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圣诞节之前，也就是说只有一个多月的时间了，从时间上来看要求的确很紧迫，而在政客眼中，可没有未成年人或者成年人的区别，只要你能扛得起枪，杀得了人，你就算是一名合格的战士了，在当时的美军中，童子军可是屡见不鲜的。
对于帕特里克的提议，黄厉内心是纠结的，当成年人为了自己的利益，把孩子们送上战场的时候，已经无法用道德人性来衡量这些人了，黄厉虽然自认不是什么好人，可他毕竟还是一个人，帕特里克摆在面前的蛋糕又让他无法抗拒，所要求的条件太过苛刻，他现在就想风箱里的老鼠，不知道该如何选择。
他的眼光越过帕特里克的背影，看向了那抹蓝色的靓丽，想起过往的种种，蕾切尔虽然还是个少女，但她的心智成熟的可怕，也许是家教的缘故，也许是一路走来所经历的种种磨难造就了她坚毅的人格，黄厉已经不敢把她当做花瓶来看，他有时甚至需要蕾切尔的意见来指导他作为一个19世纪中期的人应该如何正确地去想问题。
蕾切尔已经和那位老头谈妥了，对方虽然不满于她提出的三成利润，但也没有办法，谁叫这个狡猾的女主人抓住版权这个要害不放呢，而且这个女主人看起来至少能够当半个家的主，在这个女人没什么权利的年代，这是非常罕见的情况。
各自处理完了最麻烦的事情，他们已经没有了待下去的必要，老头和帕特里克结伴而行，算起来，老头也算是本土派，因为身份的缘故，可能只是一个外围成员吧，
等到这些人全部走后，蕾切尔才在约书亚的追问下有一搭没一搭地应付着，反正他们对拉科塔的近况也不是很了解，并没有有用的消息透露给他。
“如果有时间的话，来我的农场坐坐。”
蕾切尔敷衍地点了点头，约书亚一脸难受地朝着来时的路折返回去，闹成这个样子，大家心里都不好受，王德福看着眼前纠葛的家人们，自发地给约书亚牵过去一匹马，缓和了一下这种让人窒息的尴尬。
“李，你怎么了？”
蕾切尔安顿好了萨姆森和三个弗吉尼亚老乡，走到黄厉身旁，他正站在庄园尽头的树林边上，一口接着一口地抽着闷烟。
“帕特里克给了我一个机会，让孩子们上战场，战争结束后，获得公民权。”
他不想对蕾切尔藏着这个秘密，反正藏也藏不住，在这种焦虑的时候，他需要建议，明明知道蕾切尔绝对不会同意，也需要她给自己一个建议。
蕾切尔被突如其来的消息震地脸色数遍，黄厉一路走来，在三藩市的所作所为她看在心里，他是真心希望让印第安人融入到美利坚的白人社会中，也希望通过教育、文化、科学来促进印第安部落的发展，可惜，上帝永远不会眷顾印第安人，你想要获得基本的人权（公民权），流血吧，你想要获得美国人的尊重，死亡吧。
她不懂什么大道理，评断是非的标准也只是一个清教徒该有的人品和道德，这种事情，男人有自己的打算，在他摇摆不定的时候，女人只需要轻轻地吹吹耳旁风，男人就会做出自己的选择。
“我不会发表任何意见，但我要提醒你，胡恩，你考虑事情过于全面了，不累吗？为什么不按照自己的本心做出选择呢？”
“本心？谁会希望这些原本该在学校里读书识字的孩子上战场？”
“那就问问你是不是真的这么想的。”
黄厉听着蕾切尔的话，慢慢地闭上了眼睛，蕾切尔就这样静静地等在他身旁，默默地看着他，一直等到他呼吸了百次之后，见他睁开了眼睛，已经没有了刚才的迷茫。
“先把房子盖好，后面的事，后面再说。”
也就是拖延呗，拖延到无法再拖延的时候，你又该做出什么样的选择呢？
当庄园的建造接近尾声，人们开始议论纷纷，房子盖好了，该怎么分啊，人人都想住进大房子，可谁知道庄园主黄厉怎么想的，若他只是一个普普通通的庄园主，就像那些吝啬的南方佬一样，是不会把庄园的房舍分给所谓的下等人的。
然而这并非主要的问题，让所有人没有想到的是，某些看起来不算麻烦的小问题如今已经成为了大问题。
晚餐之前，蕾切尔把黄厉叫到一旁，透露过来一个很不好的消息，他们的食物发霉了，不只是野牛肉干，土豆和玉米也难逃加州潮湿温暖的气候荼毒，黄厉跟着她来到马车旁，挨个检查变质的食物，坚硬的土豆变成了软趴趴的柿子状，玉米上长满了大小不一的白色斑点，野牛肉上的绿毛正在蓬勃发展，三种主食完好无损的恐怕不到一成。
“这个该死的天气！”
