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段凌这回戳得也痛，可兰芷却没好意思再躲。她的脸有些烧：当初她说了那话，便知道定是逃不过段凌一顿调笑，果不其然。
兰芷一声干咳，死板答话：“向正使当时想杀我，我实在没办法，这才拖上了大人，还望大人恕罪……”
段凌本来还想逗弄她几句，可眼光却不意落在了她手腕的绳索上，立时发现了不对劲。他抬手将绳索一挑，便见那东西四下散开，掉落在地。
段凌指尖勾着半截绳索，眯眼看兰芷：“哟，原来兰芷还有后招。”
兰芷不吭声了。她哪里知道过了点数段凌还会来，自然要先割断绳索，方便寻找时机逃出去。这下倒好，被抓个正着。
段凌上下扫视兰芷，见她右手攥拳，也不多说，一把抓住了她的手腕，将她的手拽到了自己面前。兰芷顺着他的力道坐起，心知没法瞒他，犹豫片刻，乖乖松开了手掌。
段凌便见到兰芷手中藏着一枚锋锐的刀片。他默然片刻，也不问兰芷这东西她是从何得来，又是如何将它藏起躲过搜身，他只是轻声道了句：“有出息。”
男人的声音不辩喜怒，兰芷也摸不清，他到底是真在夸她，还是在说反语。她低头道：“给大人添麻烦了。”
段凌没有答话。兰芷多想了，这话的确是夸奖，只是……段凌并不因为她“有出息”而高兴。
段凌回忆起属下的讲述：细作撞向袁巧巧，而后扑到兰芷，兰芷嫌恶，击碎了他的喉结。这些事情是接连不断发生的，前后相距不过几秒。如果说，兰芷击碎细作喉结的行为真是本能，又怎可能在杀人后的瞬间，寻到地上散落的刀片，好好藏起？
——这说明什么？
——兰芷会杀了那细作，并非莽撞之举，而是思考之后的决定。只有伺机而动，她才能做出这一系列快速的反应。
——那她为何要蓄意杀死那中原细作？
段凌忽然忆起了两人初见那日。彼时，兰芷向他求情，说参军是她的梦想，也是爹爹的遗愿，希望他再给她一次机会，不要将她踢出军营。可参军若真对她如此重要，那她明知杀了细作会惹上麻烦，又为何还要冒此风险？
难道，那个“梦想”“遗愿”的说法，是她在骗他？亦或是她并没有说谎，只是……杀死那细作，对她来说更为重要？
这丫头看着规规矩矩，却竟是瞒了他许多。这个念头冒出，段凌心中隐隐浮起不安：15年后，她再次出现在浩天城，到底抱着怎样的目的？
兰芷一直低着头，诚恳表达歉意，没有看见段凌沉沉的表情。她听见男人平和道：“你既也知道你拖累了我，那便答我个问题。你为何要杀那中原细作？”他的声音一向温润，现下还格外轻缓，因此愈发显得柔和：“这里只有我们两人，你且说实话。不管原因为何，我都会为你隐瞒，绝不责罚你。”
他说得真心诚意，只是兰芷没法看见他的心。她不可能因为这么一句简单承诺，便将真实情况和盘托出，又知道段凌既会这么问，便定是不相信她“不小心”的解释，于是暗自找了其他理由。
兰芷抬头，愤愤开口道：“向劲修逼我嫁给那细作，我不高兴，索性弄死那细作，让他也跟着不舒心！”
她的表情语气刚刚好，就似在赌气。段凌垂眸片刻，拍拍她的脑袋站起身：“往后，别再这么任性。”
段凌带着兰芷出了天牢，又送她回女兵营，一路上神情自若，反应丝毫无异。兰芷因此心中安定，以为他相信了自己的话，却不知道，段凌对她那“任性”的解释，依旧不相信。
