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“你不知道吗？听说这秦家跟江家是姻亲。看到没有？后面跟着的这位小娘子，就是江家的姑娘，秦将军府上未来的少夫人。”
“嗤，什么姻亲，什么少夫人！秦家跟江家退了亲，你不知道么？”
“什么？有这事？那为何两位夫人还要去亲迎她？我们来的时候，两位夫人也不过是在楼上的楼梯口迎了迎，可没下楼去。”
“为何退亲，你知道么？是秦家嫌贫爱富，还是江家姑娘德行有亏？不过看现在两家相处的情形，却又不像闹僵了的样子，这事越发奇怪了。”
“不知道啊，只知道退了亲，其余一概不知。我问了好多人，都说不清楚。”
……
刘夫人一上了楼梯，就立在了那里没有再走。而李青荷被秦夫人携了手，一直朝最里面走去。江凌听着这种种议论，嘴角带着一抹意兴未明的笑容，也跟着朝前走。
这望江楼上面地方宽阔，平日里当酒楼可以摆上几十桌酒席。而现在把中间的桌子撤了一大半，相隔的屏风也撤掉了，只留下临江的十几张桌子，给秦夫人与赵夫人邀请官宦夫人们前来观看龙舟赛。这项活动，以往都是赵夫人主持，如今来了个总领都督府的秦将军，这秦夫人自然也得参与。但两位大人现在谁也压不住谁，今天这个头自然便由两个夫人一起来牵。
前世在政治中心旋涡里长大，江凌的政治敏感性自然要比一般人强。这样的事，稍一琢磨就能猜出个八九不离十。只是有一点她觉得奇怪——按理说，无论真假，江家与秦家终归曾是姻亲，秦夫人与李青荷相交甚厚，下楼来亲自迎接可以说得通，别人要说闲话也没多少可说去；但这赵夫人则不同，她跟江家毫无关碍，这样下去亲迎江家夫人，她就不怕其他官宦夫人对她这做法有介蒂，对今天的拉拢行为起反作用吗？
走到最里面那桌，秦夫人站定了，转过身来，面对了楼上的所有夫人。在她们上来时，这些夫人都立了起来，此时见秦夫人回转身面对大家，便知道她有话要说，俱都停下了议论，静了下来。
秦夫人脸上浮着微笑，指着李青荷道：“这是江夫人，原零陵城江大才子的夫人，在座的各位可能都认识吧？不过可能大家不清楚，逝去的江老爷，跟我家将军，在年轻时是莫逆之交。虽说十多年未见，人也阴阳相隔，但我们两家的情谊却一直未曾改变。如今，我只当江夫人是我妹妹。我家妹子到来，故而下去亲迎；赵夫人看我面上，也一同前往。在此妾身多谢赵夫人，也拜托各位往后多多照拂我家妹妹。”说完，向在座的夫人们轻轻福了一福。
下面的夫人哪里敢受她这一礼，也都一一回了礼。
而李青荷此时也出列，向各位夫人都说了一些感谢的话。既然秦夫人如此抬举江夫人，下面与李青荷相识的夫人自要跟她寒喧客气一番，闹腾腾的说了半天，这才俱都坐下。
今天观赛是个名目，不过是聚会玩乐之意，交情深厚的都坐了一桌，秦、赵两府都派了婆子媳妇子来，沏茶倒水上点心，大家吃着喝着聊着天，这望江楼上甚是热闹。
江凌随着李青荷与秦、赵夫人坐了一桌。她前世看腻了这种官场虚伪的应酬，对各位夫人的谈话有些兴趣缺缺。坐在那里拿了一块未见过的点心放入嘴里，百无聊赖的望向窗外。
窗下就是湘江，但望江楼下此段并无闲杂人，穿着官服的十几个官员们，露天围着桌子坐在椅子上，喝着茶吃着点心聊着天，甚是悠闲。秦将军和赵刺史也坐在其中，两人正讨论着什么，说得甚是热闹。离他们不远处有两张桌子，赵峥明和几个公子哥模样的人，坐在那里压低着声音正在说笑。外围十多米处，则隔两米立着一个衙役，把欲要朝这边来的百姓都拦了下来。
江凌看得诧异，把目光往远处一望，这才发现前面两岸都黑压压站的全是人。顺着这些人流一直朝前往，几百米处颜色鲜艳的龙舟一艘艘并排停在江中，隐约可见舟上已整齐地坐着衣衫统一的队员。江凌这才明白，原来那个地方是起始点，而望江楼下则是龙舟赛的终点。
“夫人，公子传话来说，比赛马上就要开始了。”楼下急匆匆上来个婆子，向赵夫人禀道。
“知道了。”赵夫人应了一声，站起来把这个消息向众夫人说了一遍。楼里叽叽喳喳几千只鸭子听到这个消息，终于静了下来，把目光投向了江面。
