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张家一共有五位太太，头四位太太中，除了三太太交友甚广之外，其余三位的娘家都不简单。大太太陈氏出身诗礼世家，祖父曾是内阁重臣，曾辅佐过三位帝王，家族随之几起几落，传至今日，在朝中身居高位者层出不穷，百载不衰。
二太太冯氏出身勋贵世家，与张家是老亲。三太太梁氏祖上曾在太祖华章位列辅国将军的时候就在其麾下效力，后代又曾在“三王之乱”和“血统之争”中力保华氏皇族，传到如今算是留有几分荣光。她当初嫁来张家，几乎带来了一半家业做陪嫁，嫁妆丰厚。
四太太出身显赫名门沈氏的旁支，沈家是诞育有当今圣上三皇子的沈贵妃娘娘的娘家，沈氏的堂叔爷乃是当今忠国公，中极殿大学士，太傅沈康茂。这四位太太均是家中嫡出，唯独五太太例外，她是四太太母亲表妹的女儿，家里是皇商，只不过她是庶出，嫁得又是不成器的庶子，虽家中有千万家私，可分到她手中的嫁妆的却不甚丰厚。虽说张家不在乎媳妇私房钱的多寡，但求人品，但廖氏每每想到此处，都会黯然神伤。
她捂着唇，咳嗽了两声。妙懿接过怀珠递过来的茶水，送到廖氏手边，轻声道：“太太用些茶水吧，还能压一压。”
“有劳了。”廖氏接过去抿了两口，递给了丫鬟素盏。
今日天不亮她就早早的起身了，简单的洗漱过后，三房就派人过来催。素盏的眉头皱得能夹死苍蝇，回话的时候稍稍有些没好气。“太太正梳妆呢，劳烦三太太再等等。”
过来传话的是夏荷，闻言挑了挑眉毛，不冷不热的道：“外面好些人等着呢，不过既然五太太没准备好，那就只好让他们再多等一等了。”说罢，蛮腰一扭，转身走了。
素盏气得朝她的背影唾了一口，气哼哼的回房去，拿起桌上的珠钗为廖氏簪好。廖氏叹了口气，站起身来道：“三嫂送我去庄子上修养也是好意，你不必同她们置气。”
素盏暗暗翻了个白眼，也懒得再说什么，绷着脸指挥小丫头们去抬行李，自己则扶着廖氏在前面走。
马车走得不快不慢，素盏接过廖氏喝剩的茶水，心中暗自嘀咕。也不知道三太太究竟是怎么打算的，竟然让自己的侄女跟着五太太去庄上住，还说是陪她散心，怕她寂寞。好好的年轻小姐去乡下做什么？万一不小心出了什么事，还不是她们五太太担责任，到时候她们这些下人一概没有好果子吃。
但是要让自家主子开口拒绝，她知道根本没戏。
主子做到这份上，她也实在说不出啥了，自认倒霉吧。
妙懿自然明白梁氏的意思，她微微一笑，难得姑母为了对付她竟准备得这样周全，实在是费心费力呢。
车速很慢，途径一处道观时，从观内走出一名瘦弱的小道士。只见他身着青袍，发挽道髻，手握拂尘，唇红齿白。廖氏不禁想起成亲至今也未曾见过几面的丈夫，只觉得心口微微发疼，有气无力的靠在厚软的迎枕上。每次回娘家她都是匆匆去，匆匆回，她已经嫁人了，不再碍眼了，可她的嫡母，她的那些姐妹怎么就不放过她呢？姨娘说，夫君是女人的天，可就是她的天害得她丢尽了颜面，害得她被人嘲笑！
她恨死了这个男人了。
恨他的无所事事，恨他的不知检点，伤风败德。
见她眉头微蹙，素盏忙问道：“太太可是不舒服吗？”
又掀开帘子，大声申饬车夫道：“速度太快了，不知道太太身子不好吗？太太若是发病了你也别想好！”
若论起来，现在全车队就数五夫人身份最尊，素盏也跟着牛气了起来。一会说车快了，一会又让慢些，车夫吃罪不起她，可后面车里随行的婆子可就不乐意了。
