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第七章重金救美
五天后，吴非凡来到了兴州野狐乡。
野狐乡是兴州最边远的集镇，大山里野狐成群出没，因此而得名。全乡不足1000户，山民忙时种田，闲时狩猎，民风彪悍。青石板街道两边散落着二十来户店家，有酒肆、米油店、当铺、柜坊……场镇虽小，但是是全乡的经济中心，每到逢场日，乡民们把狩猎的猎物和农产品拿到集镇上叫卖，再换取盐、布匹等生活必须品，商贾往来，热闹非凡。
这一天正是野狐乡逢场日，吴非凡头系杏黄幞巾，脚穿麻布牛耳鞋，手执一条“妙手回春”的条幅，为躲避吐蕃暗探和叛唐降兵的追杀，吴非凡把自己扮成了游乡郎中，好几次化险为夷。
随身携带的食物早就吃完了，担心强人抢劫，搭裢里的黄金丝毫不敢用，一路靠着给人看病赚得十吊五铢钱和两块开元大宝，买了饭食裹腹，吴非凡体会到了有钱不能花的痛苦。
空中飘着浓浓的酒肉香味，吴非凡早已饥肠辘辘，他咽了一口口水，捏了捏腰袋，里面还有一个开元大宝，心里一喜，大踏步走进一家酒肆，点了酒肉来到二楼的阁间，临窗而坐。少顷，一个身穿斜襟，头戴狐帽的店小二端来一大盘牛肉和一壶黄酒，吴非凡一边吃喝一边欣赏街景。
酒肆处在街边的高地，整个集镇尽收眼底，大街人流熙攘，交易正酣。街市西头，三五个猎人挑着几只狐狸和野鸡在高声叫卖，街中的一家布店，一群胡商正在用虎骨，人参、黑枸杞与店家交换绸布，为首的胡商与店老板相谈甚欢。他们还不知道，烽烟已起，这胡汉融和互通商贸的祥和景象很快灰飞烟灭。
胡非凡啜了口热酒，夹了片肉牛，抬头向东头望去，只见东边一家酒肆前，站着一位年约十六岁的妙龄女子，纤纤蜂腰，盈盈一握，粉面朱唇，小花袄包着的一双玉免呼之欲出。她双手举着一个牌子，上面写着，谁治好了我爹爹的癫病，我就嫁给他为妻。
这时，从店里追出一个虬髯大汉，身长八尺，剑眉虎眼，他提着一个陶瓷酒罐，酒已半醉，面色赤红，踉踉跄跄，边走边仰脖饮酒，他声音颤抖着说：“琬儿，你不要与爹爹赌气了好不好，你爹爹这病不用治，只要有酒喝就行。”
这名虬髯男子叫张铁柱，是前朝的万骑大将军，他犯了谋反之罪，和女儿张琬潜逃在野狐乡，改名换姓刘铁贵，举牌“卖身救父”的那位女子是他的女儿刘琬。
当然，这一切吴非凡一概不知。
“爹爹！我不是与你闹着玩儿的，你嗜酒成病，我把我卖了给你治病，叫你死了变成鬼也无法向阿娘交待。”
刘琬俊脸一扬，一双水汪汪的丹凤眼似怒似嗔。那眼波勾魂摄魄，似曾相识，吴非凡骨头都要快酥了，一块牛肉塞在口中，忘了嚼就往肚吞，噎得他眼角直掉泪。
“她娘的，想不到风沙粗砺的西北还有如此绝色佳人。”吴非凡骂了句脏话喝了口茶趴在窗上，继续观看这场“卖身救父”的大戏。
女儿的话刺痛了刘铁贵，他呆若木鸡怔了一会了，“啪”的一声，把酒罐掼在地上，酒浆四溅，碎片斜飞。
突然间，刘铁贵双手抱头，嚎啕大哭：“琬儿，爹爹发誓不再喝酒了，求你不要再提你阿娘，爹爹一想起你阿娘就心痛。”
“爹爹当真？”
刘铁贵涕泗横流，指天发誓：“爹爹再喝酒，天打雷霹，来世做牛做马。”
