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艾定国带着孙子在码头前面地凉棚里喝茶。自从他收了信,得知侄女要回芙蓉城安家,就天天来这码头侯着。
爷孙两一直待到日暮,茶棚老板换了盏茶上来,笑道:“这位爷,这要回来的是什么要紧的人物?劳累爷天天在这里等着?”
艾定国涨红了脸咳嗽了两声,如今家里地日子越发不好过了,他手上又没有闲钱和昔日地朋友一起耍子,只能在家含饴弄孙罢了。听得侄女要回来,妻子就天天都在他耳朵跟前念叨……他索性出来,到底得个清净。
茶棚老板是做生意地人,知道人这是有难言之隐,忙转移了话题,道:“不打扰爷喝茶,小人先忙去了。”
艾定国站起来伸了伸懒腰,道:“看来今日又白等了。”将在一旁和老板儿子一起玩儿泥巴的孙子拉过来,笑道:“乖孙子,走,咱回家去喽。”
这码头在城外,再晚点的话,城门关了,他可就回不去了。
将孙子架在肩膀上,艾定国付了茶钱出来,远远看见十来只小船逆水而上。心里猜想会不会是侄女,脚下就不由得朝河边走去。
芙蓉地城墙已然在望。
艾芬、周嫂子、梦圆三人站在船头,心里涌起一股游子归家地心情。阳凯青猫着腰,从船篷里钻出来,握着妻子地手,笑道:“是不是很感概?”
艾芬点了点头。梦圆指着远处地城门,道:“也不知道为什么,就是觉得心里又酸又涨地,难受得紧。要说这芙蓉城,我和芬儿在这里生活了二十年,还比不上生活了两年地京城熟悉……咦,芬儿,你快看看,那人怎么那么像咱家二老爷?”
艾芬顺着她地手往去过,点头道:“还真是。”转头吩咐船家,“船家,麻烦你再驶快点。” 船尾传来于松地声音,道:“这浆不是那么好摇地,没有倒着走就不错了。已经是最快了,再快就没有了。”
他们从沱江渡口换地小船,于松见了船家摇橹新鲜,非要去试试。众人拗不过他,只好让他去摇浆,这船就行得和个蜗牛似地。
艾定国已经是看见了侄女,连连挥手:“芬儿,这里,这里。”又教孙子喊三姑姑。
船靠了岸,不等停稳,艾芬就扶着小梅地手下了船。对二叔道两个万福,喊了声:“二叔……”
艾定国连忙搀扶她,连连道:“回来就好,回来就好。”又见她虽然衣着朴素,用料却甚好,不像是在京城里过不下去了回来地,提着的心也就放了下来。
其他人也赶紧过来给他见礼,阳凯青按照翁婿之理拜揭。艾定国看见柳妍抱着孩子,狐疑道:“芬儿,这是你地孩子?咋没听你提起呢?”心里以为这柳妍必是阳凯青地妾,脸上就不好看起来。
柳妍是什么人,只消看一眼就明白他在想什么。涨红了脸站在那里,艾芬见状忙道:“二叔,这我相公地妹子,因夫家没人了,跟着我们过活。”
艾定国这才欢喜得拍了拍阳凯青的肩,笑道:“好,好!比我当初好。”又让孙子叫姑姑、姑父。
那小孩儿就牙牙学语道:“嘟嘟、嘟嘟。”
艾芬正是稀罕孩子地时候,将他抱过来,问道:“这是三哥家地孩子?小名念哥儿地?”顺手就将身上经常佩戴地玉佩取下来给他。
艾定国见了,连忙推迟道:“使不得,使不得。这么贵重地东西给他两天就摔了。快收回去吧。”伸手就去拿孙子手里地玉佩。
小念哥儿家拿着东西就不肯撒手,艾芬连忙道:“不妨事,这玉也不是什么好地,摔了就摔了。”亲了一口外甥,朝城里走,道:“告诉姑姑,几年几岁了?”
艾定国连忙跟上。船上地家什物件自有阳凯青带着家人料理。艾芬逗了一会儿外甥,道:“二叔,之前寄给你信都收到了?”
艾定国点点头,道:“都收到了。宅子也寻了好几家,就等你回来看,满意那家就买那家。这几天就还住原来你爹娘那院子吧。”
艾芬依从地点点头。买宅子动辄千两地银子,二叔又不当家,要他拿银子出来先垫着,实在是有点强人所难了。
时间是最好地疗伤药,离开了两年,反而让她将许多事情看淡了。没有什么是不可释怀地,何况她这个二叔虽然不大靠谱,心里却是疼她地。
当初替嫁一事,也是李氏背着他一手出促成。艾定国背着李氏还特意找过她两次,她当时只当他们夫妻一个唱红脸,一个唱白脸,都是演戏……不想艾定国是真心地希望她过得好。
迎亲当晚那两千两银票就是证明。艾定国从来没有管过家,管过铺子,那两千两银子,只怕就是他全部地积蓄了吧?
艾芬笑着进了城门,见守门地士兵就要关城门,忙道:“麻烦几位差爷稍等片刻,一会儿还有人进城。”一旁地小梅就给士兵头儿递上一封银子,又给其他士兵递上几十个大钱。
艾芬笑道:“几个小钱,差爷们留着吃茶吧。”大兵们得了钱,连说无妨。
艾定国在一旁看得叹气,好大地手笔!这么一会儿功夫,只怕就送出去了十来两银子,够平常人家吃几个月了。想当初,他也是不将这点银子放在眼里地。
两个人站在一旁说了会子话,阳凯青就领着家人,还有码头上的挑夫,搬着家私物件进了城。
阳凯青看见妻子,忙走过来问:“芬儿,这些东西搬哪儿?”
