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侍女先是望向自家侯爷,他冲南宫雪若招手:“过来醒醒酒。”
南宫雪若伸手握住十三的衣角:“不要。”十三神色不改,继续向侍女重复道:“给我。”
侍女倒是有几分眼色,看了蓝烈倾一眼,把醒酒汤递到十三手里,然后赶紧行礼告退。揭开碗盖,还冒着热气。十三试了试温度,一匙一匙喂给南宫雪若,她倒是没有反抗,乖乖都喝了。十七偷瞄着蓝烈倾的脸色,忍笑忍得差点内伤。
喝完醒酒汤,十三放下空碗,摸出一只小巧的锦盒,取出一只精致的纯银绞丝手镯,给她套到手腕上。蓝烈倾冷眼瞧着,没有阻止。南宫雪若抬起手腕,凑到眼前,瞪眼瞧着古朴别致的花纹,评价道:“这种纹样倒是从未见过。”
十三问道:“喜欢吗?”
她欢快地点头:“喜欢。”
十三抬手拍拍她的脑袋:“那就好好戴着,不要摘下来。”
蓝烈倾表情玩味。如果他没看错的话,这只手镯好像是某个江湖世家的传世信物?
两名贴身服侍的侍女终于得到机会,拉着南宫雪若转去内厅挽发。展钦跟着进来,请示是否开始传人布置午膳。南宫雪若在内厅里听到声音,很自觉地吩咐给十三加两个他喜欢的菜式。蓝烈倾眉峰跳了跳,想起十三送的手镯,默许了。展钦何其聪明,菜式是加了,故意把南宫雪若排到主位,将自家主子和十七的位置分别排到她左右。蓝烈倾甚为满意。
十三笑了笑,倒是不介意被排到末席。瞧着满桌几乎都是偏甜的菜式,知道她在这里日子过得不错,便知无须太过忧心。十七问起他的近况,他轻描淡写地说了两句,表示仍然在帮肖远歌谋事。十七抽抽嘴角:“亏你忍得下来。小心些。”十三只是笑:“无妨。他从前只是闲得慌,如今事情多得很,那些恶习早改了。”
膳后他不便久留,识趣地告辞。南宫雪若要出门去送,被蓝烈倾拦下,吩咐展钦去送。南宫雪若拉着脸,很不高兴的样子。蓝烈倾凑到她耳边低声说了句什么,她神色大变,顿时不再言语。
上元节过后,一纸圣旨将屈少杰从大理寺调往礼部。他行事向来不张扬,一纸调令并未引起多少议论。倒是淮阳侯没有回封地,留在京内。未等开春,蓝烈倾便离了京城,再度云游。十七与林羽都跟着,惟着展钦留在京内。
有了十三送的手镯,蓝烈倾不再盯着南宫雪若隐藏身份,大大方方地牵着她四处走动。麻烦事没有遇上,倒是听说肖远歌三月份也入了京城。展钦跟着传书,称不少势力都暗中朝京城流动。一时间京城伏龙卧虎,表面上歌舞升平,暗地里早已剑拔弩张。小规模的斗殴时有发生,京兆尹接连数次被参,头疼得不得了。他在江湖中也算有几个熟人,却说不出个所以然。
五月份,又是一纸圣令,要求定国侯每日上朝。
蓝烈倾写了道折子,称‘偶感风寒’,需卧床休养,无法入朝。
半个月后,第二道传召的圣旨压下来,蓝烈倾捏着那张薄薄的布帛,嗤笑一声,表情却不怎么好看。连十七都觉得不好,收起游山玩水的心思,态度亦紧张起来。
六月份,蓝烈倾顶着燥热的天气返回京城,休憩两日入宫面圣。
凉亭内,皇帝夏靖泽与淮阳侯夏靖琪正在对弈,似乎没有注意到他的到来。蓝烈倾冷笑,闲闲地抄起手,倚了廊柱慢慢等着,没有点半点不耐烦。
林羽面露不忿,正准备说些什么,被蓝烈倾用眼神制止,只能默默随他一起候着。
局毕已经是一个时辰后的事情,皇帝仿佛这才看到蓝烈倾,呵护身边的宫人:“怎么定国侯来了也不提醒朕一声?”
