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立,嘴边露出微笑。他一夹马背,红马发出一声轻嘶,轻快的跳跃过去,很快就奔到那条烟波雾霭的长河边。
亮白的河面上便出现了两个人的倒影,两个人骑在一匹马上,彼此紧挨着,分不清是谁的倒影。
“青瞳,我们回家了……”箫图南微笑。
身前的人儿却不回答,她安静的盯着河面,抓着缰绳慢慢下了马。长时间骑马狂奔,她的腿僵硬无比,一落地就打了个趔趄。
她并不挣扎,随着麻木的腿便坐到河边,伸出右手在烟波上拨弄了一下。一阵透骨的奇寒立刻钻入了她的骨髓。
“好冷!”她迅速收回手来,甩了甩水珠。
“我帮你握着。”箫图南也跳下马来,将她冰凉的手纳入掌心。
他凑到她耳边,用最轻最轻的声音道:“草原上的河,就是夏天也一样冰凉。不过如果是夏天时来看,这里就漂亮多了。四处都是野花,整条河就像从花谷里冲出来的,一个水珠甩出去,就有一片花开了。一片水雾泼出去,就有满山的花开了!连鱼儿都想跳出来闻一闻花香。
到了晚上,天上的星星和水里的星星一样亮的耀眼,你眼睛能看见的所有地方,都被星星铺满了!一颗接着一颗,又大又亮!就像上面也是天,下面也是天一样,你的脚抬起来,都不知道该往什么地方去踩!
“喜欢吗?”箫图南轻轻的说。他的声音如同呢喃。
青瞳没有回答,却微微一动,将已经不冷的手从他掌中抽回来。
箫图南并不生气,冲着自己的红马打了个呼哨,红马踏着碎步走了过来,箫图南一手揽着青瞳跃上马背,大声喝道:“回家!”
他身后剩余二十几个人,见他起步,这些人一夹马腹,同时追了出去,动作整齐的就像一个人。这一路走来,箫图南身后的人或多或少变化不定,直到过了云中才基本定下这二十几个一看就是精锐的人。
奔出一会儿,天空上传来一声响亮的鹰鸣。几匹马都‘唰’的停了下来,原本凝固了果冻一般的蓝天上出现了一个黑点,那黑点从上向下直直的坠落,先还只是极小极小的一点,慢慢越来越大,直到坠到一半,才能看出是仿佛是一只飞的极高的飞禽。
跟在箫图南身后的一个干瘦的人迎上去,扬起右臂。他右臂上用红色和青色的布穿插着扎着一个奇怪的结,此时那飞禽更近了,已经能从轮廓中看出是一只鹰。
那只鹰像死去一般,翅膀一动不动,只随着风势自由坠落,从如许高处掉下,离得近了之后,坠落之势显得十分迅猛,甚至都能感觉呼啸的风吹过来。就在大家觉得这只鹰就要掉下来摔成一堆肉泥的时候,那禽鸟翅膀不紧不慢的一划,毫不费力的转了个方向,在低空略一盘旋,卸去力道,便轻轻落在那个人缠着布条的右臂上。
那干瘦的人从黑鹰脖子上解下一个竹筒递给箫图南,便立即掏出肉干,黑鹰低下头飞快的啄食,训鹰人和鹰的嘴里发出各式尖啸声。
“王爷,乌野将军接应的队伍就在前方百里!”
箫图南露出微笑,道:“传信给孙阔海,就说我们这边安全了,他可以进行下一步!”
