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知香居酒楼的名声名震整个东楚，虽然只处在小寒镇这个边陲小镇的内部，但却丝毫不影响它的名声，泰州境内的官宦，往来的商客等等，路过之时都少不了要进知香居一趟。
可近年知香居的名声可大不如前了，一直以来平和安静的东楚不知怎的，大批大批的征兵被送往各地，但这也不是去让他们打仗，而是做苦力，各处的矿脉更是经过东楚皇族和修道门派的同意后，让这群凡人疯狂的，夜以继日的开采，每日累死在东楚的人，不计其数。
而更多的人却是远走他乡，纷纷被赶至尘雨国，修筑起防御工作，更是不知此生是否还能再回故土。
所以东楚的百姓如今人人自危，生怕出门就被官兵抓了去做壮丁，所以以前络绎不绝的小寒镇，如今也显得格外的苍凉。
知香居的酒楼早已是人去楼空，空荡荡的大堂和破败的牌匾显得极为的悲凉。
知香居门口处，五名男子站立在门口，久久不语。
其中一名老者，火红大袍，不怒自威，身旁紧跟的是两名身穿白色紧身衣的中年男子，二人都身负仙剑，一看就是不好惹的角色。
而三人后面，是一名年岁二十上下，一身道服装扮的青年，而最后的一名少年则是五人中修为最低的，他身穿白衣，样貌偏瘦，仿若书生一般。
这五人正是从乱雪峰赶下山的冯炎几人，两名身穿白衣的人则是乱雪峰筑基初期的修士，而那名书生模样的青年则正是徐暮，身旁的道人打扮的青年就是当日随廖青，赵琳儿，沈括男，李纨四人一起下山招收弟子的淡言，一路上甚少说话，不愧淡言之名。
在乱雪峰精英尽走的今天，能派出如冯炎几人的阵容也是颇为不易了。
只是几人下山之后才想起东楚颇大，在嘈杂的人群中如何去找人？无异于茫茫人海中大海捞针，所以徐暮脑筋一转下，竟然也说动了冯炎。
“冯老，此行我们的任务是清楚魔道余孽，铲除毒瘤，但人海茫茫如何去找？所以依我之见不如从山下找起，一来李纨潜伏本派时日已久，必然会和其他本派的卧底互通消息，但他怕被人察觉之下也不能远离乱雪峰，所以小寒镇是最有可能是为李纨提供信息交换场所的地方，所以我建议先从小寒镇查起。”
冯炎赞赏的望了眼徐暮，心中也是大为的同意，虽说寻找魔道踪影是他们的任务，但人还没影呢，总不能一辈子不吃不喝就找几个魔崽子吧，在没有线索的情况下，莫不如一切随缘，先去知香居的居家喝点酒，再‘从长计议’。
谁知几人下山后一片荒凉，街角的人也都仿佛不见了一般，大好的小寒镇反倒没了春天的喜气，一时之间显得格外冷清。
几人正望向知香居的牌子发愣之时，就听远方有人喝道：“那几人，干什么的，快快散开，否则抓去充军。”
冯炎瞅都没愁一眼，扬手一道火光飞起，那知香居残破的牌匾顿时燃气熊熊火焰，片刻后，便烧的什么都不剩了。
原本呵斥的几人见冯炎举手投足间将牌匾烧掉，都以为见了鬼，纷纷要跑，但领头的那名捕快却有些见识，只见他拉住同伴，来到冯炎面前，低声道歉道：“不知仙长驾临此处，实在有失远迎，还望仙长饶恕我们兄弟几人的冒失之罪。”说罢，又是带头躬身一礼。
冯炎也不看几人，只是开口道：“知香居的掌柜呢？”
带头捕快心中一奇，不知道眼前的高人问知香居做什么，但仍然恭敬的回道：“这知香居的掌柜在两个月前已经失踪了，连带着小二和酒家的货物都不见了踪影，想是为了逃征兵而跑了。”
冯炎点了点头，战争的年代，实在不适合做生意，弄不好那天得罪了什么人，或是被人拖累，死都死的不明不白，与其这样，跑掉才是明智。
冯炎那边不觉得什么，可徐暮却急了。
徐暮走时已经嘱托谢掌柜照顾徐大海，而现在谢掌柜跑了，祖父何人照顾？
这也是徐暮太过于惦念徐大海，徐大海虽说寿元不多，但照顾自己的能力还是有的，总不会饿死的。但即使徐暮知道这点，可也不知为何心里会隐约的感到不安。
“那我爷爷呢？”徐暮脱口问道。
“谁知道你爷爷谁啊？咦，你不是徐老儿的小孙子吗？听说你拜入了乱雪峰的仙人门墙，没想到是真的。”其中一名捕快似乎认得徐暮。
为首的那名捕快也晓得徐大海，几人平日里也都是旧识，所以也记得徐暮，但俗话说的好，士别三日刮目相看，徐暮既然入了乱雪峰的门强，就不是他们这些凡夫俗子可以相依并论的，所以见徐暮问话，也是不敢多问，连忙回话道。
