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更新时间：2013-05-04
到岚园门口，早有人用竹竿挑了三千响的炮竹候着，一见裴二爷带了大队车马回来忙将炮竹点上，一时间炮竹如春雷炸响，真真是一阵惊天动地。岚园众仆下了轿子便簇拥着裴二爷阵阵欢呼，又见云卿等人也笑盈盈下了马车，便又簇拥她们上前去。炮竹放罢，便见面前一大片零落残竹恍若繁花，远看又如一块猩红地毯，众人心底几个月来的阴翳都在这炮竹声声中消散尽了，便个个喜气洋洋欢笑着簇拥裴二爷和云卿进了门。
到了岚园，云卿即刻和紫苏一道将众人分派妥当，大半依照往日司职不变，只略调整几人跟着紫苏一道筹办年节事宜，自不必云卿过分担心。云卿跟着安排了一会儿，见甚是妥当，便带着蒹葭和芣苢去寻裴二爷。原以为裴二爷是在“十丈红尘”的花厅招待孙成和赵掌柜等人，不料一问方知竟带去了他自己的醉望斋，这倒叫云卿惊讶了半晌，细想下来，裴二爷对他们几人既如此礼遇有加，她倒不必再进去添乱了。
云卿正要折回自己的拾云轩，转身却和一人撞了个满怀，差点趔趄跌倒。那人一看撞的是云卿慌忙跪地求饶，云卿一看，便是前几日袭香院新添的小丫鬟唤作水萍的。水萍穿着灰蓝棉袄，外头罩一件掐牙盘花月白背心，打辫儿绾了双螺髻，两只眼睛怯怯如小兔，见云卿看她，连求饶也不敢，倒嘤嘤哭起来了。
云卿便笑：“怎的这样冒失，连路也不看。”
水萍闻言倒哭得更凶了，一边哭一边断断续续说：“我知错了……我知错了的……求小姐饶了我吧……”
云卿听得不甚分明，蹙眉问：“什么？”吓得水萍肩膀一缩，颤抖着连连磕头求饶道：“我错了！我不敢了！我以后都不敢了！小姐饶我这一次罢！”
云卿这才察觉有异，便故意冷了脸，顺着话茬儿说：“饶你也需得有个由头，你倒是说说看，为什么胆敢如此？”
水萍偷看一眼，见云卿收了笑一脸严肃目光微寒居高临下盯着她，吓得浑身颤抖磕磕巴巴说：“我不是故意的，我真不是故意的！都是看半夜三更了云姑姑还在点灯熬夜，又见灯影泛红，以为招了邪，才叫醒白芍姐姐一起闯进去的！我知道云姑姑不喜欢我，这回又招云姑姑动怒，云姑姑找小姐告我的状也是应该，可我不是故意的，求小姐饶了我吧！我知错了，我真的知错了，我以后再也不敢了！”
云卿听得心惊胆战，见水萍惊恐实不是装模作样，更是担心云湄，便问：“灯影泛红？你倒是说说看，你与白芍闯进去看见了什么？我姑姑又是怎么动怒的?”
水萍年幼，禁不住吓，哭哭啼啼一一说来：“灯影就是泛红的。我知道临近年关，屋子里点一盏红灯也是寻常，但昨儿往屋子里添炭时，见红光暗影在墙上忽闪忽闪，真真儿是不寻常的，我心下害怕，才求白芍姐姐一同去看一看。我原是害怕伺候云姑姑出了岔子，真不是故意打扰云姑姑歇息的！”
云卿急了，呵道：“我问你进门时看见了什么！”
水萍一愣，抬起头怯怯说：“红、好多红！就在云姑姑手里握着，可、可是……可是我害怕所以……所以是跟在白芍姐姐后头的，白芍姐姐也下了一大跳，却拦住我不叫我细看。然后云姑姑就……就发了好大的火……白芍姐姐说我连累她挨骂，也骂了我好一阵儿，还说不许我对外人说起，否则就告到二爷和小姐这里……哪知小姐这么快就知道了……求小姐饶了我罢！”
云卿听得心慌，云湄这几天真是太不寻常了，半夜？红影？甚至云湄会对下人“发了好大的火”？
云卿当下欲前往袭香院，才迈开步子便听得一声唤：“小姐。”云卿回头，只见是裴二爷房里的丫头紫苑，紫苑说：“二爷说请小姐现下过去一趟呢。”
又见水萍跪在地上一味啼哭，不免多看了一眼，云卿便压了心头急躁，笑说：“知道了，我这就去。”说完对蒹葭说：“你不必跟着了，先带水萍回去好生安慰着就是。”蒹葭也觉事情古怪，知道云卿如此吩咐只是怕水萍胆小又不知分寸在外胡说坏了事，因此点头称是，尔后扶水萍起来一边劝一边往拾云轩去了。
