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李佑大从黑暗中醒来，身体的第一反应是翻身活动一下。然而只是轻轻一牵扯，便觉浑身酸疼无力，某些部位的牵拉还带来更深层的疼痛感。
“李大哥，你醒啦。”
是顾朝歌的声音，她端着一个缺了半块木板的旧木盆进来，木盆里是新打上来的井水，冰冰凉凉，她把一块布拧干水递给李佑大：“擦擦脸和手吧，一会换药。”
李佑大艰难地起身，发现自己浑身像散了架一样，冰凉的毛巾往脸上一敷，他稍稍清醒过来。环视四周，发觉这是一间十分破旧的黄泥坯子的农家小屋，从墙壁到地面都是灰扑扑脏兮兮的黄泥，房梁上斑驳的漆已经差不多掉光，而自己刚刚躺的是连棉絮都没有的硬木板床。
床板还缺了一块。
李佑大想起来了。
这是他带着顾朝歌出逃后临时躲避的一个小村庄。纵马逃入树林之后，他不敢掉以轻心，带着顾朝歌继续往前，沿着水流走出树林，找到这个坐落在山脚的小村。这点距离，并不算安全，可是李佑大的箭伤其实比顾朝歌的严重得多，留在这个小村暂时躲避是唯一的办法。
因为被北胡抢掠过的缘故，村子里的人对鞑子很厌恶，看见骑马的人便心生警惕。那时候李佑大已经处于半昏迷状态，顾朝歌向村长解释了好一番，说他们是从北胡的狼窝里逃出来，看见李佑大身上那么多伤，村长勉强相信，答应匀一间房出来，让他们暂留一晚。村中没有止血疗伤的草药，顾朝歌是提着油灯在村里老人的指引下，摸黑寻来药草洗净捣烂给李佑大敷上的。
“那你的伤？”李佑大问。
顾朝歌笑笑：“我腿上肉多，没事，已经包扎了。”
李佑大低头，沉默了一会，道：“此地不宜久留，我们用过早饭就走。”
顾朝歌点了点头，然后便不知道该说什么好了，她和李佑大并不熟悉，如今两人成亡命同伴，在一间小破农屋里头两两相对无言，十分尴尬。顾朝歌站起来讷讷道：“我去找村长换点粮食路上吃，还有喂马，你歇息歇息，我喂了马就来给你换药。”
李佑大之前一直低头坐在床板上，此时，他忽然抬头看了顾朝歌，勉力笑了一下：“顾大夫，你的确是个好姑娘，难怪阿柴……”难怪阿柴心慕你。
他想这么说，可是话顿在这里，说不下去了。
又是尴尬的沉默。
昨夜同他们一起逃命的少年，举着马刀迎向北胡骑兵的孤单背影，不仅仅是留在顾朝歌心中，也深深刻在李佑大心里。
他不止一次责备自己，为何当时挺身而出的不是自己，为何他没能保护好这个结义兄弟，为何……为何他当初要为了复仇选择做北胡的走狗，连累了阿柴。
“阿柴肯定没事的。”顾朝歌轻轻的说，不知道是在安慰自己还是安慰李佑大，端着水盆转身走了出去。
初夏的风拂过顾朝歌的面颊，带着这片陌生土地的陌生气息，远远朝他们逃命奔来的那个方向望去，多么希望那个叫她“朝歌姐”的青年会骑着他的马挥手笑着出现。
“死亡是一件没有办法的事情。”
只能忍受。
师父的这句话莫名在此刻浮现于脑海，这句顾朝歌以前很讨厌的话，如今却仿佛明白了一些。
她会向老天祈祷，阿柴还活着。
*
集庆。
“伊崔！伊之岚！你他娘的给老子滚出来！”
褚东垣暴怒的声音好似要掀翻集庆太守府。他刚打了一场胜仗，班师至集庆暂时休整，盔甲未脱，佩剑未卸，一脸战场上归来的煞气，走过的地方人人噤声，迎面的人纷纷躲避，生怕触了这位杀神的眉头。
“伊崔你小子混账！”
杀神直奔议事厅，数名士兵还有在值文吏试图阻拦，褚东垣一手抡飞一个，手不够用救拿脚踹，直到最后对上案桌后坐着的人。他一把提起伊崔衣领，狠狠一扔，直接将伊崔甩飞出去，背部撞到房柱上，“砰”的一声闷响。
