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话说,传言中的那万仞冰火山,其实就是南蛮之地。那个地方很是诡异,虫蛇满地,毒草丛生,瘴气四溢,让人难以分辨东南西北。贸然进入的话,没有几个能活着回来,按照常理来推断,沈捷此去十有**,是回不来了!
“柴杏儿,你这个贱*人,我和你势不两立!如果我孙儿有个好歹,定叫你死无葬身之地!”沈老太太的眼里,怒意勃发,恨不得将杏儿生吞活剥了去。
翡翠郡主撅着嘴唇,委屈的道:“外祖母,那个杏儿小小年纪,就学会了勾引表哥,一定是一个不*三*不*四的狐媚子!说不定,还是谁家的细作,这样的贱东西,可不敢让她进国公府!甭说抬成小妾了,就是通房丫头,也是万万不可以的!”
老太太听了,深以为然,心里一揪,就忍不住恨声道:“想进咱们国公府,就凭她也配?那样的身份地位,又是一个丑不拉几的丫头,咱们国公府最丑的婢女,也要强过她百倍!你放心好了,你表哥的小妾和通房丫头,选谁也轮不到她!赶明儿,我就亲自挑选几个娇美又好生养的,保证可以将捷儿的心给拉回来!”眼里的嘲讽不屑之意,毫不掩饰。
“外祖母,我不要表哥纳妾!”翡翠郡主听得心头一凛,恨意顿生,双手在袖子里暗自紧握成拳,在心里把老太太骂了个体无完肤。她的未来夫君,怎么可以有别的女人?!外祖母,你口口声声说疼我,这是哪门子的疼爱?!
老太太不悦的看了翡翠郡主一眼:“说的这是什么傻话啊?男人三妻四妾,那不是很正常么?你表哥乃是堂堂的定国侯,又是国公府的嫡长孙,连个妾侍都没有的话,那不是笑话么?!这种话,以后快别说了,连想都不要想!否则的话,休怪外祖母不帮你了!”话说到最后,突然变得非常的严厉,大有发怒的趋势。
翡翠郡主心里凉凉的,一贯骄横任性的她,此时此刻,却不得不伏低做小,低声道:“是,外祖母,翡翠知道了。”
在这个瞬间,翡翠的心思发生了翻天覆地的变化,她放弃了去找杏儿麻烦的打算。老太太的一席话,让她幡然醒悟,眼前她真正的对手,其实不是那个年方十一的丑丫头杏儿,而是这个讨人厌的老太太!有了这老不死的插手和坚持,相信等她嫁给表哥的时候,表哥的身边已经有了无数个娇媚可人的女人了!
毕竟,她今年才十三岁,离出嫁还有两年呢!而表哥今年已经二十一岁了,身边哪里能没有女人呢?与其这样,还不如让他去亲近那个丑丫头,听说那个丑丫头比她还小两岁呢!等那丑丫头可以承欢*,她早就生下嫡子,并把表哥的心和人都牢牢的抓在了手掌心里,哪里还有丑丫头什么事!有万实仞。
最多最多,如果表哥执意要纳丑丫头的话,大不了就给丑丫头一个通房丫头的身份。到时候,在她入府之前,一碗绝子汤灌下去,什么都不用担心。一个那么丑,又没有子嗣、没有背景的贱丫头,还真没有什么好担心的!
翡翠郡主的心里越想越美,这样想着,就连忙告辞回自家的王府,飞快的写了两封书信,让自己的贴身侍卫以八百里加急的速度送往篱州和历城。将老太太得知了沈捷的去向,并打算对杏儿下狠手一事,细细告知秦掌柜的和贺掌柜的。
“哼!你给老不死的,虚伪狠毒的老婆子,想要为表哥纳小妾收通房丫头,给我难看和不痛快。既然你不慈,就休怪我不孝了!”翡翠郡主在心里狠狠的说着,找了一把剪刀,对准一盆极品兰花,拦腰剪断!那动作一气呵成,干净利落,带着一股煞气。
贴身侍女萝卜见了,不禁浑身直冒冷汗:哎呦喂,我的小祖宗哟,这盆兰花,可是王爷最喜欢的哟!为了得到这盆兰,王爷不但欠了人家一个大人情,还花了整整三千两银子哟!
