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第四十五章:中秋
中秋家宴对后宫来说是一年一度的盛会,六尚局从一个月前就开始准备了,不过今年的气氛却相当沉闷,皆因秋猎的时候有人弑君,而反贼到现在还未抓获。
秋猎只持续了半日便匆匆结束,三百多人全部回城接受御林军调查,像林若婷这样原本不在名单上却偷偷混进去的,更是重点嫌疑对象。
其实这样的事年年都有,都是知根知底的世家子弟,皇帝也就睁一只眼闭一只眼。但今年出了大事,这些人自然脱不了干系。
林若婷虽出身武将之家,但从小没怎么受过委屈,进了牢房,滋味自然不好受,惠王在长青宫跪求皇帝赦免她,并以自己的人头担保她绝对同反贼没有任何关系。齐寅不说信,也不说不信,将大将军召了来,让他将林若婷领回去,至于回去以后要怎样,他只说了五个字:“将军看着办。”
风声鹤唳,齐寅此举明着是信任大将军,却也有几分要他表态的意思,大将军又岂能不明白?回家以后狠狠抽了林若婷三十鞭,罚跪了一日,又责令她在家闭门思过。
本来齐寅答应回宫就替惠王和林若婷赐婚,因为这事便搁置了,惠王也不敢表示不满,如今齐寅膝下无子,若是遇难,多半便会由四位亲王继位,他自己身上还担着嫌疑呢。
整个皇城的守卫都加强了许多,带兵将领全是太傅的亲信,忠诚上是绝对没有问题的,至于宫中,御林军日夜巡逻,随处可见。
气氛紧张,但压不住一众妃嫔争奇斗艳的心,只要皇帝一日还活着,她们最重要的事便是争宠,因此中秋这一日,个个都精心装扮,只是到底不敢太过,衣服颜色都着意素了些。
齐寅也想趁中秋改善下后宫的氛围——争夺江山是男人的事,不该让女人跟着提心吊胆,因此早几日便吩咐了大办,中秋前三日,各处宫殿便挂上了大红灯笼,中秋正日时全部点燃,映得宫中一片喜庆。
因为人数太多,宴会在皇宫正殿永晖殿举行。齐寅身着玄色龙袍,头戴九旒冕,身形挺拔,不怒自威。
他到场的时候,皇室宗亲已经到了不少,殿内十分热闹,一声“皇上驾到——”,众人齐齐下拜,山呼万岁。九阶之上,珠帘之后,后宫妃嫔也遥遥拜倒,迎接一国之君的到来。
“平身。”
齐寅坐到龙椅上,右手微抬,众人齐呼“谢皇上”,这才站了起来。
薛千柔透过珠帘望着他,后者面容模糊,她却并不觉得遥远。烈风山上经历了那一场生死劫难,他们之间的关系已经不仅是皇帝和妃嫔,还是爱人。
虽然,他爱的不止她一个。
轻叹口气,还有三个月便要离开他,以后他还会爱上别人吧,她会有一个丈夫,而他亦会有一位皇后,然后在各自的时空互不相干地生活着。
不想忘记他,更不希望他忘记自己,可是结局早已经注定,除了接受别无他法。
“太后驾到——”
“贤妃娘娘驾到——”
薛千柔神色一凛,这二位几时变得如此亲近,连家宴都要一起出席了?甘露宫离长宁宫可不近。
隔得太远,看不真切,只隐约见到齐寅亲自走下去搀扶太后,两人共同行上九阶,太后在皇帝左边落了座。
母子俩之前因为太后要赐死薛千柔的事生了嫌隙,后来齐寅主动去长宁宫陪太后用晚膳,母子俩绝口不提薛千柔,仿佛什么不快的事都未发生,今日的家宴,两人母慈子孝,亦看不出丝毫异常。
此时后宫没有皇后,龙座的另一边空着,薛千柔本以为他会让贤妃坐到身边,谁知贤妃走到九阶之下行礼,齐寅只淡笑着说了声“阿雅身子弱,快平身吧”,又叮嘱了向晚和忆晴几句,要她们好生服侍贤妃,便没有别的言语了。
过了片刻,传来打帘的声音,贤妃娇弱的身影出现在后宫众人的面前。
“贤妃娘娘安。”一众妃嫔福身行礼。
“众位妹妹免礼。”贤妃柔柔地说道,一边往自己的座位行去。
她一直是这样一副弱不经风的模样,此时似乎也没有什么不同,但薛千柔却察觉她周身都笼罩着一层阴霾,心里痛快极了。
该!
.
