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“这水路必然是走不得的,毕竟那镜北海上军可不是浪得虚名,平日里往来的商船,我还从不曾听说有哪一艘船能逃过他们的法眼……”
“可若是走陆路,平白要绕多五日,更易节上生枝……”
“我倒是觉得走陆路经过的地方多,可躲避、可甩脱殿下追踪的地方也多,虽然绕了远路,却是值得一试……”
两名车夫打扮的男子,皱着眉头在阮府的侧边小门前讨论着,细细观之,二人背脊挺直,虎口粗大,声音浑厚,那遒劲而刚韧的身形下,仿佛蕴含着巨大的力量,令人无法忽视。
这般瞧来,阮府侧门前的二位车夫,应是常年习武之人。
正当这二人说话的空档,一名身材中等,头戴幕篱的女子,由另外两名同样高矮,相貌姣好的女子搀扶而出,由于这头戴幕篱的女子全身都罩在半透明的纱罗之中,那容貌看的并不真切,只是那偶有从衣袖中伸出来的小手儿,却是黑黝黝的。这叫路过之人瞧见了却是失望至极,难怪要用幕篱遮住头脸!如此窈窕娉婷的身姿,却是个黑皮肤姑娘……怎地不叫人扼腕!
“茗华,青竹二位大哥,大人不能亲自护送小姐,心中甚为遗憾,如今大人是极为信任二位的,还请两位大哥务必护得小姐周全!”
“大人不方便露面,却叫冬儿带话给二位大哥,水上汹涌难辨,还请诸位行陆路回皇都。另外,这里有一个锦囊,里边装着大人写给殿下的信件,若是你们不幸被殿下的人擒获,便即刻将这锦囊呈给殿下,方可保得小姐安然无恙。”
二人闻言,双手抱拳,恭恭敬敬地朝着那戴着幕篱的女子鞠了一个礼,茗华将并未蒙面的女子递过来的锦囊小心翼翼地收入怀中,并对幕篱女子身旁的另一名姑娘道:“还请冬儿姑娘转告大人,属下等必然恪尽职守,以命相护。”
说罢这些,两男一女上了马车,自朝那日光南城门而去。
璃姬坐在马车之中,轻轻地撩起窗帘一隅,回眸定定地望向渐渐变小的阮府,那般的认真仔细,好似要将这座府邸牢牢地印入心中。
璃姬对着远去的阮府,小声地说道:“再见了舅舅,谢谢你。”
不远处,阮府最高阁楼的房顶上,立着一名身形挺拔,身着官服的俊秀男子,极目而望之,赫然是那从军务处偷偷溜回来目送外甥女的阮如虹。
“有了那封信,想必殿下也不至于太为难宝儿吧……”阮如虹喃喃低语道。
只是不知……当殿下看了那封信之后,知道了宝儿的真实情况,会是怎样的表情呢?思及此,阮如虹微微一笑,足下一点,复往军务处掠去。
殿下,我只能帮你到这里了……
马车行至南城门前,独自坐在车内的璃姬,将窗帘子稍稍撩开朝外看去,只见一座黄瓦飞檐、朱漆金钉,设有三层楼的高城大门,巍然耸立于眼前。
这座南城门是日光城赴永乐皇都的陆路必经之门,对于逃亡至镜北周边而不得入内的异族流民来说,是拒人于千里之外的绝对禁门,而对城内的人民来说,东南西北这四座巨大的城门,却是日光城最坚不可摧的屏障。
这城南门的城楼外建有瓮城,瓮城两侧与高大的城墙连在一起,且设有箭楼、门闸、雉堞等防御设施,瓮城之外还有一个起到护城作用,人工开凿的城南湖,这城南湖却是镜北王训练水上军的场所,因此,时常有几队重兵在这城门附近走动。
当然……这城楼前的盘查也是极为严格的,不管你是贩夫还是走卒,是垂垂老妇,还是稚幼小儿,都得细细盘查,确认无任何可疑之后方可放行。
此时的璃姬,排在出城队伍的末尾,正拼命地压制着已经跳到嗓子眼儿的心,她一遍一遍地告诉自己,千万要沉着镇定,只消过了这一关,就可以出城了……
自从两年前被拐,这一路走来不知遇到了多少难关,她无论如何也不能在这个当口上功亏一篑。
另一边,为了消除把关卫兵的戒心,茗华与青竹二人身上并没有佩戴任何兵器,只一前一后地将璃姬护在了中间,随着出城的队伍缓慢地移动着。
终于行至城楼下,却从旁伸出一只绑着重甲的手臂,横在了茗华的身前:
“三位因何出城?”