萝卜十五岁,跟在翡翠郡主身边五年了,这名字正是翡翠郡主的杰作。她自己的名字叫翡翠,为了衬托“翡翠”的高贵,就把身边丫头的名字统统换成“贱名”,如萝卜、白菜、蒜头、芥菜、卷心菜、大头菜,最难听的叫猪婆菜,最好听的叫芸豆。芸豆,原来也不叫芸豆,而叫豇豆。一年前,豇豆为翡翠郡主做了一件让她极其爽快的事情,这才有幸从豇豆“华丽变身”为芸豆。
说起来,侍女们因为名字太贱的问题,心里都怪不是滋味的。王府里其他丫鬟的名字,都挺好听的,像如意、吉祥和牡丹之类的,唯独她们这些跟着翡翠郡主的人,名字一个比一个难听。平日里跟其他院子的丫鬟,有个小摩擦,就被人拿了名字来耻笑。
跟着郡主去参加花会和聚会,别的府邸的人问起她们的名字,都忍不住会偷笑。遇到那尖酸刻薄的,特别是那人的主子是翡翠郡主不对付的人,更是会当场就狠狠的讥讽一顿。每一次出去,因为名字的问题,都免不了要受些委屈和嘲笑。久而久之,侍女们的心里,十有**都对翡翠郡主这个主子心生了怨恨。
婆子们的名字,也挺难听的,以瓜为名:冬瓜、木瓜、葫芦瓜、扁瓜、矮瓜等等。最难听的,叫笨瓜;最好听的,也就是黄瓜了。这叫笨瓜的,还是她的奶嬷嬷,喂养帮扶了她十三年的人。就因为某一天,在某一件事上没有考虑周全,让她觉得颜面大失,就将这个奶嬷嬷打入地狱,从“奶嬷嬷”这个称呼,一下就变成了“笨瓜”。简直,就是从云端跌入泥潭。新出炉的笨瓜的心里,怪不是滋味的。
骄横任性的翡翠郡主,做梦也没有想到,日后她就是被这些她视为草芥的丫鬟和婆子,给狠狠的扯了后腿,让她和心爱的人失之交臂。从此,堕入了深渊,过着水深火热的婚姻生活。
当然了,这是后话,日后再提。
且说两天之后,秦掌柜的收到翡翠郡主的书信,顿时大惊失色,连忙跟沐清风商议:“沐大人(他是侍卫首领,又是正五品的武将,当得秦掌柜的唤他一声大人),杏儿小姐的事情,还有少主去了冰火山的事情,老太太知道了!翡翠郡主来信,说老太太盛怒,准备对杏儿小姐出手呢!”
沐清风听了,心儿猛然颤悠了一下,暗叫不妙。老太太要出手,那必然是雷霆暴雨,不行,这府城不能再呆了,得赶紧送杏儿回靠山屯去!那靠山屯的陶然居,毕竟是杏儿自己的家,老太太想要对付她,也不得不留有余地!他虽然质疑翡翠郡主的用心,但是对她的话却不怀疑,因为连她都知道了,那么老太太必定就更清楚了!
把自己的想法一说,秦掌柜的没有多想,立刻就同意了:“也好,这这么办吧!杏儿小姐的伤,都是皮外伤,没有伤到骨头和内脏。也养了好几天了,趁着今天天气很好,不如就马上收拾行装,速速赶路吧!”
沐清风点点头,转身就去找杏儿,跟她商量去了。
杏儿听了沐清风的话,自然是从善如流。这个地方,她其实早就想要离开了,无奈没有人赞同,就只好作罢,同意等多几日再回靠山屯。
半个时辰之后,杏儿就上了马车,沐清风带着沐荷风亲自护送。兄妹俩都是一等一的武功高手,从府城坐马车到篱州也就一天的路程,一路上走的都是官道。而且,秦掌柜的还安排了十个身手不凡的护院,倒也不用担心那些山匪路霸。
一行人,很顺利的就来到了篱州府,贺掌柜的带着东方云舒和柴勇,已经等候在了柴记农产品商行。秦掌柜派来的护院,跟随贺掌柜手下的人去吃饭并歇息了,明天一早将返回府城。贺掌柜的和沐清风兄妹俩踏着落日的余晖,亲自送杏儿回靠山屯,到达的时候天已经擦黑了!
杏儿带着帏帽,精美细薄的轻纱垂落下来,遮住了她的面容。只是在眼睛的部位,开了两个小孔,便于她看东西和行走。
远远地,就看到柴五娘领着桃儿和两个儿子,站在了护宅沟的边缘。吊桥,早已放下,就等着杏儿的归来。那副样子,痴痴地,一动不动,就跟一块化石似的。贺掌柜的就叹道:“从得知你受伤那天开始,她就每天都站在这护宅沟边,说是要等你回来。”
杏儿忍不住热泪盈眶,脑子里然蹦出这样的一个词来:望女石!可怜天下父母心啊!尤其,是那颗慈母心,乃是这天下最无私,最伟大的,也是最让人感动的!
