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一百一十四、以身做饵
赵元婷看不下去襄王清瑜二人心有灵犀的样子,打断道:“这人要是做下如此谋逆大事,还不是赶紧跑了?袁梦,你好好想想,都什么人接触过这幅图?”
清瑜摇了摇头道:“我们姿生堂的人大多是妇孺,几个手艺师傅也是世居襄阳的本地人,他们决计不会是刺客。我仔细回想过,完全不知道这人是什么时候动的这幅地图。我们姿生堂人来人往,根本没个戒备,若是对方武艺高强,想混进去实在容易。”
周景渊看向那副地图,嘴角一笑,道:“那人或许跟我一样,把这幅地图视若珍宝,要不是为了毒杀我,他或许早就将这幅图偷走了。即便如此,他还不放心,要将图中要紧的矿藏抹去。”
清瑜心中一动,那人会为了这幅图再来找自己!知道这是洗脱自己嫌疑最好的机会,连忙道:“我愿意当一回诱饵!”
周景渊太想抓住此人,虽然让清瑜去冒险,他有些踌躇,但是这或许是最后的机会了。看着清瑜那坚毅的眼神,周景渊点头道:“你放心,我派严、蒋两位统领带着精干人手保护你。他们二位一个是武艺精强,长街遇刺时力保我全身而退。另一个是军中宿将,骑射双绝。有他们在,你只管放心。”
赵元婷见这两人一拍即合,忍不住泼凉水道:“表哥何必想当然?那人嫁祸给了袁梦,你要是真的中毒,袁梦哪里还有命在?他早该跑了,这幅图哪里有那么大吸引力?”
周景渊笑道:“这幅图的价值,在于落在什么人手里。对方若是寻常人也就罢了。可他偏偏是一个翻云覆雨谋国弄权的人。我看过一眼,便知道这幅图的珍贵。他会不知道?最了解一个人的,莫过于他的敌人。我有一种预感,他一定会找上袁梦!况且若不是你急着叫我来看礼物,依照常理,我怎么也得宴客完毕,明日清点贺礼的时候才有机会看到这幅图。所以,袁梦今日离开王府的时候,就是那人最后的机会。”
清瑜连忙点头道:“一切听凭九公子吩咐!”
周景渊站起身来,对众人道:“为免节外生枝,此事暂时不得外传。我暂借元婷此处,安顿羽墨与袁梦。我与元婷分头赴宴,一切事宜,等我安排好了。就来告诉你们。”
赵元婷忍不住道:“表哥不可大意,你适才算是从鬼门关门口打了个转身。虽然你自有主意,到底年纪还小,怎么也得与外公、父亲通个气才好!”
周景渊微微皱眉,道:“等我们抓到那背后下毒的人,再说不迟,此时去说,不过徒乱人心。”他知道穆显他们可不是自己,会如何对待小袁梦实在难说,故而坚持不露口风。
元婷哪里不知道表哥这是在维护袁梦。心中不忿更甚,但是又觉得一而再再而三的反驳周景渊,反而引起他的不快,只得闷声不语。
此时外头雪砚通传说是医官已经到了。
周景渊连忙宣了那医官进来,先命他将羽墨的伤指上了药包扎,然后才道:“你来看看,这幅图有些不妥。”
那医官能在王府任职,最是谨慎。从药箱里取出小刀,切了一块地图边角,浸在盛了清水的小碗里,细闻了闻,并无异样。他又取出药品,倒入一些粉末,那碗清水这才显了淡青色,医官斟酌了一番,才禀告道:“殿下,这里头确实是有剧毒。依下官这么多年行医经验来看,这毒像是胡人惯用的混合之毒。胡人常用毒蛇、毒蜥的毒液混合草木之毒,能做成如此无色无嗅。此毒一旦沾身入血,无药可解!好在羽墨的伤指及时被削去了腐肉,再晚片刻,立时无救!”
众人心头一凛,背心都禁不住冷汗直冒。
周景渊点头对那医官道:“你在此处,好生看着羽墨。”转头对雪砚冷声道:“你在门口守着,没有我的手令,任何人不能进来,任何人!”
雪砚从未见过襄王如此口吻,立马应声领命。
周景渊回头看了清瑜一眼,这才对赵元婷道:“表妹与我一道出去吧,我命人送你去姨母那里。”
赵元婷手指揪着帕子,轻轻点头。两人这才结伴去了。
清瑜看着羽墨那失魂落魄,痛彻心扉的样子,心中有万千愧疚,语带哀声道:“羽墨,我……我对不起你!”