蓝烈倾掸掸衣服,迈开脚步走近:“想来是二哥对弈过于专注,不忍打扰罢了。”
淮阳侯只是看着他笑:“五弟真是越来越胆大了,见了两位兄长,连行礼都免了。”
蓝烈倾脚步略缓,目光轻扫皇帝夏靖泽,他亦含笑回望,并未开口。蓝烈倾勾唇,当即俯身,向他行了君臣的大礼:“臣弟叩见吾皇万岁。”
“免礼。”
“谢皇上。”
“赐座。”夏靖泽收回目光,捞起一把冰凉的的玉质棋子握进手心,“五弟此来,所为何事?”
蓝烈倾坐得端正,不卑不亢:“臣弟不过想问一句:皇兄曾经许下的允诺,是否还作数?”
皇帝讶然:“哪一句?”
蓝烈倾盯着他的眼睛,一字一字咬得极重:“天高地远,凭君任行。”
皇帝回忆片刻才道:“何时的事?近年事务繁多,朕记不大清楚了。”
蓝烈倾拉长声调,语带讽意:“大约是臣弟记错了。既然如此,不打扰两位兄长的弈局,臣弟告退。”说完不待两人反应,直接行礼离开。
夏靖泽望着他的背影,倒有些怔忡,半天反应不过来。
弈子从掌心滑落,叮咚脆响。
那句允诺,他怎么可能会忘记?彼时先皇还在,他们一个身处皇宫,一个远在军中,互相信任,互相扶持。可时光在改,旧人亦在变。这世上没有无限期的东西,允诺亦然。
第二天上朝,夏靖泽坐在高高的龙椅上,看到蓝烈倾身穿正统的朝服,站在文武百官最前列,神色肃冷,平视正前方。直至散朝都未发一言,未看他一眼,亦不与任何人搭话。议事结束后,他和众百官一道对他行礼,然后毫不犹豫地转身离开,没有半点留恋。
夏靖泽忽然觉得前所未有地寂寞。儿时最亲近的弟弟,终究也离他远去。
六月中旬,晋北开始闹山贼。六月末,因当地无法镇压,杨中显亲赴贼地详察,竟然落了贼人圈套,被扣在山寨中,向朝廷提出割地独立、自成一国的交换条件。早朝议及此事,百官所持意见几乎完全一致:强行镇压。皇帝有些不悦:镇压是一定的,但他私心希望把杨中显先救出来。于是点了蓝烈倾出列:“定国侯如何想?”
五弟向来最清楚他的想法。没料想蓝烈倾只是俯首道:“请皇上恕臣弟愚钝。”
夏靖泽登时便有些回不过神。
丞相徐中则趁机出列:“定国侯威名远扬,皇上何不请定国侯亲行,领兵剿灭这批逆贼。”
大理寺卿丁朝珍跟着出列:“以定国侯的本事,不仅灭得逆贼,说不定还能顺利救得杨大人归朝。”
这话正正说到夏靖泽心坎上,面上登时带了笑意:“五弟聪颖,想来此事定然难不倒你。”
蓝烈倾只是推脱:“近日身体不适,怕是担不得大任。”
皇帝便有些不高兴:“此等大事,定国侯回去不妨认真思量思量,明日再议。”当下便散了朝。
这天,已经是六月的最末一天。
蓝烈倾回府的时候,南宫雪若穿着薄纱裙站在窗下,盯着院内的葱葱绿意发呆。展钦迎上来,着人替他换下厚重的朝服,奉上冰镇的香瓜解暑。
“十七呢?”蓝烈倾左右看两眼,不见她的旧日同伴,有些不痛快。
南宫雪若回过神,欢快地奔过去抢他手里的香瓜片,口齿不清地回答:“替我出去买冰镇蜜桃汁了。”
蓝烈倾冷着脸:“这种小事,着旁人买去。以后不许他远离你身侧。”
南宫雪若委屈地辩解:“旁人的脚程没有他快,拿回来都不冰了。再说府里能有什么事,我又没有一个人偷偷跑出去。”
十七回来的时候,正好看到蓝烈倾扔下一句“府上也不一定安全”,撇下他们转去书房。十七有些莫名其妙,将冒着寒气的蜜桃汁递给南宫雪若,问道:“侯爷这是怎么了?我才离开片刻工夫,府上就出事了?”