“阿娘,我回来了!”还没有过吊桥,杏儿就下了马车,然后用手提着裙角,飞一样奔向对岸。以此,向阿娘表明,她的身子好好的,可以走可以跳也可以跑,好让阿娘安心。
柴五娘听到女儿的声音,猛然从痴呆的状态中清醒过来,张开双臂迎了上去:“杏儿啊,我的乖女儿,你终于回来了!平安回来,那就好,回来就好!”
至于女儿是否毁容,她已经不去想,或者说是麻木了!自从女儿六岁那年,成了方圆百里出名的“丑丫头”之后,她的心就已经麻木了,似乎不知道疼了!不知道在意了,也不知道难过了!
毁容了又如何,好过没有命了,好过清白被人给毁了!大不了日后就给她招一个上门女婿,从齐正梁他们几个中选一个,其实也不错。最起码,齐正梁、崔潮生、丁兴旺等几个小伙子,都是知根知底的,人品样貌和身体也都很不错。只是,如果杏儿找了这样的一个人,就甭想那泼天的富贵了!
柴五娘紧紧的抱着女儿,泪水无声落下,并没有哭出声来。杏儿不知道阿娘此时心中所想,如果知道的话,或许也要赞叹一声:阿娘的眼光,确实不错!崔潮生几个,那都是棒小伙子,配她这个货真价实的丑丫头,那可是绰绰有余了!
只是,阿娘啊,如今你的女儿这么的丑,人家能心甘情愿么?没有爱情的婚姻,不能灵*交融的婚姻,她宁愿不要!再度变成丑丫头,而且即便是涂了沈捷上次送的那种药膏,依然只能恢复一成容貌的丑丫头,杏儿表示压力山大。
她暗暗的下了一个决心:这一辈子,就做个单身贵族吧!如果沈捷一去不回,那么她就打算为他“守节”;如果他能够安然回来,她跟他之间也注定不可能在一起,即便她的容颜可以恢复如初,两人的年龄和身份地位也有着巨大的差距。和他之间没有可能,她也没有信心顶着一脸的伤疤和一身的伤疤,跟别的男人成亲生娃!
大家不知道她心里所想,只看到她一脸的平静,语气中甚至还带了点笑意。就觉得,这孩子恐怕真的想开了,不在意了!就都将心里悬在半空中的大石,给放了下来,在陶然居上空飘荡了好几天的阴霾,悄然撕裂了一个口子。压抑沉闷的气氛,渐渐消散开去。
杏儿回来了,她自己对她的伤疤,表现得一副满不在乎的样子。家里的人,也就绝口不提。村里人纷纷来探望,也被那壕沟吊桥阻挡在了对岸,柴五娘言之凿凿:“杏儿要疗伤,她三伯和孩子们要安心读书,都不能打扰!”
村里人,淳朴倒是淳朴,可是杏儿说的没错,这村里的人,有时候淳朴过头了!好多时候,总有那么一些人,会有意无意的,专门说些戳人心窝中的话。过去,杏儿的名字,都被人忘光了,说起杏儿,见到杏儿,有几个人不是把“丑丫头”挂在嘴边?
孩子脸上有疤痕,已经够可怜的了,村里人还开口闭口的,叫什么“丑丫头”,这确实淳朴过头了!实在,难以让人接受!柴五娘的心里,有一种很奇特的感觉,她觉着自己对乡村的某些恶习,相当的看不惯。似乎,跟她小时候的生活,有很大的关系。莫非,她来自富贵之家?
对十岁以前的记忆,完全没有印象的柴五娘,忽然疑窦顿生。对于自己的身世,有了某种很奇怪的感觉。
杏儿回来的第二天,就安排人手修建书院,取名为陶然居书院。这是一个二进的宅子,一进是书院,二进是给夫子住的地方。书院,又分为东院和北院,东院是男子学堂,北院是女子学堂。
男子学堂有两间课室,三间休息室,一个餐厅,一个厨房,一个柴房,两个沐浴间,三个茅房。女子学堂,亦然,几乎没有差别。所不同的,就是男子学堂的庭院里,种植的是香樟树、杨树和梨树;女子学堂的庭院里,种植的是海棠树、梅树和桃树。
在修建书院的同时,杏儿又加快了柴记农产品商行的发展,赶在中秋节这天,推出了几款新的产品:粽子、月饼和酿豆腐。
在这法纪不健全的古代社会,要想过上安然无恙的小日子,就必须获得足够多的资本。无权无势的她,如今唯一之计,就是在最短的时间之内,赚取大量的金钱!如果可以“一夜暴富”,那自然更好!只是,做做梦也就罢了,却一点都不现实,一分一毫,都必须付出辛勤的汗水才能得到。
这个时空,这个国家,是没有粽子,也没有月饼的。不过,杏儿早就留意到了,在梨树屯的深山里,生长着大片的粽叶。粽叶具有天然的芳香,有较强的抗免氧化、抗菌、抑菌等作用,是一种天然的功能食品添加剂。
主意一定,杏儿就挥笔写就了一份策划书,并顺利通过了贺掌柜的和阿娘的认同。那策划书格式新颖,简明扼要,有理有据,见解独到,目光深远,精辟细腻。就连贺大掌柜的,也赞不绝口,叹为观止。
哎,可惜了!杏儿这孩子,要是个男孩,那该有多好啊!可惜了,实在是可惜了!如果她是个男孩的话,相信无论是出仕,还是从商,都将会是一颗璀璨的明珠!更可惜的是,她的容貌算是彻底的毁了,如果少主无法获得朱果,并安然回来的话,她这一辈子都将再难有出头之日了!
