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若磐 / 著投票加入书签

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    第一百零二章:

    “双双,哥哥和姨母怎么都不带上我,呜……”

    回程路上,楚婠又一次闹起小情绪。

    与她同乘一车的无双随口安慰道:“大约是陛下走得太急,或者不准向官眷这边通消息吧。”她捏捏楚婠嘟起的小脸,“谁叫你离家出走,楚曜不接就不回去呢,嘻嘻嘻。”

    “也对。”楚婠向来好哄,体谅道,“哥哥还要负责保护皇伯父安全。”

    她放下心事,开心地掀起窗帘一角,欣赏沿途风景。

    无双并没有表现得那么轻松。贺瑶与格桑的婚事已传得人尽皆知,心知贺瑶曾做过什么的无双疑心这是楚曜故意报复的结果,因而担心德庆帝突然启程回京与此事有关。

    身为皇帝,却因为某种原因不得不给外甥与外孙女赐婚,在群臣面前丢尽老脸,可以想象他的怒气有多大。

    而若真是楚曜在背后设计,他会不会被德庆帝迁怒?

    汝南侯府一家比德庆帝晚一日出发,至今启程也有三日,无双一直没有收到过楚曜那边传来的消息,连类似麻烦君家暂时照顾楚婠,不好意思之类的客套话都不曾有,实在不像楚曜手眼通天的行事风格。

    马车悠悠然停下,车外马蹄声由远而近,君念的声音随之响起:“前面就是大同驿站,刚派人去问过,还有空院,今晚我们就歇在这儿。”

    君恕也随御驾离开,所以一路上跑前跑后,管事加照顾一家妇孺们的责任便落在君念一人身上。幸好还有汪弘博在一旁帮手,减轻了不少负担。

    下了马车,四个小姑娘便挤在一处,叽叽喳喳地互相问话。

    “双双,未来三姐夫还没派人来问我们吗?”无悔与无双一样,疑心贺瑶的事情乃楚曜手笔,但两人都怕隔墙有耳,不敢交流。

    “二姐姐,庞远哥哥也没找过你吗?”这是无双在问无忧,得了否定答案后,她又跑去追问二叔君念,是否收到过爹爹送来的消息。

    老夫人见她们乱作一团的模样,摇头道:“好了好了,如今我们连他们到了哪儿都不清楚,就算真有什么事,也帮不上忙,还是安心休息,照顾好自己,别节外生枝,平安返回上京最重要。”

    “就是说啊。”贺采琼也过来安抚她们,“每到一处你们就慌慌张张的,这人啊,心一慌,就易出意外,所以遇事要沉稳。”

    四个小姑娘都算受教,点头应是后,手拉着手,一起往走进驿站去。

    驿丞给君家安排了一个两进的院子,女眷们两两一房,住在后院,汪弘博和君念则与不值夜的护院挤在前院。

    连日奔波,众人都觉疲倦,用过晚膳后早早便就寝。

    无双满腔心事,睡得十分不踏实,好几次梦到楚曜出现床前,每每兴奋地睁开眼,却只能见到窗前明月光,以及身边打着小呼噜酣睡的楚婠。

    彼时天气逐渐炎热,路上沾染了不少暑气,再加上折腾一夜没睡好,翌日无双便生了病。

    这一病来势汹汹,全身发热,昏睡不醒。

    老夫人年纪大了,身子骨不行,贺采琼带着无忧与无悔亲身上阵,轮班照顾无双。

    旁人不知道那么多事情,再担心也不过是担心她身体,而这有君念亲自到大同城里请来的全城最好的大夫把关调理。

    无悔却怕无双是心病所至,原本打死也不愿透露的秘密,在一天夜里终是忍不住尽数倒给继母听。

    种种惊心动魄,连事实带猜测彷如一场大戏,听得向来遇事淡定、主意多多的贺采琼也怔楞半晌。

    “不至于的,若陛下打定主意要制郢王爷的罪,就不会给贺瑶和格桑指婚。”她到底年纪大,想事情更透彻,沉吟一阵便找到重点,“你想啊,公开承认郢王爷这位亲侄子办事不力出了错,与给外孙女和外甥指婚,哪个更丢脸?”

    无悔道:“办事不力也分大小,做事出了错,训过罚过,只要改过,尚可再接再厉。但后者……”

    少不得被人闲话,且说不定会闲话若干代人。

    贺采琼点点头,刚要再说什么,就见趴在床头打瞌睡的楚婠蓦地坐起:“哥哥来了!”

