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时间进入1860年5月之后，除了在两广战场，护国军在其余各战场上连战连捷，形势一片大好！护国军的进攻一路势如破竹、所向披靡，与之相敌对的敌人，无论是太平军还是湘军，都被打得落花流水，溃不成军。
在河南，白飘云采取稳扎稳打的战术，并不急于进攻太平军重兵把守的大城市，却和太平军在千里平原上玩起了民心争夺战！两军都争相屠杀大地主、大土壕，将土地分配给广大贫苦百姓，但相比之下，护国军的策略要灵活得多，将士们对政策的执行也要彻底许多。
护国军严格执行了军政府的命令，只对大地主和大土壕动手，对于一些仅有百亩田产以下的小地主以及富农选择和平共存，对于以武力得到的土地，护国军也不折不扣地全部平均分配给当地的贫苦百姓，绝不附加任何条件。
相比之下，太平军由于军资的匮乏，兵源日益枯竭，所采取的政策就比护国军要残酷得多，也苛刻许多。
由于太平军本质上是一支农民兵，高级将领对军队的控制大多是通过个人的战功或者威望实现，军纪的严肃性无法得到保障，这就导致了，下面的将领甚至士兵在执行高层的政策时，发生明显偏差。
这场民心争夺战的最终结果，不但广大贫苦百姓最终倒向了护国军，甚至连许多地主富农都毫无选择地倒向了护国军，希望护国军能够击败太平军，给他们留一条活路！在这些小地主、富农们看来，护国军的统治虽然不见得比皇上要亲，但比起长毛来，那就要好许多了。
可以说，这是护国军在河南史无前例的成功！
同时获得贫苦百姓和封建地主的拥护，在此之前，无论是曾国藩的湘军，还是满清的绿营军，或者太平军都不曾做到过，可护国军做到了！
陈玉成率领的河南太平军逐渐陷入绝境。
出城打yezhan，太平军不是护国军的对手，可困守孤城，终究不是长久之计！而且，随着时间的推移，太平军所处的环境还在继续恶化，饶是陈玉成作战经验丰富，此时却也无计可施！他终究不是神仙，难以凭借手里的弱势太平军一夜之间扭转局势……
在江西战场，七师师长白崇德以铁索横江，将彭玉鳞的湘军水师困在赣江樟树段进退两难，彭玉鳞拒不投降，最终由江尚武亲自指挥炮一团对赣江江面开始了史无前例的炮轰，在护国军猛烈的炮火打击下，湘军水师全军覆灭！
曾国藩率赣军一部试图沿赣江北上增援水师，又遭受赵江南率领的江西民兵总队的不断袭击，前进不足五十里，便陷入四面楚歌的绝境，最终只能黯然退兵，民兵趁胜追击，竟一举攻占了守备空虚的赣州市，赣军遭受重大挫折，势力缩进了赣南、粤北一片极小的区域之内，逐渐沦落为打家劫舍的土匪之流。
而在赣北皖南战场，太平军更是遭受毁灭性的打击。
在李世贤的精锐主力全军覆灭之后，林启容的二万精兵也在祁门陷入湘军、楚军、护国军的四面围困之中。李续宾的湘军和左宗棠的楚军正式宣布接守护国军的整编，被整编为护国军第十师，由李续宾任师长，左宗棠任副师长兼第一团团长。
在草场战役大获全胜，第七师和炮一团成功消灭彭玉鳞部湘军水师之后，蒙虎命令江尚武和第七师紧急北上、换防九江，而蒙虎则亲率独立师向安庆挺进，到了5月底，和田石头的第三师及炮三团顺利会师于安庆城下。
一旦安庆陷落，太平军在皖境的势力就有被连根拔起的危险！
接到消息的石达开极为震怒，连夜召集天京城内的高级将领商议对策，准备调集大军增援安庆，和护国军决一死战。
大殿上，石达开愁眉深锁，仅剩的一只眼睛里布满了血丝，脸色也有些憔悴，显然，这位南天王殿下已经连续好几个晚上没有睡好了！太平军形势恶化如斯，天国危在旦夕，可放眼整个天国控制区，竟然再抽不出一支可以一战的军队去增援安庆，让他如何安寝？