王德福这个大管家有不可推脱的责任，他黑着脸站在一旁等候黄厉的训斥，黄厉却并没有向他发难，谁也不是生来就会统筹管理的，王德福之前也只是一个行商，让他管理一百多号的人的吃喝拉撒，暂时还是有点强人所难了。
“把剩下的食物清理一下，算一下还够几日，粮食的事情我来想办法。”
不得不把那些腐烂的食物抛弃，这让所有人都感到前所未有的心痛，人们喜欢吹嘘活着并不是为了吃饭，可当没饭吃的时候，才真正体会到原来人活着就TM是为了有一口饭吃而已。
翌日，清算出剩余食物的王德福告诉他口粮还可以支撑一周，如果严格控制一下消耗，还能再坚持半个月，问题是半个月以后呢？距离开春还有三个多月，哪怕是抢种冬小麦，也要熬过大半年才能收获，到时候真成了坐吃山空，这一百多号人等着饿死在三藩市吗？
为了解决食物危机，黄厉给了蕾切尔1000美元，让她去城里采购粮食，按照人均口粮每日斤半米面的标准，一百多号人每天就要就要消耗70~80KG的粮食，还不包括蔬菜水果肉类这些必不可少的东西。
可蕾切尔带回来的消息无比地糟糕，三藩市今年的收成不太理想，定居者需要囤积一部分种子，没有多余的粮食出售，而牛羊倒是有一些，可是价格因为战争阴影的靠近虚高起来，几乎涨到了平时的两倍，而仅有的一些余粮也被附近的拓荒者们抢先买下，至于市府储备粮，除非你有泼天大的关系，比如你是美国总统的亲戚，才有可能弄得到。
好邻居齐柏伦听到风声后过来慰问了一下，但对于这样的情况表示爱莫能助，他们的存粮也就能够支撑到明年夏天，拿出来根本不够一百多号人塞牙缝的，而牲畜，在蕾切尔反复询问价格后，老头子才支支吾吾地说明了情况，这些牛和鸡竟然也是市政府的储备粮！帕特里克早就把他们的资产摸得一清二楚，他现在相当于是在帮帕特里克打工，没有帕特里克的同意，他擅自卖掉是要吃官司的。
吃的，吃的，吃的，没想到自己竟然会被吃的给难住，黄厉的脑海里不断地翻腾着奇怪的想法，当年李自成是怎么做的，天下无粮、裹挟饥民、杀官开仓、荼毒天下、荣登大宝，啊呸，他没那横行的本事，但不成闯王，美军也不是明军，对他这个造反的外来者可不会玩儿招安的那一套。
左右无法，黄厉狠下一条心，说：
“实在不行就杀马。”
“不，不能杀马，那些都是战马！”
鹿角当即表示了反对，可反对无效，因为马不是他的，他们带来的驮马是属于波克先生的，那个当然不能动，而战马的数量在经历了好几次的买卖和旅途中损耗后，只剩下了68匹，拉科塔的孩子们都已经无法人手一匹了。
当一匹年纪较大的战马倒下之时，鹿角哭的稀里哗啦的，可大家都知道，若非得以，谁会杀这些战马？一匹马大约能出的肉，凑凑合合就能顶过去一周，68匹马，怎么也能顶过一年吧。
想起粮食的事情就想起了波克先生的那些马车，按照约定，这些马车早就该还给波克在盖博镇的联络人了，虽然波克的租金很廉价，但再廉价，东西摆在这里也是事儿，既然食物已经处理完了，这些马车也就没什么用了，该还给盖博镇的传教士了。
“路上小心，我让鹿角带几个小伙计保护你。”
“。。不不不，老板，别让他们跟过来，他们太扎眼了，我可不想惹麻烦。”
王德福受命去归还这些马车，看起来黄厉手底下人很多，可他们能用人手实在有限，印第安的小子不适合在这种兵荒马乱的时期出头，稍不注意就会惹起白人的恐慌，指不定哪里蹿出来正义感过剩的白人就要打他们黑枪。
王德福只能雇佣那些爱尔兰人来驾车，可当他去了一趟三藩市无功而返后，从他的抱怨中黄厉听出了问题的严重性。
“爱尔兰人只剩下了女人和小孩，男人都在军营要塞那边受训！”
“这不可能！”
安格斯出口否认，身为爱尔兰人，他们可是出了名的不关心政治，也不会为军队卖命，怎么会加入到克洛泽这个神憎鬼厌的****警长麾下。
可王德福振振有词地解释着：
“西恩警长开出了1美元一天的薪水。”
“那就更不可能了，那得多少钱？”
安格斯打死也不相信克洛泽那个家伙能够弄到这么多军费，可黄厉却想到了早在圣荷西时遇到的银行护卫们，现在想起来，他们应该是为了给斯托克顿的军队输血，一批次10万美元的薪水，在斯托克顿纠集的9000大军面前，还真经不起花销，不过三藩市同样作为一个建市规划中的城市，相信输血能力比圣荷西也低不到哪里去。
