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梁小玉平生第一次出远门,坐马车,被人这般盯着看,自然是有些害羞。
不过她最忧心的,还是前途未卜,不知要去哪里,不知要做何事。
“姐姐,你好呀。”突然,一个女娃开口冷不丁出声问道。
“是呀,你的脸好黑。”
“大姐姐,你叫什么名字。”
“你怎么穿这么破的裙子。”
“你好高呀,姐姐。”
当有人打破沉默,车厢里的孩子们就都耐不住性子,七嘴八舌的问这问那的,对梁小玉十分好奇。
“我……”梁小玉羞的小脸红扑扑的,极其尴尬,不知如何说起。
她哪里见过这等阵仗,在村里的小伙伴跟她的家境差不离,也没人如此直白的问话。
未免尴尬,梁小玉只好把头转过去对着车帷,避免跟这几个孩子目光接触。
感受着马车的颠簸,梁小玉略有不安,她想了想,还是开口问道:“咱们,这是要去哪儿,你们知道吗?”
“啊?”身旁的女孩惊讶一声,道:“大姐姐,我们这是要去往靖阳城的虹威镖局总舵,你不知道呀?”
“对呀,对呀。”其他孩子也附和着点头。
“靖阳城啊?是不是很远。”梁小玉起初还以为就在镇上,哪知道还要乘马车赶路。
靖阳城,她亦只是听过,至于在哪里,有多远,还真不知道。
对面的少年闻言,说道:“听我爹说,乘马车得赶七八天路呢。”
“是呀,好远呢。”孩子们你一语我一句的说起来。
“嘚嘚嗒嗒……”前往靖阳城的官道上,马车飞快的疾驰而过。
马车上的孩子们没了新鲜感,听着马车轱辘“吱皷,吱皷”声响,就歪三扭四依偎着睡着了。
几百里官道,每隔一段距离,都会有驿站或者村镇。
梁小玉一行人,每天四更天出发,傍晚打尖住宿。
随后几天,孩子们也都彼此熟识了。
坐在梁小玉身旁的小女孩名叫周飞燕,是清水镇上周屠户的女儿。
她爹娘本就仰慕天虹帮的名气,听说这次有机会被收做弟子,特意托关系找的梁大金。
其他孩子,亦都情况类似。
梁大金只负责把她们送到靖阳城,暂时落脚。
而其他各处村镇,亦有很多与他们同龄的少年男女,一起被送往虹威镖局总舵集中起来。
等人到齐,会有天虹帮的弟子接手,全部送到靖阳城东北面二十里外的齐云山,进行弟子遴选。
据说,未经过试炼的还要再送回来,不过那是男孩,女孩则可以留下做个丫鬟婢女。
梁小玉知晓自己身材瘦小,只是经常下田,才稍微有点力气。
但,若要通过什么弟子试炼,她还是有些担心,怕被筛掉。
不过好在,女孩失败也可以留下,这才略微安下心来。
其实无论做弟子,还是丫鬟,梁小玉都没在意,只要人家按时结工钱,她就心满意足。
几天后,两辆马车从官道上疾驰而过。
天还下着绵绵细雨,道路有些泥泞,马车轱辘快速转动把泥水溅飞老远。
梁大金一行终于赶到靖阳城前,远远的就看见高大的城墙上旌旗招展,城门口想要进城的人排起长队,三五个兵丁正在检查收税。
马车驶过护城河,行到人群之后,梁大金牵马上前亮出虹威镖局的令牌,门卫就招手让他们先行通过了。
像这种城门税,镖局都是三年一交,方便自己的产业营生。
靖阳城人口超过五十万,商业繁茂,宽阔的主干道可以任四辆马车并行,街边店铺林立。
城中有不少依附于天虹帮的小帮派,而城中最大的势力,亦正是天虹帮经营的虹威镖局。
进了城门,梁大金想了一下,策马到得前排马车近前掀开车帷,冲梁小玉叮嘱道:
“小玉啊,这到了镖局总舵,我就要回转。里面人多口杂,我也照顾不到你,你自己少说多听多看。”
梁小玉正对靖阳城充满好奇,此刻听了梁大金的嘱咐,点头应声道:“诶,多谢大金伯伯这几天的照拂,小玉明记在心。”
梁大金见梁小玉如此懂事,也不多言,轻拍马腹,头前继续赶路。
虹威镖局位于靖阳城北面富户集中的地区,离官府衙门很近。
此时,镖局门前停着十几辆马,四个腰间悬刀的锦衣大汉分列大门两边。
大门正前站着一位身穿黑色长袍的中年人,梁大金把十五个孩子交给他看管后,转身上马离去。
中年人面目和善,正是镖局的大管事陈端。送来的所有孩童都会交由他安排。
梁小玉回头望着梁大金策马离开,转身走在最后面跟着进了镖局大门。
进门就是一个十丈方圆大小的练武场,十几个彪形大汉在空地上“哼哼哈嘿”的打拳。
梁小玉十分好奇。不由多看看两眼。
镖局内部很大,她们被带到一栋双层的院落内,离很远就听到许多孩童的吵闹声。
梁小玉与周飞燕被安排在同一间房内,两个女孩显然是车马劳顿累坏了,刚进屋里就分别躺在自己的床上昏昏睡去,就连傍晚有人喊她们吃饭都没听到。
夜里,梁小玉睡醒坐起身来,便对着黑暗发呆。
想起白天匆匆掠过的繁华街道,她心中更加坚定自己的想法,一定要多赚钱,好孝尽爹娘。
这才离家没几天,她就有些想念父母弟弟。
“叽里咕噜,叽里咕噜……”
梁小玉伸手摸摸扁扁的肚子,确实有些饿了,便打开包裹取出玉米饼啃了起来。
这几天,食宿都由梁大金负责,自家里带的干粮一口没吃。
“爹,娘,小宝。”嚼着干硬的玉米饼,梁小玉眼前不禁浮现出爹娘熟悉的面孔,还有弟弟胖乎乎的小脸。
深夜,梁小玉和衣而躺,甜美入睡,她又梦到了那个满目星辉的天地。
在那里,她的身体轻若无物,飘忽不定,时而高飞,时而低落,好不自在。
不知何因,不明何意。
渐渐地,天地间的部分星辉,开始有序的朝着她透明的身躯缓缓汇聚,逐渐清晰。
天亮,梁小玉睁开眼眸,起身坐在床边,心中暗想,“这些天好奇怪,我又开始做梦了,而且,每晚都是同一个梦,
且每次做梦都会像在田地里耕种一样有些进展,就像活在另外一个梦里的世间。”
“好神奇!”梁小玉也想找其他人询问,可惜,只有身前床上的小女娃能说上话。
看着还在熟睡的周飞燕,她微微一笑,摇摇头,接着躺在床上等人喊她们吃饭。
五天后,虹威镖局大门前停满了二十辆大马车,全是四个轮子大车厢,前面两边插着两把绣有“天虹”二字的黑旗,正是天虹帮来人。