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叶家的管事说最近叶可成兄弟俩在镇上租了一个院子,从县学里搬了出来,所以请沈侃来此,一为了给他接风,二是权当做庆贺乔迁之喜。
抵达镇上时,天色已经大黑了,沈侃隔着老远一看,两扇红漆的大门楼,一边悬着一串斗大的红灯笼。
大门前停着一架马车和两头驴,两个毕恭毕敬的家丁站在那里。
沈侃心说叶家兄弟俩怎么了?如此张扬,这要是让叶家的老人家知道了非发脾气不可,哪里是租住民宅温习,简直是开了大宅门。
谁知走近了一看,沈侃愣住了。灯火的照耀下,上方挂着一块金字牌,正书沈宅两个大字。
人影一闪,叶可与打巷子里走了出来,上前一把拉住他,不由分说的就往里面冲。
“到底怎么回事?兄长别拉了,我和你一块进去就是了。”沈侃忙说道。
“先进去再说。”叶可与松了手,径自往里面走去,沈侃只得随后跟着。
进了两重院子,来到最后边的院落。
沈侃越走越莫名其妙,宅子里到处张灯结彩,不时听见笑语之声。
这时叶可与忽然嚷道:“新奶奶预备好见面礼没,小叔子来拜见大嫂子了。”
“大嫂子?”沈侃更加莫名其妙了。
一位穿着绸缎的面生妇人含笑打开了风门,打里面迎出来两个人,沈侃一瞧都认得,乃是大哥沈仕最要好的友人刘轶、钱孟元。
从前二人明明不怎么待见他,今夜却一反常态,上前分别拉着沈侃的一只胳膊。
钱孟元笑道:“咱们恭候多日,总算把老五盼回来了。特借了老叶的名头派人去接你,这可称得上恭维了吧?”
“小弟可当不起。”沈侃忙回道,心里又是纳闷又是狐疑。
说着话的时候进了屋,迎面一张大喜字,就见沈仕与叶可成坐在椅子上,另外有个戴着金凤钗的美女,穿了大红四喜的长袍,站在沈仕的后面。
沈侃惊讶的注视着她,竟然是当日的金凤。这下子似乎明白了,原来他不在家的这几日,沈仕竟敢偷偷的将她纳为了外室。
沈侃心说沈仕你的胆子真是太大了,奇怪的是叶可成叶可与兄弟俩也参与了此事,大概是自诩风流的年轻人不当回事,反而觉得有趣吧。
不管如何背着家里人都不对,难怪没有沈化等人的身影。有意思的是那大门上的沈宅二字,深得兵法中虚虚实实的真谛。
叶可成先站了起来,指着沈侃笑道:“我们老五来了。”
金凤盈盈道了个万福,虽说是外室也毕竟是嫂子,没有小叔子先受大嫂之礼的,沈侃别扭的深施一礼。问题是这该怎么称呼?难道真的喊一声嫂子?
沈侃张着嘴,却怎么也发不出声音来,只得对着金凤干笑了下。
不单沈侃感觉别扭,金凤又何尝不尴尬,还记得当日她很喜欢这位小公子,仅仅数日,她就答应了沈仕,摇身一变,成了人家的“嫂子”。
金凤见了沈仕的朋友,没觉得怎么样,这时见了沈仕的兄弟,“一家人”的就很难为情了。
偏偏叶氏兄弟开起了玩笑,弄得她说话也不好,不说话也不好,再没了当日的长袖善舞,只好尴尬的呆立着。
坐着的沈仕微笑着不开口,那笑容隐隐中透着几分得意。
一时间,沈侃对着金凤不知怎么开口,而金凤也一样,这气氛就显得颇为怪异了。
沈仕说道:“别开玩笑了,她怎么好意思说客气话。老五呢,见了熟人说的有条有理,这见了生人,也好似个小媳妇,不知道说什么好了。”
沈仕的话将当日画舫的事掩饰过去,不愿令刘轶钱孟元二人知道此节。
金凤立时会意,叫了一声妈妈看茶,见没人答应,自己将茶桌上的茶盏翻过来,斟满茶水,双手递到了沈侃面前,含笑道:“兄弟喝茶。”
沈侃欠了欠身子,即使和金凤之间什么都没有,此情此景还是让他有一种“被背叛”的滋味。
驱散走不应有的想法,沈侃朗声笑道:“自家人无需客气,这里也算是我的家啊!”
“道贤兄。”不知就里的刘轶坐下来,“你说老五见了生人不会说话,瞧瞧,刚才的话多么得体。”
“我说的实话而已。”沈侃瞬间摆正自己的位置,不再将金凤记挂在心。
大家分别落座,闲聊起来。金凤回到沈仕的身后,看了看英俊潇洒的沈仕,又看了看谈笑自若的沈侃,同样将往事放飞,低头对沈仕嘀咕了几句。
沈仕失笑道:“又说傻话了,我们是兄弟,焉有不像之理?”
