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正是说话间,马车已经驶到了太液湖旁,林梅拨开帘子看去,只见碧波十里,金光鳞烁,其间画舫小舟不断,更有几座零星的水上竹亭,就修葺在一方小小的浮地之上,必须要乘船才能能抵达,此时其中那两三座小竹亭上已有了人,隔远了看去,似乎是一群书生正在吟诗作画。
“雨霏,快看,那几座亭子真是奇妙,竟是修在水面上的!”林梅扯了刘雨霏的衣袖,拉她到车窗边一起去看。
“那亭子是建在水中的陆地上的,你仔细看,亭子下面都是土地。”刘雨霏凑过来瞥了一眼,一眼就看到了林梅说的那几座修建在水面上的亭子。
“水里面还有陆地?”林梅放下手里的帘子,一脸疑惑的看着刘雨霏。
“水深为渊,水急为湍,水边平地为汀,水中陆地为沚。”刘雨霏很有耐心的和林梅解释,面上不见丝毫烦意。
这时马车已经停了下来,林梅见此也和刘雨霏下了车,洛儿和卿影跟在二人身后帮她们撑伞遮阳,只见这一大片碧波荡漾的岸上设了一条遮阳避雨的长廊,人群熙熙挤挤,多是些年轻公子哥和大家闺秀,身后跟着众多侍婢。
长廊沿着太液湖围了一大圈,其长度实在惊人,就连宽都有五六丈,能共两辆马车并行,长廊下的外沿处,种了许多芳草奇花,争妍斗艳,更有已经吐蕊的墨菊悄然绽放,闻之令人心驰神往。
“那位宁公子穿的是什么衣衫?有画像没?”林梅与刘雨霏走在前面,一身华贵的缕金长裙引得周围那些年轻女子或艳羡或嫉妒的眼光,心里不断的在猜测这又是哪家的姑娘,府里竟有这般的底子?
刘雨霏抿嘴苦笑,她该如何告诉林梅,那个“宁公子”其实已过三十而立之年,而且家里也有了一个嫡子一个庶子,并且嫡子都已经有十几岁了,她要是嫁过去就直接当人家后娘,还是个只比嫡子大两三岁的续弦!
“舅母说,今日那宁……公子穿的是一身青色绣竹的长衫,手里拿着一柄白玉主骨的绢丝折扇,上面绘有青竹和枯石。”
林梅牵着刘雨霏向四周张望,嘴里不停的嘀咕着青竹长衫和白玉折扇,突然,她神色一僵,强咽下一口口水,拉着刘雨霏的衣袖小声说道,“雨霏……真的是宁公子而不是宁老爷?!那个人……年纪都可以做你小叔了!”
只见在前方不远处的一个歇肩的小亭子里,正坐了一名蓄着胡须的中年男子,三十岁左右,正拿着一把白玉主骨的绢扇慢悠悠的扇着,看着倒真有那么一副风流倜傥的模样。
“没错,就是他……通州知府,宁拓书。”刘雨霏回握着林梅的手,低声解释道,“他年纪轻轻便已坐到知府的位置,又是名门之后,虽然是娶续弦,但我亦是退婚之身,嫁予他,是我之幸。”
“你要是嫁给他那才是天大的不幸!”林梅气呼呼的拂开刘雨霏的手,眯了眯眼,越看那宁拓书心里越不爽。
“雨霏,你等着……今日之事,全在他宁拓书自个一人身上,你外祖父一家绝不会怪你!”林梅说着就撸起了袖子,惊得刘雨霏花容失色,忙伸手拦住她。
“林梅!你要做甚!”
林梅拍了拍刘雨霏的双手,面上一派得意,“你放心,我不会拖累你的。”
“林梅……”刘雨霏蹙着眉,担忧地看着林梅远去的身影。
宁拓书,是年三十一岁,前年上任为通州知府,正妻已亡故五年,膝下有两子一女,其中大儿子是正妻所生,其性聪慧,早早的就考了童生,甚锝宁拓书喜爱。
十几日前,宁拓书正准备携嫡子回京过中秋家宴,这时却从京里传来一封书信,说是家里帮他相看了一名县令长女,虽是被人退过婚的,但是其品性和相貌却是一等一的出众,更是张家老太爷的嫡亲外孙女,他心里自然也是极满意的。
因此,宁拓书便特意将自己打扮得风度翩翩,来到了太液湖的旁边,等着和那位县令小姐“巧遇”一番。
就在这个时候,宁拓书看到前方走过一名火红色云缎长裙的艳丽少女,头上斜插一支碧绿色的海棠开花簪,映着旁边开得正盛的海棠花树,真是人比花还娇。
“不知那刘家小姐可有这般的风情?”宁拓书望着那道背影喃喃自语,目光随着那名红裙少女一直移动,知道那名少女向他这边走来时他才收了唐突的眼神,尴尬的执扇掩去窘意。
“公子……”那红色锦缎长裙的少女生得一副花容月貌,今日略略铺了些脂粉,看起来宛如坠入人间的仙子般灵动媚人。
宁拓书忙收了心思,面上端起一副儒雅的样子,斯文有礼的询问道,“这位小姐有何贵干?”