“回这位官爷的话,我二人乃是城北李员外家的护院,今日奉了李老爷的命令,护送居住在鹤洲关的表小姐回家。”
这名拦住三人去路的士卒,却并不言语,只撇头望向另外一名拿着几本厚册子的士卒。
那手拿册子之人便心领神会地快速翻动着手里的册子,在翻到了某页盯住看了一会儿之后,复又去翻看椅子上厚厚的一摞工笔画像,确认无误后,方才神情严肃地冲着这名士卒点点头。
这名士卒见他点了头,这才把手臂收回,转头道:“放行。”
璃姬一行三人闻言,自是赶忙取回已经被士卒们里里外外搜过一番的马车,匆匆出了城。
出城之后,马车行驶在那平坦的官道之上,璃姬却是忍不住发问了:“茗华,他们既已对了画像,又如何能够放过我们?”
不等茗华回答,青竹却是抢先答道:“自然是咱们神通广大的大人将画像掉了包……”
三人说罢相视一笑,便驾着马车,继续朝鹤洲入关的地方疾驰而去……
半个月之后,三人终于走出了旈臣的领地,来到了镜北最后一个小城镇,石峰镇。
黄昏时分,驾了一天马车的茗华,将马拴进了马棚,寻了人来喂马之后,便回身去找另外二人,而青竹却是取了包袱,将璃姬从马车上扶了出来。
三人拖着疲累的身子,进了一间名叫“吟泉”的客栈,今夜,他们决定在这家客栈住下,补充些水、吃食,明日一早再上路。
这两男一女才刚刚准备落座,却赫然见到两名脸上黥了小字的男子坐在旁桌,戴着幕篱的璃姬,心中大骇!她赶忙将撩起的纱罗放下,生怕别人发现她一般,低着头儿并不作声。
她与这两名男子虽然素未谋面,可那黥字却是何其眼熟!在镜北王府的时候,可是天天见着类似的黥字,若是她见到的每一个人都是如此,倒也不至于这般紧张,可偏偏只有那镜北王最亲近之人的脸上,才有此等黥字……
璃姬不着痕迹的看了看自己身旁的两名护卫,这二人显然也发现了旁桌的男子,青竹抬手唤了那正在擦桌子的人来:“小二,给我们准备四个面饼子,两笼包子,三斤熟牛肉,拿油纸分别包好,我去取马车,一会儿来拿。另外,将这几个水囊里的水也替我们填满了。”
说罢这许多,青竹从怀中掏出了一小块碎银子,放在了桌子上:“这银子你很是不必找补了,且快快去办吧。”
青竹又转头对璃姬道:“小姐,你们先去店前那棵树下稍候片刻,属下这就去取马车。”
那眼尖的小二在刚刚璃姬撩起纱罗之时,稍稍窥得了她的小半张脸,登时惊艳的连茶水溢出了杯子也没顾得上,他哪里还听得进青竹说了些什么!只肥着胆子痴痴愣愣地盯着纱罗出神罢了,嘴上还挂着傻兮兮的微笑……
这姑娘生的如此好颜色,他石二勇长这样大还从未见过比她好看的,只可惜……就是皮肤黑了点儿。
茗华见这小二只顾着盯着自家的小姐看,竟是什么都没听进去,因而恶狠狠地瞪了他一眼,并不耐地呵斥道:“作甚么呢?爷说的话你听不到?银子还想不想要了?”
这石二勇被吼了一顿,回过神来才发现,桌子上已经满是茶水了,他赶忙从腰间抽出布巾,麻利地将桌子擦干净。他见三人起身要走,急道:“小的这就去为客官们准备路上用的干粮,只是天色已晚……三位贵客先头不是要住店的吗?怎地又不住了呢?”
“这不是你该管的事儿,还不赶紧把吃食备好、水囊装满!”茗华沉沉地警告道。
直到这三人拿好水囊及干粮,赶车走了,石二勇还站在门口痴痴地看着。
“二愣子,过来!”石二勇闻言一转头,却是眼前一花,竟有一小块碎银子砸到了他的脑门上,二勇赶忙将银子捡了起来,再抬头一看,却是先前隔壁桌的两名黥面男子。
其中一名男子问道:“小二,回答我一个问题,这碎银子你便拿去,不用找了。”
在这边陲小镇的,他石二勇每天至多也就挣个两贯铜钱,哪知今日竟然天降横财,一连碰上两桌出手阔绰的客人。
“客官尽管问来,我石二勇定然知无不言,言无不尽!”
“你且告诉我,刚刚坐在我们旁桌的三位客人往哪个方向走了?”