“不知道。”南宫雪若喝了一大口蜜桃汁,顿觉整个人都舒爽起来,“朝上出事了吧。甭搭理他。”
“哦,还说以后不许你离我太远。”蜜桃汁见底的时候,她才想起这句嘱咐,向十七补充道。
七月初一,蓝烈倾告了病假未上朝,也未陪伴南宫雪若,与展钦在书房呆了整整一天。侯府的侍卫进进去去,不知在部署些什么。林羽昨晚开始就不见踪影。南宫雪若没有兴趣打听,拉着十七出府闲逛。腕间的绞丝手镯晃晃荡荡,反射着细碎阳光。
太阳升高以后,她随便在路边的茶棚里坐下来,小二殷勤地端来两碗凉茶。南宫雪若尝了一口便不喝了:“还没府里熬的好喝。”十七笑道:“以前怎么没发现,你还有挑嘴的时候。”正说着,看到茶棚门口的身影,顿时瞳孔一缩,右手不动声色地按上腰间。
南宫雪若察觉他的变化,顺着目光望过去,神色倒是有几分茫然,张嘴还想同那人打招呼。十七迅速搁下茶碗,戳戳她的手臂,轻轻摇头。南宫雪若识趣地闭上嘴。那人径自走到他们桌边,没有开口说话,只是放下一柄短剑,然后冲他们轻轻一点头,转身离开。
南宫雪若的眼神变了:这是十三以前用过的短剑。
十七盯着那人离开,四下确认没有他的同伴后,才舒了口气,右手仍然按在腰间的剑柄上,丝毫不敢大意。南宫雪若匆匆站起身,再没有闲逛的心思,往回府的方向走去。十七也认出那柄短剑是十三用过的,紧紧跟着南宫雪若,低声劝道:“别莽撞,回去同侯爷商量过再做决定。”
他其实并未太担心:十三素来谨慎,不可能被闲阁轻易掳走;另外,十三如今正与肖远歌共事,就算真遇到什么危险情况,肖远歌也不会让十三涉险。除非肖远歌已经找到法子,确保可以万无一失地摧毁闲阁。
南宫雪若却向他请求道:“不要告诉蓝烈倾。”蓝烈倾不喜欢十三,她知道的。虽然她说不出原因。如果蓝烈倾不肯救十三,她不确定能拗得过他。
十七想了想,回答道:“可以,我跟你一起去。”
当天傍晚,蓝烈倾仍然在书房的时候,南宫雪若寻过去问:“你们还要议多久?”
蓝烈倾手里笔墨不停:“还要等会儿。你困了就先去睡,不用等我。”
南宫雪若低头嘟囔:“会被你吵醒的。”
蓝烈倾这才停下笔,看了她一眼:“不吵你,今晚我歇这边。”以前他有时议事太晚,就不回卧房,直接歇在书房的榻上。
南宫雪若仍然站在门口未动,微微歪着脑袋,不说话,只是盯着他瞧。
蓝烈倾疑惑,轻轻活动一下手腕:“还有什么事?”
南宫雪若摇摇头:“没事。你忙吧。我先睡了。”她走出两步又停下,转身回来,飞快地扑到蓝烈倾身边,伸手搂住他的腰,踮脚凑到他唇边亲吻。蓝烈倾顿时笑起来,一手将她箍进怀里,另一手托在她脑后,加深这个吻。
展钦默默低头盯着脚尖,认真考虑需不需要出门回避。
等到蓝烈倾终于放手,南宫雪若挣出他的怀抱,颊边泛起薄薄的红晕,似羞似怒地瞪了他一眼:“不许吵我睡觉!”然后飞快溜出书房。蓝烈倾抚着唇,只是笑。
十七躺在外间的贵妃榻上,合衣打了个盹,二更时分听到里面有极轻微的悉索声,立即从榻上跃起。南宫雪若没有掌灯,两人趁着夜色,各自劈晕一名守卫,悄悄溜出侯府,直奔城外。
凉亭里影影绰绰,没有十三的身影。只有禾先生和十四站在月光下,其余人都躲在阴影里,想来就是闲阁最新培养出的精英。没有人会傻到用最普通的情报人员来与南宫雪若对峙。
乌金打造的短匕滑出鞘,似月光般冰凉。
“十三呢?”南宫雪若首先开口问道。
禾先生丢过来两粒药丸:“吞了它,我便告诉你。”
南宫雪若将药丸凑到鼻端轻轻一嗅:没有迷药的成分,也不像是会立即发作。明知是毒药,她还是吞了:闲阁的人都经过最严格的培训,很难从他们口中逼问出什么。不管是什么药,只要不会立即发作,