“是!”训鹰人大声答应,取出一个小哨子长长的吹了一下,声音拔的老高,很快天上又下来一只黑鹰,箫图南写了几句话,放进黑鹰脖子上的竹筒里,训鹰人先用肉干把这只鹰喂饱,又割了两条肉干缠在鹰脚爪上,在他长长短短复杂的鸣叫声中,黑鹰破空而起,直向南方飞去。
先前那只鹰吃饱了,在训鹰人肩膀上休息了一会,便自己飞到天上盘旋,等待着主人的下一次命令。
箫图南一路北上,却并没有断了和京都孙阔海之间的联系,靠的全是这些黑鹰,每隔一段时间,传信黑鹰都能给他带来新的消息。只不过随着他走的越远,鹰来回越慢。
草原上的苍鹰忍得住饥饿、忍得住孤寂、它们甚至可以在谁也看不见的高空中连续飞行一个月,脚爪上携带的食物不够便捕食空中飞鸟。而大苑常用的信鸽却因为飞行高度较低,又不像雄鹰那般在天空没有天敌,经常有被人射落和被其他动物捕食的,所以用黑鹰无论是侦查敌情还是传信都比信鸽更加可靠。
西瞻训鹰的技能是世世代代传下来的,每一只合格的训鹰从出生到选择到喂养到训练都有一套严格的流程,都要付出训鹰人极大的努力,所以每一只黑鹰都万金难求。
青瞳很早以前就意识到一只训鹰在行军中的意义,如果不是只有草原上才能生出那样的鹰,如果不是训鹰是需要祖传下来的技能,便是一只鹰要十万两银子,她也早就给大苑自己的军队配上训鹰了。
箫图南带出来的四对黑鹰又是训鹰中最顶尖的,本身就彪悍无比,打了这么久的仗,人员有了不少的伤亡,但八只传信黑鹰却一点损伤也没有,仍然能将消息准确传递着。青瞳也借光知道一点儿,因为箫图南会挑出愿意让青瞳知道的,直接拿给她看。
尤其是出了关中,到达云中以后,两国的大军都驻扎在身后,他们安全系数大大增加,箫图南给青瞳看的战报也就越来越多了。所以青瞳也就能大概了解,京都现在是什么局势。但她只是知道,却不能出力,无论孙阔海说他们在京中做什么,外面的苑军有什么动静,箫图南有命令可以通过黑鹰传回去,而她却只能光看着。
虽然最近箫图南对她一如既往的体贴,但也更上层楼的防备,她还没有头脑发热到认为箫图南会借她一只黑鹰来传信的地步。
箫图南那句:“这边已经安全,那边可以行动。”出口,青瞳眉头便动了一下,说不着急肯定是骗人的,但是经过上次惨烈的误会,她明白,自己必须识时务,如果现在有异动,她不会有好下场。他霸道的、不由分说的当她是自己人,她如果想维持自由,就必须做箫图南的‘自己人’。
他们按照黑鹰指出的方向奔驰了两个多时辰,暮色降临,翻过一个小山坡,.只见前方的枯黄的草地上奔过来一队黑压压的人马,奇怪的是他们还带着二十多辆大车,后面又跟着不计其数的牛羊,时时发出叫声。
说是军队,可推车的人队形却散乱,说是商队,可草原上哪里有几千士兵护送的商队?
箫图南止住随来的二十多名侍卫,勒马站在那儿.等候。对面的队伍也停了下来,远远奔出几匹马,一口气奔到箫图南面前,马上的人都跳了下来,伏在地上,一个沉声道:“属下恭迎王爷!”正是乌野。
另一个胖胖的中年人抬起头,箫图南颇感意外,此人是可贺敦的酋长拔密扑。
箫图南下马将他扶起:“酋长,你怎么会来?”
拔密扑一抬头,唱了起来:“我尊贵的王者,感谢最伟大的天神,他让你平安归来,回到我们的草原。百灵鸟听到这个消息也笑了,骏马听到这个消息也笑了。我是您忠实的随从,请给我机会,让我像欢迎太阳那样欢迎您,让我像欢迎月亮那样欢迎您!”
草原人喜欢歌唱,无论男女,当比较激烈的情绪需要表达的时候,多半都会唱歌。昔日箫图南也在青瞳窗户外面唱了三夜,这在崇尚君子言行端方的大苑很难理解,但青瞳却是喜欢这种纯朴热烈的感情的。
只不过眉清目秀的箫图南唱歌时怎么看怎么诱人,这么个肥喃喃的老头子也纵声高歌,看着就有点可笑了。
乌野上前,低低的和箫图南诉说他们路过可贺敦部落,被可贺敦误认为是草原马匪,等弄清楚了误会,拔密扑便无论如何也要跟着前来,送上牛羊美酒,迎接振业王。
箫图南表面不动声色,却将整个队伍仔细看了一遍,除了乌野那三千铁骑,拔密扑只带了不到两百个人,这些人或推着车子或赶着牛羊,还有人带着折叠起来的毡包,看装束都是普通牧民。只有几个衣着华丽,想必是可贺敦部的贵族。
过门不入在西瞻是极大的侮辱,便是牧民之间,路过熟人的毡包,至少也要去喝一杯奶茶,否则便是瞧不起人的意思。何况这拔密扑如此有诚意,十几天的路程,巴巴赶来迎接,无论如何也不能不给面子。
于是箫图南便换上一副笑脸,右手扶着自己的胸口还了一礼,道:“感谢酋长的美意,酋长准备的美酒,能让苍鹰降下身子,骏马停下步子,本王也走不动啦!”
