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帝国官署内。
“卡尔大人，”葛瑞福斯微笑着将一卷羊皮卷递给卡尔，“这是我仔细查阅了往年的财务卷宗，花了一个多月的时间，按照自己的经验拟好的新税法，在呈给殿下之前，想先听听卡尔大人的意见。”
卡尔一愣，接过羊皮卷，“卡尔对于财政并不擅长，难得葛瑞福斯大人看得起。”
一打开羊皮卷，卡尔就愣住了。
“葛瑞福斯大人，您这份法案，堪称严苛啊。倘若在一般的公国推行，恐怕根本无法实施吧。”
葛瑞福斯微笑道：“不论我如何谦逊，罗多克的富庶确实是世人皆知的。这份法案在帝国其他地方都行不通，唯独罗多克地区。依照这份税法，帝国的财政可以提升三倍，同时还可以适当减免一些北部非富裕公国的税务，例如大人封地所在的维基亚。”
“那么，罗多克的贵族会如何反应呢？”卡尔问到。
葛瑞福斯淡淡一笑，“如果不是帝国的恩赐，贵族何以为贵族？即使以这份税法推行，罗多克大部分的贵族们依旧可以过着比其他贵族更为优越的生活，他们有何不满？维鲁加愿做表率，首先开始推行新税法。”
卡尔看着葛瑞福斯，微笑道：“既然大人愿做表率，以大人的号召力，想必诸位贵族也不会有多少抵制。大人觉得可行，那卡尔觉得可以上呈殿下批复。只是卡尔有一个困惑，想请教一下大人。”
“大人言重了，请讲。”
卡尔轻轻放下卷轴，盯着葛瑞福斯的眼神，微笑道：“大人对待工作可谓兢兢业业，一丝不苟，但是为什么卡尔从大人身上，无法感受到一丝罗多克的气息呢？”
葛瑞福斯一愣，问到：“罗多克的气息？恕我愚昧，还请大人明示。”
“大人如此严苛的税法，几乎以罗多克之力，承担整个帝国的赋税，”卡尔淡淡道，“这不像是一个罗多克人为家乡祈福的表现啊。”
葛瑞福斯愣住了。
“卡尔明白，大人以帝国的职务为第一要务，”卡尔盯着葛瑞福斯的眼睛，“但是大人的所作所为，似乎有些超乎常理，已经令卡尔无法理解了。”
葛瑞福斯没有说话，低下了头。
“葛瑞福斯大人，”卡尔看着葛瑞福斯，淡淡道，“如果您无法回答卡尔的这个疑问，考虑到帝国与贵族的关系，我可能会恳求殿下重新审视这份税法。”
葛瑞福斯走到自己的位置上，叹了口气，坐了下来，摇头苦笑。
“我也是蠢，居然敢在卡尔大人眼前班门弄斧，想要瞒天过海。卡尔大人，还请原谅葛瑞福斯的无礼之举。”
卡尔盯着葛瑞福斯，没有说话。
“确实，这份税法并非出自我的真心，实际上，”葛瑞福斯抬起头，迎上卡尔的目光，“我非常不愿意这份税法可以被实行。”
葛瑞福斯摇了摇头，看着窗外的蓝天白云，淡淡道：“罗多克富庶，乃帝国的经济命脉，它的存在意义，某种程度上来说，甚至不下于德赫瑞姆。”
卡尔点点头，“大人继续。”
“罗多克地理位置并不优越，进出山区的道路很少，主要都是以维鲁加为入口，实际上就天然的将整个山区封闭起来，说句叛逆之言，几乎就是国中之国。这就给帝国带来了隐患，”葛瑞福斯收回目光，看着卡尔，“一旦罗多克不稳，这个国中之国脱离帝国的控制，帝国的经济将完全崩溃，无以为继。而且因为当年被帝国征服之时，罗多克不过是未开发的荒山野岭，所分封的贵族也都没有高贵的血统，以至于到如今，罗多克的世族盘根错节，帝国没有任何方式，可以符合法理的将这片土地分封给卡拉德人。”