宴席很快开始,各式菜色流水般呈了上来,薛千柔口味偏辣,要了一碟泡椒凤爪慢慢啃着,注意力不再放在贤妃身上,而是转向了惠王和琴夫人。
林若婷被罚闭门思过,惠王与她该是多日未见了,而且就算她并未受罚,这中秋家宴也没有她一介外臣之女参加的份,这可是惠王与琴夫人偷情的绝佳机会——如果惠王真是那个奸夫的话。
亲王的座位设于九阶之下靠前的位置,皇叔们在左边,年轻的王爷在右边。惠王在所有兄弟中排行第二,比越王、晋王、沁王都大,座位自然也在他们前面,因此薛千柔能看到他。
整场宴会上,惠王都没怎么讲话,一直闷着头喝酒,大有要醉死的架势,实在不像准备偷情的奸夫。薛千柔蹙了蹙眉,却发现琴夫人站起了身。
她手中执着一杯酒,径直走到齐寅面前,屈膝一福,说道:“臣妾祝大沥朝国运昌盛,皇上和太后身体安康。”
齐寅笑着将靳忠递过来的酒一饮而尽,颌了颌首,淡淡说道:“爱妃有心了。”
琴夫人的目光往惠王那边瞟了瞟,再道:“臣妾有一事想求皇上应允。”
“何事?”
“惠王爷与舍妹两情相悦,还请皇上成全。”
此言一出,殿内顿时鸦雀无声,谁都知道林若婷女扮男装混入秋猎队伍,皇帝看在大将军的面子上没有严刑拷问,已是皇恩浩荡,琴夫人竟然还敢为她求赐婚,若是皇帝恼起来,恐怕连大将军也会受到牵连。
齐寅静默片刻,淡淡一笑:“靳忠,传旨下去,大将军次女贤良淑德,赐于惠王为妃,着礼部安排昏礼的一切事宜。”
殿内响起一片低低的吸气声,皇帝竟然因为琴夫人一句话就将之前的事情揭过,亲口赐婚?
惠王其时已经醉眼朦胧,直到琴夫人谢恩离开都未反应过来,后来还是他身旁的越王狠狠捅了捅他,他才意识到皇帝刚才说了什么,赶紧上前行大礼谢恩。
“二弟不需多礼,你今日已经饮得太多,不如早些回府歇息,明日便开始准备大婚。”齐寅和蔼地说道。
“皇兄,臣弟的王府和二皇兄的很近,就由臣弟送他回去吧。”越王请示。
“也好。”
越王扶着惠王往殿外而去,薛千柔眉头紧皱,莫非是他猜错了,其实惠王并不是那个奸夫?从琴夫人刚才的举动来看,她明显一早就知道惠王和林若婷的事,如果林若婷做了王妃,一旦惠王造反成功,那么后位便属于林若婷,到时候她身为齐寅的妃嫔,在妹妹面前该如何自处?
而且惠王醉成这样,还有个越王同行,怎么看也不像是要去偷情的样子。
中间断了一环,两边就连不上了,原本认定的事情似乎完全不对,她脑子里乱七八糟涌起很多念头,但理不出头绪。
惠王和越王离席而去,她又将目光转向了琴夫人,后者若无其事地吃着面前案几上的菜肴,对两人的离开无动于衷。
薛千柔让丹芸再去取了两碟泡椒凤爪,专心致志地啃了起来。等全部啃完,她仔细擦了手,说道:“丹芸,陪本宫出去走走,涵姝,你回清璃宫取本宫的斗篷来,夜里有些凉了。”
涵姝神色一讶,薛千柔冲她微微摇了摇头,她会意,福身道:“是。”便低头往殿外而去。
丹芸则扶着薛千柔,来到了齐寅面前。
“皇上,臣妾有些疲累,不知可否先行回宫歇息?”
齐寅眼中担忧之色一闪,碍着太后在旁,不好表现得太过,只道:“回去吧,若有不适便召太医去看看。”
“多谢皇上关心,臣妾告退。”薛千柔冲他和太后行了礼,扶着丹芸的手,由侧门而出。
“娘娘,可有什么异常?”见四下无人,丹芸问道。
因为薛千柔重伤初愈,恐夜里着凉,出发前她们便让小宫女备了斗篷在殿外侯着,薛千柔却让涵姝回去取斗篷,显然只是借口,为的便是将涵姝支开。
“本宫要去做一件事,不能带着你们,你现在往清璃宫去,若是有人问起,你便说本宫见涵姝许久未取斗篷来,让你去看一看。”
“娘娘,你的伤还未痊愈,不宜……”
“本宫自有分寸,你按本宫说的去做就行了。”她低声耳语了几句,丹芸见她态度坚决,只得依令去了。
待她离开,薛千柔偷偷潜回永晖殿侧门。一刻钟之后,琴夫人独自走了出来。