    她睡梦中听到“郢王爷”三字,误以为是楚曜到来时的通传声,谁知睁开眼见到一室平静,屋里的人不管是站还是坐,就连位置都与她睡着前没有任何差别,显然“哥哥来了”根本只是她的一场美梦。

    楚婠失望地坐回去,还不忘顺手整理一下盖在无双头上的热毛巾。

    贺采琼对无悔比了个噤声的手势,示意她莫要再提刚才的话题,然后上前坐到楚婠身旁的鼓凳上,轻声问:“婠婠要不要去无忧那边睡一会儿?”

    对于君家来说,即便有无双未来小姑子这一层关系,楚婠依旧是客。所以无双生病,贺采琼身为二婶不眠不休照顾,无忧与无悔这对堂姐妹轮班上阵服侍,却不可能安排楚婠干活儿。

    但楚婠不愿意离开无双身边,不管众人怎么劝,她就是不走。从来不会照顾人,也不知道该做什么,却有样学样,贺采琼给无双喂药时她端茶倒水,贺采琼给无双擦身时她提着裙踞上床帮忙解衣。几日下来,事事熟练,俨然成了最佳“小母亲”。

    照顾病人十分耗费精力,楚婠没吃过苦,又连续熬夜休息不好,原本神采飞扬的小脸很快变得憔悴,任谁都看得出她疲倦不堪。贺采琼看在眼里,疼在心上,每每劝她离开去别的房间睡个好觉时,楚婠却翻过来倒过去只答两句话。

    一是:双双是我的好朋友,她病在这儿我不能不管她。

    二是:双双是我嫂嫂,哥哥不在我有责任帮忙照顾她。

    今次楚婠依旧摇头不走。

    稚气未脱的小脸配上坚决的神色,可爱又招人疼。

    贺采琼真是对她喜欢得不得了。一时欣慰无双福气好,有如此体贴人的小姑子,将来嫁过去不怕姑嫂不合。一时又操心起无悔的婚事,有楚婠作为比照,她给无悔挑夫家时也要多看看男方家中姐妹性情人品。偶尔也会感叹,可惜君玮年纪太小,君珩年纪又太大,不然定要把楚婠娶回来做儿媳妇。

    说起君珩,又是君家一桩烦心事。

    他当年因为生母和唐碧秋的事情,连受两番打击,终至自请前往西北参军,一去就是近十年。简中全然不曾返家,只靠书信来往,婚姻自然也耽搁下来。

    老夫人惦记长孙,主动替他相看,每次选中性情、容貌、出身都好的姑娘,等个两三年,人家到了年纪,便定亲出嫁。如此往复,足有三五回。老夫人在家书中念叨,君珩字面上恭顺安慰,人却从不露面,真真气煞人也。

    到得第四日清晨,无双终于退烧醒来。她年纪轻,底子好,将养得两三日已恢复元气,可以和姐妹们牵手到院子里赏花乘凉。

    君念怕她病情反复,又拖延数日才准备启程。贺采琼也趁两人独处时,把自己的推论说与无双,劝她放宽心,不要太过担忧。

    这日午后连下两场阵雨,傍晚天气凉爽,无双小姐妹四个在贺采琼的陪同下,到驿站门外的湖边游玩。

    湖里种满荷花,此时当季盛开,放眼望去,荷叶青翠欲滴,荷花娇艳粉嫩,衬着天晴后火烧似的晚霞,正合了那首古诗:接天莲叶无穷碧,映日荷花别样红。

    无悔活泼好动,想租船到湖里去采花摘藕。

    但无双病刚痊愈,贺采琼怕她招风受凉,不愿答应。无悔又磨了半晌,最后贺采琼只得松口,让汪弘博过来陪无悔与无忧登船去玩,她带着无双与楚婠在湖边凉亭里乘凉喝茶。

    天将黑未黑时,远远看到有队车队靠近。

    队伍打头的看穿戴是两名男子,各骑一匹马。后面跟着三辆平板双轮车,都是两匹马拉着,左右与后面皆有人骑马护卫。

    总共不过十来人,因没有篷车,想来没有女眷。但整个队伍井然有序,没有匪气,又往官驿来,大概是运送财物的官兵。

    既然没有危险,便可安心,贺采琼重又低下头来品茶。

    两盏茶尽后,那队人马已走到近前。

    贺采琼正等着侍女煮水添新茶,右手握着团扇悠闲地摇着,忽地“啊”了一声站起来。

    并肩趴在凉亭围栏上的无双与楚婠转过头来,见贺采琼快步走下石阶,而运货队伍打头的其中一名男子竟跳下马来,大步迎上来。

    难不成是二婶婶少年时的情郎?

