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业十四年，三月中。
上谷，易县。
上谷郡虽然是边郡，却非真正意义上的边塞，胡人若想入寇，只能通过郡方面进攻，上谷郡北面巍峨连绵的太行山阻挡了胡人南下之路，面对连绵的群山，擅长轻骑突进的胡人无力撼动。
大业年间的上谷郡，早就不复开皇年间的光景了
在那时，易县虽说不上繁华，远不如长安，洛阳，江都等大城市那般繁华，甚至连中原的一般城市也比不上，但是，作为出塞和胡人做生意的马帮行商的中转站，却也带着几分盛世之象，每年总有那么一些日子格外地热闹，客栈酒肆皆人满为患。
然而，这一切已然荡然无存。
进入大业年间后，先是征集民夫修建大运河，这还罢了，后来杨广的三征高丽则完全将这盛世之景粉碎得个一干二净。
作为靠近东北边境的上谷郡，征伐高丽的士卒和民夫自然大多由此而来，青壮年，甚至老不过六十，少不过十三的少年都打仗去了，境内自然百业凋零，民生不济。
田地没人耕种，土地自然不出庄稼，要想生存，人们只能拖家带口，远离家乡，沦为流民，更多的人则散于深山大泽，变身为贼，这个世道就是如此，能供人们活下去的物资只有那么一点，需要的人却那么多，要想活下去，只能抢夺了
这个时候，就给了某些有野心的人一个机会。
先是当地豪强王须拔散尽家财，聚集乡民起事，将易县的隋朝官吏驱的驱走，然后打开粮仓，开仓放粮，收拢流民，不多久就聚了十万之众，王须拔自号漫天王，国号燕。
马贼历山飞魏刀儿同时率众来投，与其一起投入王须拔帐下的还有他的义弟宋金刚。
王须拔，魏刀儿，宋金刚等人只是莽夫，手下也大多目不识丁的粗汉，由于手底下的人分外痛恨官府，故而，一抓到读书士子，他们就会将其杀掉，就算那些读书人不死，也会沦为奴隶，或成为战场上的炮灰。
他们虽然有称王称霸的野心，却没有与之相符的力量。
起事之初，通过烧杀劫掠，他们的势力很快就扩张了起来，越来越多的人被裹挟其中，然而，与此同时，越来越多的田地却变得荒芜。
只要手中有刀，就可以抢夺别人的东西，让自己活下来，这远比手握锄头要轻松，何况，就算你想手握锄头，自食其力，那些手里拿刀的家伙也不会同意，既然如此，何不自己拿刀这样的道理，就算目不识丁的农夫也明白。
然而，当所有的人都拿起刀来，却没有人拿锄头，到最后，什么都被抢光了，还能够抢别的什么呢
很快，王须拔等人就为大军的生存感到了烦恼，十万之众，的确很惊人，一座小小的县城，采用蚁附的战术，很快就能攻下，然而，一座小小的县城，又能供应不事生产的十万之众几日的消耗呢
然而，事到如今，他们也只能一条道走到黑了
要想生存，唯有不停地抢抢抢
直到抢无可抢为止
于是，就有了王须拔亲率大军攻打郡，甄翟儿率军通过狼鼠谷攻打太原之举，然而，这些乌合之众欺负一般的郡兵还可以，一旦面对坚城和隋王朝的大军就无计可施了
王须拔死在了郡的蓟县城下，甄翟儿的十万之众被李渊一举击溃，之后，魏刀儿接过了王须拔的位置。
为了尽量减缓大军的消耗，魏刀儿部和宋金刚部主动分开，他率领本部南下深泽，活动于冀今河北省定县，位安国县西北二州之间，宋金刚则率领本部人马驻守易县，盘踞上谷一带。
接下来发生的事情大家都知晓了，魏刀儿被高畅所杀，宋金刚败在了高畅手下，不但没能打下河间郡，连容身的上谷郡都被高畅所夺去了，无奈之下，宋金刚只好率领残部翻越太行山，前去雁门投靠刘武周。
现在，占据易县的是高畅军苏定方部。
高畅击败宋金刚后，率领主力大军回师乐寿，由苏定方和顾子文率领本部一万人马进入上谷，将宋金刚赶走。
这一万人中，有一部分是高畅军的嫡系精锐，军中的中低级军官都是长河营的老兵，另一部分来自宋金刚的降兵，宋金刚的这批降兵也算精锐，他们的马战之术尤其出色，高畅排除一些老弱之后，就把三四千降卒安排在了苏定方和顾子文军中，同时将缴获的几千战马也交给了那两人，让他们组建起了两只精骑。
