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对于卢老的说法,二公子深表赞同:“卢老果然看得透彻。我大齐朝与大金、西夏和蜀国都接壤,边防极为重要,家父也不敢随便动手,可那人借边防之名,每年侵吞了近半的国库,军队之内也渐已糜烂,让家父深感无力。我大齐朝虽经多年修养生息,国力强盛了许多,但北方的大金面积广袤,国力非凡;西夏占领关中粮仓后,国势也蒸蒸日上;川地本就称为天府之国,物产丰富,蜀国兵力亦不俗。所以,天下诸雄励兵秣马,虽都不肯轻启战端,但小规模的兵力试探从未断过。数年之内,也许将有一场席卷天下的大战。万一边防有失,只凭一个长江天险,恐怕阻止不了大金和西夏的进攻,何况我们要随时防备蜀国在后面捅刀子。”
卢老点头道:“家主让我们启出这批秘藏,也是为了尽快编练新军,内防家贼,外御国辱,也为尽快控制军中做准备。家主与那人几年前虽然合作密切,共同谋成了大事。但近两年却嫌隙渐生。家主也不得不提早预防。”
二公子道:“按说那人本就是无后之人,与圣上关系又如此密切,他不一心一意辅佐圣上,为何偏偏同家父作对?”
卢老道:“在那人眼里,恐怕也有和公子一样的想法,认为家主故意和他作对。不过,到了那种层次的人物,具体想法如何谁也不知道。二公子读史书,难道不知《刘盆子传》吗?”
二公子寻思了一会,不禁额头上冒出了汗珠,惊声道:“事情不会那么悲观吧?”
原来,卢老提到的这位“刘盆子”也是历史上很有意思的人物。西汉末年王莽篡汉后,天下大乱,爆发过著名的绿林、赤眉起义,当时赤眉军的首领樊崇,想找一位刘姓皇族的后人当幌子。经过一搜罗,居然找出了70多个落魄的刘姓后人,其中就包括这位刘盆子。经过抓阄,15岁的刘盆子幸运地当选了,被樊崇樊老大立为皇帝。樊老大找到刘盆子时,他正在放牛,披发赤脚,衣服破烂,手里还提着鞭子。樊老大领着一群人朝贺,吓得刘盆子当场哇哇大哭,吵着还要去放牛。
卢老见二公子紧张如斯,便摆了摆手道:“目前那人当然不会如何。但牵扯到地位与权力,争斗之血腥,远胜战场之上的搏杀。二公子也知道,五年前的事不就是一个明证吗?当今圣上虽然现在只剩下兄弟一人,但太祖的子孙,可有几十个。万一那人真要觊觎大位,或者再从太祖子孙中随便扶立一位‘刘盆子’,也不是没有可能。当然,这只是最坏的打算,但我们不能不防啊!”
二公子擦了一下汗珠,道:“我本以为自己的智谋远胜同辈,今日听卢老之说,方茅塞顿开,怪不得家父让卢老掌管‘暗鹰’,果然在大局观上强我许多。”
卢老道:“二公子也不必太谦。就具体的事情来说,二公子筹划之严密,连老夫都感到叹服。只是运筹天下之事,二公子还要向家主多多请教。其实刚才我说的这些,都是家主考虑到的,我只是猜到一点端倪罢了。”
二公子点了点头,沉默下来。过了一会,二公子缓过神来,接着问:“如此说来,这秘藏更显重要,我们留下十个人在马陵湖边搜索监察,有没有什么发现?”
卢老摇头道,“没有什么发现,后来上山或者到湖边去的,都是普通村民。”
二公子道:“从藏宝地点来看,有两个村子里的老人最有可能了解当年的情况,一个是吴塘村,因为从密州到马陵湖,必然走这个村子北侧的山谷;另一个是宋家庄,它与马陵湖藏宝地点仅隔一座山。明天我们先在这石山镇打听一下这两个村的相关情况,然后再行动。“
卢老道,“二公子如此安排甚好,马陵湖那边的人就先撤回来,等我们打听清楚后再行动也不迟。”
二公子笑道:“暗鹰的人归卢老调度,这次以卢老为主,我只是出个小主意而已。”
卢老也笑了起来:“二公子的小主意可是帮了大忙,有二公子相随,我就不用太劳神了。”说罢,二人相视而笑。
我们的宋小公子深居山村,自然不了解什么天下大势。他现在最想的就是把身体锻炼好,这不八月十四一大早,宋小公子又早早起床,开始了锻炼。
吃罢早饭,宋湜给了小萍一两银子,让她骑上黑驴,和长工宋小四去石山镇。明天就是中秋节,当然要买些月饼、水酒之类的,准备过节。小萍办事机灵,宋小四老实可靠,老爷子对他俩还是比较放心的。大齐朝虽然白银开采不少,也进入了流通领域,但银价极高。《金瓶梅》中,西门庆买了一个丫头只花了6两银子,那说的是前朝北宋末年。大齐朝也差不多。一两银子相当于一贯钱,也就是一千文,够买一大堆东西了。
安排完后,宋湜提着铁棍来到东院。原来,宋老爷子经过冥思苦想,终于想起了十式金刚棍法。决定先把它教给孙子。有几招算几招,总比一招不会强。祝氏和小萍依旧被撵到东院,宋铮被老爷子拉到院子里站好。
宋老爷子把铁棍往身边一立,脚叉开少许,有些得意地看着宋铮:“铮儿,怎么样?”