刘琬慌忙扶起了刘铁贵，嘻嘻一笑道：“爹爹，你发过多少遍毒誓了，但是在大庭广众下，这是第一次，琬儿就信你这一回！”刘琬伸手去拿牌子，玉手却被一只如鹰大手抓住。她回过头来，看到一张猥琐的脸。刘琬杏眼圆睁，大喝：“‘泼四’，你想干什么？”
被称泼四的男子名叫蒋四，年约五旬，长得贼眉鼠眼，是野狐乡最早经营山货的商贩，靠着低买高卖，坑蒙拐骗，赚了些银两，在集镇上盖了幢大宅子，娶了四房妻妾，他又是乡里出了名的泼皮，人们送给了他一个“泼四”的绰号，“泼四”一脸淫笑：“琬儿，你叫我‘泼四’，我得叫你四娘子呢？”他乜斜着鼠眼凑过脸来，要亲刘琬。
“‘泼四’，你想干吗？看老子宰了你。”刘铁贵推开“泼四”，挡在刘琬面前，抡起了醋钵大小的铁拳。“泼四”不但不怕，反而来了精神，他指着牌子大喝：“刘铁贵，你这牌子上明文写着谁治好你的病，就可以娶琬儿为妻、你们父女俩胆敢耍赖，我明天去兴州府衙门告你欺诈。”
刘铁贵好像被“泼四”拿到了短处，他虚汗淋漓，酒已醒了大半，愣了好半天，他怒吼道：“牌子上写的不假，但是我的病要十两黄金才能治好，‘泼四’你拿得出十两黄金吗？”
“泼四”狡黠地一笑，从怀里掏出一张契约，在刘铁贵脸上抖了抖：“刘铁贵，你喝烂酒，前年欠我百两白银，利滚利，该还我黄金十五两，十两黄金给你治癫病，那五两黄金我不要了，就算小婿孝敬你的。”
刘铁贵怒喝道：“‘泼四’，你趁我喝醉了酒给我下套，虎狼都不怕，我还怕你这个泼皮。”他双拳紧握，青筋暴跳。
“泼四”伸出长脖，挑衅道：“刘铁贵，你这个来历不名的流民，你有种，给我来个痛快。”
“刘铁贵，打死这个泼皮，我们给们作证。”
吃瓜群众不嫌事大，也想借刘铁贵的手除掉泼四这个恶人，赶集的人都围了过来，挥着拳头给刘铁贵呐喊助威，刘铁贵一时下不了台。
吴非凡义愤填鹰，如此绝代美人遭泼皮糟蹋，岂不是暴殓天物？他冲下酒楼，扒开人群，大声说：“我出二十两黄金，琬儿我娶定了。”
“泼四”一看来了个乡野郎中要出二十两黄金要与他抢亲，他陡然来了精神，指着吴非凡拍手道：“说话风大不怕闪了舌头，一个卖春药的能拿得出二十两黄金，真是奇了怪了，真是奇了怪了。”
“能用钱解决的事，小爷绝不用拳头。”
吴非凡从搭裢里拿出二十两黄金扔在“泼四”脚下，劈手从蒋四手里抢过契约，撕得粉碎，拉着琬儿的手说：“琬儿，咱们走。”
“泼四”做了一辈子生意从没见过这么多黄金，那金灿灿的金子闪瞎了他的双眼，他趴在地上把黄金从地上捡起来，捧在手里，疯了般大笑：“发财了！发财了！我‘泼四’发财了！”
吴非凡趁着“泼四”发狂的当儿拉着琬儿走出了人群。
吴非凡出手相助让琬儿感动不已，她任由吴非凡拉着，第一次与英俊男子肌肤之亲，心如撞鹿，吴非凡也浑身躁热，真担心稍一用力刘琬的粉嫩玉手就在给捏化了。两人都揣着心事，一发不言，直到刘铁贵从后面追了上来。
刘铁贵提了两只野鸡和一腿狐狸肉，他一个箭步赶在吴非面前，双手一抱拳说：“俊郎，请问尊姓大名，这是我家小女刘琬，若不嫌弃，请到寒舍一聚，粗茶薄饭，以示谢意。”
刘琬这才把玉手从吴非凡手里抽出，她颔首欠身施礼：“在下刘琬，谢过恩公的大恩。”莺声细语，一副大家闺秀的模样，先前的野性荡然无存。
吴非凡正琢磨着与刘琬亲近，他顺水推舟道：“在下吴非凡，举手之劳，何足挂齿，大叔盛情难却，大叔请。”