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第五十章:冷宫
“皇上……”薛千柔喃喃道,“你要将臣妾打入冷宫,还要责罚臣妾阖宫的宫人?”
“是你咎由自取!”齐寅坐回椅上,整个人都冷得像冰。
薛千柔一眼不眨地看着他,仿佛在等他收回成命,然而九五之尊显然并没有这个打算。
“皇上,你说过会一直爱着臣妾,护着臣妾。”薛千柔犹自不肯相信皇帝会如此绝情,“你不会这样对臣妾的,不会的,皇上,你是在跟臣妾开玩笑,对不对?”
刚才还气势汹汹地护着丹芸,转眼之间便一副失魂落魄的样子,然而皇帝并没有心软,只冷冷地与她对视。
“皇上,毒是奴婢一人下的,求皇上不要责罚娘娘!”丹芸拼命磕头,额头被磕破,鲜血将地板弄得很脏。
“宫正,将敏昭媛押下去。”
皇帝的声音将薛千柔心中的最后一丝希望打破,她突然笑了,笑得那么凄凉,一双大眼里浓浓的全是失望和悲伤。
秦宫正上前想要擒住她,她没有反抗,任她们扭着自己的胳膊,拖着她往殿外而去。走到殿门口的时候,她回过头,望着齐寅说道:“皇上,当初在烈风山我们曾同生共死,当时你说过,可以答应臣妾一个请求,这个承诺还算数吗?”
只片刻功夫,她的声音便沙哑得厉害,这几句话几乎是从嗓子眼里挤出来的,让人听了十分难受,押着她的宫人不由得放开了手。
齐寅静默片刻,答道:“算数。”
“请皇上赦免听雨轩的宫人。”
所有人都以为她会求皇帝赦免自己,没想到竟是替宫人求情,就连齐寅也有些发愣。
“可以吗?”见他不回答,薛千柔又问了一次。
“允你。”
“多谢皇上。”薛千柔没有再看他,也没有理会丹芸,大踏步往冷宫而去。
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一路无话,宫正司的人默默跟在身后,薛千柔很是颓废,机械地迈着步子,仿佛一具行尸走肉一般。
经过清溪宫的时候,她突然停了下来,望着荷塘发呆——那里是她和齐寅初遇的地方。从开始得宠到被打入冷宫,前后不过四个月的时间,连秦宫正也忍不住感慨世事难料。
“昭媛娘娘……”她轻声唤道。
薛千柔凄然一笑,收回目光,继续往冷宫而去。从齐寅登基至今,一宫有五位妃嫔被打入冷宫,都是戕害皇裔的从犯,薛千柔是第一个因为“触怒圣颜”进来的。
秦宫正和冷宫的大太监陈褚交接后便走了,没有人叮嘱“照顾”她,陈褚自然是照着自己的规矩来,薛千柔虽然未被废除份位,但被打入冷宫还能复出的妃嫔,本朝开国以来从未有过,一旦踏入冷宫的大门,这辈子便交代在这里了。
“昭媛娘娘,冷宫宫人不足,不能养闲人,娘娘今日好好歇一日,明日起便要像其他人一样劳作。”
薛千柔斜觑了他一眼,并未答话。陈褚也不去管她,随便安排了一间破屋给她居住,便离开了。
反正,明天她就会知道,不遵守他定下的规矩会有什么后果。
薛千柔的这间屋子是冷宫最破旧的一间,房顶有几块瓦片不知所踪,留下一个破洞,若是下雨肯定会漏水。门关不紧不说,仅有的一扇窗户还没有窗户纸,此时已是九月下旬,天气很冷,一旦有风吹进来,屋里便冷得像冰窖。
靠墙的位置有一张狭窄的木床,上面只有一床薄薄的棉被,连枕头都没有。
薛千柔是直接从长青宫被押到这里的,未带任何御寒物品,可以想象这里的夜晚是多么难熬。她走过去躺在床上,一阵发霉的气味蹿入鼻孔,令人作呕,她深吸一口气,闭上了眼睛,一动不动像一具死尸一样。
“娘娘!娘娘!”惶急的声音从门外传来,薛千柔假装没有听到。
早就知道涵姝丹芸定会跟着来,可她真的不希望让她们牵涉其中。
两人在门外叫了几声,没有得到回应,一起推门走了进来。看到屋里的情况,涵姝还未干的眼泪又流了出来。
她家主子身居从二品,如今竟要住在这种地方!
“娘娘——”丹芸走到床边,轻声唤道。
薛千柔翻了个身,背对着她们。
丹芸在床前跪下:“都是奴婢的错,是奴婢连累了娘娘,娘娘责罚奴婢吧。”
“谁让你们来的?”薛千柔嘶哑的声音里带着怒气,“本宫不需要你们伺候!”