林嬷嬷平日里专门伺候府里太太出门，此行三太太特意吩咐让她跟着，帮忙打理行程，监管下人。她见前面的车速时快时慢，又听跟车的小厮说素盏姑娘一直在骂车夫，心中难免不快。趁着前面车速慢下来，她特意下了车，领着人几步撵了上去，隔着帘子边走边说：“太太，趁着天色还早，日头正好，咱们也多赶些路，这样黄昏时分大概就到庄子上了，毕竟夜里路上不安全。”
帘子猛的被人掀开了，素盏探出头看来，盯着林嬷嬷冷笑道：“还请嬷嬷多少担待些，我们太太身子不舒服，这车晃得厉害，若是快了，万一这小毛病被晃成了大毛病，嬷嬷不也得和我们一样担责任不是？”
林嬷嬷面色一僵，道：“太太的身子自然是最要紧的，临行时三太太也特特的嘱咐过我，说天黑之前一定要赶到庄子上，怕的就是在半路上出什么事，这前不着村后不着店的，连大夫都请不了，岂不是更耽误事吗？”不管多刁钻古怪顽劣的丫头她都调/教过，如今还能被个黄毛丫头用三言两语吓住不成。
要搁在府里，素盏是完全不敢和管事嬷嬷犟嘴的。今日却有些不同，她仗着有五太太撑腰，胆子也大了，当时就反唇相讥道：“连嬷嬷都说了，我们太太的身子才是最重要的。人家朝廷讲究的都是将在外不受军令什么的，现在我们家太太不舒服，您老人家说不得也看顾着些。”
二人谁也不肯让步，你一言我一语的呛了起来。廖氏素来秉承“多一事不如少一事”，隔着帘子说道：“素盏，我不打紧，你进来陪我说说话吧。”
素盏闻言，一甩袖子，差点甩在林嬷嬷的脸上，扭头就钻进了车中。林嬷嬷暗骂，心说等回去了再收拾你这个小烂蹄子。不过她到底还是怕五太太出什么事，便又建议说前面有一处阴凉，不如停车休息一会。廖氏准了。
马车停到了路旁，马夫下车去一旁的茶馆借水喂马，后面几辆车的仆妇丫鬟也都下了车，林嬷嬷点了人去买茶水，余下的则聚在一处休息。
妙懿见五太太面色不太好，便主动道：“太太躺一躺吧，我去后面的马车里坐。”
怀珠唤过林嬷嬷，讲明事情。林嬷嬷吩咐了一番，让人腾出一辆干净的马车来，又叫人拿小凳过来伺候妙懿下车。
此时阳光正好，街上酒馆店铺林立，行人如织。路边人来人往路过的也多，有个别爱看热闹的见有年轻的丫头媳妇子在，想凑近了瞧，都被跟车的小厮们连踢带踹的撵走了。大多数人都不敢多看，很明显这是大户人家女眷出行，一个眼神不对就有可能被打。
三四个婆子将一匹黛青色缎子展开，拉着围在马车周围，将外界的视线隔绝开来。正这时，就见不远处，几名青年公子骑着高头大马朝这边行来。见这边在拉围布，便知有女眷出行，不由自主的都被吸引了视线。其中一个好奇想瞧一眼，策马很快到了近前。
坐在马背上本就比常人要高上许多，只消稍微低一低头便能瞧见内里的情形。就见一名面遮轻纱的女子缓缓下了一辆朱顶华盖马车，朝着后面的五彩八宝流苏顶子马车走去。
要说一女子带着面纱，根本看不到面容，又不过是平常闺秀打扮，有甚可瞧的？各位看官，岂不闻遮着藏着才是好的，轻易能看到的人家也许还懒得多瞧一眼呢。马背上这位仁兄便是如此。因看不见人家小姐的脸，心里头就怪痒痒的，于是使唤小厮去打听这是谁家的车队，蒙面的又是哪位千金。
正这时节，忽见从远处飞马赶来一人，到了近处便翻身飞跃而下，这才看清来者是一名青衣小帽的小厮。只见他急急忙忙的往里去同看守的婆子说了什么，接着就被带到了小姐的马车前隔着帘子半跪着禀报什么，另有婆子来回在前后马车间传话。
