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知州公子皱了皱眉,偏了偏头望向站在身后的容姑娘道:“容儿,你说呢?”
“回公子的话,妾身曾听人提起过,陆家的少爷体弱多病,往年有大半的时间都住在郊外的庄子上,虽不知陆家的庄子在哪儿,可这方圆几里内,唯有这一间庄子的位置最好……”
容姑娘并没有把话说完,但未尽的意思在场的人都明了。
知州公子仔细思索了一番,觉着容姑娘说得对,他们不就是觉得这一间庄子极有可能是陆家的产业,所以才上门打探的么?
虽说陆家少爷不是个小童,可那白家的少爷年龄不大,不正是个小童?
看来方才出面的正是白家的少爷了。
只是知州公子心内仍有疑虑,凭着陆少爷那个残废和白家的小童,有办法带着另一个残废,千里迢迢从京城顺利逃出来么?
也是因着这一层顾虑,所以知州公子才会带着容姑娘,装疯卖傻的闯进庄子里来一探究竟。
若不然,凭着他知州公子的身分,直接命人进来搜也未尝不可。怕只怕没搜到他们要的人,反倒是得罪了人,反往知州府头上倒扣一盆脏水。
毕竟陆家在桐城也是数一数二的人家,更别说陆夫人的娘家还是京城里的大世家,所以饶是知州府也不敢明面上太得罪了陆家。
一旁的容姑娘见知州公子脸色不豫,眼珠子微微一转,便开口说道:“公子,如今肃王乱党叛逃在外,京城里的许家受了牵连也是自身难保,陆家背后的大树算是倒了……”
容姑娘没有把话说尽,但未尽的意思知州公子也听得出来,只是他沉吟了一会儿后,开口说道:“虽说许家看似倒了,但只要圣上一日没有发落许家,这陆家就不好动。”
知州公子的思虑比在场所有人更深、更远,眼下京城许家看似穷途末路了,可许家也不是新贵人家,但凡传承了多年的世家大族,总有些底气和倚仗。
若非如此,圣人早就将许家连着肃王府一锅端了,就是因着世家不好动,圣人只能拿攀上肃王府的那一支做筏。
但知州公子知道,就算牺牲了那一支,许家也不会受到什么大影响。
既然许家未倒,陆夫人和陆家在桐城的底气就仍然在。
就是因着此事棘手,所以父亲才会交到他手里,毕竟他一个小辈又是白身出面,就算真的得罪了陆家或是京城许家,也不至于影响到父亲的官途。
可在场其他人就想不到他这么深远了,对容姑娘来说,她来到桐城的目的就是追捕肃王世子,只要能够逮着人,得罪个桐城首富或者京城许家根本不是什么问题。
再者她往日见过那么多达官贵人,小小一个陆家或是许家,压根儿不在她的眼里。
至于知州府其他下人,就更想不到那么多了,在他们眼里心里,知州府是多么大的官啊,陆家一个小小商甲,难道还能斗得过知州不成?
自古说得好,民不与官斗,谅陆家应该也没那个胆才对。
只是小厮看公子脸色凝重,也不敢乱出主意,就怕一个不小心说错了话,被责罚事小,别连命都丢了才是,就像他的上一任,也是多嘴了一句,就落得杖毙的下场……
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白衡见过知州公子的小厮后,便回了后面的主院。
陆祈见到他回来,赶忙推着轮椅迎上前去,关切地问道:“如何?”
白衡见天冷得很,陆祈竟然还出来,便赶忙走上前去,站到他的轮椅后,一边推着他进屋一边说道:“当然没事,三哥你别担心,那小厮不过是来探探口风罢了。”
“……他们这是认定了这是陆家的庄子了,眼下虽不知他们顾虑什么,但迟早会闯到后院来的,看来得先把大哥送走了。”陆祈沉吟了一会儿后说道。
为了避人耳目,来到桐城之后,白衡和陆祈便商量着,往后不管人前人后,都一律称呼萧启为“大哥”,毕竟“世子”这称呼已不适合了,他们也不可能直呼萧启的名讳。
白衡闻言,点头说道:“我也是这样想的,待会儿便让墨竹带着人先走。”
两人又敲定了一些细节后,便马上唤来墨竹,墨竹听闻知州公子是冲着他们来的后,便知道事态严重,也不多说,连夜安排好带着萧启就悄悄离开了。……
隔日一早,白衡和陆祈起身后,便隐约听见前院传来吵杂声,唤来下人一问,才知道知州公子一行人也是今天要离开。
白衡和陆祈对望一眼,心下都有些不安,知州公子早不走晚不走,竟刚好在世子萧启离开后也要离开,莫不是世子露了行踪?