“相公这话就不对了。”金凤不服气,“龙生九子各有不同,兄弟之间,相貌性子不同的多了,何况还是堂兄弟。”
钱孟元摆了摆头,大笑道:“不错不错,新奶奶过来没两日,就会咬文嚼字了,可见我们沈大爷教导有方啊!”
沈仕笑道:“说的很平常呀,怎么算咬文嚼字了?”
“看似平常,然归究起来,岂能不算大嫂子近朱者赤?”钱孟元摇头晃脑,“一斑如此,全豹可知。”
金凤笑道:“钱公子什么都好,就是这一张嘴不好,喜欢乱说。”
“这是夸奖你的话,怎么倒说我的不是了?”钱孟元又摇头。
“时候不早了。”金凤一笑置之,“酒菜早已备好,请相公们移驾过去吧。”
看着金凤的样子,依然不改迎来送往的习惯,与男人谈笑无忌。
这也就罢了,沈侃心里苦笑,要是被家里知道,自己岂不是犯了知情不报之罪。
几乎同一时间,孙鎡在家里正陪着位身穿飞鱼服的年轻人。
“大哥。你是说沈仕私纳了运河上的金凤?叶家兄弟竟也知情?”
孙鎡皱着眉,又不悦的道:“简直胡闹!孙道贤不成器不说,连叶可成也太让人失望了。”
被他称呼为大哥的年轻人名叫孙钰,乃是孙家长房孙堪之独子,父亲是锦衣卫正千户,所以他也是锦衣卫,同时还是一名武举。
孙家的锦衣卫是朝廷封赏的,孙堪虽然不屑,奈何锦衣卫千户的封赏摆脱不得,故此孙钰一出道,就是一名锦衣卫百户。
锦衣卫在江南的势力无孔不入,孙钰今次回乡,一来祭祖,二来奉命办差。亲戚家的事基本都瞒不过锦衣卫的耳目,很快就被他知道了。
锦衣卫这种机构说它可怕,确实可怕,说不可怕,其实也没什么,起码普通人家并不怎么惧怕。说穿了就是政治上的暴力机关而已,普通大众怕的是贪官污吏和地方恶霸,某种程度上来说,恶名昭彰的锦衣卫恰好是这些恶势力的克星。
沈家的沈仕娶不娶外室不关孙钰的事,懒得操心,说道:“据地方下属的茶肆上报,本地恶少王老三与一帮泼皮正图谋对沈侃不轨,既然知道了,就不能不管。”
“沈侃?”孙鎡很是惊讶。
“你与沈侃很熟悉?”孙钰问道。
“是一个见解不凡,话语与众不同的同辈兄弟。”孙鎡正经颜色,“大哥,绝不能叫他受害。”
“那是自然。”孙钰点点头,“漫说是自家亲戚,就是素未平生的陌生人,也不能袖手旁观。”
孙鎡笑道:“我很喜欢这个沈侃,他读书好似无望,见解却不凡,依我说如果能做名锦衣卫,或许会有大出息。可惜沈家断不会同意。”
孙钰叹道:“哪个正经门第愿意背负锦衣卫恶名?我与我爹是摆脱不掉了,世代与文职无缘。”
“那是祖父他老人家的福荫,事出有因,大哥就别介意了。”孙鎡安慰道。
“嗯。”孙钰笑了笑,拍了拍兄弟的肩头,“今次乡试就看你了。”
“放心吧。”孙鎡显得十分自信,“沈侃之事还望大哥多费心,一定不能有任何差池。”
孙钰见他反复嘱咐,不由得不认真对待,当下交代下去,命人去查看沈侃的动静。
这边沈侃默默跟在叶可成身后,沈仕在前方引路,绕着朱红瓦绿的游廊,来到一座改造成暖阁的亭子。
另一头还是一道游廊,四下重重叠叠摆了许多花卉,灯笼的照耀下五色纷呈。坐在暖阁里,能嗅到一股淡淡的花香。
厅里都是一水的红木雕花家具,中间一张大理石的方桌,上面摆好了一套青花瓷的杯碟。
刘轶说道:“沈兄对于起居饮食果然极为讲究,不愧是望族子弟。你瞧这屋里的摆设,任何一件都令人赏心悦目。”
“陋室而已。”沈仕笑道。
他们坐下来说说笑笑,沈侃默默看着屋里的装潢,心说这钱是哪来的?加上“婚礼”,至少也需要一千两银子吧,莫非都是金凤的积蓄?
很有可能,沈侃清楚沈仕绝无可能拿出这么一大笔钱,以他的性子,也不会对朋友张嘴,十有八九就是金凤的皮肉钱。
真可谓是“人财两得”,闹得沈侃很是感慨,看似老大春风得意,然而才不相信金凤会甘于一辈子做见不得光的外室。
他倒是替沈仕的未来担起心来,却茫然不知自己的麻烦近在眼前。