段凌说不清他为何不信。或许兰芷给他的感觉便不是一个任性之人，又或许他不相信她会为逞一时之快，杀害一条性命。他心中的不安不但没得到开解，反而还因为兰芷的不信任不坦诚，多了一份郁闷之情。天色将明，他也没有回府，却去了任千户的府邸。
任千户才刚起身，见到段凌，万分惊讶：“段大人，你……有什么要紧事吗？”
段凌沉吟道：“查探兰芷底细的事情，你是否已经有了人选？”
任千户便报了几个名字，最后道：“我打算让他们几人去。”
倒都是可靠之人。段凌点头应允，却又道：“你一会便过去找他们，让他们今日启程，火速前往，仔细查探，尽快回报。”
任千户跟随他许久，难得见到他这般用词，知道他定是上心，肃容应是。却听段凌又道：“上元节宫中的比武，你去帮我报个名。”
任千户一愣：“段大人，你不是向来低调，不参加宫中比武么？现下难道是打算……”
段凌垂眼，遮住了眸中一闪而过的阴郁。男人活动了下手腕关节，懒洋洋道：“没啥打算，就是忽然看一个人不顺眼，想当着同僚的面，往死里揍他一顿……而已。”
段凌安排妥当，这才晃悠悠离开，安心回了虎威卫。可吃罢早餐，他却又不放心了。
他的人去永山一趟，来回最快也要一个月。这期间兰芷难道便会安安分分？若是捅出了什么娄子，可怎么办？她能一直待在虎威卫还好，出了事他能替她挡上一二，可她若跑去城中胡来呢？他也不过只是虎威卫副使，这浩天城中，能压在他头上的少说也有几十人，他哪能处处照应过来？
段凌觉得，他活了二十八年，还不曾这般瞻前顾后犯愁过。
——果然是有弱点了么？啧……糟心。
可他思来想去，终是暗叹一声，做出了决定：这一个月时间，他得盯着兰芷。他要去做一件他许久没有亲自做的事情——跟踪。
却说，兰芷决定了要去永乐酒楼，却并没有立即采取行动。她不知道她在囚室中的行为是否被人注意，遂决定小心为上。过了几日，一切如常，兰芷稍稍放松。这天恰逢她休沐，许多女兵都会趁这日进城游玩，兰芷便也换上了寻常衣衫，借机外出。
可她刚离开虎威卫不久，便觉察到有人跟踪。兰芷不急不缓逛过几条街，这才钻进了一条小巷，纵身跳去屋顶上躲起。不过片刻，便有两名女兵出现，自兰芷身下匆匆行过，又朝着巷外奔去。
兰芷见两人的身影消失，自屋顶跳下，往另一方向离去。她的神色无异，心中却暗自警醒：司扬怀疑她了。那日在囚室中，司扬没有多余动作，俯身直接去摸细作的喉结，兰芷便隐约知道这人有所发现，现下看来果然不错。这两女兵定是听从司扬吩咐，前来跟踪她的。
——这人能力了得，又与她比邻而居，还是她的千户，看来往后她真得多加小心。
甩掉了两个尾巴，兰芷这才前永乐酒楼。
永乐酒楼位于浩天城十九街。这条街道不比其余街道繁华，却也自有特色。宇元国的士兵们出外征战，可以带俘虏回国。他们将掳来的女人租卖给青楼，这些女人价格低廉，因此很受欢迎。十九街的青楼专门供应这种女人，到了夜晚，许多人前来寻欢作乐，也是热闹非常。
如此兴旺的生意又养活了一批东离、中原、白韩国的短工。兰芷来到永乐酒楼时，正是中午，还未进门，便见到几桌宇元人在大堂正中喝酒划拳，短工们则缩在角落吃饭，场面倒也泾渭分明。只是那酒气与汗臭味混在一起，着实不大好闻。
兰芷在门口停了步：这里人来人往，是个龙蛇混杂之地。她没有丝毫线索，又要怎么找到那中原细作留下的东西？