羽墨并不怪她,强笑道:“小袁姑娘别这么说,这是有人在背后算计我们王爷。羽墨能为王爷挡此横祸,是羽墨的荣耀。况且,这伤还不算伤筋动骨。养养就没事了。”虽然他如此宽慰清瑜,但一想到那毒的霸道,心头还是有些后怕。
那医官听着他们说话,也弄不清原委。不过王府里做事,讲究就是一个不该听的不听,不该问的不问。他只闷头开那解毒调理方子,不发一眼。
周景渊回到正房里,时辰已经不早。等众使女为他换好吉服,严闯、蒋应隆二人已经应召而至。周景渊长话短说,迅速将自己的计划下达给了二人。严闯听后眼睛一亮,他在便河边为了保护襄王,失了一众同生共死的好兄弟,自己也身受重伤,对那刺杀襄王的幕后黑手痛恨不已。蒋应隆初得重任,也跃跃欲试。
周景渊道:“离酒宴结束还有两个时辰,你们好生安排,将这事全力办妥。等我酒宴一结束回来,听我号令,务必将此人活捉回来!”
严、蒋二人齐声应诺。
周景渊这才在众仆从的引领下,往正堂主宴去了。
主宴虽没正式开席,但是向怀谨陪着文昌伯,耿千山对着铁贡头人,已经在偏厅酒过三巡。穆显虽时不时与众人说上几句,但是心里却一直盘算,如何打开陈国那个心结。如今的情势好比是,媒人好请,丈人那一关却难过。
外头有仆从高声道:“襄王殿下驾到!”穆显这才收起心思,引了诸位贵客,前往正堂迎接。
周景渊身着明黄色长袍,腰挂青玉腰带,头上梳着直髻,戴一顶白玉冠,小小年纪却是贵气逼人。虽然心里有事,周景渊表面却丝毫不显,淡定从容之态,极具风采。
众人凭各自身份按着礼仪参拜厮见,周景渊这才落座主位。上宾穆显、文昌伯与铁贡头人各自坐下,然后是向、耿以及襄阳知府胡衡率领的高层官员按品级就位。
礼不可废,周景渊先是遥敬了汴京的梁帝、皇后、母妃,再是众人祝寿。继而便是传膳、歌舞娱兴。众宾客喜笑颜开,席间各自说的也不过是些场面上的话。一场酒宴表面上热热闹闹,实际上在座各位心里都藏着事情。
与正堂男人们的酒宴不同,这女眷席上就轻松多了,夫人们不过是遵照礼仪前来道贺,虽然也分三六九等,终究没有政事上的话题,言谈间也不过是家长里短,服饰香粉这种普通话题。
赵夫人是襄王姨母,自然是代表襄王坐这席主位。她为人温和,言谈清雅,不因自己的出身而轻慢任何人,引得了众女眷的好感。赵元婷紧挨母亲坐在主桌,见母亲一直应付着诸位夫人,好不容易得了空,她暗暗拉了拉母亲的袖子,凑在赵夫人耳边低声道:“有件事情,表哥不让我说。但我觉得这件事干系重大,母亲听了斟酌斟酌。”
赵夫人疑惑的看了女儿一眼。元婷忙将事情经过一五一十说了。赵夫人越听越是皱眉,听完踌躇了好一会,这才拍拍元婷的手道:“乖女儿,此事果然不妥。虽然殿下有意隐瞒,但我们做长辈的怎可放心?待会找个机会,我与你外公、父亲商量商量。此事关系重大,你不可对第三人提起,明白吗?”
元婷点头,只要外公父母知道了此事,表哥再想包庇那袁梦,就不是那么容易了。想到刚才在芸香小筑发生的一幕,元婷只觉得心里泛着酸,嘴里憋着苦,眼前满桌佳肴,是一点也吃不下去。
等到酒冷羹残,已经是接近日暮时分。等周景渊举杯邀了最后一遍酒,铁贡头人便起身告辞。众官员忙跟着起身,穆显代表襄王,先送铁贡头人往驿馆去了。文昌伯虽然是宋国代表,依亲戚论,却是襄王姨父,自然留在王府歇了。余下大小官员也辞了出来,带着各自家眷回府,王府门前顿时一阵车马喧嚣。
一切准备就绪的严闯与蒋应隆在襄王府主院待命。周景渊回来,吉服都顾不得脱,便细细将两人的准备问了个清楚。听了二人的禀告,周景渊沉默了一小会,这才道:“我要重申两点,一是要保袁梦姑娘的万全,二是要活捉那幕后之人。如果两相冲突……先保了人再说,明白吗?”
严、蒋二人对视了一眼,连忙点头。
周景渊带着严闯与蒋应隆来到芸香小筑。度日如年的清瑜终于等到了这一刻。
两人对视的时候,眼底尽是信任与理解。
以下部分不计入章节字数:这一章是修改之后的第一百一十四章。请重复订阅了一百一十三章的读者查阅,瓶子摆的乌龙,请诸位谅解,谢谢!(未完待续)