石达开灼灼的独目逐一从大殿两侧站立的太平军高级将领们脸上掠过，所有被他眼神掠到的将领都无一例外地避开了视线，没有一个人敢站出来发表意见！这些人自从进了天京城，穿上锦衣吃上玉食之后，就已经完全淡望了以前血雨腥风的岁月了！
现在国难当头，要让他们重新披挂上阵，挥戈跃马，一个个就都当起了缩头乌龟。
“真是岂有此理！”石达开怒不可遏，拍着龙椅扶手厉声道，“怎么一个个都哑巴了？杨辅清，你先说。”
昨夜连夜从上海赶回来的杨辅清蹙紧眉头，勉强出班，低声道：“万岁，护国军势大，我军不可与之正面硬拼，依臣下之见，当主动收缩防线，设法延长护国军的后勤补给线，然后以偏师袭其后方，方能出奇制胜。”
石达开闷哼道：“那依你的意思，是要弃守安庆喽？安庆一旦失守，往东直到天京将再无坚城可守，一旦护国军顺江而下前来进攻天京，莫非天京也要弃守不成？”
杨辅清神色一冷，心中极是不豫，为了打赢这场战争，休说放弃天京，就是放弃整个苏皖控制区又当如何呢？看来这位当年的翼王殿下，也已经被养尊处优的生活磨掉了当年的锐气，再不是以前那个锐意进取的翼王殿下了。
但这话，杨辅清只能在心里想想，却没敢说出来。
石达开气呼呼地从龙椅上站起来，在金阶上来回走动，嘴里不停地厉声吼道：“安庆不能丢！安庆绝不能丢，石祥祯要是丢掉了安庆，是要对整个圣国负责任的，朕也绝不会轻饶了他！你们不敢去安庆，朕亲率大军前去救援。”
殿下众文武官员尽皆失色，纷纷出班劝阻。
其实，石达开如此激动，是有原因的！因为安庆是石家极力经营的根基所在，一旦安庆陷落，那么石家在安庆的一切都将付诸东流，这些年来辛辛苦苦积累的产业也将不复存在了！这其中，最大的产业莫过于正在修建并且即将完工的天王殿！为了修建美奂美仑的天王殿，石达开将去年岁入的近一半投入其中，所花心血何等巨大？
他还没来得及看一眼即将建成的天王殿呢，岂能任由安庆陷落？
“不让朕去，那好，你们去！你们都给朕去镇守安庆！天国花那么多银两养着你们，是要你们干什么的？现在国难当头，正是你们替天国尽忠的时候了。”
众文武官员噤若寒蝉，纷纷退下，唯恐石达开心情不爽，当真把他们谴上安庆前线，那可真成了枉死鬼了！在他们看来，安庆显然是守不住了。刚被天国恩科录取的榜眼横心出班奏道：“陛下，眼下天国局势危如累卵，不如让各方战场的领兵大将都率师回京，共商大计？”
榜眼此言一出，众官纷纷附和。
这话听在石达开耳里，却让他越发郁闷，这两年，他虽然养尊处优惯了，已经不再习惯带兵带仗的戎马生涯了，可他的脑子并没有糊涂！局势到了现在这等地步，也不是石达开的本意，凭心而论，他也希望天国强大、四处开疆拓土，最终完成中华的大一统！
可现实让他望而却步！
比如小家和大家的利益分配，石达开不是不清楚，顾全小家必然导致大家的衰败崩溃，但他所受的教育、所处的环境都决定了他思想认识上的局限性！洪秀全是这么做的，韦昌辉也是这么做的，所以他石达开也只能这么做……
现在的石达开，以一句话来形容最为恰当，积重难返、欲振乏力！
其实，要想扭转目前的不利局势，办法也不是没有，杨辅清说的就是个办法！既然安庆无法坚守，那不如主动放弃，以免宝贵的兵力白白消耗在和护国军的硬拼之中。太平军刚起义时，一贯的制胜法宝就是，打得赢就打，打不赢就走，现在，只要再祭起这个法宝，局势还是有挽回的希望的。
但石达开显然做不到，他不可能为了天国的利益牺牲石家以及他个人的利益！
他现在所能考虑的，只能是想方设法从各处战场抽调兵力增援安庆，无论如何都必须守住安庆。可放眼整个太平军的控制区，真可谓四面楚歌，要想从别处战场抽兵，谈何容易？
想来想去，石达开认为，仅有河南的陈玉成部可以调动！毕竟，相比较苏皖而言，河南的得失对于太平天国而言并不是性命悠关的！陈玉成退出河南，甚至还有希望挑起护国军和北军的恶斗，可谓驱虎吞狼之计！（未完待续）