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晚了三春。
乔姨娘怅然望去祖百寿道：“猛子跟了二少爷这么多年，有功劳也有苦劳，而老爷你今晚将他的功劳苦劳一并抹杀了，回头二少爷来了家，一边是高中榜首的欢愉，一边是失去臂膀的痛楚，悲喜交加，你叫他情何以堪。”
祖百寿猛地一个转身，再往乔姨娘面前逼近一步，嘴角抽动，分明是气极，声音不大，却饱含着怒火：“一个奴才而已，公略身边的小子不下几十个，离了猛子难道他就生不如死么。”
他这个姿态，若是换了李姨娘或是郝姨娘、孟姨娘，必然是噤若寒蝉，一贯柔情似水，却如水般凉薄的乔姨娘丝毫没有惧色，迎着他的目光淡淡道：“天下女子何其多也，老爷为何单单把善家姑娘金屋藏娇？”
如此反问，让祖百寿措手不及，咀嚼下她说的也不无道理，无论自己对善宝是怀着怎样的一种心思，却也是情有独钟，而祖公略对猛子，亦是这样的感情。
所以，他只是轻微的长吁了下，便丢下乔姨娘往关押猛子之处而去。
这只是祖家曾经堆放杂物的小屋子，处于大院的西北角，经年废弃无人打扫，是以蛛网横斜到处灰尘。
祖百寿迈进门的时候，猛子已经被人用冷水泼醒，双目紧闭的仰倒在地上，周身血肉模糊，疼痛覆盖了一切，竟感受不到屋子里透骨的寒气。
行使家法的几个小子过来对祖百寿道：“老爷，人还活着。”
祖百寿没有吱声，定定的看着猛子半晌。
一直负责此事的老郝道：“您还是出去吧，眼瞅着大喜的日子到了，血腥气太重，不吉利。”
祖百寿负在后面的双手不自觉的攥得更紧，仍旧没有说话，转身想走的时候，猛子突然拼劲力气的大喊：“您不能娶善姑娘！”
祖百寿住了脚步，慢慢走了回来，看猛子凌然一笑道：“这话，是公略教你的么？”
猛子痛得浑身无力，一个字一个字的挤出牙缝：“您，心里，一清，二楚。”
祖百寿心里当然清楚，儿子同善宝不是一般的感情，他骂道：“你这个狗奴才，到现在还不能幡然醒悟，也好，就以你为戒罢，都给我听着，多管闲事的下场便是这样。”
他言毕再次转身要走，其中有个叫勇子的小厮挡住他道：“老爷，找个郎中看看吧，出了人命可不好。”
祖百寿眯着眼睛考虑下，郎中看也是白看，腿断了续接不上，一个废物此后也没多大用处，人死了儿子面前不好交代，于是点了头。
得了令，勇子欢喜的跑了出去找郎中，只是他连夜敲开医馆的门把郎中请来，郎中却摇头：“人能活着已经是他命大，左腿保不住了。”
屋内的一干人俱泥塑木雕一般。
没人想把猛子打残，都是老郝不停的喊打他们不敢住手，如今猛子残了，祖公略回来，只怕他们行使家法的这些个，都不会有好日子过。
大家忧心忡忡，次日这件事便传了出去，也就传到琉璃耳中，听闻猛子残了，她手中的花瓶掉落在地，咔嚓！惊得正在随她一起清扫的小荷身子一抖，见是祖公略花了几百两银子从江南带回的花瓶碎了，唬的小荷扑过去蹲下身子，捡起一片骇然道：“我的老天，可怎么对二少爷交代？”
琉璃痴痴呆呆的杵着，喃喃的重复着小荷的话：“可怎么对二少爷交代！”
而她说的却是猛子。
小莲也跑过来，捂着心口道：“可哪里去寻个能工巧匠续接上？”
琉璃又是讷讷的重复着小莲的话：“可哪里去寻个能工巧匠接续上！”
她说的还是猛子。
突然，一个念头闪过，善宝在紫竹轩住着呢，她懂医术，不知是否能够把猛子的腿治好。
这样想着，琉璃撒腿就跑了出去，房内的小荷小莲望着她的背影莫名其妙的嘀咕：“今儿这是怎么了？”
琉璃一口气跑到紫竹轩，两个婆子适时的出现挡住了她。
琉璃急的火上房似的，根本无心解释，直接朝里面喊：“善姑娘救命！”
