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“啊?”长老们笑容可掬的跟曼殊装耳聋。
“好啦!”曼殊真拿他们没办法,“这样子,折中一下,我去疄品郡看看,你们先去州府等着开会,假装我也在的样子?路程迢迢,会议也要好一阵子才召开吧?假装有我在就行了嘛!真的开会了,要验人入场的时候,我说不定就赶回来了呢?”
长老们交头接耳了一下,然后道:“我们有其他办法。”“嗯,另一个好办法。”“确实更好。”“也就是说——”“家主啊!”“你可以先去会场给我们挣脸面,说不定还能探听到更多我们听不到的消息。”“然后疄品郡那边呢……”“就由家主的心腹代家主去办就好啦!”“反正家主你是有心腹的对嘛?”
“……你们还真是能想好办法啊!”曼殊简直对这群老狐狸没脾气。
“是啊是啊!”悉家长老们愉快道。
于是晨風就去了。
曼殊信得过晨風。
晨風去疄品郡,找那被目击过的妖魔踪迹、还要找那据说被吞吃的女孩子是什么人。
疄品郡其实就是苏家的老巢。
黑叉林主冒充苏穋,正是去疄品郡的。不过他要扮演苏穋,估计没多余的精力可以来调查这些。晨風将是调查的主力。黑叉林主会尽量给他协助。
那被吞吃的女孩子,被目击是在疄品郡的郊区,又或者说贫民窟。
贫民窟里的女孩子,来了又走了,其实不是很说得清楚的。
打个比方吧!上个冬天大雪纷飞,这贫民区里有个叫姚老头儿的,躲在家里,手朝着炉子烤火取暖。
他的家很小,只有一间房,客厅、卧室、餐厅、洗漱室,全在里面。房子是土坯底、木架子。土木都旧了。本来质地也不好,西北风虎狼般啸叫摇撼,像要把他的屋子连根拔起。
如果他的屋子真的被吹成了废墟,跟旁边的宅子倒是很衬。
旁边那宅子。倒是富贵人家的大宅子,一位姓黄的侍郎所居。但黄侍郎不久前犯了大罪,忤逆天颜,被处死,家人们本来应该收没为奴的。在官府来捉拿前,抢先聚在屋里自焚而死。
那场火烧了三天三夜。
火熄后,黄宅就成了废墟。黄侍郎本应斩首,但其家人自己寻死,没乖乖接受朝廷降旨,让疄品郡王很生气。于是,黄侍郎的刑法,就改成了凌迟。
那是雪落之前的事了。
听说黄侍郎的处刑并不顺利。但到底,他还是死了。死人本来应该在活人的世界里悄悄引退。可是有传言说:黄家覆灭得不正常,怕是黄家幼女搞的鬼呢!
那个女孩子。是黄侍郎膝下最小的一位小姐,其实是他收的义女,又听说,可能是他在外头的私甥女。黄夫人对这位小小姐非常坏。奇怪的是,黄侍郎对这幼女也很不好。于是有一天,也是这样的雪夜,小小姐失踪了。失踪得颇有点诡秘,以至于传说她是被妖精掳走。
几年之后,黄家就忽然遭遇灭顶之灾。说不定,是小小姐成精作祟。回来复仇。
于是没人敢再靠近黄家宅邸。除了一些穷人,反正没其他地方可以去,仍然靠在这宅子旁边过活,就像姚老头这样。
不过。废宅里面,他们谁也不敢进去。就算拣柴火都不敢进去。
姚老头烤着火,听见敲门声。
他以为自己是听错了,但敲门声很快变得很粗鲁,简直是拿脚踹。一副:“你不开门,我就踹烂它”的架势。
姚老头只好打开门。外头天地相连于雪色中,居然不是诗文所歌颂的银白,而是一片灰蒙蒙的。
灰影中,立着一个女子。
女子穿着褐色粗衣,皮肤冻得惨白,嘴唇却越发的红。雪花替她衣裳上作了绣纹。她身姿单弱得可怕,仿佛是乘着风雪而来、再一阵大风又可以把她吹跑似的。可她眼里居然流露着微蒙的笑意,把冷暖、生死都不在乎一般,向姚老头点了个头,就跨进门来。
“哎……”姚老头摊着手,不知怎么办好,想想,还是先把门关了,免得冷风灌进来。
女子拿出一块银子,给他:“我就住在这里了。这是我仅有的财产。不过以后我会做活赚钱贴补你。”
姚老头呆着。他不是不想赚钱,可破屋只有一间,留宿不了女客。
女子早看中了他的阁楼。那只有四尺高,在屋顶尖上封出来,堆杂物用的。她不客气的钻上去:“这里可以用嘛!跟你说,我克夫,嫁了几个老公,都把男人克死了。末了他们要把我卖妓窠,我就逃出来了。你收留我吧,就说我是你远房侄女好了。救人一命胜造七级浮屠,谢谢你了!”
