来，却也只得一句，“哦，嗯，没有。”
朱碧荣没有马上接话，房间内又归于黑暗的寂静。
隔了好久，朱碧荣才开口道：“真的……没什么？”
黑暗中，郁子寒缓缓但坚定地转过了头，轻轻道：“没有什么。”
“呵。”一声仿佛自嘲又仿佛叹息的音节在空中缓缓流过。
“那个林墨还蛮有意思的，你怎么看？”
又过了好一会，朱碧荣的声音接着传来。黑暗中，他的声音已经回复了一贯的温柔。
“不知道。”郁子寒背朝着他躺了下来，“或许有点能耐吧。”
“呵呵，不止一点。此子蛮有意思的，下次我们再会会他。”
郁子寒将头埋进了被子里，瓮声道：“没兴趣。”
朱碧荣叹息，“你呀，除了符纸还是符纸，人生中到底还有什么是可以引起你兴趣的？”
对面长久的没有回音，就在朱碧荣以为对方又睡着的时候，空气中却又突然传来一句“也许是没有什么可提起兴趣的。”
…………
最近扬州城里有些不太平，不断有孩子离奇地失踪。
官方给出的说法是人贩子最近变得猖獗，会尽快破案找出凶手给百姓一个交代。
但时间一天天的过去，孩子仍然在不断的失踪，官府的进展却几乎没有。
坊间又有传闻其实是妖孽隐匿人间行凶。
有人亲眼目睹一只妖物自空中飞过，眼睛似铜铃般大小，笑容似孩童般无辜，人面蛇身，无翅自飞，极端妖诡。那人惊吓过度，大病了一场，醒来竟变得痴癫。
一时之间扬州城人人自危，繁华的夜市也冷清了几分。
在某间燃着橘黄烛火的宅院之内，一个身披薄衣的少年正伏案看书，此时的注意力全部都放在手中的这本厚如词典的书上，书的侧边页上书六个大字——《灵兽百科全书》。
这少年，正是林墨。
满室寂静，只有偶尔的翻书声响起。
林墨习惯性地皱着眉，年幼的脸上因为川形的眉宇而带出了几分成熟，一看便是个少年老成的模样。
此时，他的身边空无一人。
年过九岁的朱七夜突然在春天里的某一天产生了害羞的情绪，已经不好意思在夜间黏着林墨，而两位婢女也都被林墨打发了去睡觉。
当他需要安静的时候，就是真正的安静。
良久之后，林墨翻着书的手突然一滞，浓浓的双眉皱得更拢，声音里透着完全不属于少年的深沉：“童颜巨蛇——玲珑蛇，成年后可达五品，灵智非凡……莫非，这就是最近城里盛传的专门抓小孩的人面蛇身妖孽？”
“大半就是。”殇淡淡道。
林墨反复揣摩着描述玲珑蛇的一段记载，皱眉道：“可是书上没有写这类玲珑蛇喜好吞噬孩童啊，奇怪。这样看来孩童失踪的事又不像是这种凶兽所为。”
“那有什么，世上稀奇古怪的事情多了。这书不过是林远丰当年收集整理的一本秘本而已，没有记载全也不奇怪。”殇不以为然道。
“不会的，以这本书前面这么详尽的内容推测，如果玲珑蛇中真有此类，怎么也该提上一两笔。”林墨揉着眉心道。
殇没好气道：“那你倒翻翻，看看这书上有否凤凰麒麟的记载？”
林墨一本正经回道，“凤凰麒麟乃神兽，此书既然为灵兽百科，自然不会有记载。”
殇沉默了会，道：“神兽又算得什么。”
林墨专心于书，仿佛没有听到，并没接话。
“啊，殇，你瞧这两句是什么意思？”
忽然，林墨一声惊呼，手指着书中两行极小的标注道。
殇的神识透过蟠龙玉扫过书本，两行小字瞬间映入脑海“素来存执念，未入菩提洞”。
“你知道我对这种酸腐诗文向来没有兴趣，倒来问我。”殇无语。
“素来存执念，未入菩提洞。”林墨反复念了几遍，犹自不解，“这究竟代表了什么？为什么会作为玲珑蛇的注解呢？为什么？为什么？什么执念？按字面意思是应是说玲珑蛇通常都执念很深，因此虽有灵智却难登大彻大悟开明境界……但究竟是什么执念呢？”
殇不耐道：“既然是执念，无非是指此种蛇有强迫症罢了，还能是什么？你尽在此种琐事上花费功夫。”
林墨不理殇的不耐，自顾自地接着往下看。
一直到外面传来打更的声音。
“咚！——咚！咚！”一慢两快，三更天了，正是林墨计划进入蟠龙玉修炼的时间。
虽然蟠龙玉中靠着殇的绝技，他可以拥有比现实快三倍的时间，奈何他还没有达到能把外界的东西带入玉中的灵力境界，因此讨巧不得，只能另外安排时间看书。而看书，讲究的就是心静，自然夜晚又是首选。
此时，打更的最后一声结束，做事极有计划的林墨当即一合书本，走到床边，将之藏于枕芯里面，翻身上床，掌风一推，将桌上的烛火灭了，随即进入敛息状态。