以前的她,虽然也很丑,但是却远远不如现在这么的骇人!蒙着面纱出去和人打交道的话,又岂能是长久的事情?这样的她,沈家也是断然无法接受的。如果是被劫持之前的她,贺掌柜的觉得或许还有一分的可能,因为只要少主的心意够坚定,哪怕是老太太,也不好太强硬了!可是,如今她的容颜,毁得如此彻底,堂堂的定国侯夫人,杏儿怕真的是承受不起了!
可惜了,真是可惜了!
贺掌柜的在心里长吁短叹,眉宇之间的忧郁,几乎浓得化不开了。杏儿却比他所想的,要坚强开朗的多,他还在长吁短叹,杏儿已经全心身的投入到了推出新产品的劳动中。
杏儿从内陶然居的姑娘小伙子之中,挑选了十个人,由来自梨树屯的丁兴旺带队,去了梨树屯,在杏儿家的房子里安营扎寨。并且,又雇了梨树屯十几个壮劳力,一起去山里采摘粽叶并蘑菇。
在丁兴旺等人去采摘粽叶的同时,杏儿坐镇陶然居,安排柴勇、东方朗月、东方云舒、桃儿、麦香、做月饼;阿娘、三伯母,以及几个婆子(齐奶奶三人),还有枣香、梅儿则负责着酿豆腐。
做月饼的炉具和烤箱,她亲自画了图纸,拜托贺掌柜的,找了一个手艺很棒的铁匠,只用了三天的时间就打造好了。跟她设想中的,没有很大差别,算是心满意足了。
酿豆腐,就是将一块水豆腐,分成四分之一块,然后用花生油来炸成方形的油豆腐。在油豆腐的一端,揭开一个口子,放入各种陷,然后放进锅里煮熟,就是一道美味!馅料多种多样,有芹菜猪肉馅,又香菇猪肉馅等等。
杏儿最喜欢的,就是芋头馅的和莙荙菜酿豆腐(用莙荙菜包住芋头香菇虾米的馅料,然后用一种很有韧劲的草捆绑结实)。至于包粽子的主料糯米,一个月前,她就拜托了贺掌柜的,请药铺的商队去江南的时候,帮忙采购了三千斤上好的糯米,十天之前,这三千斤糯米,已经运达了陶然居。
粽叶“采集队”带回来几十篓筐的粽叶,以及捆绑粽子的一种坚韧的叶子,此时月饼已经加工了一万个之多,酿豆腐也做了不少。腾出手来,几十个人聚集在庭院里,齐齐动手包粽子,场面异常壮观热闹。
粽子,也分成好几种:肉粽、莲子粽、八宝粽、蛋黄粽、蜜枣粽、豆沙粽、碱水粽,以及百果粽等。其实,杏儿最喜欢的,还是那种纯粹的粽子,就是除了糯米之外,啥都没有的粽子。不过,青菜萝卜,各人所爱。准备多一些品种,也可以吸引更多的顾客,让粽子生意火一把!
果然,这三种新产品上市,就产生了巨大的轰动效应!粽子包得小巧玲珑,精美好看,堪称艺术品,又美味又奇特。孩子们别出心裁,将五个串成一小串,挂在脖子上到处走,一边玩耍一边吃。大有炫耀和耍酷的意味,别的小孩见了,也不甘示弱,哭着囔着要大人去买来。
一个小小的粽子,大人一口就可以吞掉,也就一个铜板的成本,卖价为三个铜板。一般的小户人家,也完全买的起,孩子哭着要买,绝大多数的人家都会买上几个。杏儿灵机一动,干脆让伙计们将六个粽子串成一串,十六个铜板卖出一串。。
声音清脆甜美,有如黄莺出谷,带着淡淡的奶声味。两人都有跟着修习内力,齐齐用五分内力喊出来,顿时将所有杂音都盖了下去。并传出去很远,将在街上行走的人,几乎都吸引了过来。
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