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傍晚时分，祖家大院。
正厅旁边的书房内，祖百寿端坐在书案后，注视着面前的善宝，说她是人参仙子未免言过其实，总归她不是腾云驾雾来的，而是被家丁像拎小鸡子似的拎来的。
但这并不妨碍善宝成为人参仙子，因为祖百寿太需要这样的一个契机，想当年他的威信摇摇欲坠之时，就是用亲妹妹是人参仙子一说力挽狂澜，最后妹妹年老色衰，莫名其妙的一把火，妹妹就羽化升天了。
今日，天上掉下个人参仙子，祖百寿乐不可支，吩咐管家老郝：“让尤嬷嬷带人伺候仙子娘娘沐浴更衣，择日，请往仙子娘娘庙。”
请往仙子娘娘庙，就是将人放在神坛上供奉之意。这个善宝懂，然后她就日日享受善男信女的清晨一炷香、早晚三叩首了，于凡人而言，神、鬼之间只隔着一道薄薄的纸，前者是敬畏后者是怕，而敬畏与怕是近义词。
她还听李青昭说过，某些地方有这样的职业，本是吃喝拉撒睡样样不落的凡夫俗子却当真神来供奉，蒙骗公众用以敛财。
李青昭无比憧憬这种往那一坐就白吃白喝的职业，显而易见以她的身材成为仙子有一定的难度，更因为后来她听说世上有一个胖神仙是猪八戒，遂打消了此念头。
善宝当然也不能做这个，她想即便自己闯荡江湖，那也得做个侠女，才能有机缘在什么花山论剑的时候巧遇胡子男。
所以她急忙辩解：“我不是人参仙子，我叫善宝，你们参帮有个参把头叫朱老六，他是我叔叔。”
姓善？祖百寿眉头一挑，想起了件事。
旁边的玻璃眼懵了：“你姓善你叔叔姓朱？”
善宝给他解释：“他不是我亲生的叔叔。”
屋里的人集体：“呃！”
善宝意识到自己搞乱了次序，忙道：“老六叔是我父亲的把兄弟。”
屋里的人集体：“哦。”
祖百寿此时重新将善宝打量一番，想起了朱老六给自己说的那桩亲事，难不成即是眼前人？刚刚只琢磨用她做人参仙子来的，忽略了大张旗鼓的续娶之事，考虑是将面前的美人变成人参仙子划算还是变成自己的老婆划算，前者涉及到他在参帮的地位稳固性，后者涉及到他作为男人的稳定性，其一，中馈空虚后宅不宁，其二，男人的一半是女人嘛，少了一半当然不稳定。
正拿不定主意，当值传话的小厮进来禀报：“老爷，朱把头拜见。”
朱老六回来了？
祖百寿皱了皱眉，完全没料到这么快，吩咐小厮：“请去中堂。”
善宝业已听见了那小厮的话，忙喊：“是我老六叔来了，他知道我是谁。”
祖百寿对她意味深长的一笑，笑得善宝毛骨悚然后，起身去了中堂。
刚至门口，里面等着的朱老六即拱手道：“总把头大喜。”
祖百寿指了指客座，笑问：“每次朱把头你见了我都有好事，不知这次是？”
朱老六望了望门口，并无其他人，才道：“我想到了如何让善宝答应这桩亲事的策略。”
祖百寿咝了声：“你之意，善家女儿不肯接受？”
赫氏断然拒婚之事朱老六并未对祖百寿提及，一者他当时着急上山，二者他对祖百寿大包大揽，说女方拒绝怕祖百寿生气，现下有了好的主意，应该这样说，于他于祖百寿是好的主意，于善宝是馊主意，总之是有了主意才对祖百寿说。
当下道：“善大嫂也仰慕总把头您的威名，只恐年龄悬殊委屈了女儿，所以有所犹豫。”
所谓的犹豫祖百寿知道是人家瞧不上他，这也没什么大惊小怪，有太多女子想做他祖家大奶奶的位子，也会有凤毛麟角的几个不屑于此，他冷笑：“朱把头你又有什么高见呢？”
朱老六道：“善大嫂同善宝母女几个是偷越杨树防才得以过的关卡，这个若是被衙门知道，纵观雷公镇，恐怕只有总把头你能救她们，那时她们感恩不尽，一切都迎刃而解了。”
这事，未免阴损，不过祖百寿喜欢手下人为他不折手段，颔首道：“主意不错，然想嫁给我祖百寿的女子何其多也，不必费这许多周折。”