正在他们担忧之际,吵杂声突然越来越近,白衡眉头一皱,还没来得及开口,门外便有小厮冲进来,惊慌地说道:“少爷,外面来了好多官差。”
小厮的话音刚落,便见到知州公子领着一行人闯进了后院,白衡倏地站起身来,脸色铁青地瞪着来者不善的一群人。
一旁的陆祈也是紧握着双拳,却仍然坐在轮椅上,只是眉眼也是带着怒气,明显不待见这不请自来的一大群人。
知州公子可不管他们的脸色,转头对着身后领头的官差说道:“常大人,他们就是白衡和陆祈,就是他们窝藏叛党。”
白衡和陆祈一听,好嘛,知州公子这是豁出去了,打算来硬的了。
所幸他们早就把世子送出去了,否则今日若真是让世子落入对方手里,他们哪里对得起肃王的托付?
那常大人一听便让手下去搜庄子,白衡和陆祈在原地冷冷地瞪着他们,一句话都没说。
知州公子一行人以为对方这是被吓怕了,才会一句辩解也没有。可随着搜查时间越来越长,却迟迟没有发现肃王世子的身影之后,知州公子和常大人心里的底气也越来越虚。
不仅知州公子没有底气,就是隐在人群后的容姑娘脸色也越来越白。
今日这计划可是她一力撺掇知州公子的,倘若没有她的劝说,知州公子也不会这么快下决心,先前她还信誓旦旦的保证,此计绝对稳妥。
她知道知州公子不打算得罪陆家乃至京城许家,可她也知道这个机会有多难得,明明都摸清了对方的底细,肃王世子极有可能就在一墙之隔的后院。
此时不逮人更待何时?
所以她极力劝说知州公子,先斩后奏,带人来搜了再说,只要找到肃王世子,定了陆家的罪和许家的谋逆之罪,岂不是大功一件?
知州公子本打算采取更温和、更稳妥的法子,可耐不住容儿在耳边画的大饼,是啊,若是真的被他捉到了肃王世子,这可是大功一件啊。
不说父亲的升职有望,就是他在圣人面前都可以挂上号了。
越想越心热,后来知州公子终于坐不住了,让人取了知州的印鉴去桐城官府搬来了人手,打算硬闯进陆庄后院。
结果闯是闯进来了,可事情的发展却和他想象中的不一样。
眼见着常大人的人手把庄子翻了个底朝天,却是什么都没找到。
看着知州公子和常大人的脸色越来越难看,容姑娘的冷汗也越来越多,她眼见着情势不对,赶忙悄悄地离开了后院。
容姑娘步伐匆匆,在众人回过神来之前,拿着早就收拾好的包袱,领着自个儿的贴身丫鬟,竟是就这么离开了。
待到事后知州公子回头来找人时,哪里还找得到什么容儿?……
又过了几日,白衡和陆祈还没和墨竹联系上,便听闻京城发生了大事。
听说肃王领着几千精兵和几个朝中重臣,拿着先皇遗诏闯入了皇宫,把皇帝给赶下位了。
太后本来要出来斥责肃王,却也被肃王手下的兵给杀了,原来是先皇遗诏里说的明明白白,太后毒害先皇,先皇要太后陪葬。
这样一件皇室的惊天大丑闻瞬间便传遍了全国,而先前依附皇帝的世家们,也被肃王清扫,他登基后第一件事,便是赐死他的王妃和王妃娘家。
朝堂上也有许多大臣陆续被问斩,一时间朝堂上人心惶惶,都怕自己是下一个被清算的。
而原本的皇帝在太后被赐鸠酒后,也随后被赐死了。
一连串的变故,看得京城众人眼花撩乱,前些时候明明是肃王府被围了,肃王还被冠上谋逆的罪名叛逃在外,整个肃王府的人死的死、逃的逃。
结果一眨眼,肃王竟登上了皇位。
消息传回桐城后,白衡和陆祈都傻眼了。
他们前些时日还在提心吊胆的躲躲藏藏,还被知州公子带人欺上门来,谁知一转眼,肃王……喔不,当今圣上竟然登基了。
不只白衡和陆祈傻眼,知州大人听闻消息后,眼睛一闭就晕了过去,知州公子也是惨白了一张脸,心里把容姑娘恨得不行。
而被知州公子恨得要死的容姑娘,此时也是后悔不迭。
当日她逃离陆家的庄子后,直接离开了桐城,本想要回到京城,可谁知还没走到,就听闻天下变了天,肃王竟然捧着先皇遗诏登上了大宝。
她立刻掉头想要远离京城,可还没来得及走,就被肃王手下的人找到了。
白衡和陆祈不知道她是谁,肃王怎么可能不知道她是谁。
不只容姑娘的身分在肃王面前不是秘密,就连飘香楼其实是皇兄的产业他也早就知道了。
所以飘香楼的众人都在肃王府的监视下,同时早在容姑娘离开京城后,她的行踪就被人盯上了。