    无双知道这想法太过无聊,然而两人热切又激动的身体姿态,除了早已相识且感情匪浅,实在无法另做它解。

    要知道她见到楚曜时都不愿当众表露思念的情绪呢。

    “姨母!”那男子一开口,无双便惊得跳起来。

    “大哥哥!”这下她跑得比贺采琼还快。

    来人正是离家多年的君珩,天色暗,无双离得远,看不清他容貌,但一听声音就认了出来。

    “哟,这是小双双?”君珩打量道,“我离家的时候你才到我大腿高,现在都成大姑娘啦。”

    无双兴奋地抱着君珩手臂又叫又跳:“大哥哥,大哥哥,我们好想你,你怎么变黑了……”

    “哈哈!西北风沙大,阳光强,军营里日日操练,不晒黑才怪。”君珩不但皮肤黑了,身形也健壮不少,好好的俊逸少年变成了标准西北壮汉,就连说话时的语气都似足西北人的豪爽。

    楚婠从前没见过君珩,但听他们对话也猜得出对方身份,好奇地站在无双身后,探头探脑地看过来。

    “你是无忧?还是无悔?怎么几年不见,模样变了这么多,当哥哥的都认不出来了。”君珩当然不会认不得自家妹妹,纯粹是看到模样可爱的小姑娘随口逗弄。

    楚婠便站出来规规矩矩地见礼问候,自报身份。

    两人寒暄间,适才与君珩齐头并进的男子也走过来,他一身天青色纻纱直缀,头发挽高,露出轮廓清晰的鹅蛋脸,唇红齿白,乍一看有些雌雄莫辨,再一看十足清隽少年。

    可他一开口就把众人吓了一跳。

    “你就是无双吗?我听你大哥讲了好多你的事,他说你又聪明又机灵,小小年纪遇事有决断。我越听越喜欢你,早就想见你一面,今日终于如愿以偿了。”他不光当众表白心意,还冲过来拢住无双肩膀,仗着高她一头的优势,把娇小的无双揽进怀里。

    事出突然,连贺采琼都没反应过来,更别提无双了。

    倒是楚婠最先出声:“你……你放开,双双是我哥哥的,不许你碰,放手,放手!”她连声娇斥,甚至直接伸手去掰搭在无双肩头的手掌。

    凉亭前挂着的大红灯笼随风轻摇,火光一明一暗间,楚婠似乎看到那人十指纤纤,指甲上染着淡淡红色。

    小姑娘傻了眼,好好的大男人染什么蔻丹……

    就是如此一愣神的瞬间,那人已转换目标,凑到楚婠跟前:“小婠婠,你也太没良心,我们曾经同床共枕,鸳鸯共浴,你在信上总说思念我,结果见了人却不认得,嗳,真是太令人寒心……”他边说边扬起手中羽扇,扇尖羽毛轻佻地搔过楚婠尖尖的小下巴。

    楚婠简直不知所措,别看她平时亲近汪弘博,好似不介意男女授受不亲的习俗,但男女不能同床共浴之类的常识总不可能违犯。

    这人真是胡说八道,莫名其妙!

    “大骗子!”楚婠喊了一声,躲开那人伸来的魔抓,直接躲到贺采琼身后。贺采琼是君珩的继母和姨母,那人又是君珩带来的,找贺采琼撑腰远比她自己开口更有用,这点道理楚婠还是理得清。

    “乔笙,你别胡闹了。”君珩接触到贺采琼不满的目光后,立刻吼了一声。

    乔笙?

    楚婠梳着苞苞髻的小脑袋又探出来。

    这名字好像有点耳熟。

    她常与舅父乔刚的女儿通信,表姐的名字……啊,就是乔笙!

    然而她们只在她三岁时见过,时隔太久,楚婠根本记不清表姐的容貌。

    她对着男装的乔笙看过来又看过去,心中半信半疑。

    乔笙听君珩叫破她名字,才收起嬉皮笑脸,改为女子姿态,麻利地向贺采琼见礼。

    不过,她端庄的模样维持不到半柱香,便又露出“本性”,隔着贺采琼去够楚婠:“太不够意思了,听到我名字,都不出来打声招呼。”

    楚婠不会拐弯,直来直去道:“人家表姐是叫乔笙没错,可表姐是女子,怎么可能单枪匹马跟着数十名男子千里迢迢从宁夏来到大同。”

    这番话亦是无双与贺采琼心中疑惑。

    她们都见过乔家少夫人宋氏,知道那位性情里也带着西北的豪爽劲头,然而再豪爽,也不可能答应正值妙龄的女儿参与执行军务、独身与男子同行。

    那么,他们这一行人到底所为何事,乔笙又为什么与君珩同行?