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020上元佳节
距离相约出游的日子还早，上元佳节却到了。
正月十五，初春将临，微风中仍有寒意。出门前，秋姜让青鸾给她换了名士常着的大袖衫，头顶漆纱笼冠，腰间悬佩，手中檀扇，脚下蹬了重台履。
“三郎真是俊朗。”青鸾在一旁笑话她。
秋姜收了檀扇，以扇尖微微挑起她的下颌，轻佻一笑：“小娘子亦是美貌，嫁与郎君可好？”
青鸾拍开她，啐道：“不正经。”
秋姜悠然自得，开心地紧。
上元佳节是大节，三元之首，所以普天同庆，这天晚上取消了宵禁，坊间也不设栅栏，畅通无阻。路上人来人往，大街小巷张灯结彩，高门院内传来祭祀的撞钟之声，外有小儿嬉戏，沿街都有赏灯猜谜的摊设，好不热闹。这还是在外坊，不知内坊又是怎样一副盛况？
秋姜看到河道旁有人在卖灯笼，就买了一盏，又看到有兜售果点茶糕的，也叫扮作僮仆的锦书和青鸾收了一路。她玩得不亦说乎，却苦了青鸾和锦书。
因着人流众多，商贾小贩络绎不绝，秋姜又走得快，过了会儿回头看，发现身后已经没了青鸾和锦书的影子。
她并不惊慌，却有些担心那两个小丫鬟出事。青鸾稳重，倒罢了，要是锦书和她失散，那真是要出事。心里想着便撑起灯笼，朝来时的街巷沿路找寻二人。
前面有茶楼，又是在桥梁底下，聚集的人比别的地方更多。秋姜想挤出人流，却发现前后都堵满了人，只好暂时停下脚步。
“若有猜出此灯谜者，可得吾家传之宝。”桥底下有人高喊。
秋姜望去，发现那是一个猜灯谜的摊头，不过规模比路上她走来看到的都要大。小贩是个约莫十三四岁的少年，身着短衫垮裤，头顶毡帽，一双丹凤眼斜挑着，环视四周，目光灵敏，颇有些自傲的神色。
有个大汉上前道：“我来。”
那小贩鄙夷地打量了他一眼，抱肩道：“先缴纳保金百铢。”
大汉一愣，脸上怒色一盛：“兀那小儿，你这是耍我玩？”
小贩道：“没钱就滚。”
大汉不忿，撸了袖子就要上前砸摊，小贩身旁一直站立不动的麻衣少年却上前扣住了他，任是那大汉满脸涨红，也挣脱不得。
那大汉吃了亏，逃得踪影也没了。
“有人能猜吗？”那小贩得意地仰起头，手里一把蒲扇不断地打着摆子。那嚣张的仪态，让人恨不能上去照着他的脸抽上两巴掌。
如今这世道，政局动荡，战乱频繁，各地交易货币皆有不同，无论是金银和五铢钱都极为少见，甚至多数地方无金银开采而多以物帛交易。
在这豫州一带的城郭，百铢钱足够一个平民家里吃喝半月的，普通人家哪里舍得这么浪费？这么一来，围着这儿的人便去了大半，摊位前顿时空旷起来。
那小贩冷笑，从衣襟内取出一个紫色的锦盒，打开给众人看。白色的锦缎布帛上，竟然是一颗硕大的东珠，光华璀璨，耀人耳目。
四周倒抽冷气之声不断传来，刚才还要离去的人群又迫不及待地聚拢过来。
小贩得意地扬了扬头，抬手指了指身后的挂杆。身旁小僮意会，抽了布巾垂下幔条，只见长约五尺的红色布帛上书：
画时圆，写时方，冬时短，夏时长。
小贩高声道：“打一个字，谁能答出，我便将这家传宝物相赠。”
众人交头接耳，虽然眼馋那宝物，却没有把握，迟迟不敢应答。秋姜笑了笑，正要上前，却听到人群里传来一个清越伫定的声音：“是一个‘日’字。”
众人不由自主让开一条道路。