和拔密扑同来的还有卓木尔和额那纥等几个没了部落的倒霉蛋,他们落后一步,见拔密扑和振业王说完话了,几个人也扑上来,声泪俱下的说了他们悲惨的遭遇,咬牙切齿痛骂了被称作恶魔的草原马匪,请振业王替他们主持公道。
箫图南刚回到西瞻,没有弄清楚情况之前不想说话,何况这么多部落遇到同一支马匪,求援的信件大概早就送去关中忽颜那里了,忽颜如果派出一支军队回援,他更要早点离开,免得被碰上。所以他只是口头安慰了几句,说要等父皇的命令,没有明确表示愿意帮忙。
卓木尔等人也没有多失望,西瞻名义上是这片草原共同的主人,但是像他们这样小的部族西瞻皇帝却看不上,只是每年交一点点进贡,挂着个依附的名义罢了。根本没有像可贺敦、薛延陀那样的大部落和皇帝依附的那么紧密,自然也不能指望西瞻为他们出多大力气,草原上的规则便是弱肉强食,谁也不觉得有什么不对。卓木尔等人只好暂时抛开此事,先喝上一杯美酒了。
第 13 章
13. 郡主
此刻暮色已经降临,草原上的人不用吩咐,便扎下一个个帐篷,大堆的篝火早已经点燃,为了迎接尊贵的客人,火上烤着一只只整羊整驼,风中弥漫着酒肉的香气。
自然,这些是用来招待普通士兵的,在拔密扑特意抬来的豪华大帐中,早早准备了更精致的酒宴。
拔密扑、卓木尔、额那纥等几个酋长、族长,可贺敦部落的几个大将,还有队伍中少数几个身份上数得着的高贵贵族陪同振业王饮酒,劝酒的歌声此起彼伏从这些长相各异的男人嘴里传来,在几十对巨大的牛油蜡烛照耀下,酒宴的气氛十分热烈。
“爹爹,黄羊烤好了。”帐门一掀,突然进来一个苗条的身影。
“没规矩,还不先来见过王爷!”拔密扑假意呵斥了一句,又回头对箫图南满脸堆笑:“这是我的女儿海蓝珠,从小就像个野小子,王爷莫怪!”
海蓝珠半胡服的装扮,上面是浅绿色的织锦衫子,还缀着一颗颗压风的亮白色小珍珠,在烛光照耀下闪闪发光,衬的她就像从雪山下来的仙女。白色的襦裤,裤脚染成花心般淡淡的黄色,绛红色小马靴。外罩雪白的一件筒子,看那毛色,应该是精心鞣质的银狐皮。
她乌溜溜的头发上编了无数的小辫子,同样带着一顶银狐皮的帽子,一颗滚圆的大东珠垂在额头上,将她的脸庞映衬的一片光芒。
听了爹爹的训斥,海蓝珠也不争辩,向上座伏下身子,道:“早就听说过草原上的金鹰,今天见到您,是海蓝珠的荣幸,父亲,请让我替您招待尊贵的客人,好吗?”然后抬起头,用黑葡萄一样的眼睛看着箫图南。
她容貌出众,声音如同出谷黄莺般娇脆。草原上的女子历经风霜,想要皮肤好不容易,可不知为什么,嗓子好的却极多。随便哪个不起眼的姑娘说起话来,都可能让你惊艳,大苑的女子很难比拟。海蓝珠这样郡主般的贵女,容貌也好,声音也好,自然就更加出色了。
拔密扑哈哈一笑,对箫图南道:“王爷,今天这只健壮的黄羊是那一群野羊的头领,是海蓝珠骑马追了三十里,亲自射死的。就让她来代替我分肉,好不好?”
箫图南不禁多看了海蓝珠一眼,黄羊奔跑速度极快,队伍里的头领必定是健壮的公羊,头上一对大角能轻易顶穿野牛的肚子,这个小姑娘能自己追上羊群,射死头羊,骑射之术比起一个战士已经毫不逊色了。
他点点头道:“好啊。按照草原的规矩,猎人有权利处理猎物,我还要感谢海蓝珠的招待。”
海蓝珠展颜一笑,硕大的黄羊抬起来,她拿起银刀,先在黄羊的脊背上轻轻划了一刀,然后自黄羊额头削下一片肉来,平铺在银盘子里毕恭毕敬地呈到箫图南面前,笑道:“金鹰,请用!”
这是草原上敬献尊长的规矩,今天的坐席上,自然该由他吃黄羊额头上这一片肉了。箫图南自笑颜如花的海蓝珠手中接过银盘,眼光微微扫向右边,青瞳端坐在席间,脸上的表情不喜不怒,其实她看都没有看过来一眼。
他微微一笑,用刀尖挑起那块肉来送进嘴里。这黄羊正当壮年,又是一个队伍里的头羊,它比其他羊吃的都