“伊大人！”
“伊先生！”
“公子！”
“褚将军息怒！”
“什么大不了的仇恨需要同僚相残啊！”
褚东垣不耐烦地拔出剑，长剑一挥，试图靠近的大家纷纷退后两步。
“你们给我通通闪开！”褚东垣一把剑将所有人全部往门口逼去：“这是我和伊崔之间的事情，关你们屁事！老子现在生气得很，谁他m的都别惹老子！”
除非是在战时，鼓舞士气打击敌军必须，否则，褚东垣平时说话很少这样连爆粗口。
他显然是气急了。
“诸位先出去吧，褚将和我要谈的是私事，无碍的。”伊崔开口，褚东垣回头，见这小子扶着柱子，竟然站了起来。他往伊崔以前无力的右腿处一瞥，很快发现了伊崔如今两腿着力方式的改变。于是禁不住从鼻子里喷出一声冷笑，嘲讽道：“能耐啊，自个的腿好了，人就不要了！”
伊崔当然知道褚东垣所指的“人”是谁。
他本可以辩解说，他已经请盛三的兄弟们去北胡的地方寻找顾朝歌。顾朝歌的被掳并非他的责任，君上的眼疾严重，顾朝歌非去不可，谁也想不到会出北胡的斥候这件事。究其原因，卫尚才应该对此负些责任。
然而，伊崔什么也没有辩解。
他低下头来承认：“是我的错。”
“砰！”
褚东垣毫不犹豫地挥拳砸向伊崔的脸。
“你他娘的当时怎么答应我的！”
“砰！”
又是用尽全力的一拳，砸向伊崔柔软的腹部。
鲜血从伊崔的嘴角的鼻子里缓缓流出。他紧紧咬着牙，一声不吭。
“你什么态度，以为受我几拳就是赎罪了，啊？想得美！”
“砰！”
褚东垣一胳膊肘狠狠撞击伊崔的胸口。
“快把他们拉开！”
不知道是谁最先喊出的这一句，老实待在门外的众人一看转瞬之间，弱不禁风的伊大人已经连挨三拳，被打得吐血，眼看再来两拳人就要不行了，大家乱糟糟纷纷跑进去拉架。文吏们不是褚东垣的对手，士兵们连忙拨开众人，四五个人一人拽住褚东垣一只胳膊或者一条腿，再加一个抬脑袋的，将褚东垣扛在肩膀上，强行扛了出去。
“放开我，你们这些小子，想违抗长官吗！”褚东垣挣扎着怒吼。
而屋中众人一见伊崔鼻青脸肿直流血，打在胸口和肚子上的拳头也不知道有没有伤及内脏，纷纷都慌了：“大夫，快请大夫！”
盛三拔腿就跑：“我亲自去请，马上回来！”
“我无事，一点小伤而已。”伊崔抹了一把嘴角，企图拨开众人坐起来，结果胸口一阵剧痛又躺回去。
于是大伙更慌了。
前方还打着仗呢，随着对方连吃败仗，红巾军的战线是越拉越长，打算给大靖方面来个包饺子的！伊大人这边万一倒下了，谁来替他指挥军资啊！
这、这、这延误军机的责任，谁也担不起！
众人手忙脚乱，如无头苍蝇一样瞎转，不知道是先该扶起伊崔，还是先瞧瞧他的伤口。
“不许动他。”一个变声期的少年声音忽然响起，众人回头，认得是顾朝歌的小徒弟，每天给伊崔治腿的阿岩。阿岩站在那儿，认真地解释：“姐姐说，如果内里有损，冒然移动会加重伤势。”
“那、那、那就不移动？”众人面面相觑，不敢去碰伊崔了。
“阿岩！混账小子！你哪边的！”褚东垣在外头吼道。他将胆敢架走他的几个士兵一顿暴揍，如果不是被另外几个士兵拉着，他就又要冲进来接着对伊崔下手。
他这次是真的一点都没有手下留情。
北胡人什么德性，他比后方的这些文吏更清楚，因此对顾朝歌能回来所报的希望更小。
他是真想把伊崔打死，给师妹陪葬。
*
“下雨了。”
初夏的天气反复无常，顾朝歌拢了拢蓑衣，看了一眼驴车中的李佑大：“是暴雨呢，路滑，雨停了再走吧。”
李佑大抱着刀，戴上斗笠，探出半个头张望了一下，对着顾朝歌指了一个方向：“走那边，好躲。”
