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杭州柳府的一个书房中，一个老人坐在书桌旁边，裁剪桌上的盆栽。老人身穿棉衣，头上简单地包着一块方巾。头发已经全白，但是脸上的皱纹，老人斑却没有多少，看起来保养的不错，他就是柳家当代家主，柳易兴，已经在两年前步入花甲之年。此刻他正在专心致志地剪着松树上的一些枝桠，屋里的壁炉让书房里温暖如春，火光倒影在他的脸上，让他看起来脸色红润。
“咄咄咄”传来敲门的声音，老人头也不抬，随意说了一声“进来吧。”门慢慢打开，进来两个男子，样貌与老人相似，国字脸，鼻梁挺拔，眼睛大而有神。其中一人看着大约五十来岁，大约一米七八左右，另外一人四十出头，个子要稍微高一些。进来之后，两人躬身行礼“父亲大人。”老人没有看他们，只是说“坐”
两人坐在到椅子上也不说话，就这么静静地看着老人裁剪盆栽。他们是老人的大儿子与三儿子，也就是柳轩的父亲和三叔。大儿子柳承德是杭州教谕，虽然官位不大，但是在杭州的仕林之中有很大的声望。老三柳承富是杭州有名的商人，许多买卖名义上的东家就是他。
此时，兄弟二人眼中带着焦急，担忧，但是父亲的威望让他们两个人不敢开口打扰。不过，几分钟后，老人完成了剪裁，看着盆栽露出一丝自得，然后小心地把盆栽挪开了一点，这才坐下看着两个儿子。
“老夫这松树如何？”大儿子微微欠身答道“父亲的松树巍峨壮丽，乃是不可多得的佳品。”老人点点头，看着盆栽缓缓说道“这盆栽需要精心侍弄，这才有了今日的景象。老夫从未让其他人碰过，你俩可知为何？”
两人拱手答道“孩儿不知。”老人微笑说道“这盆栽啊，怎么栽种，怎么裁剪，就要自己亲自来，这样以后才能长成自己想要的样子。要是没有天天照看，那它就会长得怪异，这松树啊就长差了，分文不值，老夫最后就什么也得不到。看着它慢慢长大，心里不免有些欣慰。”
“父亲，前日轩儿下狱的消息已经传来了，如今我们该怎么做？”柳承德小心地把自己的担忧说了出来。柳轩不论是从哪个方面来说都是人才中的人才，在同辈之中可以说是第一，家族也已经把他当成下一代家主来培养。柳承德对于这个儿子那是相当看重，如今关在牢里，虽然不会受到多大的苦，但也是非常担心。
“老夫昨日吩咐你的事情办的怎么样了？”老人的语气十分平淡。柳承德立马回答“已经吩咐下去了，各种重要的东西都已经开始转移，人员也纷纷收回。只是人多，物品也多，归置起来没有个十天半个月可不行。”
老人不置可否地说道“能做多少做多少，这个时候让下面的人都仔细了。现在多收回一分，咱们柳家就多一分元气，马虎不得。实在不行。”柳承德有些焦虑地问道“咱们不做些别的了吗？”
老人回头看向盆栽，深吸一口气“还能做什么？等着就是了。该做的已经够了。”
这时老三刘承富有些小心地问道“父亲大人，当初派轩儿北上，总揽此事，孩儿边有些不明白，为何要咱们柳家来做？”
老人看着自己的三儿子，眼神中带着七分期望，还有三分愧疚，不过马上又恢复平时古井无波的样子，缓缓说道“家中虽然大事都会通知你，但是有关于官场的事情从未对你说过。也罢，听仔细了。天家开办的天下商会你们也是知道的，这天家手里握着玻璃的制造方法，可以说是日赚斗金。这皇家创办商会古往今来还是头一回，朝里的那些人为了国库里的那些银子，也是昏了头，竟然统同意了。虽然玻璃赚钱无数，但是天家开销也大，这大明有名有姓的虽然看着眼热，但也过得去。后来又有了香皂，听说在北面还和勋贵一起做了打鱼的买卖也是红火的很。这样一来，大家就坐不住了。这就和盆栽一样，一个不留神，他开始自己生长了，长成什么样还无法预知，但是可以肯定的是将来我们这些栽树的就拿不到原来的那么多。这才有了这次的举动，江南大家不少，还和京城离得远，于是几家这才商量起来。老夫就起这个头，帮着裁剪裁剪。成了，今后柳家能拿的更多，败了，那就大伤元气，说不定就难以东山再起。唉，老夫当日也是为了让轩儿乘机做点事情，让家里的那些人都安静了，少拿轩儿年纪轻来说事儿。”
