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第四十三章：赐死
宫人很快退下，太后走到薛千柔身边，问道：“敏昭媛身子可大好了？”
薛千柔离“大好”还差得远，但见太后似乎有意刁难，只得道：“多谢太后关心，臣妾已好得七七八八了。”
“那就好。”太后任由她跪着，踱回椅子上坐下，接过暖月姑姑刚换的茶盏，说道，“当日反贼弑君，你本与皇帝一起，后来却为何分开？又是如何逃生的？”
薛千柔暗自琢磨她究竟意欲何为，倒是没往那男人身上想，只以为太后因她能从死士手下逃生而起了疑心，斟酌了片刻，答道：“回太后，当日臣妾与皇上骤然遇袭，臣妾不想成为皇上的累赘，因此拒绝和皇上一起逃生，皇上不忍臣妾就此丧命，留下一名暗卫保护，暗卫拼死护着臣妾，因黑衣人的注意力都在皇上身上，我们侥幸逃了出去，但臣妾失血太多晕了过去，之后的事就不知道了。”
“是吗？”太后喝了口茶，又问，“那死在你身旁的男人是怎么回事？是谁割了他的命根子？”
她就这样直言问了出来，薛千柔眼眉急跳，也是自己大意了，生在帝国、长在帝国，从来没有觉得被男人摸了看了便不纯洁了。何况那男人根本没有真正侵犯到她，便被她杀了。而回宫这些日子，也没有任何人提起过那个男人，她便自然而然地以为，他跟那些死士一样被处理掉了。
她记得晕过去之前并没有爬太远，林中又无其他人，孤男寡女，男人死前曾泄过，且被割下的命根子还弃在一旁，怎么看都会觉得是她不堪凌.辱，拼尽力气杀了强.暴自己的色狼。
在名节重如山的古代，恐怕唯有一死才能保住自己的清白。
只是，这件事连太后都得知了，齐寅没有理由不知道——当日本就是他下令寻找，御林军应该会将详情汇报给他才对，但他却从未在她面前提起过，那么他是不在意，还是在意但并不打算追究？
太后的态度固然重要，但决定妃嫔生死前途的毕竟是皇帝。
“怎地不回答哀家的问话，你果真已是不洁之身？”太后厉声问道。
薛千柔心中冷笑，杀了意欲强.暴自己的男人，在她们眼里就是不洁？她是永远也无法接受这种论调，更不会因为所谓的“清白”而做什么傻事的。
然而既然太后已经知道了那个男人的存在，就算她说自己昏过去了，什么都不知道，太后也会认为她已经被那个男人糟蹋——在这个事件中，她清醒与否并不重要。
“太后，既然有人想要弑君，想必不会挑选好色之人来行事。臣妾虽不知太后所说的男人是谁，但想来也是谣传。”
“当日在场的御林军全都亲眼所见！”她的“狡辩”显然激怒了太后。
“臣妾被救回来以后，一直由医女近身照顾，若臣妾不洁，医女定会察觉，请太后召医女来详细询问。”
太后猛地拍案而起：“你还想将此事闹大不成？”
薛千柔算是彻底明白了，太后今日来根本不是为了询问详情，只是想治她的罪罢了。无论她说什么，都不会改变她的主意。
那她又何必浪费精力与她争执，只需听她宣判即可。
“那太后的意思呢？”
太后冲身旁的暖月姑姑使了个眼色，后者走到薛千柔身旁，将一个小瓷瓶放在她面前。
太后道：“瓶子里装的是鹤顶红，只要你喝下去，哀家会下旨追封你为从一品夫人，如何？”
呵。
薛千柔反问：“若臣妾不从呢？”
“若你不从，皇家颜面受损，哀家定叫你求生不得，求死不能！”
“太后——”薛千柔平静地说道，“臣妾身居从二品，又是宰相之女，若突然自尽，太后如何向前朝后宫交代？”
“这个哀家自会处理，不需你操心。”
薛千柔轻轻一笑：“俗话说好死不如赖活着，臣妾今年才十六，还没活够呢。”
太后冷哼：“这可由不得你。”
“臣妾知太后是为了皇家声誉才赐死臣妾，只是臣妾终究是皇上的妃嫔，此事是否应该征求皇上的意见？”