云卿担心着云湄，多少便有几分心不在焉。到了醉望斋的花厅，只见裴二爷坐在主位上，左一、右一的客座分别坐着赵掌柜和孙成。赵掌柜和孙成一见云卿进来连忙都起身见礼，云卿亦一一还了礼，这才上前说：“爹爹有事找我？”
裴二爷也看不出喜怒，开门见山问：“孙东家方才跟我说，他名义上是东家，但当时买铺子的银子实则是你拿的？”
云卿点点头说：“是。当日爹爹不在物华，女儿便自作主张了。”
裴二爷便问：“为什么？”
云卿担心着云湄，便简单说：“一来在苏记好几年，有了感情，不舍得眼睁睁看它被败尽，二来当日苏家少爷差点害死我姑姑，我见不得他好端端地做他的苏家少爷，三来苏二太太待我极好，我不愿看她和她女儿平白被苏家少爷欺负；四来苏记当日名声大噪，只要用对了人用对了方法，稳赚不赔。”
这些事孙成还知道三五分，赵掌柜却是不知道的，当下被云卿的直言不讳吓了一跳。裴二爷斜靠在高背椅上，一手玩着桌上茶盏的瓷盖，另一手撑着下巴，皱眉认真思索些什么。
云卿便接着说：“苏记自易主以来生意平平，后来岚园众仆过去大半，名义上是帮忙，实则都是新手，能帮的实在有限，虽有人暗中帮忙下了大单子，但刨去岚园众仆吃穿用度，这两个月来赚的的确不算多。不过我以为，苏记既有百年基业美誉在外，又有孙东家、赵掌柜等人兢兢业业为其谋划，不愁不能起死回生。更何况，当时苏记是烫手山芋，我买下苏记没有花费多少银子，只要经营得当，一年半年也就赚回来了。”
裴二爷终于开口，却说：“哎唷，我倒是真在乎那几个银子？”瞪云卿一眼，又悠悠说：“方才你说，苏家少爷差点害死云湄是个什么意思？说来听听。”
云卿也有些闹不懂裴二爷的意思，但毕竟没什么好蛮，便了，只避过慕垂凉不谈。孙成与赵掌柜也听得愤慨，孙成道：“竟不知苏少爷是这样穷凶极恶的人！”赵掌柜也是叹：“苏家会有今日，只怕不是小姐插手，都是上天报应、天意使然。”
云卿便道：“幸而我姑姑当日没什么大碍，否则我岂能轻饶了他苏行畚？”
孙成静默半晌，轻轻说：“小姐手腕子那伤……与当日下河救人碰了水也有些关系吧？”
云卿没多说，裴二爷却如听故事一般兴味十足，继续问：“那个苏二太太，又是怎么回事？”
这里牵扯到苏二太太的女儿小雀儿，有些事毕竟有损小女娃声誉，云卿便挑着简单说了些事，浑不过叫裴二爷明白个因为所以罢了。裴二爷听完，最后却笑：“当真是有意思极了，真叫我大开眼界。”尔后话锋一转，却突然说：“方才孙东家说，看咱们岚园还没布置起来，所以库存的灯笼愿全部添给咱们。你与孙东家熟识，这件事就交给你来办。”
云卿一愣，说：“嗯？呃，好……”
等送走了孙成与赵掌柜，云卿方问：“为何突然问起那些事了？”
裴二爷呵呵笑得古怪，揽过她的肩看着外面丫鬟小厮们忙忙碌碌布置，压着声音说：“今儿是年三十，爹爹陪你守岁。明儿是大年初一，咱们去一趟裴家祖坟，也告诉祖宗我裴文柏有闺女了，让他们跟着高兴高兴。下午回了岚园，就好好祭奠云老爷子，也叫他放心。到了晚上，爹爹带你去金合欢巷夏家老宅祭奠你夏家先祖。等到年初二呢，我算着该有人来接六哥儿了，咱们得在家里候着送他。年初三正是走访亲戚的好时候，爹就带你，把这半年来待你好的，什么苏二太太、孙东家、卢府尹、赵御史统统谢一遍，爹给他们全都备上厚礼，一分也不会亏待他们。到了年初四，爹陪你去城东地藏王菩萨庙，你在那里住了那么久，爹就重修了那庙给菩萨镀上金身，算谢过菩萨两度保佑你平安。破五那日，算着差不多该忙完了，咱们就待在家里好好歇歇，天天和你姑姑，和蒹葭紫苏，一起听戏，打牌，猜谜，下棋，总归任你想怎么玩怎么闹都依你。等过完上元节，爹再去慕家拜访慕老爷子，好生筹谋你与慕家小子的事。你看如何？”