“真的开始了。”这一静，大家俱都听到远处传来的“咚咚咚”的擂鼓声。
“秦夫人，咱们那艘船，可是红色的那艘？”隔壁桌一个夫人高声问道。
“正是。”秦夫人看着远处，微笑起来，对李青荷解释道：“忆儿这孩子，本想在军中组一队儿郎来参赛的，但转念一想不甚公平，便转了个念头，组了一队全是各府上的孩子的船队。也不过与民同乐，跟人家那些孔武有力的乡民村夫，可是没得比。”
“呵，我家那混世魔王，这一次跟着秦公子，倒是做了一件正经事。每日里都操练，饭吃多了，人也精神了不少。”
“可不是？每餐要吃三大碗饭呢，着实把我吓了一跳。”
秦夫人这话一起，楼里的夫人都呼应起来。看来都有自家儿子在船队里。
江凌心里微微一动，看了赵夫人一眼。难怪赵夫人会给秦夫人面子，下去迎李青荷呢。秦忆这一招确实是高，用这样的方式，就把各家夫人、孩子都拉拢了一下。这种竞技比赛，最讲究齐心协力，他这每日练一个时辰，相处出来的友谊，就要比赵峥明那种吃喝玩乐的交情要给力得多。反正是孩子们的玩乐，跟政治无关。江凌虽然不懂刺史府和都督府两套机构如何运转，原来刺史府麾下的官员们跟都督府有什么关连。但秦忆与各府公子交情好，秦夫人与各府夫人相处得好，秦将军的工作阻力必然会小得多。
“快看，动了动了，开始了。”
远处擂鼓喧天，五艘龙舟一齐向前进发，飞快在往这边驶来。秦忆所组的那艘船大多是各家的纨绔子弟，虽然练了一段时间，但哪里比得上那些做惯粗活的村夫？一柱香之后，就被前面两艘船拉下了一段距离。不过好在还不是最后一名，五艘船里排名第三倒也不觉得丢脸。而楼上有儿子在这艘船里的夫人，那兴奋而紧张的样子，一点儿也不比自己参赛差。要不是还有些理智知道不能失仪，恐怖就要高声大喊起来。
“过来了过来了。”一个变了调的声音响了起来。
其他人感受到这种气氛，倒也没人去笑那位夫人的紧张，全都站了起来，立在窗口向江面眺望。
此时江凌也跟着站了起来，看到那艘红船的船头，一个熟悉的高大身影，正穿着劲装抡着鼓，指挥着这船上的人使劲，意气风发，飞扬豪迈。他手里发出的“咚咚咚”的鼓声，仿佛敲在她的心上，让心跳节拍猛地乱了一下。
船越来越近，锣鼓震天，船头的秦忆忽然大吼一声，红船上的人忽然一齐发力，龙舟像箭一般冲了上去。
“啊！”楼上的夫人忍不住叫起声来，继而及时捂住了嘴巴。
此时其他人哪里还想着这是谁，自己都恨不得把压在嗓子眼的声音高声尖叫出来。终点就在前方，秦忆这艘船在这速度里眼看就要逼近第二名，渐渐赶了上来，所有的人都摒住了呼吸，等待着冲向终点的那一刻。
“向前冲！”一声暴喝从秦忆嘴里发出，本已缓下来的船员又勃发了干劲，船再一次如箭一般向前冲去。
“啊，冲过了，冲过了。”楼上有一位夫人终于忍不住尖叫起来，尖叫之后激动的眼泪潸潸而落——她的儿子，就在船上。
船冲过了终点，秦忆立在船头，神采飞扬。而船上的官宦子弟队员，全都欢声雷动。其他的船队，俱都是历年富有经验的队员。他们这支组队不久全是纨绔的船队，能取得第二名，这在以前想都不敢想。虽然很累，胳膊都快要抬不起来了，但身体里沸腾的热血，却是他们从未感受过的体验。
船缓缓停下，划到岸边上了岸，岸上的官员都迎了上去。对第一名的船队鼓励了几句，他们便转向了第二名上岸的队员。
“好儿子，好样的。”各自拍打着儿子的臂膀，父亲们激动得胡子都颤抖了。
秦将军则无声地拍了拍儿子的肩膀，没有说话。秦忆却抬起头来，向楼上望了一眼。
“秦夫人、赵夫人，让他们都上楼来吧。都是自家孩子，没什么可避讳的。”说话的是别驾葛夫人，那位曾经调戏过赵微雨和秦心的葛公子的母亲。葛公子那次事之后被父亲训斥了一通，关在家里许久，这次借口参加龙舟赛，这才被放了出来。
听到这句问话，秦夫人没有作声，用眼睛看了看赵夫人。她知道葛夫人于那次的事后，曾向赵府提过亲，求娶赵微雨，却被赵夫人拒绝了。
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