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刘宣率兵离开了甘谷驿,不到两天时间,就到了延安城下。
延安古名肤施县,算是陕北之地数一数二的大城,以前更是延绥巡抚的驻地,丝毫不让于大军云集的榆林边城。如今尽管地位有所下降,但是城中的户口还是超过了万户,人丁超过了五万余人。
延安城高三丈三尺,是名副其实的边塞坚城。正是因为城池坚固,新任延安府参将刘勇才决定坚守延安城,想要挫败刘宣的兵锋。
延安城中现在共有兵丁三千余人,除了张应昌收拢的近两千职业军队外,刘勇另外还募集了上千的家丁。这些家丁,几乎大部分都是刘勇本家的族人。
刘家人丁众多,家口繁茂,虽然并不富庶,但是却是肤施县第一大户。刘家发迹很晚,到了刘勇一代,才在榆林镇混出了名头,正是因为在朝廷根基不稳,刘家之人才愿意从军打仗,用人命换取功名富贵。
刘勇虽然骁勇,但是仕途却不算太顺,他与延绥镇副将张应昌交恶多年,一直受到张应昌压制。直到刘宣大破张应昌之后,刘勇才从新获得朝廷重用。
面对气势汹汹的刘宣,刘勇只能从新召集家丁族人,组成了一支上千人的刘家军。这支刘家军尽管缺衣少粮,兵甲简陋,但是因为都是同乡族人的关系,却能奋勇死战,战斗力还超过张应昌的嫡系官军。
刘宣全军而来,带着精锐七千余人,老弱上万人一股脑涌入延安城下。面对城池坚固的延安府城,刘宣采取了四面围困的战术,深扎营垒,将延安城团团围住。
自古以来,守城必守关,城关一失,城池也非常难以守御。如果困守孤城,面对攻城的大军,守城一方也会非常被动。
面对拥众上万人的刘宣,延安参将刘勇也不敢怠慢,他派遣张应昌的亲信张芳,在南门城关安营扎寨,抵御刘宣的大军。
张芳是张应昌的嫡系亲信,与刘勇矛盾向来很深,刘勇也一直不信任张芳的能力人品。所以才会将张芳的本部调去最危险的城外安营。
俗话说官大一级压死人,刘勇的官职远比张芳显赫,况且现在更是情况紧急之时,所以尽管张芳心怀怨恨,但是也只能遵守刘勇的将令。
因为刘宣四面围城的战术,刘勇也不敢随便分兵,害怕被刘宣发现漏洞突然袭城。他只能每一面城墙分配四百名边军,征集城中壮丁协助守城。
至于刘勇嫡系的上千家丁,都被他亲自率领,当做守城的拳头部队,准备随时给刘宣一个难忘的教训。
刘宣逼近延安府已经到了下午,整个一下午,刘宣也没有打算试探攻城,所部上万人也一直在建造营寨,看起来想要长期围困。
刘勇见刘宣防守森严,没有任何空子可钻,也没有白费力气出阵,就这样让刘宣有了一处立足之地。
深夜子时,刘宣入睡不久,忽然听见一阵阵吵杂之声,他匆匆披上铠甲,紧急的集合随身的亲兵。
刘宣点起篝火,仔细分辨声音的方向,发现声音传来的方向正是城东的第二营。
刘宣围城时,因为地形的不同,兵力的分布并不均匀。城南地形平坦,官军还在城外扎营,所以刘宣留下了战斗力最强的骑兵营。城东城北靠近延河水,也摆不开太多的兵力,所以只能留下一个营,分别是张虎成的第二营与白旺的第一营。
城西地形也比较平缓,是刘宣主力驻扎的地点,不仅驻扎着李旭中第三营,杨四宝第四营,张应金的第五营三个步兵营。就连李昭云的后备营,刘宣亲自兼任的炮兵营,还有刘宣麾下的老弱中军都驻扎在这里。
听见声音来自张虎成的第二营,刘宣马上招来传令兵,让他们亲自传令各营加强警戒,自己亲自率领麾下的三百亲兵,带着杨四宝一个哨的步卒,朝着第二营方向增援而去。
就在刘宣增援张虎成之时,第二营已经承受了极大地压力,这一次刘勇几乎倾巢而出,带着麾下所有的亲兵,连夜偷袭第二营。
第二营尽管也有所防备,对官军袭营有了几分准备,但是面对刘勇狠历的用兵,张虎成刚开始也失去了先手,情况也十分被动。
好在因为哨兵及时的报警,张虎成立刻有了警觉,他集中了两个哨的兵力,全力阻挡着刘勇的亲兵。
至于另外两个哨的步兵,已经出了很大的混乱,短时间内根本不能从新组织起来。所幸刘宣军中军法严厉,还用士卒的家小控制大军,才没有深夜溃散。
古代的军队,能够夜间打仗的都算是精锐部队,刘勇之所以不多带兵丁,也是不放心张应昌麾下的边军。
刘勇这支亲兵,虽然征集的时间不久,但是却并不算新兵。这些家丁亲兵,都是跟随刘勇作战多年的老兵,虽然已经卸甲几年,但是稍加训练,也算是一支强军。
因为将官士兵都是同乡同族,所以刘勇的这只家丁部队凝聚力很强,刘勇正是靠着这股强兵,才在榆林镇边军中闯下赫赫威名。也正因为刘勇麾下有如此强军,他才会被张应昌忌惮多年。
因为血脉相连,乡土相依,所以刘勇对他这支家丁队伍能做到如臂指使。有了这支凝聚力极强的家丁,刘勇才能组织了这次夜袭,打了张虎成一个措手不及。
所幸张虎成本人从军多年,反应相当果断快捷,他马上放弃了最混乱的一个步兵哨,然后靠着刘武的拼死抵抗,集中了剩余的两个哨的步兵,才能与刘勇形成对峙的局面。
因为刘宣重视队列训练,几乎每日一操,训练的强度也远超官军,所以能够迅速的排成严整的阵型,才能第一时间抵挡住刘勇麾下的大军。
深夜的喊杀声传的很远很远,听着城东方向的惨叫声,火铳发射的轰鸣声,刘宣心中的焦急也不由自主的表露出来。但是因为深夜行军的难度很大,虽然短短的二里路程,但是一时半刻却增援不上来。
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