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“十几年前我接任子爵席位后，那里不知道为什么开始遭受野兽的侵袭。”子爵抬起头继续说道：“先是庄园里的牲口开始攻击人，然后周围的野兽也陆续跑过来，就连一项温顺的猎犬也会突然狂了似的攻击饲养它的仆人。我找了不少学者和医师来他们都说不出原因，好像这些野兽突然间对人都充满了敌意。”
“先后来了不少佣兵帮我解决这个问题，我们杀了庄园里所有的马匹和猎犬，又清理了冲进来的各种动物，可几个月后就好像约好了似的，那些了疯的动物还会突然某个夜里冲进来伤人。”
“这些野兽一般会庄园里呆上几天，然后再离开，这期间它们会攻击任何它们能看到的人，有时也相互攻击。曾经有过几十人的级佣兵团帮我清理过几次，可惜佣兵不能一直驻扎庄园里，无论他们或不，每隔几个月那些徘徊周围的山里野兽都会跑来闹一场。”
“我看了你的介绍，你属于一个佣兵团，至于你为什么一个人来完成这个任务我不想问原因，不过我希望你能帮我解决这个问题，事后的佣金我一分也不会少你的。”
“我会力的。”阿鬼又是点了点头。
“嗯，”子爵点了点头，然后将任务函交给老管家说道：“让杰克带着这位佣兵先生去绿水旅馆休息，明天再去庄园。”
阿鬼铁徽章的身份还不值得子爵留宿，作为一个成功的商人，费列斯加特子爵觉得眼前这个小佣兵实太年轻，还不值得自己投入太多精力去拉拢，留下一个不错的印象就可以了。
杰克是个手脚麻利的小伙，人也机灵，据他自己说现他是老管家的学徒，以后可能会接替老管家为子爵大人继续服务。
绿水旅馆是子爵的产业，近刚刚翻完，条件还不错。
杰克显然和旅馆的人很熟，他帮着给阿鬼准备了一桌饭菜。
“这个旅馆是去年才翻完成的，子爵大人喜欢鲜，他名下的旅馆和店铺往往几年就要从装修一下，按照子爵大人的说法，只有干净整洁的环境才能吸引来多的顾客。”杰克指着干净利落的饭厅说道。
阿鬼点了点头，这里的环境的确比自己路上看到的那些商路边上的小客栈要强太多了，阿鬼虽然对环境不怎么挑剔，可路边那些简陋的客栈还真的能破陋到让人望而冉。
杰克按照阿鬼的意思要了几样清淡的小菜，大陆的饮食虽然美味，可阿鬼还是喜欢吃一些清淡的蔬菜。反正也就他和杰克两个人，阿鬼的要求下，杰克也坐到了桌子边上陪着鬼吃喝起来。
“关于那个庄园的事儿，你知道些什么么？”
“子爵大人可为那庄园头疼了，总有些人拿那庄园来取笑大人，也不知道那些野兽什么疯，以前还好好的，可不知道怎么就突然攻击起庄园来了。”杰克皱着眉摇了摇头，他也不明白那些平时都躲树林里的野兽怎么都会跑到庄园里。
“大人先后请了不少佣兵来，可是这野兽杀完一批又一批，这些野兽就是不害怕，总是几个月就要来破坏一次，后弄得大人只能暂时先放弃那个庄园。我听那些佣兵们说，应该放火把庄园周围的山林都烧了，这样就没有野兽敢靠近过来，不过子爵大人不同意。”
“现有十五个护院那里驻守着，主要是防止那些野兽冲进房子里去，那里面都是大人祖上留下的东西，虽然不怎么值钱，可对大人和他的家族来说都是很有意义的东西。至于外面的园子，现已经变成动物的乐园了。”
“那庄园是十几年前开始遭到袭击的，那段时间有什么特殊的事情生么？”
“那时我还小，刚到大人家来做事，这事儿不太清楚。不过子爵大人也曾经和老管家谈过这个，听他们说当时刚给庄园完成了一次装修不久，也不知道为什么就生了这事儿。”
“子爵大人的人品怎么样？产业多么？得罪过什么人么？”阿鬼想起叶族法典上记载着，贪婪大陆人很喜欢对别人的财富打鬼主意。
“子爵大人可是个不错的商人，他很少为难我们这些仆人，赶上大人高兴他还会打赏大家一些红包。格瑞恩城的确有不少产业是大人的，不过只有老庄园那里出现这种事儿。要说有人眼红大人，那肯定不少，不过子爵大人的家族这里好多年了，大家乡里乡亲的好几代的交情，还不至于撕破脸皮。”
杰克陪着阿鬼餐厅用完晚餐后，二楼客房为他开了一个单间，然后约定第二天一早来接他去庄园看看。
第二天天刚亮杰克就赶着一辆马车过来了，从旅馆食堂里拿了一些食物后两人坐着马车慢悠悠的向庄园走去。
拉车的是匹老马，性情温顺走得稳，不过速慢了点儿，庄园坐落城外的山里，顺着山间的小道绕过几个山头，到午时两个人就赶到了。
四座小山像天然的屏风将一块几公顷的草地包围起来，简易的石头围墙早已破败得炕出当年的样子，只有围墙内那个圆形的古堡还能显示出这里当年的风光。这就是费列斯家族的别墅庄园，不过现看上去，除了古堡还有人维护外，其他的都已经荒废了。顺着杂草丛生的小路走到古堡前就会现，四五米高的底层上的所有窗口都被护院们用沙包和石头堵住了，只留下一道带铁栅的旁门来供人出入。杰克带着阿鬼来到时，十几个护院都呆院子里烤肉准备午餐，这周围山上的野生动物很多，很轻易的就能猎捕到食物。
“博克！这位是佣兵阿鬼先生，他接受了这个任务。”杰克一进院子就冲着聚一堆的护院们喊道。
一个等身材的青年快步跑了过来，他就是博克，这群护院的头，而且也是杰克的哥哥，不过身材上要比杰克壮实多了。
“您好，先生。”博克站马车边憨厚的行了个半躬礼。虽然身为贵族商人，费列斯子爵家的规矩可不少，这些护院不过是些费列斯家族的年青仆人，本来都是这片庄园里干活的，现出了这事情后他们就变成了庄园的护院队，这群世代操作农具的淳朴农户操纵武器的熟练程还不如手里拿个锄头，自然和佣兵这个行业有很大的差距。
有这个古堡做堡垒，外面的野兽也冲不进来，所以费列斯子爵命令这些闲下来的仆人们留庄园里组成护院队帮他看守这个庄园和古堡。
虽然见过不少佣兵，博克仍然对只有铁徽章的初级佣兵保持礼貌，费列斯加特子爵可是要求自己的仆人必须热情礼貌，这是他们商人家族保持的良好传统。
阿鬼点了点头，对于陌生人的恭敬他还是不习惯。杰克知道阿鬼很随和又不多话，见博克和他打过招呼后，他跳下马车来拉着博克就往车后面走。
“博克，来，看看我给你带什么好东西来了。”杰克拉着博克来到车下，底层的货舱里，杰克装了四坛子酒。
“哈哈，果然是我的好弟弟，”博克笑着拍打着杰克，然后冲着那边还张望的护院们喊了一声：“来几个人搬一下，今天大家有酒喝了！”
好几个小伙子立即嘻嘻哈哈的跑过来往下搬东西。因为离城较远，庄园里有没有马匹，这群护院平时就呆庄园这边，他们的物资什么的都要杰克每隔一段时间用马车从城里送过来。
卡厄斯的棋局的第二章佣兵斗士