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“大人，小的断断没有做个那等伤天害理的事情！请大人明鉴！”
管平慌忙曲下身来，双膝着地，跪了下来，一丝惶急在他的脸上游移，他紧张地望着高畅。
“是吗？”
高畅冷笑一声，朝薛仁贵挥挥手，薛仁贵退了下去。
“我承认，我认识那些人口贩子，他们在北地流窜，四处寻找资质上佳的孤儿，然后，把他们掳掠而来，卖给宇文世家。男孩子从小就开始训练他们对宇文家的忠心，有专门的师傅来教他们的武艺，以及读书认字，长大后就成为了宇文家的家臣；至于，那些漂亮的女孩子，也有专人训练，教她们琴棋书画，以及歌舞等等，成年之后，另有其用，听说，当今皇上有一个宠信的妃子就是宇文家训练好之后再送上去的！”
管平深吸了一口气，调整好紊乱的呼吸，继续说道。
“在这件事情上，我只负责在平原从人贩子手上接收那些孤儿，随后，再把他们转交给宇文家的人，这样，宇文家的声誉就能够得到保障，就算事发，也不过是由我背黑锅。说实话，做这样的事情我也胆战心惊啊，只是，我的许多生意都要仰仗宇文家，只能硬着头皮背这个黑锅了！”
虽然，此时的管平表现得可怜兮兮，不过，在他做这件事情的时候，却并不像他这个时候所表现出来的那样有罪恶感。在他看来，如今这样一个道德崩坏的时代，人的性命是最为卑贱的东西，对那些被拐骗来的孩子们来说，被宇文家收养或许是一件幸运的事情吧？毕竟，被收养之后，他们能够活下来，这不是最重要的吗？
然而，从道德的角度来说，拐卖人口是极其罪大恶极的，管平自然不会用一种得意的情绪来谈论这件事情。
他必须充分地表达出自己的歉疚以及委屈之情。
“你先站起来，再说话。”
瞄了跪着的管平一眼，高畅淡淡地说道。
“是！多谢大人！”
管平将双手撑在地上，借助手的力量，这才勉强站了起来，只跪了那么一会，他的腿就已经发麻了，有点使不上劲来，之所以如此，是因为心理上的惊怕吧？
“谢我？希望你接下来也会有这样的感激之心！”
高畅轻笑一声，脸上阴晴不定，看样子，好像在考虑该如何处置他。
“大人，小的有一个消息告诉大人！”
在这个紧急关头，管平决定抛出自己知晓的所有事情，当务之急，保住小命才是最重要的。
“什么消息？说吧。”
“我知道大人前天晚上被人行刺，我大概知道是什么人干的？”
管平明白自己已经无法回头了，就算现在保住性命，日后，也不可能逃离眼前这个人的手掌心，他只要把今天的事情抖出去，自己铁定完蛋，想对付手握重兵的高畅，宇文家或许办法不多，要想对付自己，就太容易了。
既然，已经背叛了，不如背叛得彻底一些，要是，高畅觉得自己还有那么一点用处，或许，不会轻易杀掉自己。
这就是在管平脑子中一直盘旋的念头。
“虽然，没有确切的证据，不过，动手的那批人一定是宇文家的人，他们是宇文家隐藏在黑暗中的暗杀力量，几天前，有一两个刺客是乘坐我家运送物资的马车进的平原，所以，我想这件事情和他们一定有关。”
“我知道了！”
高畅点了点头，喜怒不形于色，仿佛早就知晓这件事情一般。
管平咬咬牙，脸上浮现出一丝笑容，神情诚恳地说道。
“听说大人将平原城所有的孤儿都收养起来了，这样的一个世道，像大人这样好心的将军再也找不出另外一个来了，古话说得好，仁者无敌，日后，大人一定能建功立业，打出一片大大的疆土来。”
高畅冷冷地注视着滔滔不绝的管平，想知道他为什么说这番话。
“大人从那些孤儿中，选出了十来个人作为身边的童仆，悉心教导，此事甚好，日后，他们一定能成长为栋梁之才，辅佐大人，在此，小的有个不情之请，希望大人能够应允。”
“说吧。”
“小的家中，现有一子，今年刚好十岁，顽劣不堪，实在是让人头疼，我想把他送到大人门下，到大人身边当一个小僮，时刻聆听大人的教导，不知大人意下如何，可否应允小人的不情之请。”
这样做，管平其实是在向高畅表示臣服，就像春秋战国期间，弱国要向强国派遣质子一样，他决定依附在高畅门下。
他这样做，不仅仅是为了保住性命，还有另外一个原因，那就是对强者的臣服，在他看来，高畅现在虽然依附在别人门下，势力也比较弱小，然而，观这个人的风姿，以及所作所为，将来绝非池中之物，总有一天，会鲤跃龙门，飞腾于九天之上。
自己既然已经背弃了宇文世家，就必须找一个新的靠山，高畅自然没有宇文世家家大业大，也没有那么庞大的势力，然而，他现在是创建事业的起始阶段，投靠他的人还不多，这个时候在他身上下注，总比等他风生水起之后再下注为好。
何况，现在自己的处境，除了这条路，似乎也没有其他的路可走。
“嗯！”
高畅不置可否地点了点头，似乎不为所动。
“另外，小的虽然不才，家底也比不上那些世家大族，不过，也算薄有资产，要是大人您不嫌弃的话，小的愿意投靠在大人门下，为了大人的功业，愿在马前效命，就算倾家荡产，也在所不惜。”
到最后，管平终于赤裸裸地向高畅表达了自己的忠心，话音落下，他再次跪了下来。
“请大人应允！”
这一次，高畅没有叫他起来，他走到管平面前。
管平低着头，目光落在高畅的鞋面上，他不知道高畅能否被自己的这番话打动，也不知道高畅是不是相信自己，他的心跳不知不觉加快了起来。
“你起来吧，我接受你的效命！”
“是！”
他恭恭敬敬地朝高畅拜了拜，这才站起身来，心中那块大石落了下来，他深吁了一口气，觉得轻松了许多。
这时，林子外面传来了一阵响动，在薛仁贵的带领下，崔安澜从林子外面走了进来，他的脸色非常难看，步履也显得颇为沉重。
“怎么回事？”
高畅皱起了眉头，难道伏击失败了？
崔安澜瞧了管平一眼，欲言又止，高畅摆摆手，说道。
“他是自己人，有什么你就说吧！”
崔安澜苦笑一声，转过身，朝林子外面喊了一声。
“抬进来！”
两个亲兵抬着一个人走了进来，把他放在了地上，他就是宇文全，不过，现在，已经是一具尸体了。