“后宫佳丽三千，皇帝岂会因为一名妾室而违逆自己的亲娘？”太后略略抬了抬下巴，两名同行的太监立刻上前，一左一右按住薛千柔的肩膀。
薛千柔并未露出俱色，仍旧淡淡地笑着：“若太后真能如此肯定，便不会趁皇上不在时处置臣妾了。”
“你不用拖延时间，哀家既想让你死，你便活不了。”太后看向暖月姑姑，“动手吧。”
暖月姑姑拾起瓶子，将瓶盖拔.出，两名太监很配合地捏住了薛千柔的下巴，迫她张开嘴巴。
薛千柔并不反抗，倒并非因为她认命了，她的伤势虽然没好，但要对付眼前的这几个宫人却已足够，她是听到了殿外急急而来的脚步声，因此才假作无力反抗。
瓶口离她的嘴唇只有三寸的距离，只要暖月姑姑的手往前一送，她的小命便要玩完。太后似有些不忍，叹了口气，说道：“哀家说过会追封你从一品夫人，一定会做到的，你安心去吧。暖月，送她上路。”
“遵旨。”
“母后，不如让她活着受封，如何？”九五之尊的声音从殿门口传来。
太后一惊，抬眼望去，只见一向对自己恭敬有加的皇帝儿子此时脸色阴沉，整个人冷得像一块冰，随着他的移动，似乎周围都被冻住了，让人心惊。
“皇帝，你……”她往后退了一步，扶住了桌子。
齐寅没有回答，径直走过去将薛千柔扶了起来，暖月姑姑和两个太监被他的冷气一扫，吓得尽皆跪倒在地。
薛千柔重伤未愈，又跪了这许久，已经有些站立不稳，但她并未趁机靠在齐寅胸膛，而是强撑着站定，说道：“皇上，臣妾犯了错，太后只是按例责罚罢了，刚才的话不过是吓唬臣妾，皇上别误会。”
眼看母子俩就要发生冲突，她选择了息事宁人。一来太后是为了皇家的声誉才要赐死她，并非对她有什么偏见；二来她若不给他们台阶下，母子俩闹得不愉快，太后固然会记恨她，齐寅也会因此为难。
她并非圣母，但太后是齐寅的亲娘，后宫生子不易，从怀胎到孩子长大，期间不知要经历多少阴谋诡计，太后好不容易将儿子推上帝位，若儿子因一个进宫还不足半年的女人跟自己翻脸，一定会很伤心。
若退一步便能成全他们的母子之情，受一点委屈又何妨？反正经历了这一次，太后知道了齐寅的态度，是决不可能再私下里对她下手的了。
母子俩都没说话，事实如何，大家心里都很清楚。
薛千柔拉了拉齐寅的衣袖，示意他不要和太后冲突。场面僵持了一会儿，齐寅道：“母后，你老人家累了，不如先回去休息吧，等儿子处理完国事，去长宁宫陪你用晚膳。”
皇帝先服了软，太后自然不能再跟他杠着，顺势点头道：“也好，哀家吩咐小厨房做几道你爱吃的菜肴，你别太晚。”
齐寅点头：“恭送母后。”
暖月姑姑扶着太后去了，薛千柔再也坚持不住，跌倒在齐寅怀中。齐寅将她打横抱起，一直抱到寝殿的床上。
“皇上，臣妾没事。”薛千柔费力挤出一个笑容。
齐寅冷冷地说道：“若丹芸没有及时通知朕，又或者朕因为什么事耽误了，没有及时赶到，你就这样等死？”
“那是太后……”她小声道，“就连皇上都对她恭敬有加，臣妾难道能跟她翻脸吗？”
“那你也犯不着因此丢了性命！”齐寅的脸上如覆了一层严霜，“朕不在的时候，你给朕保护好自己，天大的事都等朕来处理。”
虽然挨骂，但薛千柔心里却甚是甜蜜，被自己爱的人保护的感觉真好。
“朕的话你听到没有？”
“臣妾遵旨。”她规规矩矩地答道。
齐寅脸色稍霁：“让朕看看你的膝盖。”
“只跪了一小会儿，并不严重。”她往床里边缩了缩。
齐寅一个眼刀杀过来，她立马怂了，主动掀开衣裙，将膝盖送到他面前。她皮肤娇嫩，跪的时间也不短，此时已经有一些淤青，齐寅的大手搭在她膝盖上，轻轻揉了起来。
“皇上……”
“干吗？”齐寅仍然冷冷的。
“太后说……说找到臣妾的御林军全部看到……看到……”她深吸一口气，“若臣妾说自己是清白的，皇上相信吗？”