那是个身量修长的年轻人，身着白色束袖的貂毛滚边覆绢纱锦衣，肩宽窄腰，背脊挺拔，手里牵着匹黑色的骏马，通身竟无一丝杂色，神骏非常。那马儿仰着高傲的头颅缓缓踏来，也不正眼瞧人，只轻轻一甩尾，便抖去了一路疾行时道上沾染的尘土。
他似乎刚刚入城，还戴着北地用以遮挡风沙的帷帽，黑色的皂纱下辨不清眉目，迟重的灯影里，只有秀丽的下颌若隐若现，唇角略扬，约莫含着一丝曼妙的笑意。
他身侧跟着的卫士倒是极为俊朗，只是不苟言笑，腰悬佩剑，神色冷肃。另一边胡衣踏靴的婢子也颇为美貌，神情傲然。
那小贩上下打量他，拧着眉道：“既然入城，何不除下帷帽？藏头露尾，必是宵小之徒。”这东珠本是他阿母赐予之物，稀罕异常，他怎么舍得就这么给了不相识之人呢？
“来得匆忙，尚未思及。”这人倒是不和他计较，坦然一笑，抬手摘下帷帽。
小贩愣住，更听得身边有人倒吸冷气的声音。
此人不过十七八岁的年纪，神色却颇为镇定，面容洁白无瑕，目光明净，薄薄而微抿的唇，如雨中远山般淡淡的眉，虽然生得端丽娴宁，雍容高远，目光流转间却神采飞扬，风流无限，自有一股旁若无人的况味。仿佛白雪中俏然生姿的红梅，清丽出尘之余，更是美艳绝伦，不可方物。
这趁夜入城、策马而来的竟然是这样一个俊极无俦的后生。
古有掷果盈车的潘安，小璧人卫阶，侧帽风流独孤郎，皆为当世难得的美男子，但是，见了此人，让人顿时觉得那些都不算什么了。
那小贩痴痴地望着他，神情早不复方才的傲慢。
四周一时寂静无声，直到他身侧的那个胡女轻嗤一声，对这小贩伸手道：“东西拿来吧。”
小贩回神，目中顿时多了几分敌意，抱着那东珠犟道：“你家郎君尚未开口，几时轮得你这小奴开口？你怎知他对的不差？”
那婢女傲然道：“公子怎会猜不出区区一灯谜？”还要再言，那年轻人却拦住她，侧身对那小贩微微一笑，声音温润，“下人不懂事，女郎勿怪。君子不夺人所好，就此别过。”说完一拱手，圈了马便转身离开。
那小贩一愣，怎么也想不到自己装束如此周全，怎么就被他一眼看穿了女儿身？当下不由面色绯红，却放声在他身后道：“阿奴是元氏阿九，郎君何人？”
秋姜在一旁听得凛然，汉化迁都后，不少鲜卑族姓氏改为汉姓，以洛阳所在河南郡为郡望，河南元氏、长孙氏、源氏、宇文氏、于氏、陆氏、窦氏等家族由鲜卑贵族摇身一变成为汉门世族。
元姓便是汉化前的鲜卑拓跋氏，也就是鲜卑魏庭皇族，而在这豫州一带，唯有魏帝皇叔河南王一族为元姓。河南王膝下只有一个贵女，那便是在家行九的彭城县主元梓桐！
秋姜怎么也想不到，随便出来参加个上元灯会就遇到了皇族贵女。
远处灯影下，那年轻人勒马回首，也不搭话，只是望着她远远地笑了笑，转身没入了人海里，再也看不到了。
歌曰：
北方有佳人，绝世而独立。
一顾倾人城，再顾倾人国。
宁不知倾城与倾国，佳人难再得。
这时候，呆愣中的人群才沸腾起来，疯了般朝他离开的方向蜂拥而去，真有古时候“掷果盈车”的盛况。
等人潮散去，青鸾和锦书好不容易找到她，见她只是微笑地望着人流散去的方向，锦书不解道：“娘子在看什么？”
秋姜虽不好色，亦觉得此人风姿绝世，叫人赏心悦目，心情不由大好，回头对她笑道：“姿容既好，神情亦佳。想必，‘姚兴赌之而醉心，宋祖闻之而动色’，不过如此。”
锦书茫然地望着她：“宋祖奴婢知道，但是，姚兴是什么人啊？”
秋姜笑而不语，也不作答，打开檀扇大步朝前方走去。