里面的善宝正琢磨一件事，她曾经从书上看过很多才子佳人的故事，一般的发展到最后都是有情人终成眷属，拜了堂入了洞房，然后作者便用一句“这一夜按下不表”来对洞房之内的事做了高度概括。
彼时她还小，甚为好奇这一夜为何都按下不表？
鉴于她看的书都是正规途径得来而不是禁书，所以一直没弄明白个中因由，终于某一天她发现有本书对洞房花烛夜做了表述——新娘在酒里下了鸩毒，毒死了新郎。
原来如此，她觉得这手段残忍按下不表也罢。
而现在她忽然想，这其实是个不错的法子，假如自己非得嫁给祖百寿不可，洞房花烛夜索性也在合卺酒里放几枚鸩鸟的羽毛，对祖百寿道：“你看，这是我调制的凤尾酒，你吃一口试试。”
然后他一命呜呼，自己就大仇得报。
兴奋的把这个想法同李青昭说了。
李青昭反问：“鸩鸟是什么鸟？”
善宝答：“传说中的一种鸟。”
李青昭又问：“传说是什么意思？”
善宝又答：“就是没有十足依据的事。”
李青昭道：“我没问题了。”低头去吃早餐剩下的半块炸糕。
善宝叹口气……
此时传来琉璃的喊，善宝侧耳听听，随即跑过去推开门，见琉璃气喘吁吁，那眼神，充满了惊惧。
“怎么了？”善宝于门槛内问，这是婆子给她们规定的界限。
“猛子腿被打断了，请姑娘救他。”琉璃急吼吼道。
善宝瞪大了眼睛，一步迈出来，两个婆子欲上前拦阻，左右被琉璃推开，随之朝善宝道：“郎中说他已经残了，我不信，他那么好的人老天不会这样薄待他，姑娘你是神医，你一定救得了他，二少爷不在家，若是二少爷回来见猛子这般模样，我怕……”
她怕什么？没具体说出。
善宝不置可否，却侧头去问两个婆子：“昨晚猛子是否来过？”
婆子你看我、我看你，垂首不说话。
聪慧如善宝，当下便明白了猛子一定是来过，猛子来紫竹轩，也一定是因为自己，而他被打断了腿，也差不多与此事有关，忙对琉璃道：“你放心，我爹在呢，胸口碎了我爹都能治好，莫说是条腿。”
她说的很平淡，不料琉璃却失声哭了起来，是喜极而泣，忽然问：“善老爷他在大院？”
善宝只是点了下头，这时走出来赫氏，已经把适才的一切听了清楚，对婆子道：“去告诉你家老爷，我要先见见我家老爷，婚事，才能定夺。”
她昨晚一夜未眠，觉得无论是怎样的一个结局，自己都要同丈夫见一面，倒不是怀疑善喜是否被囚禁，即使善喜不在，祖百寿已经知道善家身上背负着命案，这足矣成为他的把柄，赫氏想见丈夫，是遵循夫为妻纲的伦常，大事面前，还得丈夫做主。
她要见善喜，婆子留下一个继续看守，另个去禀报祖百寿。
赫氏的要求不为过，祖百寿点头应允，派来尤嬷嬷引着赫氏去客院。
尤嬷嬷仍旧是死了亲娘一般的脸，仅允许赫氏一个人去同善喜会面。
又是响晴的天，一丝风也无，即便如此也毫无暖意，从紫竹轩到客院，不短的距离，一路走来赫氏冻得面颊仿佛针扎般的痛，双手抄在袖子里，马面裙拂来拂去，带起一股股的风灌入内里，更加冷，恁是如此，她依然高昂着头，头发梳得光溜溜，目光淡定，表情镇定，保持着赫氏家族应有的风度。
来到客院，尤嬷嬷同看守善喜的护院说明情况，护院把门打开，尤嬷嬷对赫氏道：“请吧。”
分别日久，赫氏一步迈进门槛，转过挡风的屏风即看见善喜正坐在临窗大炕上吃茶，那神态悠闲得根本不像是被囚禁倒像是来做客。
“老爷！”赫氏奔过去唤了声。
善喜抬头见了，急忙下炕迎了上来。
赫氏急不可耐道：“祖百寿以你为要挟，欲娶宝儿。”
善喜嗯了声：“我晓得了。”
赫氏又问：“怎么办？”
善喜道：“嫁便罢。”
赫氏瞪大了眼睛：“嫁？”
善喜点头：“嫁。”
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