“这是?”宋铮看了看神气的老爷子,忽然明白过来:“这是你当年的铁棍?你用的兵器是铁棍!”
宋老爷子哈哈大笑:“铮儿真聪明,正是爷爷上战场的金刚棍。你闪远点,我给你露两手。”说着,老爷子拎起铁棍,两手抓住棍子一端,喝了一声“立劈华山”,铁棍便砸在了地上,把一块青砖都打裂了。接着,铁棍在头上一盘旋,便扫了出去,嘴里还哟喝着:“横扫千军”。老爷子毕竟岁数大了,随着这一式横扫千军,老爷子被铁棍带着转了半圈,然后一个趔趄,差点趴在地上。要不是孙子就站在旁边,估计手中的棍子能脱手飞出去。
宋铮连忙向前扶住老爷子,老爷子有点脸红地道:“刚才没看清,地上有点滑。”宋铮心中一乐:这老爷子,老了就老了呗,谁也有老的时候,就别再逞英雄了。不过,宋铮出口的话却是:“爷爷你小心点,刚吃了饭就活动并不好,要不咱歇一会?”
“行,歇一会,这天还真有点热。”宋老爷子回声道。宋铮接过铁棍,仔细观察了一下,铁棍大约一寸粗细,长七尺,差不多二十斤左右,宋铮试了试,还是挺重的。
祖孙俩歇了一会,重新在院子里站定。宋铮怕老爷子用铁棍累出事来,便说道:“爷爷,要不你换个木棍教我?”宋老爷子一听,心里一阵舒坦:这孩子,咋这么贴心呢,你别说,这金刚棍还真有点耍不动了。
宋老爷子教宋铮那半吊子棍法的时候,小萍和宋小四已经向东赶到了鹰嘴口,过了这个山口三四里就是石山镇了。宋小四在前面闷头赶路,坐在黑驴上的小萍悠哉悠哉地哼着小曲。一刻钟后,两人进入镇子。石山镇是莒县有名的大镇,有上千户人家。由于明天就是中秋,街上特别热闹,卖炊饼的,卖草鞋的,卖油果子的,络绎不绝。小萍让小四在一个胭脂水粉店停下,她要买一盒上好的水粉,这可是吴氏亲口嘱咐的。
买完水粉,将银钱换开,小萍跟着小四到了酒肆。酒肆前挂着一个竖幅,上面一个大大的“酒”字,下首还绣了个“孙”,正是镇上最有名的孙家酒坊。两个大酒坛放在临街的位置,一个伙计站在酒坛后面,正忙着打酒。小四常来镇上给宋老爷子买酒,酒肆的小二认得他,见他来到,笑着说:“四哥,打多少?”宋小四说:“照旧,打满。”
“好嘞,咱家的酒在这镇上是最好的,两文钱一勺,你这个大酒葫芦,可得盛三十勺。”小二说着,把漏斗放到葫芦嘴上,开始往里面打酒。
小萍低头数铜钱的时候,一个声音从旁边传来:“小二,打二斤酒,里面喝。”小萍定睛一看,旁边来了四个人,说话的一个黑衣干瘦老者,旁边是一个年轻的公子,两个家丁模样的大汉跟在身后。前面这位公子真是一副好皮囊:长发束后,面目白净,眼角含笑。穿着一身白衫,腰上还挂着绿色的玉佩,手里拿着白纸扇。见小萍打量她,他冲着小萍友好地一笑,转身一行人进了酒肆。
小萍何曾见过这等人物,脸色一红,连忙低下头去,接着数铜钱,却怎么也数不清。
酒肆小二打满了葫芦,又打了一勺放进旁边的一个粗瓷碗里,笑说:“四哥,你也尝尝这酒。”宋小四好像早就知道一般,也不说话,扬头把酒喝下,有点不好意思地舔了舔嘴角。小二道:“怎么样?”小四憨憨地点了点头。小二说道:“四哥、姑娘,您俩走好,我去给里面送酒。”
小萍朝里面瞅了瞅,那位白衣公子和老者坐在最里侧,两个家丁在另外一张桌子上。白衣公子好像在与老者说着什么。宋小四在旁边道:“别看了,还得买其他东西呢。”小萍脸色一红,低头随小四走开。