卡尔微微错愕，盯着葛瑞福斯。
“然而帝国八百年，维基亚反过，库吉特反过，甚至连斯瓦迪亚平原的皇室贵族都反过，唯独我罗多克人，忠心耿耿，效忠皇室，出兵勤王，多缴赋税，从未出过一个乱臣贼子！”葛瑞福斯突然热泪盈眶，站了起来，对着卡尔大声说道：“哪次出征，没有我罗多克子民冲锋在前？然而帝国始终没有真正对罗多克放下心过，罗多克越是富庶，帝国越是寝食难安。大量摊派的军费，各种名目的税务，我罗多克做错了什么！要受到如此偏颇的待遇！”
卡尔望着激动的葛瑞福斯，说不出话来。
“要让帝国安心，葛瑞福斯唯有充当罪人，加重赋税，打击我罗多克的贵族，将罗多克创造的财富悉数上缴给帝国，”葛瑞福斯缓缓将头埋入双手，“如此，帝国才可安心，我罗多克才可保太平。因此，葛瑞福斯才不得不拟出如此严苛的税法。”
卡尔叹了口气，起身快步走到葛瑞福斯身边，扶着葛瑞福斯坐下，随后向葛瑞福斯行贵族之礼。
“大人的大义，卡尔明白了，大人和罗多克人对于帝国的忠诚，卡尔会忠实反应给殿下，请殿下酌情修改这份税法，以不负大人的牺牲。”
“多谢大人，能得到帝国的肯定，葛瑞福斯也不枉下此狠心了。”
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“这，这是怎么回事？”罗伯特皱着眉头，“如此严苛的税法，传出去，贵族们会怎么看待？”
“葛瑞福斯大人说过，”卡尔微笑道：“这份税法只在罗多克推行，并且还能适当减免北方贵族们的赋税。而帝国整体的赋税反倒会有增无减。”
“只在罗多克推行？”罗伯特略一沉思，“确实，这样罗多克就牢牢把控在帝国的手中了。”
卡尔摇摇头，淡淡道：“殿下一定要修改一下，不能以如此严苛的方式推行。卡尔虽然不精通财政，但是卡尔明白，此份税法一旦推行，帝国将失去罗多克的人心。孰轻孰重，殿下要有分寸。”
“葛瑞福斯怎么会针对罗多克，拟出如此严格的税法？他不是罗多克人吗？”罗伯特问到。
卡尔微微一笑，“葛瑞福斯大人今天在官署真情流露，几乎让卡尔都为之感动。”
“他说了什么？”
“他说了什么并不重要，卡尔知道，他对于罗多克的感情确实是发自肺腑，而拟出这份税法也是出于无奈。”卡尔淡淡道，“卡尔阅人无数，几乎只靠言谈举止就能看清楚一个人的性格和城府。比如陛下勤恳但缺智软弱，或者殿下的有勇无谋。”
罗伯特不以为忤，反而笑着说：“这话要是换了别人说，此刻我已经将他关入地牢，但是没办法，我还需要你辅佐我。等你哪天告老还乡，我定送你个地牢。”
卡尔微微一笑，随后敛去笑容，淡淡道：“但是葛瑞福斯这个人，他给我的感觉是一个没有城府，喜怒形于色，善于被别人掌控情绪的人。例如他今天在官署对我所说的话，卡尔听不出一丝一毫的谎言。”
“但是这样的一个毫无城府的人，怎么可能会是罗多克最为杰出的年轻贵族？”卡尔甚至罕见的皱了皱眉，“要知道，在那种世族大家盘根错节的地方，站在顶点需要的不仅仅是人脉和家族威望，更重要的还有真正的过人之处。”
“殿下，不论发生什么事情，”卡尔看着罗伯特，正容道：“一定要把葛瑞福斯留在德赫瑞姆。”
罗伯特点点头，“他和你一样，对于帝国来说都是很重要的人才。我不会轻易把他放走的。”
卡尔看着罗伯特，没有说话。目光扫过桌上的税法卷宗，卡尔的不安感越加强烈。
这个人，绝没有看上去那么简单。