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话里藏着锋芒与玄机，梅蕊只当不曾悟出来，笑着答道：“陛下向来爱重护军，若换作是奴婢，陛下也肯换么？”随即便自己答了，“但奴婢连皇城都迈不出一步，怎会被突厥人绑了去，护军也是极谨慎的人，又如何会落得与萧节度使一般的境地呢？”
小皇帝捧着茶盏吃了口茶，点头道：“蕊蕊说的是，陆稹做事情一向谨慎极了，朕放心的很。”
听着别有深意，陆稹微不可察地挑了挑眉，起身拱手道：“承蒙陛下谬赞，臣惶恐。”
讲完后便等着小皇帝后边儿的话，果不其然，小皇帝忖度了片刻，开口道：“既然这样，此次派兵往西北，监军一职便由陆稹你来出任好了。”他背过身去，眼神在舆图上逡巡，“父皇对朕讲过，西北这一块丢不得，萧敬中无能，便任由突厥人将他结果了。他以为西北这样多年没有战乱，军饷却一年比一年拨得多，就能揩到肥油，哪晓得却平白送了性命，这是他应得的。”
梅蕊侧眼去看陆稹，见他嘴角沉着，目光分毫不移地看着小皇帝，小皇帝继续道：“突厥人向来得寸进尺，这次要是未能永绝后患，往后必定变本加厉，但声势这样大，朕怕去的人不尽意，反过来有了叛念，伙同突厥人朝长安攻来，那便真的是束手无策了。所以朕要派一个朕信得过的人随行监军，而朕身边信得过的，也便只有你了。”
小皇帝回身看了过来，喊出了他的名字，“陆稹。”
陆稹背着光，瞧不清他面上的神情，只能看到他抬起了手，深紫的袖袍滚落下来，连兽纹都荡出了涟漪，他是屹立未动的，深深拜下去，手便过了头顶，将他的神色恰到好处地挡了去，唯有他的声音传来，磐石般不可摧移：“臣，遵旨。”
听到了他这一声，小皇帝像是松了口气，走过去将他扶了起来，心里头的滋味有些复杂，“不必行此大礼，此去西北征途苦寒，你要保重。”
陆稹淡笑道：“谢陛下。”
小皇帝瞧着陆稹那笑，喉头有些发干，却也不晓得再说什么，心烦意乱之下背着手向外挥了挥，“行了，先退下吧，朕再看会儿书。”
陆稹退出去后，在外面候着的福三儿贴了上来，看陆稹神色不大好，就什么都不敢问，只一味跟在陆稹后面走着。陆稹腿长步子又迈得开，福三儿跟得有些吃力，前头阴云密布的，突然就停住了步子，福三儿险险刹住了脚，抹一把额头的汗凑过去问道：“护军有什么吩咐？”
陆稹半垂着眼，“近来襄王时常入宫么？”
福三儿摇头说不知，“自打赵娘娘被废黜，襄王爷似是有些生无可恋，成日躲在王府里赏花逗鸟，消沉了好些时日，近来才稍微好了点。”
从未听过哪个人消沉时候是去赏花逗鸟的，陆稹嘴角沉了沉，指派福三儿，“去查一查。”
福三儿应了声后，思忖了会儿才敢开口，“陛下终究还是让您去监军了？”
秋风萧瑟中陆稹颔首，福三儿在旁边替他抱不平，很是忿忿，“往前从没有过这样的例子，监军么，随便差个人去就好，咱们大缙可从未有过让内廷的人去监军的先例，陛下这是怎么想的，您要是走了，带兵打仗少说也得有个一年半载，往长了算三五年，案头上那些奏章谁来瞧，朝中还不得乱翻天了？”
话音才落陆稹便喝住了他，“朝中的事情自有陛下来定夺，我不过是为人臣子，替陛下分忧解劳而已，没了我，大缙照旧是大缙。”
福三儿这才晓得自己说错了话，好在陆稹并未过多的责罚他，他心里头替陆稹不平极了，之后走到半道上被苏放拦下来时，他也都是满面的愤郁。
苏放难得瞧见福三儿，想起此前乔遇之外放出长安前还提起了这位小福公公，便主动向他问了好，“小福公公这是往哪里去？”
福三儿有气无力地向苏放作了个揖，“苏太医，奴才去替护军传句话。”
苏放哦了声，“我瞧小福公公气色不大好，有些忧劳成疾地征兆，要不要我替小福公公开副方子，调养调养？”
福三儿摇手说不必了，还是郁结的很，好容易遇见个同陆稹交好的人，他免不得诉起苦水来，“您说，护军一片赤胆忠心，陛下怎么能这样疑他呢？”
苏放啧啧了两声，只说自己不忘议政事，“小福公公不是还有事么，且快去吧，少谨交代的事情若没办好，仔细他又要发火了。”
将福三儿打发去了，苏放晃着袖子就去北衙寻陆稹，才进了值房里头，亲卫便告诉他：“护军不在，苏太医白跑一趟了。”
“奇了怪了，”苏放扶着额，“这人平日里恨不能在值房里安家，连护军府都没回去过几次的，今儿怎么寻不到他了？”
亲卫是个嘴上不严实的，嗑着瓜子儿同苏放讲，“小福公公前脚被护军打发出去，护军他老人家后脚就走了，还不让我们跟着，也不晓得去哪儿，神神秘秘的，但照我这么估计，多半是去寻那位梅蕊姑姑了，苏太医，您觉得是也不是？”
亲卫还当真猜对了，梅蕊从紫宸殿回掖庭时，正见了在门口等她的陆稹，一身深紫圆领小袖衣，扎眼得很，引得来来去去的众人都在瞧。她快步走了过去，站定在他面前的时候有些喘：“护军怎么来这儿了？”
紧接着又道，“这儿不是说话的地方，护军随我来。”
拉着他便走，陆稹也没反驳，跟着她穿廊转栏地，最终停了下来，她笑着回头看他：“护军寻我有什么事儿么？”
陆稹点了点头，“你白日里都听到了，陛下让我随行监军。”
梅蕊的笑淡了些，声音也变得轻飘飘的，“嗯，我都听到了的。”
不过就是有些时日见不到而已，白日里被压抑的情绪突然上升到了顶峰，惶恐像是浪潮般要将她淹没，她却还是强作镇定地在笑，对陆稹道：“何日启程？”
陆稹皱眉，“五日后。”
她没想到这样快，大抵是西北战事吃紧，梅蕊叹了一口气，“这叫什么事儿啊。”
陆稹却说道，“我去倒也放心一些，陛下担心的没错，西北确实是重地，失不得，近年来西北无战事，原本的强兵良马都被蹉跎了，是需要好生整顿一番，不然怎么能将突厥人打得再也不敢进犯？”
是这么个理，梅蕊嗯了声，“我都晓得，所以请护军千万要保重。”
“好。”
他捉住了她的手，千般不舍万般留念的，秋日将这离情衬得更苦，他吻了吻她的指尖，轻声道：“我还从没吃过你做的糖糕，做一次给我吃吧，如故。”