“好了，那就先不还了，外面正在打仗，路上也不安宁，就先欠着吧。”
“可是盖博那边要是给我们算延误金，那可是会慢慢地成为一笔我们无法归还的天文数字。”
“那就麻烦汤姆先生单独去盖博镇说明情况，并把尾款结掉，我相信传教士们也应该理解我们此时的处境。”
“但愿吧。”
王德福见黄厉不太在乎钱的问题，也就没有了咸吃萝卜淡操心的情绪，休整了一晚后，打早骑着马朝南去了，如果脚程够快的话，应该只用4天时间就能跑到盖博，
苦日子总算就要到头了，黄厉带着爱尔兰人爬到了屋顶上开始最后的工序------上瓦。
帕特里克税务警长在听说黄厉四处求购粮食之后，独自骑马过来了一趟，他找到了正在屋顶忙碌的黄厉，提出了另一个更加诱惑的建议：
“李先生，我有一个提议，政府准备在港口修建一个港务局，最近很多人都在谈论你的庄园，也不知道谁传的消息，蒙哥马利市长听后很感兴趣，也有意把港务局建设地稍微豪华一点，特意让我来问候你，如果你有时间的话，能不能帮忙顾问一下，政府每天会支付你5美元的费用，仅仅是顾问，不用出力。”
黄厉盖上一块木板，把扣板镶进木板与木板之间的缝隙里，用木榔头把扣板敲击平整，才转身递给安格斯榔头，从屋顶翻了下来。
“我不要钱，我需要粮食，如果你们能把酬劳换作购买储备粮的采购权，我会尽全力帮助你们。”
帕特里克皱起了眉头，对于这个提议，他想都不用想就拒绝了。
上次见面时，他有一些话不好明说，最近的局势越来越紧张，下加利福尼亚区的墨西哥人已经开始不安分了，按常理，合众国的军队已经攻入了墨西哥的腹地，正在向着他们的首都进发，他们即便再爱国也应该回到国内去保家卫国去。
而不应该再对加利福尼亚地区产生什么不好的想法，可频繁出入上加利福尼亚地区的墨西哥探子反而越来越多，甚至嚣张地摸过了洛杉矶市，朝着三藩市伸出了他们的黑手，这些墨西哥探子堂而皇之地出没在山脊沟谷、远远地吊着执法人员，人人身上都透出一股危险的气息，偏又来去如风，你要收拾他们恐怕还得摸透什么叫做论游击战，这让克洛泽的傻小子们疲于奔命，怨声载道。
而克洛泽，已经完全放弃了身为警长该有的职责，斯托克顿的一纸文书就让他重新回到了美军序列，容光焕发的他全身心地投入到了加利福尼亚第31、32步兵连的组建训练中，而连队的事情还真如蒙哥马利说的那样，想把下等人训练成美军士兵，简直就是地狱般的过程。
懒散的爱尔兰人就不说了，那些征召来的墨裔加州人愚蠢地让人无法忍受，已经操练了一个多星期，他们到现在还分不清楚左右，弄得克洛泽只有上鞭子个大棒，才稍微有了点起色。
在这个时候，蒙哥马利市长是不会同意这样的交易的，储备粮是三藩市的命根子，维持着圣弗朗西斯科港1200名海军的口粮和三藩市随时可以动员的80名民兵的战备粮，现在，又多出了一块随时准备开拔战场的240名线列步兵，储备粮吃紧，谁会去管拓荒者的死活，特别对方还是一个印第安拓荒者，一个得罪了西恩就等于得罪了蒙哥马利的学者型拓荒者，这简直就是触犯了蒙哥马利所有的忌讳。
“那就没什么好谈的了，我总不能眼睁睁地看着这些人饿死吧？”
“或许，我可以通过私人关系为你筹集一批粮食。”
帕特里克不打算放弃，他听说霍威尔区那边的农场主们还有一点存粮，原本是用来酿酒的，但因为酒品法令而被罚了款，就堆积起来了，他或许可以利用职务之便来促成这比交易。
黄厉一听有门，但也没有报多大希望，只是耸耸肩说：
“如果你能弄来粮食，我会兑现自己的承诺。”
“好吧，我去试试，哦，对了，最近的治安情况有点恶化，那些墨西哥难民们在港口可没少找麻烦，如果，我是说如果有难民逃出了港口，他们肯定会经过你的庄园，我希望，李先生能够配合一下三藩市的市政规划，把他们送回去。”
“这可不是我的职责。”
“你有那么多火枪，那么多精壮的印第安小伙儿，对阁下来说，这是一件很简单的事，每个人10美分，如何？”
黄厉摇着头干活去了，这种出力不讨好的事情他才不愿意接手，帕特里克早就料到他不会同意，这是一个要面子的野心家，看他的表现更加肯定了内心的想法，也没有多余的劝说，等他走后，当天下午，就有四个警员带着一群难民劳工来到了庄园前面的泥路上，看他们的动作，他们正在修建一个哨卡，专门负责封堵那些困在港口中的难民。