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琳琅听了翠儿的话，不仅没有惊慌，反而长长地舒一口气。幸好昨天在湘姨那儿住下了，否则岂不是要面对金家的所有人？
“没关系，我自有办法！”
琳琅给翠儿一个放心的微笑，踮起脚尖透过雨幕，望了三姨娘的房间一眼，转身快步向前走去。
“你这丫头还知道回来！昨天我可是为你夸下了海口！没想到你却为了一个丫鬟让我在全家人面前丢脸！”
三姨娘温怒的声音透过窗户穿入院子，翠儿猛地哆嗦了一下，绷紧身子侧耳倾听，心中暗自为琳琅祈祷。
今天的三姨娘，换了一件玫红色的细绒霞帔，天生丽质的脸蛋，无论穿什么衣服总是显得高贵可人。此时，她正对着铜镜摆弄银钗，这银钗是换了一只又一只，始终没有一个应心的。
琳琅带着笑容走上前去，拿起三姨娘刚刚放下的那株翠玉发簪，轻轻地插在柔顺的盘髻上。淡淡的薰衣草香从指尖的发丝中飘摇而出，琳琅歪头看向铜镜中的俊美容颜，顿时墨绿色和玫红色在乌黑的发髻上交错点缀，显得格外大方。
眼见得三姨娘眉开眼笑，琳琅这才行了一个常礼，说道：“昨夜我在湘姨那住下了。”未等三姨娘开口，琳琅赶紧补充道：“不过我从那里听到了一个三姨娘肯定感兴趣的消息！”
三姨娘从泛着黄晕的铜镜中，深深地看了琳琅一眼。这丫头什么时候学会谈条件了？罢了！谁叫我这么好哄呢。她扬了扬柳眉，撩起垂落的发丝，那双睡凤眼顿时露出一抹疑色。
“什么消息？”
琳琅踱步来到三姨娘的左侧，拿起一颗珍珠耳钉帮忙戴上，远远的瞧着三姨娘慢慢皱起的眉梢。
“听说，大夫人年前要回娘家，这个除夕夜金府恐怕就吃不上团圆饭了！”
三姨娘柔软的身子微微一柄，“大夫人要回陇西？”
“不！是回京城！”琳琅又给三姨娘戴上一条珍珠项链。霎时间，白嫩的鹅颈在珠串间焕发光彩。“李将军驻守陇西突染重疾，连夜回京择太医医治。大夫人身为嫡长女自当尽孝！”
“原来是这样，怪不得上次大夫人来的时候总是心神不宁呢！”三姨娘容光焕发，眯起眼睛看向妆台上，随意摆在那儿的墨色翡翠镯子。“那这和我又有什么关系呢？你别在这儿左顾言它了！”
不知不觉三姨娘已经将琳琅当成了知心丫头。她放松心情，俏脸倾斜瞧着镜中妖娆的脸蛋，玉手抬起放在鬓角，一双美目波光流转，将成熟女人的风韵发挥的淋漓尽致。
“夫人，您只知其一不知其二。”琳琅悄悄改变了对三姨娘的称呼，“其实大夫人回京还有一个目的。”
三姨娘瞥了琳琅一眼，一股冷风从门缝挤进，吹动门口的风铃，发出清脆的“叮铛”声。
这丫头也太会吊胃口了，感情是还有重要的下文没说。芊细的柳眉微微肃紧，嗔怒道：“别卖关了，快说！”
“是！”琳琅莞尔一笑，毕恭毕敬地行了一礼，“其实这次大夫人回京还，还想治一治……”说到这里，琳琅感觉难以启齿。还未出闺的她，红着脸颊指了指自己的小腹，贴近三姨娘耳畔，悄声说道：“大夫人膝下无儿，这么多年怎能没有个想法！”
这句话着实让三姨娘心里一惊，扶在妆台上的手指蓦地一抖，刚刚拿起的墨玉镯子又放了下去。