他还在人参仙子和他老婆之间徘徊。
朱老六看出了端倪，总把头不热心？
他极力想促成此事不过是想在祖百寿面前居功，怎奈总把头不热心，忽然想起另外一件事：“按您的吩咐，我跟踪二少爷上了长青山，只是后来跟丢了，却又遇见个怪人，看身形像极了二少爷，且那人同我侄女善宝在一起。”
祖百寿眉头紧拧：“会有此事？”
朱老六点头：“确有此事。”
他所谓的怪人，便是胡子男，射向善宝的那柄短刀也是他发出，为何杀善宝？
因赫氏拒婚，他怕在祖百寿面前交代不了，善宝死了，当事人没了，婚事也就不了了之。
祖百寿手指当当的敲着椅子扶手……
朱老六在旁边紧张的观望……
半晌，祖百寿道：“你先回去，并将那苗人参带走，去我的山货栈找老铁，传我的话，五千两收购。”
朱老六不知底里：“人参？五千两？”
祖百寿哼的一声笑了，笑的耐人寻味：“你那侄女好个神通，挖到了苗千年人参。”
朱老六吃惊道：“她？”
祖百寿轻慢的看了看朱老六：“就是她，一个小姑娘，初把就拿了大货，你这把头做了有几年，六匹叶挖到几苗啊？”
朱老六冒了冷汗。
祖百寿手按在他肩头：“不过你放心，参，你带走了，就是你拿到的，此事你知我知便可。”
朱老六讪讪的笑着，这事，何止阴损。
祖百寿又道：“你说见她同个怪人在一起，也差不多就是公略，按此理那千年人参大抵是公略拿到，至于他们之间发生了什么，这苗人参才到了你侄女手里，还不得而知，但你有了五千两，从今后在雷公镇，你就是朱老爷了。”
朱老六极其恭谨：“不敢不敢。”
祖百寿负手在后慢慢踱步：“没什么不敢，以这苗人参，谁还敢说你这个参把头不称职？拿出一千两打点帮伙，这样他们更会对你死心塌地。”
朱老六亦步亦趋连连称是。
祖百寿停住脚步：“好了，你先回去吧。”
朱老六刚想走，忽然想起善宝，“总把头打算怎么处置我那侄女？”
祖百寿看着自己的手掌心，眼睛眯起一条缝，但从这条缝里透出来的，却是森森寒意：“她若是人参仙子就另当别论，若不是，她触犯帮规私自放山，罪不容恕，看在你的面子上，轻的也是杖责。”
朱老六心情复杂，道：“总把头高抬贵手，他日，或许我那侄女就是总把头奶奶呢。”
祖百寿眼底慢慢升起一股怒气：“那就看她是否识抬举。”
送走朱老六，祖百寿让人押着善宝去沐浴更衣，至于是送去庙里还是送到自己的洞房，再做定夺。
朱老六回去之后，故意把善宝被祖百寿关押之事透露给赫氏，存心让她着急，这样，善宝同祖百寿的婚事才有希望。
私自放山，罪不容恕。
着急的不仅仅是赫氏，还有李青昭，那日她骗善宝说自己崴了脚，回家后果然如胡子男说的，怕赫氏埋怨她，又骗赫氏说善宝是同朱英豪一起去挖参。
这之前，她还骗朱英豪，说善宝让他一起去挖参。
真是一箭三雕之计，由此可见，她间歇性的聪明屡屡发作。
听闻善宝被祖百寿抓了，李青昭首先想到的是，自己得一马当先的去救善宝，否则善宝一怒之下回来必然戳穿自己骗舅母之事，于是，她就一马当先的去了祖家大院。
本来，祖百寿是不屑接待她这样的无名鼠辈，可是这位鼠辈居然说是善宝的表姐，又碰上祖百寿情绪在高潮上，于是就面见了李青昭，且善宝也同在。
“祖老爷，我表妹不是去挖参。”李青昭急于替善宝辩解。
祖百寿心里，想的是那个怪人倘若真是自己的儿子，他与善宝会不会一早相识，两个人偷偷上了长青山私会也说不定。
他心里恨恨的，态度却相当好：“那么她是去作何？”
李青昭再次间歇性聪明发作，大大方方道：“她和朱英豪私奔去了。”
祖百寿一口茶咕噜吞进了喉咙，有些烫。
善宝傻了似的看着她……
李青昭不懂的是，私自放山顶多算触犯参帮规矩，而私奔，是触犯当朝律法。