骑马的几位公子此时都跟了上来，其中一个穿锦缎儒衫，白面无须的俊俏公子往里瞧了一眼，调侃道：“学渊，可瞧见佳人了？”
林学渊搔了搔头，有些不耐烦的点手叫过小厮道：“可打听出是谁家的了？”
小厮点头哈腰的道：“打听出来，是张伯爵府上五太太的车，另一位说是亲眷家的小姐。”
“张家……”林学渊想了一会，恍然大悟，一拍脑门，道：“哦，我知道了，不就是赵志熙那书呆子的岳家吗。前些日子还听说那小子被他爹结结实实揍了一顿，到现在还没去上学呢。”说着，不觉幸灾乐祸起来。他又朝着马车方向望了一会，说道：“听说一共有四位小姐呢，不知道这是哪一位。莫非近来又有新人不成？”
另一名蓄须的男子扬了扬脖子，油腔滑调的道：“林兄还没定亲呢，看来是想和赵家那小子做连襟了。”
林学渊一摆马鞭，不屑的道：“爷爷我又不傻，平白找个女人管着爷爷做什么？爷爷现在可是自在得很。”
那俊俏公子笑道：“婚姻之事人人都避不过。学渊兄已近弱冠，恐怕也躲不了太久了。”
林学渊“嘿”了一声，揶揄道：“李兄，你也别笑话我，最近我可听说有人在打听你家的情况，可都问到我们家铺子里去了。你快说，可是你藏着的什么相好的来找你了？”
李敬儒微微一笑，道：“孙窈娘前阵子找你不着，竟托她老娘找到我那里去了。你若是还这么躲着她，到时候传到你爹耳朵里可有你受的。”
林学渊一听“你爹”二字，不由微微变色，骂骂咧咧的道：“粉头给两分好脸色就敢蹬鼻子上脸，回头看我非抽不死那小娘皮不可。”
他这边抱怨着，就见一旁的黛青色缎子围布被缓缓收起，因为其质又轻又薄，被风吹得飘飘悠悠，那辆五彩八宝流苏顶子的马车缓缓从后面驶出，朝着城中方向折返而去。李敬儒禁不住回头望了一眼，心头蓦然涌上了一股莫名的感觉。
马车轮子正巧硌到了一块石头，猛的颠了一下。妙懿身子一晃，差点撞到车壁。她只觉得袖子一沉，羊脂玉佩从袖中滑落，落在她身下的大红闪缎垫子上，她忙低头伸手握住。怀珠往外看了一眼，道：“京里纨绔多，刚才骑马的人还停下来偷瞧呢。”
透过素绢做的车帘，妙懿只瞧见棕褐色的马尾在空气中甩出了一条弧线，一闪而过。
“姑太太究竟在想什么，去了又叫回去，折腾人，没好心。”莫非又是相看人家？
怀珠不解。
妙懿转过头来，平视前方，静静的道：“等回去就知道了。”她的广袖柔柔的垂下，掩住了紧紧握着玉佩的手。她的眼前唯有绣花帘子上大红的凤穿牡丹水波一般微微起伏。
……
梁氏与许夫人在两边的榻上分坐，梁氏捧着茶盏，不动声色的打量着对面的许夫人。这位将军夫人她平日接触的不多，瞧着神情举止也十分温和，说话声音不大，更像是翰林文官的女眷，但梁氏招待起来反而比往常更小心些。
许夫人轻轻啜饮了一口温茶，笑道：“小女昨日再贵府上打扰了，她的性子被我惯坏了，也不怎么会体贴人，还望三太太不要见怪。”每每提到女儿，她的神情都会不自觉的变得更加温柔。
梁氏道：“哪里的话。唐小姐落落大方，言语得体，可把我们府里的几位小姐都比下去了。”
许夫人轻轻笑了笑，眼风微微在四下打量了一圈，问道：“不知道府上的侄小姐可在呀？说来也是灵姐儿性子太过顽皮，这些日子口里心里就惦记着这位梁小姐，死活念着要我将人接到家去住些日子。也是闹得我无法了，这才厚着面皮特意上门一趟，不知三太太能否割爱？”