之所以没有将那几千匹战马留在中军，而是给了那两人的原因非常简单，一是为了那两人能更好地完成驱赶宋金刚的任务，必定骑兵的行动速度
一些，特别是在地势平缓的平原上，另一个原因是高自己兵出河间北上攻打幽州之际，苏定方和顾子文能率领轻骑出上谷，从侧翼给幽州罗艺重重一击。
然而，罗艺不愧长期在边塞与胡人交战，作为一个身经百战的将军，他远没有魏刀儿等人那般愚蠢，久经战事的他一眼就看破了高畅的战略布局。
打仗就像下棋一样，一方面尽可能地摆好自己的阵势，另一方面就是要尽可能地破坏对方的阵势。
面对高畅布下的这个局，罗艺早就有了破解之道。
作为高畅的对手，罗艺也颇为佩服高畅，他曾经就高畅的过往做过一番深入的研究，面对这样的敌人，他颇为兴奋，那是一种将遇良才，棋逢对手般的兴奋
高畅布下的这个局虽然简单，然而却很难破解。
首先，占据河间，清河，博陵，平原，信都，上谷等地的高畅比起他的势力来要强大了许多，如今的他虽然占据了郡，北平等地，然而，这些贫瘠之地，地广人稀，供养不了多少军队，若非他掌握着杨广征伐高丽时留下的几个粮库和军械库，根本负担不起自己那直属五千虎贲铁骑的供给，而那五千虎贲则是他起家的根本和可以依仗的唯一王牌。
高畅兵多将广，自然可以稳扎稳打地兵分两路，一方面集重兵将自己困在蓟县，另一方面则以轻骑横扫自己的后方，孤城不可守，这是兵书上的至理名言，若真是如此，城破之日指日可待。
罗艺之所以自信自己能够破解高畅的这个局，那是因为他不是一个人在战斗
前段时间，有信使前来幽州，那是一个大家族的使者，他代表那个大家族来招揽罗艺，罗艺考虑再三，没有答应那个大家族的招揽，只是说自己需要时间考虑，不过，虽然罗艺没有答应投入那个大家族麾下，却没有妨碍他们结成合作关系，这个合作针对的敌人就是雄踞河间对幽州虎视眈眈的高畅。
高畅给罗艺布下了一个局，那个大家族和罗艺联手，给高畅布下的则是一个更大的局，通晓整个行动计划的罗艺坚信，高畅败亡的命运已然注定。
在这个局中，罗艺的任务非常简单，那就是他要紧紧拖住高畅的大军，让其进退两难，最终，只能如瓮中之鳖，被一干人等手到擒来。
怎样才能拖住高畅的大军呢
首先，必须将高畅军引出来，而幽州则是一个巨大的饵。
罗艺知道高畅必定要攻打幽州，以高畅的能力和野心，他的目光绝不仅仅放在河北一地，整个天下都是他的视线所在，而要想夺取天下，他首先要解决的当然是自己这个心腹之患，背后的芒刺，在出兵南下之前，他是不会坐视自己在背后扯他的后腿的。
所以，除非自己投降，否则高畅和自己之间必定兵戈相见。
罗艺会投降高畅吗
答案自然是否定的
高畅虽然是高颍公的孙子，然而高颍公在杨广登位之前站错了位置，他支持的是自己的女婿杨勇，所以，杨广登基之后，找了个名头，将其满门抄斩，如今，高颍的势力早就荡然无存，无法给高畅更多的帮助。
纵观天下大势，罗艺不认为高畅能够夺取天下。
高畅虽然有能力，然而，在罗艺看来，他的政略有个最大的问题，他不应该创办邪教，自认为是神君转世，他这样做，将儒家圣人置于何地并且，他的政策伤害了大量的世家大族的利益，罗艺虽然没有什么学问，也知道站在世家大族对立面的后果，这个天下，实际的掌控者就是那些人啊
从汉以来就是如此，几百年了，罗艺不相信高畅能凭一己之力改变这样的态势。
所以，他坚定不移地站在高畅的对立面，他坚信自己的这个敌人注定是个失败者，而现在，各种各样的迹象都在证实这一点。
话又说回来了，既然高畅要攻打幽州，并且时间可能是在春耕之后，罗艺虽然希望高畅来攻打自己，但是，这并不表示他愿意将战争的主动权拱手相让。
为了打乱高畅的部署，他决定先采取行动，将高畅的主力从河间引出来，为了达到这个目的，他将行动的第一个目标放在了一个地方，那就是.
上谷