“原来是徐小哥，多年不见了，令祖父自从小哥去乱雪峰学艺后便不再为人相命，整日在知香居的酒楼呆着。而朝廷征兵后，百姓都对咱们避之不及，加之谢掌柜带着家当跑了，这个月小寒镇又有邪魔作祟，所以也有些日子没见过令祖父了。”
徐暮闻言一惊，知道不妙，连招呼也不打，急忙御剑向家中赶去。
冯炎也状也不制止，毕竟修士也是人，舔犊之情圣贤亦不能免之，何况徐暮。
小寒镇不大，而几人相互间又有传讯的玉简，更何况徐暮一身法宝在身，就是在徐暮不动用雪魄珠的情况下自己也难以在一时之间占得便宜，所以更不用说这半盏茶就能绕上好几圈的小寒镇了。
冯炎望着这百年的酒家，心中感慨，这酒家从自己修道有成时便已经开张了，多少次自己即使身受重伤也会来此地喝酒，时光荏苒，岁月境迁，匆匆百年晃然即逝，即使自己与后期大圆满一步之遥的顶尖修为，也不禁的黯然神伤。
旁边的两名筑基期修士却没有如此多愁善感，见为首捕快提及邪魔作祟，就开口问道：“什么邪魔作祟？”
为首捕快苦笑道：“说来还不是朝廷征兵闹的，本来这征兵就将大好的小镇闹的沸沸扬扬，而不少百姓更是闻风而逃，一时间这里人心惶惶，就有人开始不安分起来，频频的出现了人口失踪的事件，但家眷和财物却不懂分毫，想是有人要趁着战乱浑水摸鱼。”
“我们起先也只以为是些寻常的抢匪，可追查数天后才发现，那些被拐的人还在小寒镇，只是…”
那为首捕快仿佛心有余悸一般，顿了好久才继续道：“只是那些人的竟然就在小寒城的一处地窖内，等我们赶到时，那些人纷纷都已经暴眼环凸，死相恐怖的死了多时，身旁尸虫遍布，有些死的时间稍长的人竟然连脸部都已经被尸虫啃光了，但最可怕的却是这些人身上丝毫伤口没有，但却精血尽失，连仵作都看不出情况，所以我们也只能以为是妖魔作祟了。”
两名筑基期修士对望一眼，想不到刚下山就能找到找到关于魔道的组丝马迹，不禁有些欣喜，至于那些死了的人，跟他们有什么关系？
冯炎似乎知道二人所想，突然开口道：“想来是魔道的人了，但至于到底是不是我们找的魔道的人就不能确定了，甚至很有可能是一些魔道的散修在趁乱闹事，毕竟没有哪个魔道的高手会拿些普通凡人的身体祭练，死的，太少了。”
为首男子闻言一阵抽搐，这死的都少，多些是多？
但他却误解了冯炎的意思，其实冯炎所指的是魔道高手一般不会拿凡人的生魂祭练，毕竟那远远不如修士的生魂威力大，而如果是魔道的高手，那么他‘勉为其难’的用凡人生魂，在质量上就打了折扣，那么必定是数量上有着极大的需求，那就不会是仅仅死这么几个人这么简单了。
当然冯炎这话也不是冲着他讲的，而是说给身旁的两名筑基期师弟听的，所以在冯炎身旁的两名筑基期修士闻言都是一阵沉默，冯炎说的话的确很有道理，让他们不相信都不行，但难道就空欢喜一场？
其中一名筑基期修士仍然不愿放弃道：“未见本人，怎可断言，依我只见，莫不如先找到那魔道的修士，将他擒下，到时自然一目了然，得出结果。”
冯炎没有回话，反而冲向一路上只字未提的淡言，开口问道：“你怎么看？”
淡言木讷的脸上不见丝毫表情，直说了三个字，便已经简洁明了的说出了自己的意思：“先验尸。”
冯炎点了点头，转头向为首捕快问道：“能否一验？”
为首男子见这几人要帮自己抓住那凶手，心中也是乐开了花，急忙道：“能验，能验，义庄就在府衙的不远处，还请几位仙长先赏脸到府衙喝几盏清茶，然后稍晚些小的就带几位仙长去义庄。”
冯炎心想也不急于一时，虽然自己不喜欢喝茶，但也可以等等徐暮，于是同意道：“那就唠叨了。”
为首捕快直说不敢。
但身旁的一名筑基期修士迟疑道：“可徐师侄…”
冯炎一笑道：“他会找到的。”
说着，便带着二人走向小寒镇的府衙，而淡言迟疑的望了眼徐暮走时的方向，低不可闻的一叹，也跟着冯炎几人去了。
徐暮走到与徐大海的住过的房子，呆呆的望着里面的一切，心中千言万语难以表达。
自己仅仅走了短短一年，就发生了这么多事，从自己拜入乱雪峰到天相始出，从自己被截杀到结丹老怪的赐宝，从平淡无奇的生活到神州东部的战乱纷争，如今不仅乱雪峰寂静无人，连昔年的小寒镇竟也人心惶惶，如人去楼空一般寂静，怎能不让人心生感慨？
徐暮呆呆的打开的久闭的窗门，心中也隐约的不安，虽然想到了最坏的结果，但在打开的一刹那，仍然忍不住失望。
果然，小屋内尘灰静落，却已没有了一人。