“小女子……小女子初来京城,今日闺中好友陪小女子来这太液湖游玩,哪知人流竟如此拥挤,待我回头去看之时,丫鬟仆役和好友都不见了踪影……”红裙女子表情哀泣,细眉微蹙,嗫嚅着说道,“所以……所以小女子想请公子帮忙。”
宁拓书听那红裙女子说明了缘由,心里惊了一下,想道,只怕这就是那刘家小姐了吧?不然怎会故意来这里找他?想必是早就认出他了!
想清楚了这一切,宁拓书微微笑道,“小姐不用担心,想必你家仆人也会着急,说不定等会儿就来这里找你了。”
“公子,是这样的……他们,他们只怕是早已回府了。”红裙女子急了,一双梨花带雨的双眸就这样直愣愣的看着他。
宁拓书心里一喜,越发觉得这就是那刘家小姐了,不然哪有下人抛弃自己主子先走的道理,想必这也是张夫人的安排罢了,于是温言安慰道,“不如再下亲自护送小姐回府可好?”
“这……怕是不太妥当……”红裙少女说着往后退了几步,脸上满是惊慌之色。
“刘小姐,我便是今日和你相看的通州知府宁拓书,还请刘小姐放心,在下定会将你完好无损的送回张府的。”宁拓书见那红裙女子往后退了几步,心下有些不喜,既然相看不上自己,那又为何现身相见?再说了,一个小小县令之女,还想嫁得如何!
“你……你这个人真是无耻!谁让你送了?到时候你一个大男人送我回府,我的名声那可就被你毁尽了,以后……还让我怎么活?!”红裙少女闻言仿佛受了偌大的侮辱般,急红了眼眶,甩袖便往亭外走去。
宁拓书见那红裙女子转身便要往竹亭外走,心里更是怒火大燃,当了这么多年的官,哪见过这么戏耍自己的!
于是宁拓书疾步追了上去,当着众多行人的面就拉住了那红裙少女的手,低声喝道,“我送你回张府!”
不料那红裙少女竟挣扎了起来,不顾脸面大声呼道,“来人啊!这里有无赖啊!”
一时之间周围所有的行人都望向他们二人,只见那红裙少女在前面站着哭得好不委屈,收回的雪嫩手腕上竟是硬生生的被宁拓书握出了一道青痕,分外惹眼,这下子周围看热闹的人终于忍不住了,纷纷出声谴责宁拓书。
“我真不知你说的什么刘小姐!我姓林,昨日才来的京城,你这人真是唐突无礼!”红裙少女捂着脸抽泣道,伤心欲绝的声音更是引来不少女子同情的安慰。
“你……既然你不是刘小姐,那你为何偏偏过来找我!还扬言说要我帮忙!”宁拓书见大事不好,生怕这些人里面有认识自己的,到时候传到圣上耳里毁了自己的名声,这才急声辩解道。
“这里那么多竹亭,就你一人霸占了一座,我过去想找个地方歇会儿凉都不可以么?”
宁拓书心里一震,确实,这少女并没有说她是刘家小姐……
“梅儿,你怎会在这儿?”
这时,从人群中传来了一道温润如玉的声音,众人转头望去,见是一名身着紫衣穿戴华贵的世家公子,不禁心里直嘀咕,这人看起来身份不俗,不知又是哪家的少爷?
而另外一边,自从林梅向宁拓书走过去之后,刘雨霏便是心神不安,若不是卿影在后面拦住了她,只怕她早就像那宁拓书言明了一切。
“你拦我作甚?”刘雨霏端起了主子的身份,冷凝着一张脸直视那不施粉黛打扮简朴的青衣婢女。
“刘小姐,我家少爷来了……”卿影淡然的行了一礼,接着便转身让开。
舒望瑾就站在她们身后不远,正满脸冷然的陪着一名身着金色丝质纱裙的娇艳少女,任她在耳旁叽叽喳喳,依旧不置一言,在他们身后,正跟了一位矮矮胖胖的中年男子,满脸堆笑的向舒望瑾说着什么。
“舒公子!”刘雨霏见来了能制住林梅的人,自然喜不自胜,立即走了过去,眼光不着痕迹的瞥了那金色长裙的少女一眼。
“刘小姐?你怎办么会在这儿?”舒望瑾见刘雨霏孤身一人站在这里,心下便立马猜得到肯定是林梅出了事,“不知林姑娘……”
刘雨霏着急的回头看了不远处的竹亭一眼,见舒望瑾身旁的二人不停的打量着自己,心里一阵嗤笑,于是毫不客气的直言道,“舒公子,林梅她……被登徒子调戏了!若是她出了半点差错,我……我怎好向舒夫人交代呀!”
向舒夫人交代?!
舒望瑾身后的一男一女顿时瞪大了眼睛,那矮胖男子立马擦了擦头上的虚汗,干巴巴的开口问道,“这位小姐,不知你说的那位叫做林梅的小姐是?”
刘雨霏脸上顿时浮现了几丝哀伤和惊恐,小声道,“是舒公子的未婚妻呀!怎么,你们竟然不知?”
她这句话倒是说得没错,虽然还不是未婚妻,但是林梅都住进了舒府未来的主母院子了,若不是舒府众位主子的默许,林梅顶多住个客房而已……再说了,这女子打扮妖娆,媚若无骨,指不定觊觎着那舒府少夫人的位置呢。