梁氏略迟疑了一下，赔笑道：“也是不巧了，懿姐儿今日刚好陪着我五弟妹出远门，恐怕要一个月的功夫方能回来。”
许夫人闻言，无不遗憾的道：“竟然这样巧。其实此次来请梁小姐其实也有我的私心在。因为常年随我家将军在外奔波，容貌显老不说，还生了许多斑纹，这些年虽精心调养过，但总不见好。我家灵儿前阵子送给我一小盒胭脂，我用着效果竟出奇的好。一问方才知道，原来竟是梁小姐亲手做的。正好我母亲的寿辰快要到了，我便想请梁小姐帮着再做一盒，到时候同寿礼一块送去呢。”
说着，又唤过侍女，捧了礼物上来。
“原本我备了礼，也是为了答谢梁小姐的。因为日子紧了些，说不得请她这次辛苦一趟。”许夫人叹了口气，“也是我未料想周全，竟先在母亲处夸下了海口，没想到会这样不凑巧。”
梁氏暗道：“世上真有如此巧合的事？可许夫人也用不着如此撒谎。看她带来的礼可不薄，莫非五房那小妮子手里真有什么秘方，将许夫人给哄住了不成？”
她笑了笑，道：“老妇人的寿辰不好耽搁，不如这样，我遣人去告诉懿姐儿一声，让她做好了之后给您送去。”
许夫人摆了摆手，道：“用材用料方面倒是不愁，我那里应有；只是我母亲身上有几种疑难症候，所擦所用之物都需要太医筛查才能擦用。若非梁小姐本人在，恐怕倒有些麻烦。也罢，我听人说赵侯爷的继室贺夫人那边倒有些门路，我便去她那里求一求吧。”说着，就要起身。
梁氏忙拦住道：“懿姐儿她们走得还不算远，算一算应该还没出城呢。我这就叫人将她叫回来。”
“这怎么好意思……”
梁氏拉住许夫人的手，亲亲热热的道：“夫人太客气了。能帮上您的忙可是她的福气呢。”
也罢，看来她这个侄女还是有些用处的，相亲之事先缓缓一缓再说。她就不信了，这个死丫头还真能翻出她的手掌心不成？
许夫人含笑不语。
剩下的就是等待了。
案上的西洋自鸣钟“咯哒”，“咯哒”的走着，与此同时，马车也在路上疾奔，用比来时快了两三倍的速度往回赶着。
一进了垂花门，妙懿连帏帽都未摘，斗篷都没脱，也不过丫鬟婆子们的眼光，几乎用跑一般疾步往上房去。一进门就见许夫人端坐在榻上，也许是因为母女生得相似，她一见就觉得亲切，心里的一块石头也落下了大半。
“懿姐儿过来我瞧瞧。”许夫人亲手帮她解下了帏帽，慈爱望着她光滑柔嫩的面庞，柔声道：“我来晚了些，路上没颠着吧。”
妙懿轻轻摇了摇头，忍住有些激动的心情，小声道：“多谢唐伯母关心。”
梁氏略有些不自在，轻咳了一声，将许夫人的来意说了一遍，又十分和蔼的道：“懿姐儿去了将军府可不能调皮，要好好听夫人的吩咐才是。待许老太太的生辰一过，我就派人去接你回来。”
妙懿恭顺的道：“是，谨遵姑母吩咐。”
梁氏似乎很满意的点了点头，吩咐道：“夏荷、冬笋，你们俩去帮着侄小姐收拾东西，此次去将军府好好伺候着，不得怠慢。”
妙懿早猜到会如此，连眼皮都未抬，又轻声请求带腊梅同去，梁氏应允。
回房的路上，怀珠按捺不住激动，压着声音小声道：“小姐，您是不是已经算出咱们这会走不了了？”
妙懿微微笑了笑，又叹了口气。看来，唐将军已经收到父亲的遗物了。
箱笼自有丫鬟们收拾，她独自进了里屋，取出父亲的灵位，珍爱的抱在怀中，喃喃自语道：“父亲，这是您用命换来的机会，女儿一定好好珍惜。”
她的眼角处滴下了晶莹的泪珠。