多年来大夫人始终孤身一人，虽为嫡系却膝下无子。当初她千方百计地想要将金睿过继到身下，若不是老爷恩宠自己，果断地阻止了大夫人的想法，恐怕此时孤寡落魄的就是自己了！这么些年过去了，大夫人虽说刻薄却也明面上过得去，金家万贯家财迟早要睿儿继承。
倘若大夫人怀了子嗣，生个一儿半女……
三姨娘隐约觉得这件事情是湘姨故意透露出来提醒自己的，嫁入金府后她便觉得湘姨与大夫人之间存在着芥蒂，多方打探终于弄清楚湘姨原来是林家大小姐的贴身丫鬟。
“此事湘姨怎么知晓？”
琳琅挽起袖口，拿起棉纱沾上胭脂，轻轻在三姨娘向上勾起的眼角研磨。一条条细碎的鱼尾纹，在白皙的指尖逐渐隐没。玫瑰香悠然飘开，蔓延在屋内清新扑鼻。
做罢，琳琅低头看了一眼，换上黛墨为三姨娘勾勒眉宇。
铅华绝代，媚眼如丝。
三姨娘仿佛变了一个人似得年轻许多，看上去竟与琳琅形同姐妹。
“小时候我便跟随母亲学习妆术，它能将人们真实的面容藏于最深处！”琳琅没有正面回答三姨娘的问题，却也给了她想知道的答案。
年夕愈来愈近，北风吹着，像一匹烈马，在天空留下簇簇卷积着，如同马蹄样子的乌云。不一会儿，这些云朵跟着风儿远去，只是那淅淅沥沥的小雨还在不停地敲打着屋檐。
金霄园内，大夫人手中拿着一封家书，望着窗前依旧在风雨中傲然挺立的梅花，弯弯的月牙眉紧锁着，消瘦的脸上满是愁容。
家父随永乐帝入京后便被派往陇西戍守边疆，如今服侍两帝，在朝廷中算是位高权重。虽已到了杖乡之年，身子却经历坎坷壮如而立。眼看着年关将至，父亲怎会突染重疾呢？
大夫人一边想着，一边来到老夫人的居所。
“老夫人，今日如云收到家书，称父重疾。家中无儿，长女行孝！还望老夫人恕云儿不能陪您过年。”大夫人硬着头皮轻声轻语。她必须尽快赶回京城，七日回京，尚可赶在初一前给父亲拜个年！
红木床榻上，老夫人披着厚厚的熊皮毯，半躺着身子倚靠在床沿。屋内青烟缭绕，木炭燃烧的烟雾与焚烧的沉檀贡香混在一起，使得大夫人喉咙中总是觉着痒痒的，忍不住想轻咳几声。
一想到老夫人最忌讳别人当着她的面咳嗽，大夫人急忙绷紧嗓子，一遍遍咽着口水滋润着喉咙，想要舒缓不断袭来的瘙痒。
“李将军身体可好？”
老夫人似是糊涂了，丝毫没有弄清楚李将军病危的状况。她说话前虽然清了清嗓子，可话语中还是带着噼音，听起来像是卡着一口痰液。
大夫人心中挂父，眼中泪水再也难以控制，她涨红着脸强忍着咳嗽，“老夫人，家父已病危！云儿想今日启程，回京尽孝！”
不知老夫人听没听清楚，在大夫人说完后，整个屋里格外的寂静。
“走吧！”
蓦然间，老夫人大吼一声。浑浊的眼睛圆瞪着，带着盛怒盯向大夫人。她伸出枯槁般的双手，紧紧握着拐杖，“咔！咔！咔！”敲得红木床榻不断作响。
“都走吧，都走吧！池儿整年不来看我，快过年了你又要走！这个家啊我看就要散了！要散了--！咳咳，咳咳！”
大夫人知道老夫人正在气头上，有心想要劝解，却被父亲的病情搅得心里难以踏实。她眼中含着泪，深深地行了一礼，转身离去。
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