顾朝歌点点头，甩开鞭子赶她的小驴。北胡的马高壮腿长跑得快，同时也十分打眼，他们到了一个大的城镇之后，就在集市上把马卖了，换成驴车和银钱、衣物。顾朝歌是真正逃出来的，身上什么都没有，唯一的那把伊崔送她的鱼皮匕首，还插/进了隆巴达的脑子里。
说起来，小王子巴撒应该很高兴看到这个意外的成果吧，不过隆巴达一死，谁来领北胡打仗呢？听说红巾军最近都打得很顺，想来有北胡忙着内乱的原因吧。
李佑大的伤一时半会好不了，顾朝歌如今驾驴车已经驾得很熟练，他们已经彻底离开了北胡控制的地方，可是仍在大靖的统治范围之内。所到之处，到处都是混乱，有自己人造成的，官府造成的，盗匪造成的，很少是打仗的原因。不过听说，红巾军很快就要打来了。
可是顾朝歌并不觉得高兴，两方相争意味着死亡和混乱，她为了安全不得不避开可能成为战场的各个战略重镇。她曾想过向红巾军送信，又怕被大靖或者石威方面的人截住。隆巴达死了，北胡汗王只想拿她的心肝烤了下酒呢。
于是李佑大建议，避开大路，专走穷乡僻壤以躲避战事和追兵。由他直接送她回集庆，听说那里是红巾军目前的大本营，到了那里，她一定一切安全。
“那时候我就可以安心回老家了。”李佑大笑着说。
顾朝歌好奇问他老家是哪儿，回去做什么。
李佑大说，种田而已。
“阿柴的娘和妹妹还留在乡下，他家的田分布散，女人不好种，我得去帮忙。”李佑大摸着胳膊上绑得严实的白布，望着远方，嗫嚅着对未来的打算。
顾朝歌想，他对阿柴的愧疚一辈子都抹不去。
她也是。
*
“一个被鞑子押着的汉女？”北胡汗王霸占的城中，一户小院的人家给远道而来的汉子们递上水碗，让他们歇歇脚，同时听这群不要命的茶贩们说着东边的消息。听到东边红巾军节节胜利，这家的家主激动起来，随口之间便漏了口风。
“是啊，是隔壁巷子的陈家人接待的，具体情况，我也不清楚，听说那女的是个大夫，给大汗治病的。”嘴巴上说不清楚，其实却说了更多消息，家主一边念叨着汉人怎么能给胡人治病，一边又说这姑娘肯定是被逼的，可怜啊。
茶贩们彼此对视几眼，心里有六成相信这个姑娘就是他们要找的人。千里迢迢跑来，伪装成茶贩，费尽心思沿路打听，如今终于有了些确切消息，这些盛三的旧友心中有了几分欣喜，不过他们知道此时最不能掉以轻心，于是又装作漫不经心的样子，随口问了一句：“哦？这姑娘长得漂不漂亮，叫什么名？该不会被鞑子的大汗收作宠妾了吧？”
“听说是叫顾什么，具体我也不清楚，还得去问陈家，”这家的家主挠了挠脑袋，左右看了看，压低嗓音道，“不过前些日子听说跑了俘虏，追兵晚上连夜追都没追上，大伙都说是那姑娘跑了类！”
有时候小道消息未必不准。
北胡身为占领者，人数稀少，又要享受汉人的奢侈生活，不得不仰仗汉人服侍，所以，北胡的很多事情其实汉人都在眼皮子底下看着，然后再偷偷和家人分享。家人和邻居分享，邻居再和邻居分享，这城的百姓们因为被胡人占领而互相抱团，根本没有秘密可言。
关于顾朝歌的消息，八成都是准的。
“那姑娘跑去哪儿了？没被抓回来吧？”听说人不在城中，茶贩们急了。家主一看他们面露焦急，反而警惕起来，谨慎道：“我不知道。”语罢便收了水碗，送客。
被赶出来的大汉们你看看我，我看看你，都不知该怎么办才好。
“继续打听消息吧，看她是真逃出去了，还是……”还是被追兵给杀了。
大汉中为首的叹了口气，补充道：“另外，想法子给伊大人递封信出去，说说进度。消息慢些无妨，送信的人一定要可靠。”