姚老头仍然呆着。
“哦对了,”女子从阁楼上又把脑袋探出来,“我叫阿颜,多谢关照!”
冬去春来。
即使是贫民窟,也有春光。杂花一点点、一枝枝、一片片的盛开了,开得如同不知道前面还有个冬天。八哥和麻雀站在枝头唱、飞在空中唱,唱得仿佛它们一生里只有这一次盛会。
明媚春光照不进阁楼。低垂的青藤蔓延在窗外,阿颜没有把它们拂开。她就在藤窗里做活。暗影里,她双眸幽然有光,仿佛是野兽,能在夜里也看清东西。
邻居们渐渐知道,姚老头家里多了个远房侄女。小姑娘还算清秀,有些说媒的就打了主意,但听说姚阿颜克死了很多个老公,无处可去,才投奔到这贫民窟来,就无人再敢问津。
姚阿颜命是真硬,敢去黄家废宅抱柴火,一次也没撞过邪。此外,她还会做一点针线活,贴补家用。姚老头多了这么个侄女,是好事。
渐渐的,姚老头对阿颜生出了感情,有时对着她叹息:“好好一女子,怎么就命硬呢?要嫁个好人家哟……”
“这已经是好人家了呀!”阿颜对他嫣然一笑,抱着针线活,去换钱。
路上,有人看了她一眼,立刻转过头去。
这是命硬、不吉利的女子!曾有个混混,不惧邪,想打阿颜的主意,摸了她几把、吃了顿豆腐,后来就发了邪风,肿头歪嘴的、躺在床上半天动不得。之后人家看都不敢多看阿颜。
也只有姚老头这种一世孤苦的糟老头,能跟阿颜一个屋顶下住着,相安无事。
阿颜神色从容,姗姗而行。
春阳暖暖照在她身上,她倚着苍苔满布的石墙,伸个懒腰,长长吐出一口气。
不知有没有人相信,这段时间,确实是她一生中最闲适、最安心的日子。
她但愿这样的日子能永远过下去。
只有一个人能认出她的脸,打碎她这珍贵的日子。但阿颜想,她不应该害怕。毕竟,那位大人是很忙的。世界这么大,他也不会专门到这个角落巡视。也没有人会注意到贫民窟里的孤女,特意把她牵到他面前给他辨认吧?阿颜是安全的。
经过算命瞎子时,她还是不由得、微微驻足。
算命瞎子卖力的吆喝:“女客官,你有灾星啊!两个铜板,只要两个铜板,替你消祸禳灾!”
阿颜嘴角扬起,举步走过。
她的灾祸,纵搬两座金山来,也不能消解。
算命的在她后面叫:“真的!你会出乎意料的遇到性命之灾!”
阿颜脚步一顿。
算命的刹那间呼吸不畅。空气好像凝结了。似乎有看不见的刀压在他脖子上。
也不过刹那间,空气重新开始流动。刚才的窒息仿佛是错觉。阿颜走了过去,神色没有任何变化。
她交了针线活,把微薄的酬劳小心翼翼收到怀里,回姚老头家去,半路却见一个人倒在墙角。
风把墙上的破纸吹得哗哗响。那些都是官府的招贴布告,各种通缉。
譬如江洋大盗啦、杀人的啦、碰伤官马的啦、非法行医的啦、知府大人出巡没有回避的啦,各种罪名。疄品郡的律法实在稀奇古怪,无所不包。甚至还有一张通缉刽子手的。
那个刽子手,要给黄侍郎行凌迟之刑,本来应该割一百二十刀才杀死犯人,围观行刑的人们也就兴高采烈等着看一百二十刀的精彩表演。结果那个资深刽子手,不知怎么的,临场犯错,搞得黄侍郎早早断气。观众很不满意,皇上很不高兴。刽子手按律要身受犯人本应受的一百二十刀之刑。他吓跑了,于是朝廷贴出通辑令。
那是初冬的事儿,贴了一个冬天,令纸早破败了。人们议论了一阵,也就丢开。
毕竟那是郡京中的事。
而这里是疄品郡的潜城。
破纸上又贴了新纸。值得追捕的逃犯们太多了。那个倒在墙角的男人,公人们研究了一下,证实他身上带着良民的过关引文,就离他而去了,换了潜城城民们来围观,发现他只是严重营养不良加摔倒致使腹部严重疼痛,也无聊的准备散去。
有个非常好心的棍棒教头,刚开始学习外伤的紧急护理,想在他身上练练手。手指刚一搭到那个男人的身,阿颜就在心里叹了口气。(未完待续。)