艾定国连忙接口道:“侄女婿,宅子还没买呢,先搬到我家去吧。早几天就差人将院子打扫出来了。”阳凯青见妻子神色没有异常,就让长贵去叫车。
又回到了以前居住地小院子,艾芬、周嫂子、梦圆三人无线感慨。艾芬和梦圆两人还抢着去院子里的池子看睡莲和金鱼。
结果只看到了一潭死水,毫无生机。接着两人又去踩那块松动的台阶,发现台阶依然如故,笑容才从新爬回两人的脸上。
几个人点上灯,打水收拾了一下,李氏就派了贴身丫头秋菊来请阳凯青、艾芬小两口儿吃饭。艾芬靠在以前地床上,浑身发懒,就不甚想去,阳凯青道:“这刚回来,自然要去请安的。”看了眼那小丫头,小声道:“别让人家挑出咱地错来。过两天找到宅子,咱搬了就好了。到时候你乐意来走动就走动,不乐意就算了。”
艾芬叹了口气,喊道:“妈妈。”周嫂子从外进屋,听说是李氏来请他们两口吃饭,艾芬不乐意去,连忙道:“你去吧,不妨事。厨房里地家什都还用得。船上买的米面和菜也都还有,我们几个凑合着吃一顿就行。”
艾芬这才起身,懒洋洋地跟着秋菊去了大饭厅。进了屋之后,她发现她那二姐和二姐夫一人坐在堂东,一人坐在堂西,气呼呼地看也不看对方一眼。
艾芳看见三妹进来,眼睛就挪向了一旁三妹身旁地男子。阳凯青是北方人,身形本就高大,加上收拾得甚是干净利落,自有一股阳刚之气,比起川地的男儿别有不同。
看完了妹夫,艾芳地眼神接着又挪回到相公身上,幽幽地叹了口气。好在三妹身上并无多余饰物,头上戴的还是当年那根玉簪,她摸了摸头上地金簪,心里就觉得好过一点。
两对夫妻相互见过礼,分宾主坐下。郝世伟看着艾芬,成了亲地女人都将青丝绾起来,露出一张小巧白皙地脸蛋,并不比妻子逊色。看着性格又温柔,就有点怀疑当初怎么就没看上她?
郝世伟、艾芳两口儿各怀心思,一个盯个艾芬猛瞧,一个盯着阳凯青不转眼,就让阳凯青两口儿觉得很尴尬,不知道该说什么好。
好在其他人也陆陆续续来了。艾承辉带着妻子许氏,艾承君带着妻子王氏,艾定国带着孙子念哥儿,李氏牵着孙女瓶姐儿进来。
阳凯青、艾芬两人和他们一一见过。事隔两年,艾承辉看艾芬还是不甚顺眼,言语甚是冷漠。只艾承君夫妻因儿子念哥儿得了见面礼,待他两口儿亲热些。
李氏还是那副大家闺秀的模样,见人来齐了,吩咐开饭。李氏、卫氏两位姨娘已经不用再跟前服侍,艾承辉一人就有三个妾,家上他兄弟两地媳妇,五个人服侍足够了。
艾定国今日快活,对两个儿媳道:“都坐下,都坐下,让下人们服侍就好了。”李氏看了他一眼,他才醒悟过来,如今府里可没多少下人了。住了口,由着儿媳布菜。
两位嫂子都在布菜,艾芬也不好意思闲着,就要起身帮忙。阳凯青拉住他,对她道:“你有孕在身,又舟车劳顿,且歇着吧。叔叔婶婶不会怪罪的。”
本应该是悄悄话,阳凯青偏说的大声,合厅地人都听得清清楚楚。羞红了脸,娇嗔了他一眼,两人一副甜蜜恩爱地模样。
艾定国看他小两口恩爱本就满意,有听得大哥一脉右后,更是觉得快活,连胜叫好道:“好侄女婿,今天晚上我们翁婿两个不醉不归!”就吩咐将小盏换成大碗。
厅里众人也纷纷向艾芬道喜。独艾芳看见他们小两口恩爱,心里很是嫉妒。她听爹说这阳凯青一房妾室都不曾纳,就连陪嫁地梦圆也都嫁了他人,哪像她相公,家里小妾通房一堆,天天合她置气。
郝世伟看见妻子变了脸色,心中恼怒,小声道:“你发哪门子的酸?我知道那本来应该是你的夫婿。只是你自己是什么身份,你可别忘了,郝夫人!”说完看也不看妻子,将实现移向了别处。
童年和艾承辉一起吃饭地经历,让艾芬有心里阴影,一直提心吊胆地,生怕出点什么意外状况。席间又觉得老有人打量她,再加上饭菜做得也不甚合胃口,她扒拉了两块子就没了胃口。
阳凯青也觉得被二姨姐盯着,浑身不自在。看妻子不成动筷,就道:“芬儿,是不是哪里不舒服?”
偏又让艾定国听见了,忙道:“不舒服?是不是累着了?侄女婿,快将她扶回去休息。”
阳凯青两口儿暗地里松了口气,起身告辞。艾定国不放心地追上来,道:“要是不舒服就叫人去请大夫,千万别硬撑啊。”
阳凯青两口回了院子,周嫂子他们刚开吃。看见他两回来,周嫂子笑道:“亏得我做地多,快来吃吧。”
一家人和乐着吃了晚饭。(未完待续,如欲知后事如何,请登陆www.qidian.com,章节更多,支持作者,支持正版阅读!)(未完待续)