老三刘承富听父亲讲了这么多有些惊讶，也有些惊喜。以前三个儿子当中，他是最不受重视的，从小至大都是父亲说什么就做什么，从来没讲过为什么。只是对于官场，或者说是政治上的事情他不太明白，于是大着胆子问道“那天家凭着这些手段不就是多赚些银两，有什么大不了的？”
老人听了微微摇头“钱，圣人君子都是不齿，但是这官场哪里少的了。千里为官只为财，做了人上人能甘于贫苦的古往今来又能有几人？天家是我大明之首，天上地下唯吾独尊。说是这么说，但是这天下还是要读书人帮着治理的。踏入官场，没谁不喜欢权力的，所以读书人一心想治理出一个太平盛世，但是同时也想着让天家收着，盘着，不让他为所欲为。既从这朝廷抓来更多的权力，也让天家更加依靠读书人，多给一些好处。天家终归是天家，虽然我大明的朝堂可以反驳天子，但是大义名分终归在天子手上，反驳一次两次也不能次次反驳，这天下人都看着呢，做的过了就要朝臣得一个欺君的恶名，遗臭万年。那还能怎么办？只能从银钱上入手，朝廷的大事小事许许多多都和钱粮有关，大明的朝廷越是缺钱，这天家就越依靠我们，只要把握好一个度，别把天家惹急了，读书人就能一直享福下去。要想弄个太平盛世的美名，那就让国库里充盈一些，若是天子强硬，那就让国库少一些，让他焦头烂额，妥协下来。大明的文官已经权力到头了，只要保持下去就行了。但是现在天家开始自己赚钱了，而且出乎意料地能赚大把的银子，如此下去，天家这条龙就要重新抬起头来。你虽然不在官场，但是这里面的门路也应该清楚，万一真要追究，那得多少人下去，这朝廷也就要重新洗牌了。乘着这个天下商会立足未稳，就应该出手，晚了，这大明就要变天了。”
柳承德这才明白过来，看着他了然点头，茅塞顿开的样子，老人继续说道“咱们南边什么来钱最快，那就是藩国贸易。布匹丝绸，瓷器茶叶，刀枪弓弩那样卖过去都是获利丰厚，而且这买卖走的是海路，一般人家还做不大。但是北面天家已经开始造起了大船，将来的目的不言而喻。本来听说龙江船厂的那些人被送走老夫还想拦住，可惜为时已晚。后来天家造船了，咱们这边做海路生意的那些大家还不惊醒，前些日子决断的时候，好几家都还不同意。老夫可以断言，等什么时候天下商会把买卖做起来了，他们这些人的好日子也就到头了。承富，你记住，万一让你们出海，那就立马去南洋，那里离着大明远些，隐姓埋名也方便些。大员虽然不错，但是离大明太近，太危险了。”
柳承富这次是被吓到了“父亲，这....您不去吗？再说还有大哥在，也轮不到孩儿做主啊。”老人摇摇头“承富，现在老夫给你讲明白了，这远离故土老夫和你大哥是不去的，今后，带着人和物就在那里重新开始，柳家以后就交给你了。咱们柳家还是要留下一些人，给朝廷一个交代。不然，就算逃走了，将来也不一定能躲过去。你记住了，我柳家以后就做个商家，支持一些贫家子弟读书做官就行，咱们不参合了。”
“父亲大人.....”刘承富焦急地站了起来，想要说些什么，但是老人摇摇手说道”行了，老夫累了，你们出去吧。“沉默的柳承德站了起来，拉着欲言又止的三弟走了出去。屋里的老人继续坐着，一言不发地看着桌上的盆栽，眼中毫无焦距。
过了没一会儿，门又响了，老人回过神来，看着门口说道“进来。”走进来的不是别人，正式离去不久的大儿子柳承德，手上还拿着一封信件，信件的封口已被打开，看着柳承德晦暗的眼神，老人没有看信，倒是如释重负地呼了口气，然后微笑说道“让老三尽快离开吧。咱们多年在这江南的关系还是有一定用处的。”
老人心里早就料到了结果，因为柳轩被关到顺天府大牢的消息是过了整整一个月才送来的，而按照柳家自己的信息传输渠道，只需要十几天就能到了。连柳家的信息渠道都切断了，说明柳家的事败露了。