“娘娘……”涵姝跪到了丹芸身边。
“滚!”
丹芸平静地说道:“皇上已经下旨让奴婢和涵姝来冷宫,娘娘就是想赶我们,也赶不走了。”
薛千柔坐起身,见两人各自提着一个小包裹,显然是铁了心要追随她,心头一阵火起,举起巴掌便往丹芸打去,却在触及她脸颊时蓦然停住,之后颓然放下了。
“娘娘,你打奴婢吧。”丹芸哭着求道。
“本宫没为自己求情,而是让皇上赦免你们,你们还不明白本宫的心思?”薛千柔骂道,“冷宫是什么地方,你们也跟着来,想跟本宫一起死在这里吗?”
两人同时道:“娘娘在哪里,奴婢就在哪里。”
薛千柔扭过头,眼泪顺着脸颊而下,将僵硬的被褥打湿。
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两人的住处就在薛千柔隔壁,比薛千柔的屋子更小,连扇窗户都没有,黑乎乎地什么都看不清,不过倒是比薛千柔的这间暖和,被褥也更厚实一些。两人坚持要跟薛千柔换屋住,理由是她们睡一起不怕冷,薛千柔知拗不过她们,唯有同意。
傍晚的时候,有宫人送来已经凉透的米饭和两碟炒焦了的青菜,涵姝气得要去找陈褚理论,被薛千柔拉住了。
“这里不是听雨轩,凡事只能忍耐。”
“娘娘……”涵姝又要哭出来,若薛千柔像其他妃嫔一样,当初就不会因为护那两个小宫女而与琳妃发生争执,也就不会被太后重罚,更不会因此失宠。又或者她心肠稍微硬一点,由得丹芸认罪,就算失宠,仍然是高高在上的昭媛,说不定很快便会复宠。
如今……
“如果不想让本宫难受,就别哭了。”
涵姝赶紧收起了眼泪,主仆三人将就着吃了饭,各自休息不提。
第二日天还没亮,便有宫人砰砰砰地拍门:“起来干活了!”
三人都是整晚不能入眠,此时刚睡着,很想装作没听到,又怕对方破门而入——两扇门都经不起折腾,若是被踢坏,如何挡风?
只好硬撑着爬起来,来不及梳妆,便走了出来。
“北边有一道宫墙塌了,陈公公吩咐你们三个将泥石全部搬走。”一个太监尖声尖气地说道。
“陈公公不过是——”涵姝想说陈褚不过是个奴才,凭什么指使主子做事,但话没说完便被薛千柔捂住了嘴巴。
“麻烦这位公公稍等,我们洗漱梳妆过后马上就去。”她客气地说道。
那太监冷哼一声:“梳妆就没有必要了,你还期望皇上能到冷宫看你不成?打扮了给谁看啊。”
阴阳怪气的声音将涵姝丹芸都气得够呛,薛千柔使眼色不许她们出声,假装没听出那太监话中的讽刺之意,点头道:“公公说得对,请公公给我们半刻钟的时间,马上就好。”
那太监道:“杂家哪有时间陪你们蘑菇?你们来一个人跟杂家去看看地方,之后你们要磨蹭,杂家可不管,反正今日之内若是没有完成,陈公公自会责罚你们。”
说完他转身就走,丹芸立刻跟了上去,一边说道:“娘娘,奴婢去吧。”
薛千柔和涵姝抓紧时间洗漱,丹芸很快走了回来,脸色非常差,薛千柔问道:“怎么了?”
“那面墙足足有十丈长,沙土砖头乱七八糟地堆在一起,别说一日了,就是十日我们也搬不完。”
“陈公公摆明了故意刁难!”涵姝气愤不已。
“故意刁难又怎样?”薛千柔倒是很平静,“冷宫由他做主,我们除了听话什么都做不了。今日之事,他不过想给我们一个下马威,我们若是反抗,以后的日子只会更难过。”
“娘娘,你堂堂昭媛……”
“你们听着,什么昭媛、宠妃,都已经过去了,我们现在比最低等的奴婢还不如,要学会接受现实,才能活下去,明白吗?”
涵姝丹芸含泪点头。
早上是没有早膳可用的,主仆三人饿着肚子来到了断墙处,宫人送来了铁锹、簸箕等物,三人便开始劳作。
薛千柔从小接受训练,倒并不觉得这体力活有多苦,涵姝丹芸见主子都不叫苦,自然更没有叫苦的理由,都埋头苦干,奋力同沙土灰尘搏斗。
中午又是冷菜冷饭。一直干到傍晚,陈褚带着几个太监走了过来。
三人停下手里的工作,一起叫了声:“陈公公。”
陈褚脸色阴沉:“昭媛娘娘,奴才说了要你们今日之内将沙石全部移走,如今你们却只完成了一成,是故意跟奴才作对吗?”